প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: ইয়ংআন হাউ প্রাসাদের আর্থিক অবস্থা কি এতটাই শোচনীয় হয়ে পড়েছে?

শাও চেনের দৃষ্টি পাহাড়ের চূড়ায়, সে চারপাশটা একবার ভালো করে দেখে নিল। সেখান থেকে চারপাশের ভূপ্রকৃতি তার এক হাজার দুইশ মিটার পর্যন্ত প্রসারিত অতিমানবিক দৃষ্টির আওতায় চলে এল।

হি ঝিশু ফুসাং পবিত্র গাছটি পাওয়ার পর থেকে একে একে সব ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছিল, যেন ‘উপযুক্ত’ সময়ের অপেক্ষায় সেগুলো খনন করা যায়।

প্রথমবার জেগে ওঠার পর杂물房 (স্টোররুম)-এর কথা মনে হওয়ার কারণ ছিল জিনিসপত্রের অগোছালো অবস্থা। কিন্তু যদি এটি দীর্ঘদিনের অব্যবহৃত কক্ষ হতো, তবে দেড় মাসের ছুটির পর সেগুলোতে ধুলোবালি জমে থাকার কথা ছিল।

চোখ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখার পাশাপাশি হাতও বসে ছিল না। সম্ভবত সেখানে উপস্থিত কেউ জানত না যে আমি অবচেতনভাবে কাগজে কী আঁকছিলাম, কেবল আমিই জানতাম যে আমি প্রতিটি রেখাকে বিন্যস্ত করছিলাম। সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর আমি কাজে নেমে পড়লাম।

“শিং ইউয়ে, ওকে ছেড়ে দাও, নাহলে এই পাহাড়ের চূড়ায় ও না খেয়ে মারা যাবে।” হ হুয়ানশানের রাগ প্রশমিত হওয়ার পর তার মাতৃত্বসুলভ মমতা আবার জেগে উঠল।

চু হে মৃদুস্বরে কিছু একটা বলল। যেহেতু সে নিজের চোখে পরিস্থিতি দেখেনি, তাই নির্দিষ্ট কী ঘটছে সে বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল না। আর এখন সময় খুব কম, তাই সে আর কিছু জিজ্ঞেস করার প্রয়োজন বোধ করল না।

বাকি দুশ’র বেশি যোদ্ধাকে আশেপাশের বিভিন্ন বসতবাড়িতে ছড়িয়ে দেওয়া হলো। কিছু বাড়িতে মানুষ থাকলেও বেশিরভাগই ছিল জনশূন্য। তাই ফাঁকা বাড়িগুলো ব্যবহার করে ‘পুরানো শিয়ালের’ সরাইখানাকে কেন্দ্র করে তাদের প্রায় তিনশ জনকে চারদিকে মোতায়েন করা হলো।

চিন্তার ঘূর্ণিপাকে সে কিছুটা আঁচ করতে পারল। আবার তাকিয়ে দেখল, সাপটি প্রায় দশ মিটার উঁচুতে উঠে গেছে। তবে সাপের অস্থির গতির কারণে তার চলার পথ আঁকাবাঁকা ছিল এবং ক্রমশ ডানদিকে হেলে পড়ছিল।

সে দুটি আলোর গোলক মুঠোয় ধরেছিল। চোখের সামনে থাকা সত্ত্বেও সেগুলো যেন অস্তিত্বহীন, হাতের মুঠোয় থাকা সত্ত্বেও কোনো অনুভূতি নেই, যেন কিছুই নেই সেখানে।

তিনটি বড় শক্তি যখন এমন যুদ্ধাস্ত্র মোতায়েন করেছে, তার মানে তারা জুহাই শহরের কোনো সাধারণ মানুষকে বাঁচানোর কথা ভাবছে না।

রেন ইয়ংয়ের নিজের দায়িত্ববোধের পাশাপাশি আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বিনোদন জগতে তার ব্যাপক যোগাযোগ। এর সাথে পুঁজি থাকায় বিজ্ঞাপনের জন্য মুখ খুঁজে পাওয়া তার কাছে খুব সহজ ছিল।

“গে প্রবীণ, আপনি কি জানেন কোথায়修炼功法 (চাষাবাদের কৌশল) পাওয়া যায়?” গ্রাহকরা চলে যাওয়ার পর ইয়ে ইউন বেশ ফুরফুরে মেজাজে বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল।

সাধারণ কোনো মানুষ গাড়ি চালানোর সময় সিটবেল্ট বাঁধে, সে এত বিলাসবহুল গাড়ি চালাচ্ছে, সে কি এতটুকুও জানে না?

বাইরে প্রবল তুষারপাত। সে যখন পথে হাঁটছিল, হাতের কোলের গরম সেঁক তার হৃদয়কেও উষ্ণ করে তুলেছিল।

চেন ই তাৎক্ষণিকভাবে জিয়াং ইউইউকে উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে সে বাকি রেড ওয়াইন জিয়াং ইউইউর গ্লাসে ঢেলে দিল।

এই মুহূর্তে সেই বৈরাগ্যপূর্ণ সন্ন্যাসীর চোখে ছিল শীতল উপেক্ষা, যেন মানুষের জীবন তুচ্ছ ঘাস আর জগতের সব কিছুই তার কাছে পিঁপড়ের মতো।

একবার সেই প্রমাণপত্রটি হাতে পেলে পুরো মিশনের সময় অনেক কমে যেত। সে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে বাবা-মায়ের সাথে শান্তিতে রাতের খাবার খেতে পারত। সবসময় বাড়ি ফেরা সম্ভব হলেও, এমন মিশনে বেরোলে সে মায়ের হাতের রান্না, বাবার বানানো চা আর বাড়ির সুন্দর পুতুলগুলোর কথা খুব মনে করত।

“হা হা হা হা, ঠিকই বলেছ, আমি সত্যিই একে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না। কিন্তু একে নিয়ন্ত্রণ করার একটা উপায় আমার জানা আছে।” গুও ঝেনশিংয়ের কথাগুলো বেশ স্ববিরোধী শোনাল।

বাই ঝিশি龙甲 (ড্রাগন আর্মার)-এর উৎস এবং剑宗 (সোর্ড সেক্ট)-এর ভবিষ্যতের জন্য এর গুরুত্ব নিয়ে অনেক কথা বলে গেল, কিন্তু বাই শানশুই কেবল চোখ বন্ধ করে শান্ত হয়ে বসে রইল।

লিন চাংশেন তখন আর সাদা মানুষের কথার সত্যতা যাচাই করতে পারছিল না, কারণ এই কথাগুলো ভারী হাতুড়ির মতো সবার হৃদয়ে আঘাত করছিল।

মা জিনফু যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দেখল ইয়ে ফেংয়ের পেছনে ইয়ান শি দেরিতে হলেও এসে পৌঁছেছে।

ইয়ে ফেং নাক দিয়ে একটা শব্দ করল। যেহেতু বলেছে ওটা আমার, তবে আমি ওটাই চালিয়ে নিয়ে যাব। সে বড় বড় পায়ে ইলেকট্রিক স্কুটারে উঠল এবং হাতের বজ্রশক্তি সরাসরি মোটরে প্রবেশ করাল।

কিছু শক্তিশালী ব্যক্তি কেবল মানসিক সমস্যার কারণে魔道 (শয়তানের পথ)-এ পা বাড়ায় এবং শেষ পর্যন্ত অতল গহ্বরে তলিয়ে যায়, আর ফিরে আসতে পারে না।

কিন্তু ইয়ে ফেং ইয়ানজিং বিশ্ববিদ্যালয় ছাড়ার পর থেকেই নিখোঁজ, তার কোনো হদিস না পেয়ে সে অসহায় হয়ে পড়েছিল।

লি তিয়ানচেনের ঘরের দরজা খুলতেই প্রথমে তার চোখে পড়ল মু ইয়াওকিং আর ফেং আন্টির হাসিখুশি কথোপকথন।

“মরার শখ হয়েছে!” ইউ তিয়ানদির মুখটা বিকৃত হয়ে গেল, সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল রোয়ান পুড়ে কয়লা হওয়ার জন্য। তখন তার আত্মা বন্দি করে সে ইচ্ছামতো অপমান করতে পারবে।

লিন জুনহে সিদ্ধান্ত নিয়ে নেওয়ায় চেন লান কেবল কয়েকটা সতর্কবাণী দিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নেমে গেল।

যখন ঐশ্বরিক ড্রাগনটি কালো মেঘের ভেতর দিয়ে যাতায়াত করছিল, তখন তা বজ্রপাতের গর্জন সৃষ্টি করছিল, যার শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে দিচ্ছিল।

লিন জুনহে থেকে আধা মিটার দূরত্বে পৌঁছে সে হঠাৎ তার মুষ্টি উঁচিয়ে লিন জুনহের মুখে আঘাত করার জন্য এগিয়ে এল।

সে জানত, বাবা-মায়ের কোম্পানির রাতারাতি দেউলিয়া হওয়া কোনো কাকতালীয় ঘটনা নয়, এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো অজানা রহস্য আছে।

ডং ঝানইউনের চোখে অন্য কিছু ছিল না, কেবল সে অবাক হচ্ছিল যে তার বোনের শরীর হঠাৎ গরম হয়ে উঠল কেন। বহু বছরের সেবা করার অভিজ্ঞতায় সে সু কিংরুনের হাতের তাপমাত্রার পরিবর্তন নিখুঁতভাবে ধরতে পেরেছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই নিজের দিকে সন্দেহ করেনি।

阴阳分身 (ইয়ান-ইয়াং ক্লোন) সুরক্ষা দেওয়ার জন্য ফিরে এল। ডং ঝানইউন ইচ্ছে করেই তার 暗影云鹰 (শ্যাডো ক্লাউড ঈগল),毛僵 (হেয়ারি জম্বি),飞僵 (ফ্লাইং জম্বি),九泉鬼母 (নাইন স্প্রিং ঘোস্ট মাদার) এবং幽泉鬼母 (ডিপ স্প্রিং ঘোস্ট মাদার)-কে সামনে আনল না।

লিউ ইয়িং আর সি ইয়ুও শব্দ শুনে পং মো’র পিছু পিছু霞彩院 (জিয়া কাই কোর্টইয়ার্ড)-এর দিকে ছুটল।

“এভাবে都察院 (সেন্সরেট)-এর অভিযোগের মূল কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠবে宸王府 (চেন প্রিন্স ম্যানশন)। ডিং গুয়াং ইয়ের বুদ্ধিতে, জেনারেল ম্যানশনের বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ তো উঠবেই না, বরং সে এমনভাবে উপস্থাপন করবে যেন তারা সহানুভূতি পাওয়ার যোগ্য, যা দিয়ে জিন জিউচেনের কুৎসিত রূপ তুলে ধরা যায়।” পং ঝান এ কথা বলে পং মো’র দিকে তাকাল।

শিউ লিন এবার তাকে বাইরে বের হতে দিয়েছে, প্রথমত তার মেজাজ কিছুটা ঘষামাজা করার জন্য, দ্বিতীয়ত তার ওজন কমানোর জন্য—এত লম্বা আর এত মোটা, দূর থেকে দেখলে একটা বলের মতো লাগে! আর তৃতীয়ত, কিছুক্ষণ পর তাকে অন্য তিনটি প্রাণীর সাথে কাজ করতে হবে, সে এত উদ্ধত হলে কি চলে?

ঠিক সেই মুহূর্তে, নির্দিষ্ট পথে প্রবাহিত আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ থেমে গেল। সুই ফেং কিছু একটা অনুভব করল, চোখ খুলল। তার সামনে দেখা গেল স্বচ্ছ নীল আকাশ, কিন্তু পরক্ষণেই চারপাশ থেকে ভেসে এল তীব্র রক্তমাখা বাতাসের গন্ধ।

মানতেই হবে, জু ঝেংয়ের কথা সান ইয়াৎ-সেনের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সান ইয়াৎ-সেনের বিপ্লবী জীবনের বেশিরভাগ সময় জাপানে কেটেছে, সেখানে তিনি প্রচার চালিয়েছেন এবং জাপানের কাছ থেকে প্রচুর অনুদান গ্রহণ করেছেন। একবার জাপানের সমর্থন হারিয়ে ফেললে সান ইয়াৎ-সেন শিকড়হীন লতাপাতায় পরিণত হবেন।