চতুর্থ অধ্যায়: পেই হেংকে স্বাগত জানানোর জন্য আসা লোকেরা দেরিতে এসেছে, কিছু একটা ঘটেছে!

শেন ইউয়াও দরজার বাইরে বেরোনোর আগে, ঘৃণাভরে সিসিরিটাকে বরফ ঠান্ডা জলে বারবার ধুয়ে নিল! নিজের ঠান্ডা পানিতে লাল হয়ে যাওয়া হাতের কোনো খেয়াল না রেখে।
মানুষ এড়িয়ে সে পিছনের দরজার দিকে গেল।
জাং পরিবারের পেছনের দরজার কাছে খুব কম মানুষ থাকে, জাং পরিবারের সদস্যরা সাধারণত সামনের উঠোনে থাকেন, আর শেন ইউয়াও, যিনি এখানে আছেন অতিথি মেয়ের মতো, তাকে এমন এক কোণায় রাখা হয়েছে যা একটু দূরে এবং পিছনের দরজার কাছাকাছি।
সে সতর্কভাবে বাইরে ছোট গলিতে ঢুকল, তারপরই সিসিরিটা বাজাল।
এই সিসিরিটা বিশেষ উপকরণের তৈরি, যার শব্দ খুবই প্রবেশকামী।
শেন ইউয়াও অপেক্ষা করল, তার চিন্তিত মন স্পষ্ট, কিন্তু পাশে কেউ আসছিল না।
তার মনে আরও বেশি আতঙ্ক হলো।
সে কয়েকবার চেষ্টা করল, অধৈর্য হতাশায় আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করল, পুরো দেহ কাঁপছিল, বুঝতে পারছিল না ঠান্ডায় না রাগে!
সে রেগে ফিরে গেল।
দরজা ঠেলে পেছনের ঘরে ঢুকে শেন ইউয়াও রেগে লাল মুখে পেই হেংঝিকে তাকিয়ে, একহাতে সিসিরিটা তার উপর ছুড়ে দিল।
“তুমি না বলেছিলে সিসিরিটা বাজালে কেউ তোমাকে নিয়ে আসবে? আমি বাইরে এতক্ষণ অপেক্ষা করলাম, কেউ আসেনি!”
শেন ইউয়াও রেগে বলল, “তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছো?!”
পেই হেংঝি ভ্রু কুঁচকাল, সে বিছানার উপর থেকে হাতি দাঁতের সিসিরিটা তুলে নিল, এই সিসিরির শব্দ তার ঘনিষ্ঠদের সবাই জানে, শুনলেই সবাই তাকে খুঁজে আসবে।
যদি কেউ না আসে, তাহলে বোঝা যায় তারা এখনো ফেরেনি, হয়তো এখন কেও শহরে নেই।
অথবা, হয়তো কোনো সমস্যা বা অসুবিধার কারণে তারা এখন আসতে পারে না।
সেদিন, পেই হেংঝি তার দুই সহযোগীর সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছিল, সে রাতের বেলা তরুণ রাজকুমারের বাড়িতে গোপনে গিয়েছিল, আর তারা চেষ্টা করছিলেন রাজকুমারকে শহরের বাইরে কোনো জমিতে আটকে রাখার।
পেই হেংঝি ব্যাখ্যা করল, “হয়তো ওরা কোনো কাজে বিলম্ব হয়েছে, মিস জাং ধারাবাহিক তিন দিন সিসিরি বাজাচ্ছে, অবশ্যই কোনো খবর আসবে।”
শেন ইউয়াও রেগে হাসল, চারদিনই তার জন্য যথেষ্ট ছিল ভয় পেতে।
জাং পরিবারের কজন অজানা চোখ তাকে ঘুরে দেখছিল, পরিবারের তৃতীয় ফোঁড়াও তার দেহসম্পত্তি দখল করতে চেয়েছিল, বিশেষ করে বড় ফোঁড়া, অর্থাৎ জাং পরিবারের প্রধান স্ত্রী সুন মহিলাও এমনটাই চেয়েছিলেন।
তারা আগেই তার ভুল খুঁজে বের করে তাকে সম্পত্তিহীন করে জাং পরিবার থেকে তাড়িয়ে দিতে চাইছিল!
কিন্তু পেই হেংঝি এতটাই বেপরোয়া, মুখ খুলল আর বলল সে এখানে আরো থাকতে চায়।
যদি প্রধান স্ত্রী তদন্ত করতে এসে পেই হেংঝির উপস্থিতি পেয়ে যায়, প্রমাণ সবই থাকবে।
তখন হয়তো তার এবং সঙ্ ওয়েনঝের খ্যাতি নষ্ট হওয়ার আগেই তাকে সরাসরি শাস্তি পেতে হবে!
শেন ইউয়াও ঠান্ডা মুখে বলল, “আমি পেই সাহেবকে বাঁচিয়েছি, পেই সাহেব জানেন আমি একজন মেয়ে, আমার সুনাম আকাশের চেয়েও বড়, তুমি এখানে থাকলে শুধু আমার খ্যাতি নষ্ট হবে!
“আমি আজ রাত শুধু তোমাকে থাকতে দিচ্ছি, যদি কাল কেউ তোমাকে নিতে না আসে, তাহলে আমাকে তোমাকে বাইরে ফেলে দিতে হবে!”
শেন ইউয়াও জানে, মানুষ তো বাঁচিয়েছে, টাকা খরচ হয়েছে, তাকে একটু নম্র হওয়া উচিত ছিল, পেই হেংঝির কৃতজ্ঞতা অর্জন করা উচিত ছিল, কিন্তু সে আর সহ্য করতে পারছিল না।
পূর্বজন্মে সে কখনো বুঝতে পারেনি পেই হেংঝি এতটা বেপরোয়া, এমন ধৈর্যশীল কথা বলতে পারে?
সম্ভবত এই জন্মে শেন ইউয়াও তার প্রতি কোনো আবেগ অনুভব করে না, তাই দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা।
সে তার প্রতি পূর্বজন্মের মতো ওরকম মুগ্ধতা রাখে না।
সেই ফাঁকফোকর সম্পর্কের প্রতি সে ঘৃণা করে, মনে করে তা অপ্রয়োজনীয়।
শেন ইউয়াও ঘুরে চলে গেল, ঘরের বাইরে এসে গভীর শ্বাস নিল, মনে মনে পেই হেংঝিকে নিয়ে কিছুটা ভীতি অনুভব করল।
কিন্তু সে ভাবল, যেহেতু এই জীবনেই সে তাকে বিয়ে করবে না, ভবিষ্যতে সে একজন গৃহিণী হবে, আর সে একজন ক্ষমতাশালী মন্ত্রী।
তাহলে কি সে কোনো অচেনা মহিলাকে কষ্ট দেবে?
এমন ভাবনা নিয়ে শেন ইউয়াও একটা বাজে শ্বাস বের করে স্বস্তি পেল।
পাশের ঘর থেকে হঠাৎ দরজা ধাক্কা খাওয়ার শব্দ এল।
পেই হেংঝি ছোটবেলা থেকে কখনো এমন অবহেলা পায়নি!
যদিও তার পিতা পরে মারা গেছেন, কিন্তু পেই পরিবারের মর্যাদা এখনও অটুট, সে বুদ্ধিমানে সবার থেকে এগিয়ে, সম্রাটের প্রিয় এবং শ্রদ্ধেয়।
কে তাকে এভাবে অবজ্ঞা করতে সাহস করে?
এটাই প্রথমবার একটি নারীর কাছ থেকে সে এমন অপমান পেয়েছে।
এবং সে লজ্জিত।
মনে রাগ জমল, মনে হলো মিস জাং বুদ্ধিমান নয়, সে নিশ্চয়ই চলে যাবে, কিন্তু এখন সে গুরুতর আহত, বিছানা ছেড়ে উঠতে পারে না, তাহলে কিভাবে যাবে?
যদি সে যেতে পারত, তাহলে এখানে কেন অপেক্ষা করত কেউ তাকে নিতে আসুক!
হাতি দাঁতের সিসিরি হাতে ঘষতে ঘষতে হঠাৎ দেখতে পেল সিসিরির ভিতর ভিজে আছে, পানি ঝরছে, মনোযোগ দিয়ে দেখল সেখানে ঘরের কুয়ার পানি আছে, পরিষ্কার ও ঠান্ডা।
পেই হেংঝি: “……”
সে কি অপছন্দ পেয়েছে?!
তবে শেন ইউয়াওর অপছন্দ কি এতটা স্পষ্ট নয়?
পেই হেংঝি দশ বছরের বেশি সময়ে প্রথমবার রাতে ঘুমাতে পারল না, বারবার ঘুরে ফিরে ভাবছিল, আগামীকাল উঠে যে তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হবে, রাস্তায় ছেড়ে দেওয়া হবে, কেউ যেন ভিক্ষুকের মতো তাকিয়ে থাকে তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
সে ঘুমাতে পারল না।
অবশেষে যখন ঘুমিয়ে পড়ল, স্বপ্নে দেখল সে জাং পরিবারের পেছনের গলিতে একা দাঁড়িয়ে, নিঃসঙ্গ ও হাস্যকর অবলম্বনে সিসিরি বাজাচ্ছে।
এমনকি কেউ তার সামনে কয়েন ছুঁড়ে দিচ্ছে।
সূর্য ওঠার সঙ্গে পেই হেংঝি জেগে উঠল, রেগে মনে করল, সে ও মিস জাং সত্যিই একে অপরের সাথে মানায় না!
এই সম্পর্ক শেষ হলে সে আর তার সাথে কোনো সম্পর্ক রাখবে না!
পরদিন, শেন ইউয়াও উঠে প্রথমেই পেই হেংঝিকে দেখতে গেল, তার মুখ খুবই ঠান্ডা, সে আজই পেই হেংঝিকে তাড়িয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
কোনো恩情 তার পক্ষে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
কিন্তু দরজা খুলতেই সে দেখল পেই হেংঝি তার বুকে থেকে কিছু বের করে তাকে দিল।
“আমি এখন জাং পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়া যাবো না, যদি শত্রুরা দেখে, তারা আমাকে ছাড়বে না, আমি জানি আমি মিস জাংকে বিরক্ত করেছি, তাই এইটা দিয়ে মিস জাংর সঙ্গে লেনদেন করছি, এটা তোমার কাছে রেখে দিয়েছি! পরে টাকা দিয়ে ফেরত নেব! মিস জাং আমার সমস্ত খরচের টাকা আমি তোমাকে ক্ষতিগ্রস্ত হতে দেব না।”
শেন ইউয়াও পুরো শরীর জড়িয়ে গেল, সে পেই হেংঝির হাতে থাকা জিনিসটা দেখল, হঠাৎ চোখ ভিজে উঠল, সে সেই যমুনাকে চিনে।
সেটা ছিল পুরো কালো, স্বচ্ছ কালো, গোলাকার যমুণা, মাঝখানে একটি ভয়ানক পাত্রোকৃতির ছবি ছিল, ভয়ঙ্কর ও ভয়াবহ।
সে ছোটবেলায় তার পুরো পরিবার এক রাতে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, বড় ধনী শেন পরিবার এক রাতের মধ্যে নিখোঁজ হয়ে গেল!
এই যমুনাই ছিল যার কারণে শেন ইউয়াও সব হারিয়েছিল, অসীম ভালোবাসা থেকে অনাথ হয়ে গিয়েছিল, যা এক রাতেই ঘটেছিল।
সে তার শৈশব স্মরণ করল, পুরো শরীর কাঁপছিল, চোখ আটকে ছিল পেই হেংঝির হাতে থাকা যমুনায়।
সেই দিন তার মা এই যমুনাটি হাতে নিয়ে তাকে আলিঙ্গন করে বলেছিল, এই যমুনাটি খুব গুরুত্বপূর্ণ।
শেন ইউয়াও যখন বড় হবে, তখন তাকে এই যমুনার রক্ষা করার দায়িত্ব নিতে হবে!
সে যেন ভালো করে লুকিয়ে রাখে, কেউ যেন না জানে।
কিন্তু সেই দিন হিসাবের বইয়ে ভুল ধরা পড়লো, তার মা দৌড়ে এসে ঘরে ঢুকে রিপোর্ট করল।
ঠিক সেই সময় যমুনাটিও দেখা গেল।
সেই রাতেই শেন পরিবারের ধ্বংস হলো!
এই যমুনাটি পুরো কালো, কিন্তু ভিতরে লাল স্বচ্ছতা আছে।
যেমন শেন পরিবারের প্রতিটি সদস্যের রক্ত এতে মিশে আছে!
পেই হেংঝি মনোযোগ দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, এই যমুনার রঙ একটু আলাদা, মূলত মূল্যবান নয়, বাজারেও নেই।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
সে অনেক আন্তরিক ছিল।
কিন্তু শেন ইউয়াও তাকে কথা বলতে দেয়নি, বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমার কথা মেনে নিলাম!”
শেন ইউয়াও যমুনাটি নিয়ে চলে গেল, এখন তার মেজাজ ঠিক নেই, সে কিছু সময় নিতে চায়, তারপর পেই হেংঝিকে আবার দেখা করবে।
সে চায় না পেই হেংঝির সামনে দুর্বলতা দেখাতে।
পূর্বজন্মে শেন ইউয়াও এই যমুনাটি দেখেনি, তার পরিবারের ধ্বংস কেস কখনো সমাধান হয়নি।
শেন ইউয়াও জানতে চায় পেই হেংঝি এই যমুনাটি কোথা থেকে পেয়েছে, তার সাথে কী সম্পর্ক, হয়তো সে এই যমুনার জন্য শেন পরিবার ধ্বংস করেছে কিনা।
কিন্তু সে জানে এটা এখন বুদ্ধিমানের কাজ নয়, যদি সত্যিই পেই হেংঝি করে থাকে, তাহলে সে নিজেই তাকে নিশ্চুপ করতে পারবে।
আর যদি না হয়, তবে সে তার উদ্দেশ্য ফাঁস হয়ে যাবে, যা হলো পেই হেংঝির সঙ্গে সহযোগিতা করা।
এখন সে জানে পেই হেংঝির কথিত恩情 কিভাবে ব্যবহার করতে হবে!
শেন ইউয়াও যমুনাটি শক্ত করে ধরল, তার মনে গভীর ঘৃণা জাগল, সে তার দয়ালু পিতা, কোমল মা, স্নেহময় দাদি ভেবে উঠল।
শেন ইউয়াও যমুনার উপর খোঁচা কাটা ভয়ঙ্কর প্রাচীন দেবদূত পাত্রোকৃতির দিকে তাকিয়ে দৃঢ় সংকল্প করল, পেই হেংঝির প্রতি তার ঘৃণা বা বিদ্বেষ কতই না, তা তো কিছুই নয়, যতক্ষণ না তার পিতামাতার শত্রুদের বিচার হয়।
সে মরলেও সে সফল হবে!
এই জন্মে ফিরে এসে, সে অবশ্যই পূর্বজন্মে অসমাপ্ত কাজ শেষ করবে।