প্রথম খণ্ড, চৌত্রিশতম অধ্যায়: যুবরাজ, আপনি সত্যিই দারুণ ভালো মানুষ!
১/৩ পৃষ্ঠা
পহেলা বৈশাখ, হাসপাতালের প্রধান ফটক তখনও খোলেনি। যদি ডেকে না তোলা হতো, তবে হয়তো দুপুরের আগে তারা দরজা খুলতই না। এই সময়ে চিকিৎসার জন্য আসা মানুষের সংখ্যা খুবই কম।
অন্যান্য উপপত্নীদের সন্তানরা গুই হুয়াইকিয়ানের পরবর্তী বংশধর, তাদের কোনো বৈধ পরিচয় নেই, তাই তাদের নাম বংশলতিকায় স্থান পাওয়ার যোগ্য নয়।
একই সময়ে, ওয়েন ইং-এর আর্তচিৎকার সেখানকার গৃহকর্তা ও চাকরদের সতর্ক করে দিয়েছিল, গুই শিয়ের প্রথম সেখানে ছুটে আসেন।
"তুমি তাকে দোষ দিও না, সে তোমার আসল পরিচয় জানত না। এখন সাংহাই অঞ্চলে আমি আর উ শিন ছাড়া আর কেউ তোমার আসল পরিচয় জানে না," জেং জিয়াইয়ুয়ান চেন গংগংশুর পক্ষ নিয়ে ব্যাখ্যা করলেন।
"হুম, মেংচেন বোন, তুমিও তোমার এই হবু বরকে শাসন করো না? তাকে এভাবে প্রশ্রয় দিলে ভবিষ্যতে বড় ধরনের খেসারত দিতে হবে," সু উশুয়াং মৃদু স্বরে বিদ্রূপ করলেন।
গুই শিয়েরের এই ব্যক্তিগত ওয়াইনারিটিকে অভিজাতদের শেষ 'তরল স্বর্ণ' হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়। এটি অসংখ্য ওয়াইন প্রেমীদের কাছে স্বপ্নের মতো এক পরম প্রাপ্তি।
লিয়াং জিউকুইন ম্যাকি অ্যাপার্টমেন্টে ওঠার পর থেকে এক পা-ও বাইরে বের হননি, এমনকি কোনো আগন্তুককেও তার সঙ্গে দেখা করতে দেওয়া হয়নি।
"এমনটা কেন হলো?" ইউয়ান উলিয়াং বিড়বিড় করে বললেন। কিছুক্ষণ আগে যখন তিনি নিজে দানব তলোয়ারটি নিয়ে উড়েছিলেন, তখন তলোয়ারটি এমন তীব্র প্রতিরোধ করেনি। অথচ ফং তিয়ানইউ এটি ধরার পর এমন পরিস্থিতি তৈরি হলো। তিনি যেমন আতঙ্কিত ছিলেন, তেমনি মনে ছিল হাজারো প্রশ্ন।
"আর তুমি? তোমার দিকের কাজ কি শেষ হয়েছে?" তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন, তার চোখে ছিল হাসির ঝিলিক।
আজকের এই কাণ্ড গুই শি যখন ঘটিয়েছেন, তখন তিনি পরিণতির পরোয়া করেননি। হুম, বড়জোর ফিরে যেতে হবে, কিন্তু গুই জু মো এবং শেন ইই-কে কিছুটা বিরক্ত করতে পেরেছেন—এতেই তিনি সন্তুষ্ট।
অনিচ্ছাসত্ত্বেও বিড়বিড় করতে করতে কামিজো তোমা ধীর পায়ে আমার পাশে এসে দাঁড়াল।
তার কাঁধে দুটি স্ট্রাইপ এবং দুটি ফুল—ত্রিশ বছর বয়সী একজন লেফটেন্যান্ট কর্নেল। যেখানেই যান, বুক টানটান করে চলেন। এমনকি এই কেম্পিনস্কি হোটেলে দাঁড়িয়ে থাকলেও, আনাগোনা করা নারীরা এই খুব একটা সুদর্শন না হওয়া লেফটেন্যান্ট কর্নেলের দিকে একবার ফিরে তাকাতই।
২/৩ পৃষ্ঠা
এই ছবিগুলো ভবিষ্যতে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে, আর সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী হিসেবে এই সুদর্শন দম্পতিই হবেন সেরা সুপার মডেল।
তিনি আসলে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে স্ক্যান করতে অভ্যস্ত ছিলেন না, স্বাভাবিকভাবে তিনি খালি চোখেই সব কিছু দেখতে পছন্দ করতেন। লিন শুয়ানের এই বক্তব্যের ব্যাপারে অনেকে কোনো মন্তব্য করলেন না, বরং পেং কাং-এর কাছে জানতে চাইলেন এরপর কী হয়েছিল। তারা সবাই সেটি জানতে উৎসুক ছিলেন।
কিনলিং পাহাড়ের পশ্চিমে, কুয়াশাচ্ছন্ন এক বিশাল পর্বতমালায় দাওজেন মঠটি অবস্থিত। মঠটি দুটি খুব একটা উঁচু নয় এমন পাহাড়ের ওপর ছড়িয়ে আছে। মঠের প্রবেশপথে একটি সাধারণ মায়াজাল বা বিভ্রম তৈরি করা হয়েছে, যাতে কোনো সাধারণ মানুষ ভুল করে ভেতরে ঢুকে না পড়ে।
অস্থায়ী আশ্রয়স্থলে ফিরে এসে, হতাশ ও বিমর্ষ অবস্থায় থাকা ইনার ব্যানার ইম্পেরিয়াল গার্ডদের দেখে টিয়ে লিয়াং ভ্রু কুঁচকে চুপচাপ বসে রইলেন।
কেউ একজন মারা গেছে। গু দাওয়া যুদ্ধের ময়দানে সবচেয়ে শক্তিশালী ঢাল হিসেবে অধিকাংশ আঘাত নিজের গায়ে নিয়েছিল, তারপর তাকে রক্তে রঞ্জিত করে ছিন্নভিন্ন করে ফেলা হয়। মুহূর্তের মধ্যে সবার চোখ রাগে লাল হয়ে উঠল।
জিমন্যাসিয়াম থেকে ফিরে আসা হিউগা হাতে থাকা পিস্তল দিয়ে শিনরিনকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়ল এবং অবলীলায় আমাকে সব ব্যাখ্যা করল।
"ঠিক আছে, কমরেড চুইকভ।" নেতৃত্বের মধ্যে এক মিশ্র অনুভূতি কাজ করছিল। তারা ভেবেছিলেন ওপরের নেতৃত্ব হয়তো কিছু সাহায্য করবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই একই কথা—নিজেদের সমস্যা নিজেরাই সমাধান করো।
কাই সা অবশ্যই প্রত্যাখ্যান করবেন না, কারণ তার উদ্দেশ্য ছিল তাদের সাথে পরিচিত হওয়া। তাছাড়াও, তারকা দলের প্রাক-ম্যাচ খেলোয়াড় হিসেবে তার একটা পরিচয় তো আছেই।
তার ভাবভঙ্গি কিছুটা অমার্জিত ও স্থূল। কমান্ডার মনে করলেন এটি খুব লজ্জার বিষয়। এই লু ইয়ান যাদের নিয়ে এসেছেন, তারা সবাই ডাকাত বা বুনো প্রকৃতির, যারা কোনো উচ্চপদস্থ সভায় যাওয়ার যোগ্য নয়।
এক মুহূর্তের মধ্যে পরিচিত-অপরিচিত, কাছের-দূরের অনেক মানুষ খোঁজখবর নিতে এল। কেউ দাস হওয়ার আবেদন করল, কেউ জমি বা বাড়ি উপহার দেওয়ার প্রস্তাব দিল, আবার কেউ বিয়ের সম্বন্ধ নিয়ে হাজির হলো।
সেই অদ্ভুত সব খাবারের কথা ভেবে শুয়ে লিওয়ার মুখে জল চলে আসছিল, আর এই 'খাবারগুলো' হারিয়ে ফেলার পর সেই স্বর্গীয় চরিত্রগুলোর ক্রোধের কথা ভেবে শিয়াও ইনজিয়ান গোপনে হাসছিলেন।
এই সময়ে যুদ্ধকুকুর ১-এর গতি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ধীর হয়ে গেল এবং এর সাথে 'ক্যাচ-ক্যাচ' জাতীয় অদ্ভুত শব্দ হতে শুরু করল।
৩/৩ পৃষ্ঠা
দুপুরের পর ঝৌ লিয়াংইউ জেগে উঠলেন। সং সান-এর সহায়তায় তিনি কয়েক চামচ পাতলা জাউ খেলেন। যদিও রক্তক্ষরণের কারণে তার মুখ ফ্যাকাশে ছিল, কিন্তু মনোবল ছিল চাঙ্গা এবং তার জ্বরও ছিল না। লিউ মেইবাও অবশেষে নিশ্চিন্ত হলেন।
"রুই বোন, তুমি এত নিষ্ঠুর হতে পারলে কীভাবে? এই মোবাইল ফোনটা যদি আমার গায়ে লাগত!" জেং ইউকিং রাগে গজগজ করছিল, কিন্তু ঝাং রুইয়ের হাতে কাপটি দেখে সে দৌড়ে বাথরুমের দিকে পালাল।
স্নায়ু ঝিল্লি তরল এবং প্রোটিন দিয়ে গঠিত স্নায়ুকে 'মুড়িয়ে' রাখে, যা স্নায়বিক স্পন্দন আদান-প্রদান করতে পারে। কিন্তু অ্যানেস্থেশিয়ার পর এই স্নায়ু ঝিল্লি কি ইনসুলেটরে পরিণত হয়? এই বিষয়টি লি ঝংওয়েন আসলে জানতেন না, এমনকি তিনি কখনো সেভাবে চিন্তাও করেননি।
পুরো ঘর রক্তে ভেসে যাচ্ছে, মেঝেতে প্রায় দুই সেন্টিমিটার গভীর রক্তের আস্তরণ। এটি যেন সত্যিই এক রক্তের পৃথিবী।
আসলে ফিনডক শিয়াও ইনজিয়ানের জন্য কিছুটা খাতির রেখেছিলেন। হাজার হাজার বছর আগের নিয়ম অনুযায়ী, স্বর্গদূতদের নেতৃত্ব দেওয়ার অধিকার থাকলেও, শিয়াও ইনজিয়ানের মতো মর্ত্যলোক থেকে উঠে আসা কারও পক্ষে এক হাজার দুশো জনের বিশাল বাহিনীর নেতৃত্ব দেওয়া অসম্ভব ছিল, এমনকি একশো কুড়ি জনের দলও নয়।
"ধুর!" হান ফেং ধৈর্য হারিয়ে জলদস্যুর ঘাড়ের লোম ধরে টান মারল এবং তাকে জোরে ঝাঁকাল, এতে ব্যথায় জলদস্যুটি চিৎকার করে উঠল।
উইং চেং কিছু লুকালেন না, গ্রামটি খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা এবং সেখানে গুপ্তধন থাকার সন্দেহের পুরো বিষয়টি খুলে বললেন।
হাতে কিছু অতিরিক্ত অর্থ আসায় হান নিং-এর মাথায় নতুন বুদ্ধি এল। এখন হ্রদের মাঝের দ্বীপটিতে পরিবহনের জন্য নৌবহরের অভাব রয়েছে, তা না হলে পর্যটকরা সেখানে পৌঁছাতে পারবে না। আর এই নৌবহরের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে থাকা জরুরি, নাহলে অন্য কেউ যদি কাজ বন্ধ করে দেয়, তবে দ্বীপটিতে আর কেউ যেতে পারবে না।
তবে এটি তাকে বড় ধরনের সমস্যায় ফেলে দিল, বিশেষ করে ইয়ে চেন যখন তার কাছে এল, তখন সে আরও বেশি ভয় পেয়ে গেল।
হান জিয়ানগুও এই ধরনের ব্যবসার বিষয়ে কিছুই জানতেন না। যেহেতু এখন হান নিং বলছেন এটি ভালো, তাই তাদের আর কিছু বলার নেই। তাছাড়া হান নিং যদি হান ঝেং-এর পাশে থাকেন, তবে ব্যবসায়িক ক্ষেত্রে দু-একটা ভুল হলেও কোনো সমস্যা নেই।