বিংশ অধ্যায়: সুন পরিবারের কঠোর আক্রমণ

শেন ইউওয়ান মৃদু হেসে বললেন, "বড় কাকিমা, আপনার কথাটি ঠিক নয়। এমন বিষয় সামনে এলে আমাদের উচিত তা বিশদভাবে তদন্ত করা এবং দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়া, যাতে অন্য কেউ এমন সাহস না পায়। আমার সাথে দীর্ঘকাল কাজ করলেও যদি কেউ ভুল করে, তবে শুধু পুরনো কর্মচারী বলেই তাকে ছাড় দেওয়া যায় না।"

শেন ইউওয়ান হিসাবের খাতাটি হাতে নিয়ে খুলতে যাবেন, এমন সময় সুন শি তা কেড়ে নিলেন।

"হয়তো আমি সম্প্রতি রাজকীয় প্রাসাদের দায়িত্ব আর তোমার দোকানের হিসাব দেখতে গিয়ে গুলিয়ে ফেলেছি। ইউওয়ান, তুমি কিছুক্ষণ আগে বলেছিলে হিসাব সব ঠিক আছে, হঠাৎ মনে পড়ল, ভেতরে কয়েকটা হিসাব যোগ করা হয়নি। আমার এই স্মৃতিশক্তি! আমি ফিরে গিয়ে ভালো করে দেখে নিই, যদি সত্যিই কোনো সমস্যা থাকে, তবেই না হয় তোমার কাছে আসব।"

সুন শি খাতাটি নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

ইউঝি ভ্রু কুঁচকে বলল, "表小姐, বড় গিন্নিমা এসব কী করছেন? কিছুক্ষণ আগে তো তিনিই বললেন হিসাবে গরমিল আছে, এখন আবার নেই বলছেন কেন?"

শেন ইউওয়ান শান্তভাবে চায়ে চুমুক দিয়ে বললেন, "মিথ্যা হিসাব দেখিয়ে আমার কাছ থেকে সহানুভূতি আদায় করতে চেয়েছেন, যাতে আমি নিজে থেকেই張 ইউরংকে琴会-তে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দিই। আর উদ্দেশ্য হলো, আমার লোকজনকে সরিয়ে নিজের পছন্দের লোক ঢোকানো।"

সুন শি এক ঢিলে দুই পাখি মারতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেন ইউওয়ান আর সেই আগের মতো সহজ-সরল নন। তিনি裴 বাড়িতে সাত বছর ধরে সবকিছুর দায়িত্বে ছিলেন,裴 পরিবারের অঢেল সম্পদ, যা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সঞ্চিত, তার দেখভাল তিনি করেছেন।

ইউঝি বলল, "বড় গিন্নিমা কি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছেন না? আমি এখনই গিয়ে老夫人-কে সব জানাব!"

"না, তার প্রয়োজন নেই। বরং খুব সতর্কভাবে বড় কাকিমার প্রাসাদের হিসাবগুলো তদন্ত করো।"

ইউঝি অবাক হয়ে বলল, "আপনি কি বড় গিন্নিমার সাথে শত্রুতা করে তার বাড়ির কর্তৃত্ব কেড়ে নিতে চান?"

"তিনি বিশ বছর ধরে সংসার সামলাচ্ছেন, এত সহজে কি তা পরিবর্তন করা সম্ভব? তাছাড়া আমি তো বাইরের মানুষ। তিনি এত দীর্ঘ সময় ধরে দায়িত্ব সামলাচ্ছেন, তার মানে তার হিসাবে বড় কোনো গরমিল নেই যা দাদির চোখে পড়বে। আমরা কেবল সতর্ক থাকছি এবং তার ভুল ধরার সুযোগ খুঁজছি মাত্র।"

শেন ইউওয়ান জানতেন সুন শির কোনো বড় দুর্বলতা পাওয়া কঠিন। সুন শি অত্যন্ত ধূর্ত, যদি বড় কোনো ফাঁক থাকত, তবে তা এতদিনে ধরা পড়ত।

সুন শি নিজের আঙিনায় ফিরে গেলেন।张 ইউরং যখন শুনল শেন ইউওয়ান তাকে琴会-তে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দেয়নি, সে অস্থির হয়ে উঠল।

"মা,琴会 সামনেই, এই পদ্ধতিতে যদি শেন ইউওয়ান বশ না হয়, তবে আমি কী করব?"

সুন শি অসহায়ভাবে বললেন, "কাজ না হলে শেন ইউওয়ানের কাছে গিয়েই সরাসরি বলো। সে একা গেলে দুর্বল মনে হবে, প্রথমবার যাচ্ছে, তাই নিশ্চয়ই সে কারো সঙ্গ চাইছে।"

张 ইউরং তবুও দমল না, "সে তো আমাদের张 বাড়িতে আশ্রয় নেওয়া এক অনাথ মেয়ে, আমাদের দয়ায় সে বেঁচে আছে। এখন বড়লোক হয়ে সে আমাদের উপকার ভুলে গেছে। এমন অকৃতজ্ঞ মেয়েকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া উচিত!"

"সেটা বলা সহজ, কিন্তু সে এত বছর নিজের টাকায় চলেছে, তাছাড়া老夫人-ও তাকে সাহায্য করেন। আমাদের কাছে তাকে বাধ্য করার মতো কোনো জোরালো যুক্তি নেই।"

সুন শি যদিও মুখে এসব বললেন, কিন্তু মনে মনে তিনি ক্ষুব্ধ। শেন ইউওয়ান সত্যিই এক অকৃতজ্ঞ! তার খাওয়া-পরা সব張 পরিবারের টাকায়, অথচ সামান্য একটা琴会-তে তার মেয়েকে সাথে নিতে রাজি হচ্ছে না!

কিন্তু সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না, সম্মানের চেয়ে সুযোগ বড়। পরের দিন খুব সকালে সুন শি তার মেয়েকে নিয়ে杏花苑-এ এলেন।

শেন ইউওয়ান তখন তার বাদ্যযন্ত্র (琴) টিউন করার চেষ্টা করছিলেন। তিনি দেখলেন সুরের কিছুটা গরমিল আছে, নিজেই ঠিক করতে গিয়ে বেসুরো শব্দ বের হলো, যা কানে তালা লাগিয়ে দেওয়ার মতো।

শেন ইউওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, পেশাদার কাজ পেশাদারদের দিয়েই করানো ভালো। তার মতো আনাড়ির হাতে ভালো বাদ্যযন্ত্রটিও নষ্ট হবে। অথচ পরিচিত সুরকার ছাড়া কেউ তার পছন্দ বোঝে না।

এই বিকট শব্দ সুন শি ও张 ইউরং আড়াল থেকে শুনে ফেলল।

张 ইউরং-এর চোখে অবজ্ঞা ফুটে উঠল, "表妹, তোমার যন্ত্রটা দেখতে তো বেশ ভালো, কিন্তু এই সুর তো প্রথমবারেই ভেঙে গেল? তোমার কি এ বিষয়ে একদমই মেধা নেই?"

সুন শি হেসে বললেন, "ইউওয়ান, ইউরং যা বলেছে তাতে রাগ করো না।琴会 মানেই তো সুরের প্রতিযোগিতা। তুমি সেখানে গিয়ে শুধু অন্যের পরিবেশনা দেখবে, তা কি মানায়? কিন্তু তোমার সাথে যদি এমন কেউ থাকে যার সুরের ওপর দখল আছে, তবে অন্যরকম হতো। সে ভালো করলে তোমারও সম্মান বাড়বে, তাই না?"

সুন শি কৌশলে শেন ইউওয়ানকে নিচু করতে চাইলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইউঝি সহ্য করতে পারল না, সে কিছু বলতে চেয়েছিল কিন্তু শেন ইউওয়ানের চোখের ইশারায় থেমে গেল। ইউঝি মনে মনে অবাক হলো, ইদানীং表小姐-র অনেক পরিবর্তন হয়েছে। তিনি আগের চেয়ে অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী এবং দৃঢ়।

শেন ইউওয়ান শান্তভাবে চোখের পলক ফেলে বললেন, যেন সুন শির কথার আসল উদ্দেশ্য তিনি বোঝেননি।

"আমি সত্যিই অনেকদিন বাদ্যযন্ত্র ধরি না, হাত অনেক আড়ষ্ট হয়ে গেছে। তবে বড় কাকিমা, আজ কি আপনার কাজ নেই? হঠাৎ আমার এখানে?"

শেন ইউওয়ান সরাসরি এড়িয়ে গেলেন। সুন শি জোর করে হেসে বললেন, "কাল তো একটা ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তাই ভাবলাম তোমাকে জানিয়ে দিই যে হিসাব সব ঠিক আছে। আমি লজ্জিত, তাই ভাবলাম ইউরং-এর সুর যেহেতু দারুণ, সে তোমার সাথে琴会-তে গেলে তোমারই ভালো হবে।"

শেন ইউওয়ান অবাক হওয়ার ভান করে বললেন, "ওহ, এই ব্যাপার! তবে বড় কাকিমা, চিন্তা করবেন না। আমি তো ওয়ান-এর সাথে যাচ্ছি, সে আমার খেয়াল রাখবে, তাই表姐-কে কষ্ট দেওয়ার দরকার নেই।"

সুন শি ও張 ইউরং একে অপরের দিকে তাকালেন,张 ইউরং রাগে ও লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

সুন শি কঠোর গলায় বললেন, "ইউওয়ান, তুমি ছোট, তোমার সাথে বেশি কথা বলা সাজে না।太傅府 থেকে নিমন্ত্রণ পেয়েছ, আমরা তোমার জন্য খুশি। কিন্তু তুমি এত স্বার্থপর হলে কী করে?張 বাড়িতে তোমাদের সবকিছুর অভাব নেই, অথচ বাইরে যাওয়ার সময়表姐-কে মনে পড়ে না? তাকে সাথে নেওয়া কি এতই কঠিন? তুমি কি তবে張 পরিবারের প্রতি অসন্তুষ্ট?"

张 ইউরং বিদ্রূপের সুরে বলল, "অকৃতজ্ঞ!"

ইউঝি রেগে অস্থির, অথচ শেন ইউওয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না।

তিনি বললেন, "বড় কাকিমা, আপনি এমন কথা বলছেন কেন? আমি তো ভাবছিলাম表姐 তো বিয়ের পিঁড়িতে বসার অপেক্ষায় আছে, তার চেয়ে বরং ছোট表妹-কে নিয়ে যাওয়া ভালো, তাকেই প্রস্তুত হতে বলেছিলাম। আপনি আমাকে স্বার্থপর ভাবছেন জেনে খুব কষ্ট পেলাম। যদি তাই হয়, তবে আমি বরং老夫人-কে গিয়ে বলি, আমি আর張 বাড়িতে থাকব না, আমার উপস্থিতি যখন আপনাদের চোখে বিঁধছে।"

শেন ইউওয়ান মাথা নিচু করে দুঃখ পাওয়ার ভান করলেন। তিনি জানতেন সুন শি কীভাবে আক্রমণ করবেন, তাই আগেভাগেই ছোট表妹-কে নিয়ে যাওয়ার প্রস্তাব দিয়ে রেখেছেন। এখন সুন শি যদি ঝগড়া করেন, তবে老夫人-এর কাছে তিনিই দোষী সাব্যস্ত হবেন এবং তৃতীয় পক্ষকেও অপমান করা হবে।