একুশতম অধ্যায়: পেই লাংজুনকে বিশেষভাবে ধন্যবাদ জানাতে যাত্রা
“আজকে অনেক মানুষ ছিল, তাই সঠিকভাবে খেয়াল রাখা যায়নি, পরবর্তীতে আমি শেন মিসকে একান্তে আমন্ত্রণ করব।”
লিন ইউনিং দাসীর হাতে থাকা উপহারের বাক্সটি এগিয়ে দিলেন।
“এই বীণার প্রতিযোগিতা মূলত আমি আয়োজন করেছি, তাহলে শেষ পর্যন্ত পুরস্কার যেন আমার হাতে চলে আসে, তা তো হতে পারে না! এটি এই প্রতিযোগিতার শুভ সূচনা, তাই শেন মিসকে উপহার দিচ্ছি। শেন মিস ‘ফেং কিউ হুয়াং’ খুবই সুন্দরভাবে বাজিয়েছেন, এই শুভ সূচনা পুরস্কারের যোগ্য।”
বহু বছর ধরে লিন ইউনিং এই ধরনের প্রতিযোগিতা আয়োজন করে আসছেন, নিয়ম অনুযায়ী, যদি নিজে প্রথম হন, তবে শুভ সূচনা পুরস্কার দ্বিতীয় স্থান অধিকারীকে দেওয়া হয়।
শেন ইউয়ান হাসিমুখে গ্রহণ করলেন, “ধন্যবাদ লিন আপা।”
লিন ইউনিংর হাসি আরও আন্তরিক হলো, “তুমি আমাকে আপা বলে ডাকলে আমি তোমাকে পছন্দ করি, ভবিষ্যতে ওয়ানার তোমাকে সঙ্গে নিয়ে আরও বেশি ঘোরাবে।”
শেন ইউয়ান মাথা নাড়লেন, “যদি লিন আপা চান, আমি অবশ্যই রাজি।”
ওয়ান ওয়ানার শেন ইউয়ানকে নিয়ে চলে গেলেন, তাঁর সঙ্গে কথা বলার আরও কিছু কথা ছিল, তাই সবাই মধ্যাহ্নভোজের জন্য সময় ঠিক করলেন, দাসীকে বীণা ফিরিয়ে নিয়ে গিয়ে জানাতে বললেন।
জাং ইউক্সিন একটু আতঙ্কিত হয়ে চলে যেতে চাইলেন, কিন্তু শেন ইউয়ান তাকে রাখলেন।
“ওয়ান ওয়ানার সদয়, তুমি শুধু সঙ্গে থাকো, কোনো সমস্যা হবে না।”
ওয়ান ওয়ানাও মাথা নাড়লেন, “চলো একসঙ্গে মধ্যাহ্নভোজ করি।”
জাং ইউক্সিন সঙ্গে চলল।
ওয়ান ওয়ানা কৌতূহল নিয়ে শেন ইউয়ানকে উপরে নিচে দেখলেন, শেন ইউয়ান অবাক হয়ে বললেন,
“তুমি আমাকে এভাবে কেন দেখছ, আমার মুখে কি কিছু আছে?”
“আমি শুধু কৌতূহলী, লিন আপা তোমার সঙ্গে এত বন্ধুত্বপূর্ণ কেন, জানো তো লিন আপা যদিও সদয়, তবুও খুব কমই主动别人 সঙ্গে বন্ধুত্ব করে। আমি দেখতে চাই তোমার মুখে কি কোনো ফুল ফুটেছে, যেটা আমাদের সবাইকে আকৃষ্ট করেছে।”
শেন ইউয়ান হেসে ফেললেন, তবে তিনি জানতেন না কেন লিন ইউনিং এমন করছেন।
গত জীবনে লিন ইউনিং তাকে গম্ভীরভাবে ঘৃণা করতেন।
“আজকে তুমি মন খারাপ করে বসেছ, প্রতিযোগিতাতেও অংশ নাওনি, শুধু পাশে বসে দেখছ, কেন?”
ওয়ান ওয়ানা একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
জাং ইউক্সিন বুঝতে পারলেন দুইজনের কথা বলার ইচ্ছে আছে, তাই বাইরে গিয়ে দেখলেন খাবার কেমন হচ্ছে।
“আগে ইউয়ান আমাকে বলেছিল, আমি সতর্ক থাকলাম, বাবা কে এই ব্যাপার জানালে, তিনি বললেন আপাতত অচল থাকো, তিনি পেই লাংজুনের কথাবার্তা খুঁজে দেখছেন।”
পেই হেংঝি এখনো উচ্চ পদে নেই, কিন্তু রাজা’র ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি, এমনকি সম্রাট বলেছেন, যদি তাঁর মতো পুত্র থাকতো, তাহলে সিংহাসনের উত্তরাধিকার নিয়ে চিন্তা করার প্রয়োজন হত না।
কিন্তু তিনি পিতৃহীন, খুব দুর্বল, পিতা সম্রাটের জন্য মারা গেছেন, তাই সম্রাট তাঁকে বিশেষ মমতা ও স্নেহ করে থাকেন।
পেই হেংঝি বুদ্ধিমান ও দক্ষ, অনেক বিষয় রাজদণ্ডের মন্ত্রীদের অজানা, তবে তিনি জানেন।
মন্ত্রীরা তার বয়সে ঈর্ষান্বিত হলেও কেউ তাকে অবহেলা করে না, বরং মাঝে মাঝে তার কাছ থেকে খবর নেয়, যদিও তথ্য খুব কমই পাওয়া যায়।
আর চাংপিং হৌ পেই হেংঝির কাছে খবর জানতে গিয়েছিলেন, কিন্তু কোনো আশার খবর পাননি।
অপ্রত্যাশিতভাবে, পেই হেংঝি এইবার কিছু তথ্য ফাঁস করলেন।
ওয়ান ওয়ানা কথাগুলো মনে পড়ে, পুরো শরীর কাঁপতে লাগল, “মোট কথা, পেই লাংজুন স্পষ্ট করে বলল না, তবে যেটা সে মুখে তুলে নিয়েছে, তা অবশ্যই বড় বিষয়, লো পরিবারে সমস্যা হতে পারে!
“যদি আমি আগে লো পরিবারকে পছন্দ করার চেষ্টা করতাম, তাহলে চাংপিং হৌর পরিবার কীভাবে তাদের অবস্থান রক্ষা করত? যদি জড়িত হতাম, আমি কী করতাম?”
অন্য কথা বাদ দিলেও, তখন পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে রাজধানীতে থাকার জায়গা থাকবে না।
পরিবার তার জন্য, বিশেষ করে চাংপিং হৌর পরিবারের জন্য তাকে রাজধানী থেকে পাঠিয়ে দেবে, যা সবচেয়ে ভালো ফলাফল।
কিন্তু ওয়ান ওয়ানা ও লো শিংঝৌ এখনও বিবাহ করেননি, খুব কম দেখা হয়েছে, সে কীভাবে মানতে পারে?
শুধু অবশিষ্ট সম্পর্কও শেষ হয়ে গিয়েছে।
শেন ইউয়ান বললেন, “এখন যখন খবর পেয়েছ, তাহলে লো পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করাই ভালো।”
ওয়ান ওয়ানা বললেন, “আমার মা ইতিমধ্যে লো পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করার পরিকল্পনা করছেন, এই ঘটনা যত বড় হবে তত ভালো, আর আমার মা দেখতে পেয়েছেন, লো শিংঝৌ সীমান্ত থেকে একজন মহিলাকে নিয়ে এসেছে, তাই সম্পর্ক ছিন্ন হওয়া অনেক সহজ হবে এবং আমার ও পরিবারের সুনাম ক্ষতিগ্রস্থ হবে না।”
ওয়ান ওয়ানা এই কথা বললেন শুধুই কৃতজ্ঞতা নিয়ে, কোনো অভিযোগ বা দুঃখ ছিল না।
“এই ব্যাপারে ইউয়ানের সতর্কতার জন্য অনেক ধন্যবাদ। ইউয়ান, তোমাকে ধন্যবাদ!”
ওয়ান ওয়ানা শেন ইউয়ানকে গম্ভীরভাবে ধন্যবাদ জানালেন, “এখন থেকে তুমি আমার ভাই, কিছু সমস্যা হলে শুধু আমাকে জানিও, আমি সাহায্য করতে পারব।”
ওয়ান ওয়ানা ও শেন ইউয়ানের সম্পর্ক আরও গভীর হলো।
শেন ইউয়ান হাসলেন, “আমি কিছু করিনি, এটি তোমার নিজের সচেতনতা তোমাকে ও চাংপিং হৌর পরিবারকে রক্ষা করেছে।”
“আজ আমার আরেকটি কথা আছে, যা ইউয়ানের সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”
“বলো।”
“কারণ পেই লাংজুন গোপনে আমার বাবাকে সতর্ক করেছেন, তাই বাবা প্রকাশ্যে ধন্যবাদ জানাতে পারেন না, আমার বড় ভাই ও বাবা যেতে পারবে না, এতে গুজব ছড়াতে পারে, তাই এই কাজ আমাকে দেওয়া হয়েছে।
“কিন্তু পেই লাংজুন সাধারণত মানুষের প্রতি উদাসীন, সে দাঁড়িয়ে থাকলেই প্রভাব ফেলে, আমি ভয় পাচ্ছি, ইউয়ান তুমি আমার সঙ্গে চলবে?”
শেন ইউয়ান একটু থমকে গেলেন, পেই হেংঝির সঙ্গে সহযোগিতা করতে হলে তাকে আরও বেশি তার সামনে উপস্থিত থাকতে হবে।
আরও চাইনি ওয়ান ওয়ানাকে হতাশ হতে।
“ঠিক আছে।”
সেই সময় জাং ইউক্সিনও ফিরে এসেছে।
মনের বড় সমস্যা মিটে ওয়ান ওয়ানার মুখে হাসি ফুটে উঠল, আর জাং ইউক্সিন শুরুতে যেমন ছিল, এখন অনেক বেশি আশাবাদী।
মেয়েরা একসঙ্গে থাকলে সাধারণত গুজব নিয়ে কথা বলে, তিনজন আলোচনা করছিলেন কারো কোথাও কী ঘটেছে, সবাই উৎসাহী ছিল।
বিদায়ের বেলা তারা একে অপরকে ছেড়ে যেতে চায়নি।
ওয়ান ওয়ানা বললেন, “ইউক্সিনের স্বভাব ভালো, দেখতে ভালো, আমার চাংপিং হৌ পরিবারের কিছু আত্মীয় আছে, তোমার মতো পরিবারের জন্য উপযুক্ত, পরবর্তী সময়ে তোমাকে দেখাব।”
“ধন্যবাদ, মিস ওয়ান!” জাং ইউক্সিন শেন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে খুব খুশি হলেন।
“তুমি ইউয়ানের আত্মীয়, তাই তুমি আমার বন্ধু, নিশ্চিন্তে থাকো, আমি তোমার জন্য এমন কাউকে খুঁজে দেব যিনি তোমাকে বুঝতে পারবেন, তোমাকে কোনো কষ্ট দিতে দেব না।”
চাংপিং হৌর স্ত্রী মানুষকে বিয়ের প্রস্তাব দেওয়া অভ্যাসে ভালো, তাই ওয়ান ওয়ানা এই ক্ষেত্রে কিছুটা প্রতিভা রাখেন।
জাং ইউক্সিন মুখে উজ্জ্বল হাসি, বললেন, “ইউয়ান আপা, মিস ওয়ান উচ্চ পদে থাকলেও, আমার ধারণার থেকে একদম ভিন্ন, সে আমার সামনে কখনো এমন গর্বিত আচরণ করেন না।”
শেন ইউয়ান হাসলেন, “উচ্চবিত্ত পরিবারের মেয়েরা ছোটবেলা থেকেই পরিবারের নৈতিকতা ও শিক্ষায় বড় হয়, তারা সাধারণত দুর্বলদের ভয় পায় না, অন্যদের অবমূল্যায়ন করে না।
“যদি সত্যিই অবমূল্যায়ন করত, তাহলে তার চারপাশের সবাই তার দ্বারা অপছন্দের শিকার হত, সেটা কত ক্লান্তিকর হত। তাছাড়া, তুমি তো জাং পরিবারের দ্বিতীয় শাখার সন্তান, দ্বিতীয় শাখাও তোমার দাদীর সরাসরি বংশধর, তোমার এই রকম ভাবনা কীভাবে হতে পারে?”
জাং ইউক্সিন হেসে উঠলেন, নিজেও বুঝতে পারেননি কেন এমন ভাবছেন।
কিন্তু মনে হয় বাইরে সবাই এমন হওয়া উচিত, যেন পরিবারে যেমন।
আর উদাহরণ হিসেবে, সুন পরিবার ও জাং ইউরং উচ্চবিত্ত মহিলাদের সমাজে ঢুকতে চেয়েও কখনো সফল হয়নি।
শেন ইউয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, তাঁর আগের জীবনেও জাং ইউক্সিনের মত চিন্তা ছিল, জাং পরিবার সুনদের নিয়ন্ত্রণে ছিল, অন্য শাখার লোকেরা খুব কষ্ট পেত।
পরে শেন ইউয়ান বিয়ে করার পর বুঝতে পারলেন, যত বেশি উচ্চবিত্ত পরিবার, তত বেশি নিয়ম-কানুন, শিষ্টাচার ও শিক্ষার গুরুত্ব।
সুন পরিবার ও জাং ইউরং সমাজে ঢুকতে পারেনি কারণ তারা অতিরিক্ত মিষ্টতা দেখায় এবং সুবিধা নেয়।
যত বেশি উচ্চবিত্ত, তত বেশি তারা জীবনকে গভীরভাবে বোঝে, সুনবংশের মতো মানুষ অনেক দেখেছে।
কেউই এ ধরনের মানুষের সঙ্গে সত্যিকারের বন্ধুত্ব করতে চায় না।