চল্লিশতম অধ্যায়: পেই ল্যাংজুন কি তবে পরকীয়ার শিকার?

পেই হেংঝি তার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “বাইরে যাও, মো ইউ তোমাকে চাবি দিয়ে দেবে।”

শেন ইউওয়ানের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। সেই ধাত্রী মায়ের সাথে দেখা করতে পারলে হয়তো沈 পরিবারের সেই ভয়াবহ গণহত্যার ঘটনার কোনো সূত্র পাওয়া সম্ভব।

প্যান হংয়ের পুতুল তৈরির গোপন শিল্প বিশ্বের সেরা। তার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল—‘সহস্র সৈন্যের পুতুল’—অল্প সময়ের মধ্যেই একটি মাঝারি আকারের রাষ্ট্রকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে।

“তাহলে কি বলতে চাইছেন, এই বিশেষ উপাদানের বিরুদ্ধে বিস্ফোরণরোধী পাথরের ফলই হলো মহৌষধ?” অরণ্য প্রাসাদের অধিপতির কথা শুনে ওয়াং সাননিউ নিজের কৌতুহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসল।

সুন বুশিং মনে মনে যা ভাবছিল, মুখেও ঠিক তাই বলল। তার কাছে এসবের কোনো দায়বদ্ধতা নেই, সে তো আর জে লং宗-এর কেউ নয়। এই অকেজো পদের ভার যে কেউ নিতে চাইলে নিতে পারে, তার বয়েই গেছে।

ইউ জিং সরাসরি তার হাতের সিনেমা হলের কার্ডটি ছিঁড়ে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যেই তার সামনে একটি স্থানিক পথ তৈরি হয়ে গেল, যা সরাসরি সেন্ট্রাল লেভেলের সিনেমা শাখায় নিয়ে যাবে।

কিন্তু ইয়ুন-এর চোখে ধরা পড়ল নিং ই, যে কিনা বিষণ্ণ মনে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে আছে। মনে হচ্ছিল, পুরো শুটিং ইউনিটের মধ্যে কেবল নিং ই-এর মনটাই খারাপ এবং গত কয়েকদিন ধরে তার এই অবস্থা ক্রমশ প্রকট হয়ে উঠছে। ইয়ুন কিছুক্ষণ ভেবে শেষমেশ নিং ই-এর দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি কি মনে করছ যে, ব্ল্যাক ঈগল বাহিনীর ভেতরে কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে?” ফেই জুনশাই চেইন-বিড লিজার্ডের কাছে জানতে চাইল।

সংশ্লিষ্ট সবার মধ্যে কেবল সং লিংইউনের সেই ধ্বংসাত্মক রশ্মিটিতেই দুই হাজার নয়শ নিরানব্বইটি শক্তির গুণাবলি একত্রিত হয়ে এক ভয়ংকর বিশুদ্ধ ধ্বংসশক্তিতে রূপ নিয়েছিল।

সৌজন্যপূর্ণ হলেও তার আচরণে এমন এক দূরত্ব ছিল যা কাউকে কাছে ঘেঁষতে দিত না। তবে আজকের ঘটনাটি তার সাথে নিং ই-এর ঘনিষ্ঠ হওয়ার সুযোগ করে দিল।

নিচু হয়ে পা টিপে টিপে এগিয়ে চলল নিং ই। যেদিক থেকে শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ আসছিল, সেদিকে সতর্ক দৃষ্টি রেখে সোফার অপর পাশে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়াল। পরিস্থিতির বিচার করে নিং ই নিশ্চিত হলো যে, এই চোর কোনো প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত নয়, নিছক এক সাধারণ মানুষ।

“তুমি বলতে চাইছ, তারাও আমাদের ওপর নজর রাখছে?” এবার বিষাক্ত টিকটিকি ফেই জুনশাইয়ের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বলল।

তাই লি ইয়াংয়ের দাবি শোনার পর চেং লং রাগ না করে বরং খুশিই হলো, আর তার মনের সংশয়ও দূর হলো।

তার এই আচরণের কারণ মহত্ত্ব নয়, বরং মানসিক ভারসাম্যহীনতা। হঠাৎ করে দশ-বারো বছর বয়স কমে যাওয়ায় সে ভীষণ মানসিক চাপে ভুগছিল, যার ফলে নানারকম উদ্ভট চিন্তা তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল।

তাছাড়া, ব্যবসা যদি লোকসানেরও হয়, সারা যদি তাতে রাজি থাকে, তবে অন্যদের আর কী বলার থাকতে পারে?

বিশালদেহী ভাল্লুক তু বা মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল। তার দুই মিটার পঁয়ত্রিশ সেন্টিমিটার উচ্চতার শরীর কুঁকড়ে গিয়ে নম্রতার এক অনন্য রূপ নিল।

সে কল্পনাও করতে পারছিল না যে, পালানো ছাড়া জিয়াং তিয়ান আর কীভাবে এই প্রাণঘাতী আঘাত থেকে বাঁচবে।

অবশেষে যখন তিনটি অবয়ব আবার দৃশ্যমান হলো, তখন তারা তিনটি মরীচিকার মতো আলোয় পরিণত হয়েছে। তাদের তলপেটে তখন একটি করে সোনালী শিখা দপ দপ করে জ্বলছিল।

কথা শেষ করেই ওয়ান্তি তং আর পুরস্কারের অপেক্ষায় থাকল না, বরং দ্রুত সেখান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। সম্ভবত সে ওইসব মরিয়া ব্যবসায়ীদের ভয় পাচ্ছিল। তাছাড়া যেখানে সে বেশি যায়, সেখান থেকে মুনাফাও বেশি আসে।

সাচির লাল হয়ে যাওয়া চোখগুলো অগোচরেই কিছুটা বড় হয়ে উঠল। টিচির কাজকে পাগলামি ছাড়া আর কী বলা যায়? একজন স্বাভাবিক মানুষ কি কেবল একটি অস্পষ্ট সম্ভাবনার জন্য নিজের অর্ধেক জীবন বাজি রাখতে পারে?

স্বাভাবিকভাবেই, ভ্লাদের খ্যাতি এই বিশ্বে এক অবিশ্বাস্য উচ্চতায় পৌঁছেছিল। এমনকি পূর্ববর্তী জলদস্যু রাজা গোল ডি. রজার এবং তার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী গোল্ডেন লায়ন হোয়াইটবিয়ার্ডের সম্মিলিত খ্যাতিও এর ধারেকাছে ছিল না।

ইউন ফেইয়ের শরীরটি দুই মাথাওয়ালা ড্রাগনের কবলে আবদ্ধ ছিল, কিন্তু অন্যভাবে দেখলে এটি তাকে লড়াইয়ের একটি ভালো আশ্রয়ও দিয়েছিল।

এই লড়াইয়ের মাঝে কোনো এক গোপন জায়গায়, স্রোতের মতো পিচ্ছিল এক ছায়া মাছের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তরবারি চক্রের শক্তি ধার করে সে হঠাৎ উড়ে এসে মূল শেকড়টিতে এক প্রবল আঘাত হানল।

কিন্তু তার ধারণার বাইরে, জল-তরবারিটি ধারালো নখর স্পর্শ করতেই দুই টুকরো হয়ে গেল। নখরটির কোনো ক্ষতি তো হলোই না, এমনকি তাকে সামান্য বাধা দিতেও ব্যর্থ হলো।

মাত্র একদিনের মধ্যেই চেং ছিং-এর বাড়ির কাজের লোকরা কেনাকাটা শেষ করে ফেলল। নতুন কাজের লোকদের কীভাবে সামলাতে হবে তা নিয়ে চেং ছিং-এর চিন্তার প্রয়োজন ছিল না। লিউ বংশীয় মহিলাটি একসময় একজন জেলা প্রশাসকের স্ত্রী ছিলেন, আর চেং পরিবারে আগে থেকেই কাজের লোক ছিল, তাই ব্যবস্থাপনা নিয়ে তার কোনো ঘাটতি ছিল না।

“জিং ঝং, তোমার কথার অর্থ কী? তুমি কি বলতে চাইছ যে এই বিষয়টি নিয়ে আমাদের কোনো মাথাব্যথা থাকা উচিত নয়?” ছি হাওদাং জিজ্ঞেস করল।

এর আগের দিনই অর্থ ধার দেওয়া নিয়ে ওই ইয়াং লাইয়ের সাথে কিয়াও মুইয়ের মনোমালিন্য হয়েছিল, অথচ এখন তার মনে অন্যরকম অনুভূতির উদয় হলো।

পনেরো হাজার খরচ করে একটি শিক্ষা পাওয়া খুব একটা লোকসানের নয়, যদি ভাগ্যক্রমে কোনো ভালো রত্ন বেরিয়ে আসে তবে তো লাভই।

সেই কালো ছায়াটি যখন তার শরীরের শক্তি শুষে নিতে চাইল, তখন লান লিং-এর আলো জ্বলে উঠল। তার শরীরের ভেতর থেকে এক অদম্য শক্তি বেরিয়ে এসে কালো ছায়াকে দূরে ছিটকে দিল। ছায়াটি অবিশ্বাস নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

ইয়ে মিং ঝান ঝি ই-এর দিকে না তাকিয়ে পাশে রাখা মুখোশটি তুলে নিল। ঝি ই তার চোখের দিকে চেয়ে রইল।

আমি ভাবছি, টাং লং কি সত্যিই মারা গেছে, নাকি গুরুতর আহত কিংবা অচেতন হয়ে আছে? আমি কি এই সংকেত অনুসরণ করে আবারও শিনজিয়াং যাব এবং টাং লং-এর দেহ খুঁজে বের করব? আর যেহেতু টাং লং-এর কাছ থেকে সংকেত পাওয়া গেছে, তাহলে চেন বিয়ান ও অন্যদের কী অবস্থা?

চুন ইং গোপনে ঘাম মুছে এক কৃত্রিম হাসি হাসল। মুখ ফেরাতেই তার চেহারা ম্লান হয়ে গেল, সে নিজেকে ভীষণ অসহায় বোধ করছিল।

এই মুহূর্তে, দ্বিতীয় শত্রুর সাব-মেশিনগানটি কিন লং-এর দিকে তাক করা ছিল। যেকোনো মুহূর্তেই সে কিন লং-কে গুলি করে ঝাঁঝরা করে দিতে পারত।

আমি জিয়াং লানকে বোঝানোর চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু মুখ খোলার আগেই গুহার গভীর থেকে এক গা ছমছমে শব্দ ভেসে এল।

সে হেরে গেলে প্রাণ হারাবে! কিন্তু লং ইউয়ান জিয়াও যদি সফল হয়, তার অর্থ হলো সে লং পরিবারের ভবিষ্যৎ প্রধান হবে, এই নক্ষত্রমন্ডলীর নিচে সমস্ত ড্রাগন-রক্তধারীদের অধিপতি হবে সে।

তাদের সংখ্যা বেশি হওয়া সত্ত্বেও, জোটের সামগ্রিক শক্তি প্রবল হলেও, যখন কেউ পালাতে শুরু করে, তখন অন্যরা ভয় পেয়ে যায়। এটিই হলো লড়াইয়ের মানসিকতা। যখন এক পক্ষ মনোবল হারিয়ে ফেলে এবং অন্য পক্ষ সাহসী হয়ে ওঠে, তখন যুদ্ধের ফলাফল বদলে যায়।

“চিন্তা করো না। এখানে গোয়েন্দা রোবট আছে। যদি দেখা যায় তারা শত্রু নয়, তবে আমি দূর থেকেই রোবটগুলো ধ্বংস করে দেব,” সু ইচেন আই ইউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।

টাকার কী কাজ তা না জানলেও, কিছু বাড়তি টাকা হাতে আসায় সু ইচেন খুশিই হলো। এক অদ্ভুত উৎসাহ নিয়ে সে রাস্তার পাশে একা ঘুরে বেড়ানো একটি কালো ভাল্লুকের দিকে এগিয়ে গেল।

এই মুহূর্তে ওয়াং হুয়ানের বাম হাতের কবজিতে একটি কালো সরু রেখা দেখা যাচ্ছিল। রেখাটি খুব সূক্ষ্ম হলেও ওয়াং হুয়ান জানত এর ভয়াবহতা।

মু শি রাগ সামলাতে না পেরে তর্কে জড়াতে চাইলে হুয়া শি তাকে বাধা দিল এবং চোখ ইশারায় শান্ত থাকতে বলল।

নিজের খোদাই করা এই স্থানিক ব্রেসলেটটি সাধারণ কোনো আংটির চেয়ে শতগুণ বেশি জায়গা ধারণ করতে পারে। লু সুসু যখন এটি পেয়েছিল, তখন সে এটিকে খুব আগলে রাখত, অথচ এখন সে এটি তাকে ফিরিয়ে দিচ্ছে?