ষষ্টিতম অধ্যায়: ইয়ান ছিংফেং-এর পদোন্নতি এবং বাগদান ১
শেন ইউওয়ান-এর চোখ চকচক করে উঠল, “সত্যი?”
ইউঝি মাথা নিচু করে বলল, “আসল কথা হলো আগামীকাল ফেরার কথা ছিল, আমি বাইরে কেনাকাটা করতে গিয়ে ঠিকই ইয়ান-গংজির দেখা পেয়ে গেলাম। তখন ইয়ান-গংজি আমাকে দিয়ে আপনার কাছে একটা চিঠি পাঠিয়ে দেন এবং আপনার খবরও নেন। আপনি যদি চান, তবে বাইরে গিয়ে তাঁর সাথে দেখা করে আসতে পারেন।”
“খবর আছে……” 국师-এর এই কথার কারণে মধ্যমঞ্চলীয় সেনাকুঞ্জের ভেতরের পরিবেশ কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল। ঠিক যখন তুদান কেউনিং ভাবছিলেন কীভাবে পরিস্থিতি সামাল দিয়ে একটা মীমাংসা করা যায়, তখন বাইরে থেকে কোনো এক গুপ্তচরের কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠের প্রতিবেদন শোনা গেল।
হান বিং একটি শীতল শব্দ করে উঠলেন, তাঁর শরীরের গভীরে সুপ্ত থাকা শক্তিশালী শক্তিটি এক মুহূর্তে চঞ্চল হয়ে উঠল। একটি তীব্র শক্তি তাঁর শরীর থেকে তৎক্ষণাৎ বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল।
যদিও এখনও কিছু জায়গায় যাওয়া হয়নি, তবে বিগত এই দিনগুলোতে সূর্যালোক জাতির রীতিনীতি ও জনজীবন সম্পর্কে মোটামুটি একটা ধারণা হয়ে গেছে।
পরে বোঝা গেল, এটিই হলো ইন্টারনেটে তুমুল আলোচিত, পেঙ্গুইন কোম্পানি কর্তৃক উৎপাদিত এবং শেনচৌ কোম্পানি কর্তৃক নির্মিত সেই ভার্চুয়াল গেমের হেলমেট।
বেশিরভাগ জনসংখ্যাকে সরিয়ে নেওয়ার কারণে, অল্প কিছু দুষ্ট চিন্তার প্রভাবে অসুর দেবতার জাতির উত্থান মারাত্মকভাবে বিলম্বিত হয়েছিল, যা তাদের পুরো বিশ হাজার বছরের সময় অর্জন করে দিয়েছিল।
ওয়েই লাই সরাসরি বাঁয়ে ও ডানে দ্রুত লাফিয়ে এবং এমন এক উচ্চ গতি বজায় রেখে, যা ড্রাগন দেবতা জাতির পক্ষেও দেখা অসম্ভব, ভৌত স্তরের অদৃশ্যতা অর্জন করলেন।
কথা শেষ করে স্টিভ এক লাফে রাজকীয় গ্যালারির সর্বউচ্চ স্থানে থাকা কইনোর-এর সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
ঝাং হং ও লু-এর কথা মনে করে ভেতরে ভেতরে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন। যদি লু তাঁকে দেখে ফেলে, তবে সত্যিই তা অত্যন্ত বিব্রতকর হবে।
হয়তো দুজনের প্রেমের সম্পর্কের ইঙ্গিত অনেক আগেই পাওয়া গিয়েছিল, তবে এই ধরনের খবর ওয়াং হুই-এর মতো সাধারণ কোনো ভক্তের পক্ষে জানা সম্ভব ছিল না।
“সব জীবই লোভী! যেহেতু তারা ভেতরে প্রবেশ করেছে, তাই নিশ্চিতভাবেই প্রত্যেকের মনে ভিন্ন মতলব রয়েছে। আমি তো তাদের মুক্তি দিচ্ছি!” ছিং মুলাং-এর মুখে হাসির রেখা আরও গাঢ় হলো।
নিং-এর হিরো পুল প্রায় প্রসারিত হয়ে গেছে। মূলত প্রচুর অনুশীলনের মাধ্যমে দক্ষতার উন্নতি ঘটিয়ে সঠিক কন্ডিশনড রিফ্লেক্স তৈরি করা হচ্ছে, যাতে পরিচালনার ক্ষেত্রে কোনো ভুলত্রুটি না ঘটে।
কিছু একটা প্রকাশ করতে যাওয়ার ঠিক তখনই, দ্রুত নিচের দিকে নেমে যাওয়া আলোর বিন্দুর ভেতরে অস্পষ্টভাবে একটি মানবাকৃতির অবয়ব ভেসে উঠতে দেখলেন।
দায়িত্ব হস্তান্তর সম্পন্ন করে ইউয়ে চিয়ান বাড়িতে ফিরে এলেন এবং বাবা-মায়ের সাথে রাতের খাবার খেলেন, সে সময় অনেক বিষয়ে কথাবার্তা হলো।
“কী এক অসম্ভব অবুঝ মানুষ!” সেরেমা এখনও বেশ ক্ষুব্ধ, তিনি জানেন না অপরপক্ষ ভালো কোনো পারিবারিক শিক্ষা পেয়েছে কি না।
শুন জি সবাইকে বললেন যে সাধারণ মানুষ সহজে বরফ পাহাড়ে যায় না, বড় জোর বরফ পাহাড়ের বাইরের দিকটা ঘুরে কয়েকটি ছবি তোলে এবং সামান্য ঘোরাঘুরি করেই চলে যায়।
“শিশু এবং শত্রুর মধ্যে একজনকে বেছে নিতে হলে, তিনি অবশ্যই নিজের শিশুটাই বেছে নেবেন। তিনি একজন উন্মাদ, কিন্তু এতটাও উন্মাদ নন যে নিজের স্বজনদের চিনবেন না।”
জাপত পাখিটি বিকট শব্দে ডেকে উঠে আকাশে উড়ে গেল এবং তারপর পিকাচুর ওপর পাগলাটে দশ হাজার ভোল্টের আক্রমণ চালাতে শুরু করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে সবার পায়ের নিচের মাটি সম্পূর্ণ ধসে ফাঁকা হয়ে গেল এবং উ সি ও ফ্যাটম্যান তৎক্ষণাৎ নিচের দিকে পড়তে শুরু করলেন।
“হোয়াট হোয়াট হোয়াট~” কুইন এমন একটা ভাব করলেন যেন তিনি দারুণ কোনো নাটক দেখছেন, “এটাই কি বস্তুগত আবেগের ঊর্ধ্বে থাকা অনুভূতি? দারুণ জমে উঠেছে ব্যাপারটি।” এই কথা শুনে ক্লাইনের কপালে শিরশির করে রাগ ফুটে উঠল।
অতীতের বিভিন্ন রাজবংশে উপাধি পাওয়ার জন্য সামরিক অবদান রাখা আবশ্যক ছিল, তাই অতীতে লিউ ই-র এই অনুরোধ কোনোভাবেই পূরণ করা সম্ভব হতো না।
ইয়ে ফং-এর মা এবং ইয়ে ফং-এর নানি মিলে এক টেবিল ভরপুর সুস্বাদু খাবার তৈরি করলেন। পরিবারের সবাই উপস্থিত হওয়ার পর খাওয়া শুরু হলো।
“আমি অনেক বেশি বলে ফেলেছি, আপনি যদি বিস্তারিত জানতে চান, তবে দয়া করে আপনার মামাতো ভাইকে জিজ্ঞেস করুন। বিদায়!” এই কথা বলে বাই চংইউয়ান দ্রুত ওয়াং-এর বাড়ি ত্যাগ করলেন।
নিং মেংলিং-এর সাথে সভা কক্ষে এসে পৌঁছানোর পর, নিং সিও দেখতে পেলেন যে তাঁর নিজের বাবা, তাঁর তৃতীয় চাচা, এবং থাং নিয়ানসি-এর বাবা ও স্বয়ং থাং নিয়ানসি সেখানে উপস্থিত আছেন।
লান মেংমেং-এর মুখটা এই মুহূর্তে পুরোপুরি লাল হয়ে গেছে এবং সে তার আর্দ্র চোখে ইয়ে ফং-এর দিকে তাকিয়ে রইল, যার মধ্যে উপচে পড়ছিল না বলা গভীর অনুরাগ।
নিজের সমস্ত আবেগ পুরোপুরি সংবরণ করে ইয়ে লংরান শান্ত ও গম্ভীরভাবে কথা বললেন। তাঁর এই কথাগুলোর আড়ালে ঠিক কী লুকিয়ে আছে তা বোঝা অসম্ভব, আর এই মুহূর্তে তাঁর মনের অবস্থা কেমন তাও অনুমান করা গেল না।