৪৩তম অধ্যায়: নানıমণি গুরুতর অসুস্থ, সাহায্য করলেন ওয়েই চ্যিউশি [সংশোধিত!]

শেন ইউওয়ানের মুখভাব ঈষৎ বদলে গেল। ঝাং家主-এর প্রশ্নটি এতই স্পষ্ট ছিল যে তিনি বুঝতে পারছিলেন না কী উত্তর দেবেন।

তিনি দুটোর কাউকেই বেছে নিতে চান না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সামনের হলঘরে এক ব্যক্তি হোঁচট খেতে খেতে দৌড়ে এল। 王嬷嬷 ফ্যাকাশে মুখে এবং চোখভরা জল নিয়ে ভেতরে ছুটে এলেন।

"গৃহকর্তা, বিপদ হয়েছে! ওদিকা আজ হঠাৎ করে পড়ে গেছেন, 宋大夫-এর আর কোনো উপায় নেই, আপনাকে দ্রুত যেতে বলছেন!"

পূর্বজন্মে外祖母কে হারানোর ভয়ে শেন ইউওয়ানের মাথাটা ভঁাঁ করে উঠল। তিনি টরকাতে টরকাতে寿康堂-এর দিকে ছুটলেন।

শেন ইউওয়ানের সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিলেন যে বিগত দুদিন আগে 宋文哲 লোক পাঠিয়ে তাঁকে সতর্ক করেছিলেন, আর তিনি যে সমস্ত প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলেন তাও তাঁর মনে ছিল না।

তাঁর কেবল মনে ছিল পূর্বজন্মে外祖母-এর কফিনের সামনে করা তাঁর সেই মর্মান্তিক আর্তনাদ।

外祖......

শেন ইউওয়ানের মুখভাব ঈষৎ বদলে গেল। ঝাং家主-এর প্রশ্নটি এতই স্পষ্ট ছিল যে তিনি বুঝতে পারছিলেন না কী উত্তর দেবেন।

তিনি দুটোর কাউকেই বেছে নিতে চান না।

এককালের জমজমাট সরাইখানাটি এখন একেবারে শূন্য, যদিও বারান্দার নিচে ঝুলন্ত লণ্ঠনগুলোর আলোয় দিনদুপুরের মতো উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল, তবুও কেমন যেন ভৌতিক ঠান্ডা হাওয়া বয়ে যাচ্ছিল।

清风 এবং 黄沙 ছাড়া, আর কিছু বিশেষ আদ্যোপান্ত উপস্থিতি ছাড়া লং ফেই আর কোনো নতুন খোঁজ পেল না।

"একাই শত্রুর ডেরায় গিয়ে আট মহাসম্রাটকে দমন করা। লক্ষাধিক সৈন্যকে পিষে ফেলা... প্রভু এবার সত্যিই এক বিরাট চমক দেখিয়েছেন!" শি তিয়ানলেই আবেগভরে বললেন।

এই বন্য জন্তুগুলোর সংখ্যা গণনার অতীত, আর প্রতিটির শরীরেই শক্তিশালী রক্তধারার উত্তরাধিকার রয়েছে, কিংবা সেই ভক্ষণকারী দেবতার মতো প্রাচীন বন্য জন্তুদের রক্তের ধারাবাহিকতা রয়েছে, যা অত্যন্ত শক্তিশালী এবং অন্তহীন। হং ইউ এবং অন্যরা হাত ক্লান্ত হয়ে যাওয়া পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গেলেও তাদের সংখ্যা কমতে দেখা গেল না।

"তবে আমি দেখলাম সেই তরুণ তাওবাদী সাধুর হাতে এক থলি জিনিস রয়েছে, যার মধ্যে নিশ্চয়ই তাওধর্মের পবিত্র অস্ত্র আছে। তাছাড়া তাদের দুজনকে দেখেও বেশ তাড়াচিত্ত মনে হচ্ছিল, আমার মনে হয় না এটা কোনো ভালো লক্ষণ।" ইয়াং তিয়ানচং-এর কথাতেও যুক্তি ছিল। সাধারণ তাবিজ তৈরি বা কর্মফল মোচনের জন্য এতগুলো তাওধর্মের অস্ত্র বয়ে বেড়ানোর তো কথা নয়।

একাধিক জোড়া চোখ একসঙ্গে বিস্ময়সূচক চিহ্নে পরিণত হলো, ঠিক সেই মুহূর্তে সেই উত্তপ্ত বাতাসের মধ্যে দিয়ে এক ফালি ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল।

এক চার-পদমর্যাদার সামরিক কর্মকর্তা সম্পূর্ণ বর্ম পরিহিত অবস্থায়, কয়েক ডজন রক্ষীর ঘেরাওয়ে সরাইখানার দরজার দিকে বড় বড় পায়ে এগিয়ে এলেন। ওই কর্মকর্তাটি ছিলেন প্রায় চল্লিশ বছর বয়সি এক হৃষ্টপুষ্ট পুরুষ, লম্বা দেহ, কঠোর মুখাবয়ব এবং চোখে ছিল বরফের মতো শীতল দৃষ্টি।

প্রাণরক্ত খোঁজার পথে, নকল ড্রাগন এবং ড্রাগন কচ্ছপ মিলে পাঁচটি প্রাণরক্ত শোষণ করেছিল, আর বাকি দুটি প্রাণরক্ত শোষণ করেছিল লং ফেই। এই মুহূর্তে, বিশাল হৃদয়টি নকল ড্রাগনের দেহের সাহায্যে পুনর্জন্ম লাভ করেছে, কিন্তু তার মনে হচ্ছে নিজের শরীরের প্রাণশক্তি যেন আগের মতো জোরালো নেই।

"এই হুয়াং পরিবারের বাড়ির বাইরেটা কীভাবে মৃতদের কবরস্থান হয়ে গেল!?" চারজনকেই আর্তনাদ করে উঠতে শোনা গেল।

মাটির তলার ঘরের পরিস্থিতি সবার ধারণার মতো ছন্নছাড়া ছিল না। যেহেতু 向秋玲-এর নশ্বর দেহটি একটি স্ফটিক কফিনের মধ্যে রাখা ছিল, তাই সেটি সেই স্ফটিক কফিনের ভেতরেই পুড়ে ছাই হয়ে গিয়েছিল। এছাড়া, "তিয়ানবাও" এবং "ইনশান মোজুয়ে" রাখা সেফটি ভল্টটি খোলা ছিল এবং সেই দুটি বহুমূল্য বস্তুও উধাও হয়ে গিয়েছিল।

গু ফং দৃষ্টির মাধ্যমে সি কুং কুংকে ইশারা করলেন, দুজনে মিলে চেন বানদাওকে টেনেহিঁচড়ে ঘোড়ার গাড়িতে তুললেন এবং আবার যাত্রা শুরু করে জিয়াংয়িন শহরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

হে লियুয়াং অবশ্য এসবের তোয়াক্কা করলেন না। তিনি বরাবরই নিজের ইচ্ছার প্রতি অনুগত। ছিন টিংয়ের দ্বিধাদ্বন্দ্বের মাঝেই তিনি তাঁর কোমরে হাত রেখে সরাসরি দরজার দিকে এগিয়ে গিয়ে দরজাটি ভেতর থেকে আটকে দিলেন।

রক্তলাল আকাশ ও পৃথিবী আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল, তবে গতবার দিব্যজ্ঞান দিয়ে অনুসন্ধান করার সময়ের চেয়ে এবারের ভেতরের জগৎটি অনেক বেশি শান্ত ছিল।

ফরেনসিক মেডিসিন একটি বেশ ব্যতিক্রমী বিষয়। এখানে কেবল নিজের বিষয়ের পড়াশোনা করলেই চলে না, বরং ক্লিনিক্যাল মেডিসিনের সমস্ত জ্ঞানও অর্জন করতে হয়। তাই ছিন টিং যদি ফরেনসিক চিকিৎসক নাও হন, তবুও তাঁর সামনে বহু বিকল্প খোলা ছিল।

"সিনিয়র ভাই কী যে বলছেন! ওই যে দেখুন,老邱師祖 এখনও ওখানেই আছেন, আপনি গুরুকে দেখেও কি মাটিতে লুটিয়ে প্রণাম করবেন না?" চৌ লিয়াং হেসে উঠলেন।

ছিন টিং ভ্রূ কুঁচকে পিছিয়ে গেলেন এবং তাঁর এই বিকৃত হাসিতে কেঁপে ওঠা ও খিঁচুনি ধরা শরীরটির দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তিনি হঠাৎ চোখ মেলেছেন। সেই চোখ দুটির যে এমন উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ দৃষ্টি ছিল, যা ছিন টিং আগে কখনো দেখেননি।

গতবারের হতাহতে ভরা দুঃসাহসিক অবতরণ অভিযানটির উদ্দেশ্য ছিল একটি পূর্ণাঙ্গ মেরিন ব্যাটালিয়নকে তীরে পৌঁছে দেওয়া। কিন্তু তীরে পৌঁছানো মানুষের সংখ্যা ছিল খুবই কম। কারণ, এবারের এই বিশাল ধারাবাহিক পরিবহণ অভিযানের লক্ষ্য ছিল সমগ্র প্রথম মেরিন ডিভিশনের অবশিষ্ট বাহিনীকে নিরাপদে তীরে পৌঁছে দেওয়া।

এফ সিটিতে সবাই জানত যে মেং ফেইফান অত্যন্ত প্রতিভাবান, সুদর্শন এবং ভাগ্যের বরপুত্র। তাঁকে পছন্দ করার মানুষের অভাব ছিল না, কিন্তু তিনি কেবল সু জিনসোকে ভালোবেসেছিলেন এবং বহু বছর ধরে একনিষ্ঠভাবে তাঁর অপেক্ষায় থাকার পর শেষ পর্যন্ত তা ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয় এবং তিনি অন্য দেশে চলে যান।