সপ্তম অধ্যায়: ছবি দেখে বর বাছাই করা

“前些日子我外出选购珠宝首饰，机缘巧合下结识了昌平侯府的小姐。她特意邀我一同前往太子府参加赏春宴，还专门为我送来了一份请帖。”

沈虞晚莞尔一笑：“我此次前来拜见外祖母，并未随身携带请帖，都放在屋里了，还请外祖母放心。”

“如此甚好。”老夫人微微颔首。

老夫人向来信任沈虞晚，即便觉得此事过于凑巧，也不会当众让她难堪。

邹氏与张玉婞闻言，皆是松了一口气。张玉婞投向沈虞晚的目光中满是感激，沈虞晚则回以浅浅一笑。

这顿午饭吃得还算和谐，饭后二房便先行告退了。二房本就没姑娘要去参加宴会，李氏带着孩子走得快，孙氏等人则留下来听老夫人交代宴会的规矩。

最后，老夫人将沈虞晚单独留了下来。

“虞晚，你当真收到了太子府赏花宴的请帖？”老夫人问道。

沈虞晚点头应道：“是真的。”

老夫人便不再多问，示意王嬷嬷将画轴取来。桌上铺开了一幅幅画像，画中皆是英俊潇洒、气质正派的读书公子。

“虞晚你瞧瞧，这些都是要去参加太子赏花宴的公子哥，可有你中意的？外祖母好帮你去张罗，顺便也与对方打个招呼。”

沈虞晚对相亲并不反感，甚至隐隐怀有期待。她拿起画像，思忖着前世这些人的结局，最终挑中了一位长相出众却家境清贫的公子。

老夫人微微蹙眉：“颜家？颜家出身寒门，孤儿寡母，并非最合适的人选。你完全可以挑选一位身世显赫的，你生得美，又握有沈家的家产，想必总能找到如意郎君。”

老夫人是真心想为沈虞晚寻一位出众的夫婿。

沈虞晚笑道：“外祖母总想着让对方庇护我，可那些位高权重者，又有几个不是冷心冷情的？到时候不将我推出去受磋磨便已是万幸了，更何况大世家里的弯弯绕绕，远不如颜家简单。”

“待日后我嫁给颜青风，他若科举夺魁，我便是他的糟糠之妻。家中开销全靠我的嫁妆，颜青风自然会感激我。”

老夫人神色复杂，许久没有说话，最终深深叹了口气：“若非我无能，张家人又不争气，我何尝不想让你嫁入张家，让我庇护你一辈子？”

“当初我更想将你直接改姓沈，做我名正言顺的亲孙女，可沈家旁支虎视眈眈，我实在无计可施，只能大张旗鼓地将你带回，让你置身于豺狼虎豹的环伺之中，身处险境！”

老夫人情绪激动，胸口剧烈起伏，发出沉重的喘息声。

沈虞晚柔声宽慰道：“如今能陪在外祖母身边，虞晚已经很知足了。外祖母不必拘泥于往事，只会徒增烦恼。”

待老夫人睡下后，沈虞晚才起身离开。张玉婞还在外面等着她。

“表姐，这次多谢你了！”

张玉婞说道：“我如今已十七岁，又没什么过人之处，若这次再寻不到好人家，怕是这辈子都难嫁出去了。”

“你没有错，表妹不必道歉。此次前往太子府，一定要打扮得漂亮些。我那里正好有几件衣服是你的尺寸，稍后让人送去，你好好挑挑。”

沈虞晚虽有银钱，但平日里从不舍得打扮，总是诚惶诚恐地守着家产，生怕被人抢走。可重生一遭，她终于明白，银子若是自己不花，自有他人替你花。

张玉婞满脸感激：“多谢表姐。只是……表姐真的收到了太子府的请帖吗？”她问得小心翼翼，深知这次机会的难得。

沈虞晚神秘一笑：“到时候，表妹不就知道了？”

沈虞晚离开后，张玉婞望着她的背影，眼中满是感激。

邹氏并未走远，见女儿这副没出息的样子，气得怒骂：“沈虞晚住在张家，抢走了你们多少机会，现在你还要感谢她？玉婞你记住，那本该是你的东西，是沈虞晚抢走了你的！”

张玉婞看着母亲狰狞的面孔，摇了摇头。三房一直被大房打压，邹氏斗不过孙氏，便将怒火发泄在沈虞晚身上，实则是欺软怕硬。以往张玉婞从不反驳母亲，可这次她却开了口。

“母亲，虞晚表姐送了我衣裙，让我这次在太子府好好表现。”

邹氏方才在远处并未听清两人的交谈，此时脸色一僵，随即便更加恼火：“我们三房是什么垃圾堆吗？什么垃圾都往我们这儿扔？！”

然而回到三房院子，当邹氏推开房门，瞧见桌上摆放的蜀锦衣裙和一整套珠宝首饰时，彻底沉默了。

她本想倔强地嘲讽沈虞晚施舍她们母女，可那蜀锦料子，她这辈子只在长嫂那里见过两身，被对方视若珍宝，连碰都不让碰。

而沈虞晚一出手就是四套，绣工精美，更配有一整套的首饰。

张玉婞轻声道：“娘，虞晚表姐其实很好，她从未抢走过我们的东西，每次祖母的安排她都拒绝了，不是吗？平心而论，她真的罪大恶极吗？”

邹氏冷冷道：“她有钱，不过几件衣服，就把你收买了？”话虽如此，她那颗冷硬的心却也动摇了三分。

张玉婞看得分明，她相信只要假以时日，母亲定能看到沈虞晚的好。

*

沈虞晚回到杏花院，让人取出了自己的蜀锦衣裙。

沈家曾是皇商，家财万贯。蜀锦这类料子，从前都是她母亲和她用来做手帕的，布料更是应有尽有。

后来她寄居张家，起初处处遭人针对，她不明就里。后来才知，孙氏花了重金才得来的两身蜀锦衣裙，她却能每日换新，珍宝被她当成玩物，稀世珍品更是数不胜数。

这样一个寄居的孤女，怎能不让人嫉妒？偏偏老夫人又不许任何人贪图沈家财物，这些人的嫉妒与愤怒，便化作利剑，刺向了沈虞晚这个孩子。

那之后，沈虞晚学会了低调，换上素服，摘去珠翠，只用一支玉簪束发，将满屋珍宝锁进仓库，任由落灰。

如今的沈虞晚已非前世，不再在乎他人眼光。

侍女玉芝眼中闪烁着光芒，忍不住感慨：“表小姐本就好看，穿上这身衣裙，更美了！”

沈虞晚一身石榴红衣裙，整个人熠熠生辉，宛如红宝石般耀眼。她眉眼清丽，此时更显惊艳。身形虽稍显消瘦，却将衣裳撑得恰到好处，更衬得腰肢纤细。

穿素衣时，她是柔弱可欺的表小姐；穿红衣时，她便是熠熠生辉的明珠。

“去将前些日子婉姐姐送来的请帖取来。”

昌平侯府的小姐与沈虞晚私交甚笃。沈虞晚虽低调，但为人善良，一次偶然邂逅后，两人便成了好友。以往，沈虞晚不想成为张家与万婉儿攀关系的桥梁，因此隐藏得极好，张家人对此一无所知。

前些日子万婉儿送来请帖，前世她甚至没来得及拆开，便名声尽毁，被迫嫁给了裴蘅之。如今想来，万婉儿当时特意嘱咐请帖重要，恐怕就是太子府的赏春宴，日子正好对得上。