প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০: কেন পশু হতে হবে? মানুষ হওয়া কি ভালো নয়?

(১/৩)
লিন ঝুয়ালি মনে মনে ঘোরকষ্ঠায় জ্বলে উঠছিল, তবুও দ্রুত চু হুয়াইশুর দিকে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল, "প্রিন্স ভাইয়া, তুমি রেগে যেও না, ইউ ইউনিং সদ্যই ইয়ংআন হাউস ফিরে এসেছে, সে নিয়মকানুন শিখে উঠতে পারেনি, কিছুই বোঝে না, সে ইচ্ছে করেই অবজ্ঞা করেনি।"
এই কথাগুলো শোনার পর মনে হয় যেন ইউ ইউনিংয়ের পক্ষে ব্যাখ্যা দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু আসলে উপস্থিত সবাইকে বোঝানো হচ্ছে যে ইউ ইউনিং একেবারেই কিছুই না জানে, একেবারেই অযোগ্য।
ঘরটিতে উপস্থিত সবাই বয়সে ছোট হলেও, তাঁদের জন্মস্থান ও পরিবেশের কারণে সবাই ছিল ছোটবড়, চিন্তাভাবনাও অনেক।
লিন ঝুয়ালি এর কথা শুনে অনেকেই হাসতে লাগল, কেউ কেউ মুখ চেপে হাসছিল, কেউ আবার দুর্ভাগ্য দেখিয়ে ইউ ইউনিংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।
তার মধ্যে সবচেয়ে হাসছিল ঝাই হেমিং, ইউ ইউনিংয়ের প্রতি তার দৃষ্টি ছিল পূর্ণ বিদ্বেষে।
প্রিন্সকে সামনাসামনি প্রশ্ন করার সাহস করায় ইউ ইউনিং এবার নিশ্চয়ই বিপদে পড়েছে!
প্রিন্স মাত্র আট বছর বয়সী হলেও জন্মের সাথে সাথেই তিনি রাজকুমার হিসেবে মনোনীত ছিলেন।
তারা একসঙ্গে বসে পড়াশোনা করলেও প্রিন্স হচ্ছেন ভবিষ্যৎ রাজা, আর তারা সবাই অধস্তন, তাই কেউ প্রিন্সকে সহজে অবজ্ঞা করতে পারে না।
এখন ইউ ইউনিং প্রিন্সের রাগের মুখোমুখি, প্রিন্স রেগে গেলে ইউ ইউনিংয়ের অবস্থা খুব খারাপ হবে!
সবাই ভিন্ন ভিন্ন চিন্তা করছে তখন চু হুয়াইশু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি না থাকলেও সে ইউ ইউনিংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, আমি তোমাকে দেখছিলাম।"
লিন ঝুয়ালি সহ সকল ছাত্র-ছাত্রী অবাক হয়ে চু হুয়াইশুর দিকে তাকাল।
লিন ঝুয়ালির মনে একটু ভয়, একটু রাগও কাজ করছিল, কেন প্রিন্স রেগে উঠল না? কেন সে ইউ ইউনিংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিল?
ইউ ইউনিং প্রিন্সের কথায় গর্বিত মুখ নিয়ে বলল, "দেখো! আমি তো বলেছিলাম সে আমাকে সবসময় দেখছে! তুমি কেন আমাকে এত দেখছ? আমি কি তোমার কাছে খুব মিষ্টি?"
চু হুয়াইশু আঙ্গুল ঘুরিয়ে নিজের ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, তুমি সত্যিই খুব মিষ্টি। তোমার নাম কী?"
"ইউ ইউনিং! আমি ইউনিং, তোমার নাম কী?"
"আমার উপাধি চু, নাম হুয়াইশু।"
"ওহ!" ইউনিং এক শব্দ বলল, আর কিছু না বলে ফিরে গেল।
শুরুতে কি ক্লাস শুরু হতে চলেছে?
ক্লাসে কী শেখা হবে?
চিকিৎসা বিদ্যা নাকি বিষ বিদ্যা? যুদ্ধ প্রশিক্ষণ নাকি সৈন্য প্রশিক্ষণ?
চু হুয়াইশু ইউনিংয়ের পেছনের গোল মাথার দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় পড়ল।
সে কেন শুধু ওহ! বলে ফিরে গেল?
লিন ঝুয়ালি চু হুয়াইশুর দিকে তাকিয়ে নিজের হাতের আঙুল মুঠোতে চেপে ধরল।
প্রিন্স ভাইয়া এমনভাবে একটা গ্রাম্য মেয়ে দেখছে!
কেন?
(২/৩)
প্রিন্স ভাইয়া কখনো তাকে এমনভাবে দেখেনি!
সত্যিই তো সে ভাগ্যবান কন্যা, ভবিষ্যৎ রাজকুমারী হওয়ার প্রার্থী!
লিন ঝুয়ালির শ্বাস দ্রুত হল, মুখের ভাব বিকৃত হতে চলল।
কিন্তু শেষ মুহূর্তে সে নিজেকে সামলে নিল, ধীরে ধীরে ফিরে গেল।
মুখে কোনো অভিব্যক্তি না থাকলেও লিন ঝুয়ালির মনে একটাই ভাব, কেউ প্রিন্স ভাইয়া নিয়ে হানাহানি করতে পারবে না, সে ভাগ্যবান কন্যা, সে ইউ ইউনিংকে রাজকুমারির স্কুল থেকে বের করে দেবে!
না! ইউ ইউনিং আর তার মাকে সম্পূর্ণ হাউস থেকে বের করে গ্রামে পাঠাবে!
লিন ঝুয়ালি এই ভাবতে ভাবতে, ঝু শুয়েজং এক বই নিয়ে প্রবেশ করল।
ঝু শুয়েজং দেখেই সবাই উঠে দাঁড়িয়ে একসঙ্গে সালাম করল।
ঝু শুয়েজং এর বয়স প্রায় পঞ্চাশ, তার দাড়ি ও চুল সাদা ছিটানো, মুখে বন্ধুত্বপূর্ণ হাসি, হালকা মাথা নেড়েছে, "বন্ধুরা, বসো! বই খুলো, আজ আমরা 'দ্য গ্রেট লার্নিং' নিয়ে আলোচনা চালিয়ে যাব, পৃষ্ঠা খুলে..."
ঝু শুয়েজং এর কণ্ঠস্বর তার ব্যক্তিত্বের মতো শান্ত ও সংযত।
সে বই দেখে না, সোজা বসে বইয়ের বিষয়বস্তু মুখস্থ করে বলে।
যে শুষ্ক ও বিরক্তিকর শব্দগুলো তার মুখ থেকে বেরোলে যেন গল্প হয়ে ওঠে, সবাই মন দিয়ে শোনে।
ইউ ইউনিং কখনো এমন ক্লাসে ছিল না, সে মুহূর্তেই মনোযোগ দিয়ে শোনার চেষ্টা করল।
শুরুতে তার চোখ বড় বড় করে ঝু শুয়েজং কে দেখছিল।
কিন্তু ধীরে ধীরে ঝু শুয়েজং এর কথা তার কানে ঢুকে ঘুম পাড়ানোর সুরে পরিণত হল, তার চোখ পলকাতে শুরু করল।
ঠক!
একটু শব্দ, তবে সবাইর মনোযোগ আকর্ষণ করল।
সবাই শব্দের দিকে তাকাল, দেখতে পেল ইউ ইউনিং মাথায় হাত দিয়ে সোজা হয়ে বসেছে।
তার ত্বক সাদা, তাই লাল হয়ে যাওয়াটা স্পষ্ট।
ঝু শুয়েজং কখনো ছাত্রদের ক্লাসে ঘুমন্ত দেখেননি, একটু অবাক আর মুচকি হাসি।
কিন্তু ইউ ইউনিংয়ের লাল মাথা আর বারবার মাথা মাজার হাত দেখে সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কষ্ট পেলি?"
ইউ ইউনিং বারবার না না করে বলল, "না! আমি ঘুমাইনি!"
ঝু শুয়েজং একটু অবাক হয়ে হাসতে লাগল।
মেয়ে সত্যিই মিষ্টি ও নির্দোষ।
ঘরটিতে তার বয়সী অনেকেই আছে, কিন্তু সবাই ছোটবেলা থেকে নিয়ম শিখে বড় হয়েছে, তাদের চলাফেরা ও ভাষা সবই নির্ধারিত, কেউ ঘুমায় না, কেউ এমন কথা বলে না।
ঝু শুয়েজং রেগে যায়নি, শুধু হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, "ঘুমাওনি তো ভালো, মন দিয়ে শোনো!"
ইউ ইউনিং দ্রুত শাঁজ বাঁধল, সোজা হয়ে বসে বলল, "জানি!"
ঝু শুয়েজং আবার ক্লাস চালু করল, কিন্তু বার বার ইউ ইউনিংয়ের দিকে তাকাচ্ছিল।
(৩/৩)
প্রত্যেকবার ইউ ইউনিং চোখ বন্ধ করতে গিয়েই ঝু শুয়েজং তাকিয়ে থাকত, ইউ ইউনিং হঠাৎ চোখ বড় করত।
এমন বার বার ঘটতে লাগল, অবশেষে ঝু শুয়েজং থামল, "আজকের ক্লাস এখানেই শেষ, একচোখ বিশ্রাম নাও, তারপর বড় অক্ষর ক্লাস হবে। আজ যা শিখেছো তা লিখতে ও মুখস্থ করতে হবে, কাল আমি পরীক্ষা নেব।"
লিন ঝুয়ালি ইউ ইউনিংয়ের দিকে ঘুরে বলল, "তুমি কি জানো কী মুখস্থ করতে হবে? তুমি ক্লাসে ঘুমিয়ে পড়েছো, ইয়ংআন হাউসের লজ্জা!"
"তোমার দাদা, দাদি বা কাকা কেউই তোমার বর্তমান অবাধ্য ও অলস অবস্থা দেখতে চায় না, তুমি তাদের খুবই হতাশ করেছো!"
ঝাই হেমিং ঠাট্টা করে বলল, "ইয়ংআন হাউসের রক্ত হলেও কী? এখন বাইরে পড়ে গিয়েছে, মুরগিরা হয়ে গেছে, আর কখনো পাখির গাঢ় শাখায় ফিরে আসার আশা নাই!"
"মুরগি? পাখি?" ইউ ইউনিং অদ্ভুত মুখ করে বলল, "মানুষ না হয়ে কেন পশু হতে হবে?"
লিন ঝুয়ালি লাল মুখে বলল, "তুমি কি আমাকে পশু বলছ?"
"না!" ইউ ইউনিং নির্দোষ মুখে বলল, আঙুল ঝাই হেমিংয়ের দিকে ইশারা করল, "সে বলেছে!"
ঝাই হেমিং দ্রুত লিন ঝুয়ালির দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বলল, "ঝু, আমি তা বলতে চাইনি... তুমি পাখি, পশু না... আমি অর্থাৎ..."
ঝাই হেমিং যত বেশি ব্যাখ্যা করতে চাইল, ততই বাক্য বিভ্রান্ত হলো।
লিন ঝুয়ালির রাগ বাড়তে থাকায় ঝাই হেমিং ইউ ইউনিংয়ের দিকে হাত বাড়াল, তাকে মারার জন্য।
কিন্তু হাত মাঝ পথে কেউ ধরে নিল।
ঝাই হেমিং জোরে ছাড়াতে চাইল, কিন্তু হাত নড়ল না।
সে লজ্জিত ও রাগে ফুঁসতে লাগল, "কে? কে আমার হাত ধরে!"
"আমি! তোমার কি সমস্যা?"
স্বরটি ঘামা ও অবাধ্য ছিল।
ঝাই হেমিং কেবল শুনেই বুঝল কে, রেগে চিৎকার করল, "হু কিউচেন, আমার হাত ছাড়!"
"ছাড়ব? তারপর তুমি পাঁচ বছরের একটা ছোট মেয়েকে মারবে?" হু কিউচেন ঠাট্টা করে বলল, "ঝাই হেমিং, তুমি承义侯府র উত্তরাধিকারী, একজন ছোট মেয়েকে মারার হুঁশিয়ারি দিলে, তোমার পরিবারের সম্মান লাঞ্ছিত হবে!"
ঝাই হেমিং লাল মুখে বলল, "তুমি কি জানো! ওই মেয়েটা আমাকে জমিতে ফেলে পেটিয়েছে!"
"পাঁচ বছরের মেয়ের কাছে মার খেয়ে তুমি লজ্জা পাচ্ছ না? আমি তোমার জায়গায় থাকলে মাটির ফাঁকে ঢুকে যেতাম!"
ঝাই হেমিং কিছু বলার চেষ্টা করল কিন্তু কিছুই বলতে পারল না।
হু কিউচেন তখন ঝাই হেমিংয়ের হাত ছাড়ল এবং তাকে পিছনে ঠেলল।
ঝাই হেমিং কয়েক পা পিছনে সরে গেল, পেছনে একটা টেবিলে লেগে গিয়ে থেমে গেল।
ইউ ইউনিং সেটি দেখে উত্সাহিত হয়ে চোখ চকচক করল, "ওয়াহ! তোমার শক্তি কত বড়!"
হু কিউচেন গর্ব করে থোকর তুলল, "অবশ্যই! আমি জন্মগত মহাশক্তিধর! বড় হয়ে আমি হবো মহাবীর, অজেয় যোদ্ধা, হাজার হাজার সেনাকে পরাজিত করব!"