প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: তার কাছে গেলে কি শরীরটা গরম হয়ে যায়?

চু হুয়াইশু আশা করেনি যে তাকে প্রত্যাখ্যান করা হবে, অবাক হয়ে মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফোটে, কিন্তু হৃদয়ে গভীর হতাশাও কাজ করে; তারপরও সে প্রশ্ন করল, "কেন হবে না?"
সে তো হো চিংচেনকে শেখাতে রাজি ছিল, তাহলে তাকে কেন শেখাতে রাজি নয়?
তাহলে কি সে হো চিংচেনের ছোট ছেলেটির থেকে কম?
এই চিন্তায় মগ্ন ছিল সে, তখনই শুনতে পেল ইয়ু ইয়ৌনিংয়ের কোমল এবং মিষ্টি কণ্ঠস্বর, "তোমার শরীর ভালো নয়! তাই তুমি শিখতে পারবে না!"
চু হুয়াইশু আরও বিভ্রান্ত হলো, মনে হল এই কথা কিছুটা অদ্ভুত শোনাচ্ছে।
লেখার অনুশীলন আর শরীরের অবস্থা কী সম্পর্ক?
তার শরীর সত্যিই ভালো নয়, কিন্তু এতটাই খারাপ নয় যে কলম ধরতে না পারে।
আরও জানতে চাইলেই ইয়ু ইয়ৌনিং আবার বলল,
"তুমি যদি বিশ্বাস না করো, পড়াশোনা শেষে দেখো, তখন বুঝতে পারবে!"
তার এত আন্তরিক কথায়, যা কোনো অজুহাত বা অবজ্ঞার মতো শোনায় না, চু হুয়াইশুর মনের অবস্থা একটু বদলাল, সে মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে!"
লিন ঝাওলি কলম ধরার হাত আরও শক্ত করে ধরল, যদি এটি ইয়ু ইয়ৌনিংয়ের গলা হত, তবে সে নিঃসন্দেহে তা ভেঙে দিত!
কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে, লিন ঝাওলি নিজের মন শান্ত করল, শান্ত দৃষ্টিতে ইয়ু ইয়ৌনিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইয়ৌনিং, আমি ও দেখতে চাই, পারি?"
"অবশ্যই পারো!" ইয়ু ইয়ৌনিং হাসিমুখে সম্মতি দিল, "কিন্তু ঝাওলি তুমি শিখতে পারবে না!"
লিন ঝাওলির মনে ঠাট্টা করল, সে কখনো শিখতে চেয়েছিল?
সে শুধু চায় না যে রাজকুমার ভাই একা ইয়ু ইয়ৌনিংয়ের সঙ্গে সময় কাটাক!
"বুঝেছি!" লিন ঝাওলির মুখে এক ধরনের কষ্টের ছাপ পড়ল, "ঝাওলি শিখবে না, তাই!"
লিন ঝাওলির এই কষ্ট এবং হতাশার কণ্ঠস্বর শুনে জাই হেমিং করুণার দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর রোষানলে ইয়ু ইয়ৌনিংকে তাকিয়ে বলল।
সে নিজেও দেখতে চাইবে!
অন্যরা চলে যাওয়ার পর, সে ভালো করে ইয়ু ইয়ৌনিংকে শাস্তি দেবে, ঝাওলির জন্য ন্যায় ফিরিয়ে আনবে!
ঝাওলিকে কষ্ট দেয়ার সাহস করল, ইয়ু ইয়ৌনিং নিজের মৃত্যুর খোঁজ করছে!
তাদের মতো বয়সের ছাত্রদের শুধু সকালবেলা ক্লাস থাকে।
বড় লিখার ক্লাস শেষে ছুটি হয়।
অন্য সবাই তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে গেল, এমনকি ঝু শুয়েজংও চলে গেল।

ইয়ু ইয়ৌনিং তার জিনিসপত্র গুছিয়ে হো চিংচেনকে বলল, "তুমি জানো কোথায় পাথরের ওজন আছে?"
"আমার বাড়িতেই আছে!" হো চিংচেন স্বাভাবিকভাবে বলল।
সে ঝেনবেই হৌ পরিবারের সন্তান, যোদ্ধা বংশ থেকে আসা, বাড়িতে সবাই যুদ্ধকলা চর্চা করে, শুধু পাথরের ওজন নয়, আছে যুদ্ধাভ্যাসের মাঠ, আঠারো ধরনের অস্ত্রই আছে!
"কিন্তু পাথরের ওজন এবং লেখার অনুশীলনের কী সম্পর্ক?" হো চিংচেন আশ্চর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।
লিন ঝাওলি ইয়ু ইয়ৌনিংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু ভ্রু ভাঁজ করল, কিছুটা রাগান্বিত হয়ে বলল, "ইয়ৌনিং, তুমি যদি শেখাতে না চাও, দ্বিতীয় সাহেব তা তোমাকে দোষ দেবে না, তুমি অকারণে হুলস্থুল করো না। লেখার অনুশীলনে কীভাবে পাথরের ওজন লাগে?"
"অবশ্যই লাগে!" ইয়ু ইয়ৌনিং পুরো মুখে আন্তরিক, একদম মজা করছিনা।
হো চিংচেনের ভ্রু এখনও শক্তভাবে ভাঁজ করতে দেখে, ইয়ু ইয়ৌনিং একটু রেগে গেল, "তুমি কি শিখবে, না শিখবে? যদি না শিখো, আমি বাড়ি ফিরছি! আমার মা আমাকে স্কুল থেকে ফিরে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে!"
"শিখব!" হো চিংচেন দৃঢ়সঙ্কল্পে বলল।
সে দেখতে চায়, ইয়ু ইয়ৌনিং আসলে কী পরিকল্পনা করছে।
ইয়ু ইয়ৌনিং সঙ্গে সঙ্গে উঠে খুশি হয়ে বাইরে চলে গেল, "তাহলে আর কী অপেক্ষা? চল দ্রুত যাই!"
হো চিংচেন সঙ্গে সঙ্গে তার পিছু নিল, চু হুয়াইশুও তাদের অনুসরণ করল।
জাই হেমিং দেখল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "এই হো চিংচেন কি পাগল? এই ছোট গ্রাম্য মেয়ের কথায় বিশ্বাস করল! কে লেখার জন্য পাথরের ওজন ব্যবহার করে? এটা তো পুরো গুজব! রাজকুমার ভাই এতটাই বিশ্বাস করে, অবাক করার মতো!"
"জাই শেজি!"
লিন ঝাওলি জাই হেমিংয়ের কথাটি থামাল।
"রাজকুমার ভাইয়ের খারাপ বলা যাবে না।"
জাই হেমিং তখন বুঝতে পারল, লিন ঝাওলি থামানোর পর সে হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠল, লজ্জায় হেসে বলল, "আমি ভুল বলেছি। ঝাওলি, চল দ্রুত তাদের পিছু নিলাম!"
লিন ঝাওলি কিছু বলেনি, তবে দ্রুত বাইরে চলে গেল।
দেশীয় বিদ্যালয়ের বাইরে, ইয়ু ইয়ৌনিং সরাসরি হো চিংচেনের ঘোড়ার গাড়িতে উঠল।
চু হুয়াইশুও তাদের অনুসরণ করল।
হো চিংচেন রাজকুমারকে গাড়িতে উঠতে দেখে বিস্মিত হয়ে বলল, "রাজকুমার ভাই, তুমি কেন আমার গাড়িতে উঠছ?"
চু হুয়াইশুর মুখে হালকা হাসি ফুটল, কণ্ঠও মৃদু, "আমার গাড়িতে একটু সমস্যা আছে।"
এ কথা বলেই সে গাড়িতে উঠে বসল।
মানুষ উঠে গেছে, হো চিংচেন স্বাভাবিকভাবেই কাউকে গাড়ি থেকে নামাতে পারেনি।

এই সময় গাড়ির পর্দা আবার উপরে উঠল।
বাইরে ছিল লিন ঝাওলি এবং জাই হেমিং।
হঠাৎ উপস্থিত দুজনকে দেখে হো চিংচেন বিরক্ত স্বরে বলল, "তোমাদের দুজনের গাড়িতেও সমস্যা হয়েছে?"
হো চিংচেনের কথায়, জাই হেমিং সঙ্গে সঙ্গে বলল, "তুমি কী বলতে চাও? কীভাবে গাড়িতেও সমস্যা হতে পারে? সম্মানীয় চেংই হৌ পরিবার অবশ্যই সেরা গাড়ি ব্যবহার করে, কীভাবে সমস্যা হতে পারে?"
হো চিংচেন চোখ বড় করে বলল, "আসলে? রাজকুমার ভাই বলল তার গাড়িতে সমস্যা আছে, তাহলে তার গাড়ি তোমার গাড়ির মতো ভালো নয়!"
জাই হেমিং এই কথা শুনে মুখে গর্বের হাসি জমে গেল, ব্যাখ্যা করতে চাইলেও জানে না কী বলবে।
লিন ঝাওলি চিন্তিত দৃষ্টিতে চু হুয়াইশুর দিকে তাকাল, "রাজকুমার ভাই, তোমার গাড়িতে সমস্যা হলে, ঝাওলির গাড়িতে চলো, এখানে একটু ভিড়।"
"ভিড় জানলে এখানে দাঁড়িয়ে পথ বাধা দিও না, দ্রুত নামো!" হো চিংচেন বলল, লিন ঝাওলিকে বিরক্ত হয়ে তাকাল।
তার গাড়ি ভিড় বলে দোষারোপ করা? এটা তো যথেষ্ট প্রশস্ত, সে ভিতরে গড়িয়ে পড়তে পারে!
হো চিংচেনের এই স্বভাব জানা সত্ত্বেও, এই কথা শুনে লিন ঝাওলির গাল লাল হয়ে গেল।
কিন্তু লিন ঝাওলি এভাবে চলে যেতে রাজি ছিল না, সে হো চিংচেনের কথা শোনেনি বলে ভাবল, চিন্তিত মুখে চু হুয়াইশুর দিকে তাকিয়ে বলল, "রাজকুমার ভাই, তোমার শরীর ভালো নয়, ঝাওলির সঙ্গে বসো!"
চু হুয়াইশু সিদ্ধান্ত বদলায়নি, লিন ঝাওলির দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা চোখে বলল, "প্রয়োজন নেই, আমার শরীর এখন ভালো।"
সে ইয়ু ইয়ৌনিংয়ের বিপরীতে বসেছিল, শুধু শরীর গরম হয়নি, শক্তিও বেড়েছে, চার হাত পা আর নরম নয়।
জন্ম থেকে এখন পর্যন্ত তার শরীর এতো ভালো কখনো হয়নি।
লিন ঝাওলি এই কথা শুনে চোখ ভিজে গেল, "রাজকুমার ভাই, তুমি কি ঝাওলিকে এতটা অপছন্দ করো? এত অপছন্দ করো যে নিজের শরীরকেও পরোয়া করো না?"
চু হুয়াইশু ভ্রু চড়িয়ে বলল, "তুমি বলতে চাও, তোমার সাথে না থাকলে আমি বাঁচতে পারব না?"
লিন ঝাওলি প্রথমে স্তম্ভিত হয়ে পরে দ্রুত মাথা নাড়ল, "না...ঝাওলি তা বলতে চাননি... ঝাওলি শুধু রাজকুমার ভাইয়ের খেয়াল রাখে।"
"তোমার খেয়াল আমি বুঝেছি।"
চু হুয়াইশু মুখ ঘুরিয়ে নিল, লিন ঝাওলির মনে যতই অপছন্দ থাকুক, সে গাড়ি থেকে নামল।
জাই হেমিং লিন ঝাওলির পিছু পিছু হাঁটল, লিন ঝাওলির দুঃখিত অবস্থা দেখে তার পক্ষে কথা বলল, "রাজকুমার ভাই সত্যিই খুব কঠোর, ঝাওলি তুমি স্পষ্টতই তার জন্য চিন্তা করছ..."