প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চল্লিশ: তিন长老, এই কি আপনার সেই কনিষ্ঠ গুরুভাই?

আমি সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে পড়েছিলাম, কিন্তু ভাগ্য সবসময়ই কৌতুক করতে ভালোবাসে। মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তে এই বীজটি হঠাৎ অঙ্কুরিত হতে শুরু করল, কিন্তু আমি ইতিমধ্যে চূড়ান্ত প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিলাম এবং রাজপ্রাসাদটি সম্পূর্ণ সিল করে দিয়েছিলাম।

‘দেখো, ওই শক্তিটা এখন আর নেই, হুয়াংচুন ডানের সাথে এর কোনো বিরোধ নেই, তাই কি আমাকে……’ আগে দিয়ে একটা রোগ সারাতে পারবে কি?

সত্যি বলতে, অন্য কেউ হলে হয়তো সবেমাত্র দুনিয়ায় পা রাখা কোনো রাজপুত্রের ব্যাপারে এত বেশি সতর্ক হতো না। এর আগে তিয়ে সুও যে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পেরেছিল, সেটাই তো বেশ বড় ব্যাপার।

ন্যান সিউসিউকে ফোন করেছিল তার দলেরই একজন সদস্য। এই সদস্যটি সাধারণত বেশ নির্ভরযোগ্য, তার কথা ও কাজ দুটোই ভালো, কিন্তু আজ তাকে এত বোকা মনে হচ্ছে কেন? তার কণ্ঠ শুনে মনে হচ্ছিল সে যেন ঘোর লাগা অবস্থায় আছে।

দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিটি যত হাসছিলেন, তার আনন্দ তত বাড়ছিল। এখানে কাজ করা খুবই সহজ, অতিথিদের খুঁজতে হয় না, মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ে, সবাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলে আসে, আর আয়ও অনেক বেশি।

গোপন সিস্টেম অর্জন করে একজন অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি হয়ে ওঠার এই পথচলাটি মোটেও সহজ ছিল না। মনটা দিন দিন আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠেছে, চাপ যত বেড়েছে, উন্নতির তাড়নাও তত তীব্র হয়েছে।

এরপর, লিউ ইউয়ানসি সরাসরি কম্পিউটারে কিছু একটা পরিচালনা করলেন, আর পাশের প্রিন্টারটি বিকট শব্দে একটা কাগজ প্রিন্ট করে বের করে দিল।

এখন যদি উপযুক্ত সময় না হতো, তবে সে নিশ্চিতভাবেই তার হাতের সবচাইতে আদরের ধন সোনাপক্ষীকে এখুনি নিজের করে নিত।

কিংটিয়ান সোর্ড ক্লাসিক সম্পূর্ণ মুখস্থ করার পর, জিংয়াও অবশেষে সীমান্ত পেরিয়ে আকাশে ওড়ার চেষ্টা করার আত্মবিশ্বাস অর্জন করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে বরফঝরা বাতাসে দৃশ্যটি পরিষ্কার হয়ে গেল, আর তিনি কথা বলতে চাওয়া ফুলিকে কাঁধে তুলে সোজা জলাশয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

এই কথাটি শোনার পর বাকি সবাই আবারও হতাশ হয়ে পড়ল। এমনকি ফুলিও বুঝতে পারছিল না কীভাবে এর প্রতিবাদ করবে। দশ লক্ষ বছর আগের বিভিন্ন বংশের শীর্ষ প্রতিভারা তো ইয়েংজুয়ানের সাথে জীবনপণ লড়াই করেছিল, কিন্তু সেবার তো আর ইয়েংজুয়ান নিজে আসেনি, বরং মিংজুনের দেহের ওপর ভর করেই চূড়ান্ত যুদ্ধ চালানো হয়েছিল।

অবশ্য সে এও জানত যে, জাদুমন্ত্রে আচ্ছন্ন শার্লট এ ধরনের দুনিয়া পছন্দ করবে না।

লু শিংন্যান যখন রান্নার কথা নিজে তুলল, ঝাও মোহান তখন তাৎক্ষণিকভাবে মুখ বন্ধ করে কয়েকটি পদের নাম বলল; আর লু শিংন্যান তখন ইউ স্যারের কাছে গিয়ে বলল যে আজ যেহেতু অতিথি আছে তাই আর বিরক্ত করবে না, অন্য কোনো দিন ইউ স্যারের সাথে বিস্তারিত কথা বলবে। এ কথা বলে সে ঝাও মোহানকে টেনে সবার আগে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে গেল।

বিভাগীয় প্রধান তাদের নির্দেশ দিলেন লিন ই-র কাছে এই প্রস্তাব নিয়ে যেতে যে, তাদের মধ্যে যার যেভাবেই হোক লিন ই-কে হারাতে পারবে, লিন ই সেই বিজয়ী পক্ষের বিভাগে চলে যাবে।

লু শিংন্যান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না শাও রুই কেন তাকে একটা কথাও বলল না, সে কি চায় না যে শাও রুই আরও ভালো করুক?

মিয়াদা তাকেরিকে দেখে কোনো কৃপণ বলে মনে হয় না। এমন বাস্তবতায় ইওয়ামি মাই কেনেচির যেমন কিছুটা হতাশা কাজ করছিল, তেমনি সামান্য স্বস্তির ভাবও ছিল…… কথাটা অবশ্য সত্যি, তবে এই দুই ধরনের আবেগের অনুপাত যদি নিখুঁতভাবে মাপা যায়, তবে তা প্রায় শতকরা নিরানব্বই দশমিক নয় আর শূন্য দশমিক এক-এর মতো।

অর্থাৎ, এটি এমন একটি অ্যানিমেশন প্রকল্প যেখানে লোকসানের সম্ভাবনার চেয়ে লাভের সম্ভাবনা অনেক বেশি, আর বিনিয়োগকারীদের রাজি করানোর জন্য এটিই সবসময় সবচেয়ে শক্তিশালী যুক্তি হয়ে থাকে।

লিউ এরফুর পক্ষ থেকে হোস্টেড ব্যক্তির ওপর যে হত্যার ইচ্ছা প্রকাশ পেয়েছে তা এখন জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে রূপ নিয়েছে, অনুগ্রহ করে হোস্টেড ব্যক্তি যেন যথাযথ প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা গ্রহণ করেন।

তারা হইচই করে হাসাহাসি করতে লাগল, আর ফাং ই দ্রুত সামলে নিয়ে তাদের সাথে ভালোভাবে কিছুক্ষণ কথা বললেন এবং এবারের লাইভ সম্প্রচার সফলভাবে সমাপ্ত হয়েছে বলে ঘোষণা দিলেন।

“শাও রুই, আমি অতটা ভঙ্গুর নই, নিজেই হাঁটতে পারব।” লু শিংন্যান লজ্জায় নিচু গলায় বলল।

সে তার মুখোশ খুলে ফেলল, প্রকাশ পেল এক অবিশ্বাস্য সুন্দর মুখাবয়ব। অথচ আনাড়ি এই দুই তরুণ তার সেই সৌন্দর্য ঠিকমতো বুঝতে পারল না, ফলে কোনো হইচইও তৈরি হলো না।

“রিপোর্ট, রাডার জানাচ্ছে যে দশ হাজার কিলোমিটার দূরে একটি অজ্ঞাত বস্তু অত্যন্ত উচ্চ গতিতে আমাদের দিকে ছুটে আসছে!” রিওকোর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, স্বর্গের জগতে থাকা ইউ ইয়ানও ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন। তিনি আবিষ্কার করলেন যে তিনি সত্যিই একটি পদ্মফুলের ওপর শুয়ে আছেন, আর চারপাশটা কয়েকটি পদ্মফুল ছাড়া কেবল এক বিশাল জলের হ্রদ। ইউ ইয়ান সবেমাত্র উঠতে যাবেন, এমন সময় হঠাৎ এক উষ্ণ হাত তার কপালে ছুঁয়ে বলে উঠল।

ছিন্নভিন্ন করে দাও! জিন এবং মর্গানার কাছে যতই আক্রমণ ক্ষমতা থাকুক না কেন, তারা কোনোভাবেই ঘাতকদের মুখোমুখি লড়তে সাহস পেল না, তাই তারা পেছনে হটতে হটতে আক্রমণ চালাতে লাগল।

তার হাতে একটা চিঠি ছিল, যা ঝাং জিয়ায়িনের কাছ থেকে পাঠানো। চিঠিতে ভালো খবরও ছিল, মন্দ খবরও ছিল।

“দাসের হুকুম মাথা পেতে নিলাম।” তিয়ান ই মাথা নিচু করে আদেশ গ্রহণ করলেন, মনটা একদম হালকা হয়ে গেল। লিন ইয়াং, আপনার এই চাল সত্যিই দারুণ প্রভাবশালী।

প্রতিবার পিছু হঠতে বাধ্য হওয়ার পর, মার্কোনেস ক্লিফটন আবার সামনে এগিয়ে আসছিল, দেখে মনে হচ্ছিল এই মাংস যেন তার নিজের শরীরই নয়।

এই মুহূর্তে লি ইউয়ানফেং হঠাৎ চোখ বন্ধ করে ফেললেন। সবাই ভীষণ অবাক হয়ে ভাবল যে লি ইউয়ানফেং আসলে কী করছেন।

“আমার মনে হয় কাস্টমার সার্ভিস ডিপার্টমেন্ট, ডেলিভারি ডিপার্টমেন্ট, ইনভেস্টিগেশন ডিপার্টমেন্ট এবং এজেন্সি ডিপার্টমেন্ট—এগুলোর যেকোনো একটি বেশ ভালো হবে। কারণ বলতে গেলে, মূলত আমার মনে হয় না আমি মার্কেটিং ডিপার্টমেন্টের জন্য উপযুক্ত, চু ডংরা আমার চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ,” চেন ল্যান বলল।

“সম্প্রতি বেশ ব্যস্ত আছি, সম্ভবত সময় হবে না। অন্য কোনো দিন দেখা হবে, সময় পেলে আমি তোমাকে আমন্ত্রণ জানাব,” চেন বিনরং বলল।

নাইন টার্নস সোর্ড ফর্মেশন নিয়ন্ত্রণ করতে করতে সু চি গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে উঠল, তার সেই কণ্ঠস্বর আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে মিশিয়ে দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়ল।

শেষ পর্যন্ত, সু মিয়াওয়ু এর গায়ে সুতোমাত্র বস্ত্র রইল না, তার নিখুঁত ও সুন্দর শরীরটি চেন পিংয়ের সামনে সম্পূর্ণ উন্মোচিত হয়ে গেল।

অন্যদিকে লেন্সিং এবং লেনি ভাই-বোন强化丹 (শক্তিবর্ধক বড়িকা) এবং 解毒丹 (বিষনাশক বড়িকা) ব্যবসার মাধ্যমে দানঝু উপার্জন করছিলেন এবং সাধ্যমতো বিশেষ সরঞ্জাম ও রসদ সংগ্রহ করছিলেন।

অন্য দুনিয়ায়, মার্ভেল একের পর এক সুপারহিরোকে বড় পর্দায় নিয়ে এসেছিল। তাদের প্রথম পর্বের মোট এক বিলিয়ন ডলারের উৎপাদনে বিশ্বব্যাপী প্রায় তিন দশমিক সাত বিলিয়ন ডলারের বেশি বক্স অফিস আয় হয়েছিল।

চু ইয়ে হালকাভাবে মাথা নাড়লেন। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন যে তারা এখন বারবারিয়ানদের মাঝখান দিয়ে হেঁটে চলেছেন। এই প্রশস্ত পথটি তিয়ানলাং সিটির প্রধান সড়কের পাশেই অবস্থিত। রাস্তার একপাশে রয়েছে বারবারিয়ানদের একে অপরের সাথে লাগানো বাড়িগুলো, আর অন্যপাশে রয়েছে চারটি ঘোড়ার গাড়ি পাশাপাশি চলতে পারে এত প্রশস্ত প্রধান সড়ক। দাইয়ানের বড় শহরগুলোর তুলনায় এটি কোনো অংশেই কম ছিল না।

চু ইয়ে পুরো একটা দিন ও রাত ঘুমিয়ে কাটলেন, যখন ঘুম ভাঙল তখন পরের দিন হয়ে গেছে। ওল জিউয়ের রোগনির্ণয় অনুযায়ী, চু ইয়ের অতিরিক্ত শারীরিক পরিশ্রম এবং চরম মানসিক ক্লান্তিই অচেতন হয়ে পড়ার কারণ ছিল। কেবল একটু বিশ্রাম নিলেই কোনো বড় সমস্যা হবে না।

তার সাথে যোগাযোগের সময়, তিনি নিজের এবং পরিবার সম্পর্কে কথা বলতে খুব একটা ইচ্ছুক ছিলেন না। কেবল যখন চলচ্চিত্রের কথা উঠত, তখনই তিনি একটানা বলে যেতেন। সম্ভবত এ ধরনের নিষ্পাপ মন এবং চলচ্চিত্রের প্রতি গভীর ভালোবাসাই তাকে একের পর এক ক্লাসিক চলচ্চিত্র তৈরি করতে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।

বুদ্ধের আলোর এই তরঙ্গের পলায়ন কৌশলটি খরগোশ বুদ্ধ জগতের একজন মহাকাব্যের মতো শক্তিশালী ব্যক্তির ঐতিহ্যবাহী বৌদ্ধ যুদ্ধের কৌশল। এটি অপ্রত্যাশিত এবং অত্যন্ত ধূর্ত ও পরিবর্তনশীল হওয়ার জন্য পরিচিত।

ইউয়ানয়িং পর্যায়ের চাষী আর কোনো কথা বললেন না, কেবল গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং গু ফং যে দিকে চলে গেছেন তার বিপরীত দিকে ঘুরে এক পা বাড়িয়ে চলে গেলেন। বাকিরাও আর কোনো দ্বিধা না করে তার সাথে চলে গেল।

ডং ছিংচেন অবশ্যই জানতেন না তারা কোন হাইপি আর ঘাম ঝরানোর কথা বলছেন, তিনি অন্য কোনো দিকেও চিন্তা করেননি। তার সত্যিই জরুরি কাজ ছিল।

যেহেতু হেইলিং ও অন্যরা এই মুহূর্তে বিভিন্ন ধরনের জাদুকরী অস্ত্র ব্যবহার করে জলের স্রোত প্রতিহত করার চেষ্টা করছিলেন, এমনকি কেউ কেউ তাদের আসল রূপও ধারণ করেছিলেন, তবুও দেখা গেল দু’জন মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন এবং তাদের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তারা গুরুতর আহত হয়ে অচেতন হয়ে পড়েছেন।

এই সম্পর্কের বেড়াজালে তিনি পুরোপুরি আঘাতপ্রাপ্ত হয়েছেন। শুধু শরীরই নয়, তার মনটাও ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেছে। এবার কি তবে সম্পর্কটা ছেড়ে দেওয়ার সময় এসেছে?