একত্রিশতম অধ্যায়: প্রতিশোধের নতুন পথ অনুসন্ধান

শেন ইউয়ান ওয়ের প্রাসাদের ঘোড়ার গাড়িতে চড়লেন। ওয়ে কিউশি সাধারণত বাইরে গেলে ঘোড়ায় চড়ে যান, তিনি কবে থেকে ঘোড়ার গাড়িতে যাতায়াত শুরু করলেন? এমন সুচিন্তিত ষড়যন্ত্র বড্ড বেশি স্পষ্ট! শেন ইউয়ানের মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করতে লাগল, তিনি ভাবছিলেন ওয়ে পরিবারের কাছে তার উপযোগিতা ঠিক কোথায়। অথচ ওয়ে পরিবারের সাথে তার কোনো সম্পর্কই নেই, এমনকি ওয়ে কিউশির সাথে তার প্রথম দেখা হয়েছিল রাজপুত্রের নির্দেশে, যখন তিনি তাকে রক্ষা করেছিলেন। তবে কি সেই সাক্ষাতের সাথে এর কোনো যোগসূত্র আছে? শেন ইউয়ান মনে মনে কী যেন ভাবলেন, ঠোঁট চেপে চুপ করে থাকলেন। ওয়ে কিউশি হেসে শেন ইউয়ানকে এক কাপ চা এগিয়ে দিলেন, "রাজধানীতে পৌঁছাতে এখনো কিছুটা সময় বাকি, শেন মিস চা পান করুন।" শেন ইউয়ান প্রত্যাখ্যান করলেন, "প্রয়োজন নেই, আমার তৃষ্ণা নেই।" ওয়ে কিউশি মৃদু হেসে বললেন, "শেন মিস কি তবে..."

এদিকে এই সহজাত প্রবৃত্তি সমুদ্র দানবটিকে এক বিশাল শক্তি জোগাল, যার ফলে সে অন্ধকার তাঁবুর টান উপেক্ষা করে জোরপূর্বক সমুদ্রের দিকে সাঁতরে এগোতে লাগল এবং ক্রমশ কাছে আসতে থাকল। "মজা নেই, তোমার সাথে আর খেলছি না।" শিয়া মিংশিন যেন মজা করেই বললেন, কিন্তু তার কণ্ঠে ছিল গভীর হিমশীতলতা, অনেকটা সমুদ্রের তলদেশে জমে থাকা হাজার বছরের বরফের মতো। ওয়ান ইয়ানলি আবার গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, এত কষ্টে যে জেদ তিনি ঝেড়ে ফেলেছিলেন, তা এখন তাকে আবার এক উভয়সংকটে ফেলে দিয়েছে। ঠিক এই মুহূর্তে, ওয়ে দেশের বাহিনীর দুটি ডিভিশন তাদের শক্তি প্রয়োগ করে বাকি সমুদ্র দানব সৈন্যদের নির্মূল করতে ব্যস্ত, কাউকে তারা ছাড়বে না। বাতাসে নিজেকে সামলে নিয়ে তিনি নিরাপদে মাটিতে নামলেন। কিন্তু তখনই চেন ফেংয়ের মুখশ্রী মলিন হয়ে গেল, কারণ তার সামনে হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া সেই বিশাল সোনালি প্রতিমূর্তিটি ছিল ঠিক জেনুয়ান হুইহুয়াংয়ের মতো। তিনি চাইলেন তার সঙ্গীরা সাহায্য করতে আসুক, কিন্তু তার দলের অন্য দুজন সেনাপতি লাল ও নীল রোবটদের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছেন, পরিস্থিতি তার চেয়ে কোনো অংশে ভালো নয়। তাই সাহায্যের আশা ত্যাগ করে তাকে একাই সেই গাঢ় নীল রোবটের মোকাবেলা করতে হলো। "মাস্টার ভাই, দেয়ালের দিকে তাকিয়ে এক বছর কাটানোর শাস্তিটা কি বড্ড বেশি..." গুও ভাই কথা শেষ করার আগেই লু নানইয়াং তাকে থামিয়ে দিলেন।

আকাশে ইয়ং শক্তির বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল, যার প্রভাবে পুরো টাউন মাস্টারের প্রাসাদের সামনের বিশাল চত্বরটি কেঁপে উঠল এবং প্রায় দুইশ ফুট গভীর এক গর্ত তৈরি হলো। যুদ্ধের এক পর্যায়ে মধ্যবয়সী তলোয়ারধারীর তলোয়ারের ঝিলিক প্রতিহত হলো, কিন্তু সাথে সাথেই তাকে অন্য তিনজন পুরুষ ঘিরে ফেলল। যদিও তাদের শক্তি সেই ব্যক্তির চেয়ে কম ছিল, তবুও তারা একটি সমন্বিত তলোয়ার ব্যূহ তৈরি করে ফেলল, যা সেই তলোয়ারধারীকে চরম বিপদের মুখে ঠেলে দিল। শিয়া ইয়াং পরিস্থিতি আর বাড়তে দিতে চাইলেন না, কারণ চেন নান যদি আটটি আত্মাকে একত্রিত করে ফেলে, তবে সংজান দেবুর পরিণতি সেই পুরনো গল্পের মতোই হবে এবং চেন নানের হাতেই তার মৃত্যু ঘটবে, আর তেমনটা হলে বাকি ছয় প্রাচীন রাজা উন্মাদ হয়ে উঠবে। সু ইউইয়াংয়ের আচরণে পরিবর্তন লক্ষ্য করেছেন লিং মিয়াও, কিন্তু তিনি মানসিকভাবে আতঙ্কিত। তিনি বুঝতে পারছেন না এই পরিবর্তনের কারণ কী, এমনকি তার মনে সন্দেহ জাগছে যে, সু ইউইয়াং কি জেনেশুনেই কাপড়গুলো ভেতরে না রেখে এই সবকিছুর পরিকল্পনা করেছেন? আমরাও অবশিষ্ট দোকানগুলো ঘুরে দেখার প্রস্তুতি নিলাম, এই প্রাচীন সামগ্রীর বাজার মাসে একবারই বসে, আমরা যেহেতু মিলানে দীর্ঘস্থায়ী নই, তাই এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চাই না। লিং ইয়াং এক মুঠো চর্বিযুক্ত মাংস তুলে নিল, কিছু বলার আগেই লিন জিং তা কেড়ে নিয়ে গোগ্রাসে গিলতে শুরু করল, তার খাওয়ার ভঙ্গি ছিল বড্ড অমার্জিত। ডিলং প্রাসাদের হলে সকালের নাস্তা সেরে কুলকুচি করে轿িতে চড়ে তার বাসভবন থেকে রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হলেন। তাছাড়া আপনি তো অনেকগুলো ভাস্কর্যের টুকরো সংগ্রহ করেছেন, আমি কি জানতে পারি, আপনি যে মূর্তিটি নিয়ে কাজ করছেন তার সাথে আজ পাওয়া মার্বেল মূর্তির টুকরোগুলোর কোনো সম্পর্ক আছে? "উঃ..." চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল, নিরুপায় হয়ে সে জোরে কামড়ে দিল। তাদের ধস্তাধস্তির মাঝে রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু তার পাশবিক掠ন বিন্দুমাত্র কমল না, বরং তা কোনো এক বিস্ফোরিত হতে চাওয়া আবেগকে আরও উসকে দিল! প্রায় দশ মিনিট পর, প্রবীণ হঠাৎ চোখ খুললেন, তার মুখ ঘামে ভেজা, দেখতে কিছুটা ক্লান্ত লাগছে, বোঝা যাচ্ছে অতিলৌকিক যোগাযোগ বেশ মানসিক শক্তির ক্ষয় করে। নিং বৃদ্ধার মৃত্যুর দিনই লি ইউজিং শোকের ছুটির আবেদন করেছিলেন, সম্রাট তা প্রত্যাখ্যান করেন, লি ইউজিং কান্নায় ভেঙে পড়ে পুনরায় আবেদন করেন, চার-পাঁচবার আবেদনের পর অবশেষে তিনি অনুমতি পেলেন। তার এই গভীর শোক ও孝京শহরের বিদ্বান মহলে অত্যন্ত প্রশংসিত হলো। আন জিং বুঝতে পারলেন লিং ইয়াং娴কিউয়ের সাথে দূরত্ব বজায় রাখতে চাইছেন যাতে কোনো ভুল বোঝাবুঝি বা গুজব না ছড়ায়, তাই তিনি নিজেই娴কিউয়ের থাকার ব্যবস্থা পিছনের দিকের এমন এক ঘরে করলেন যা লিং ইয়াংয়ের থেকে বেশ দূরে। মানুষ শেষ পর্যন্ত প্রাণীই, আর প্রাণীর প্রধান উদ্দেশ্য বেঁচে থাকা, আর বেঁচে থাকার লড়াইয়ের সামনে ভদ্রতা বা সৌজন্যবোধ সব অর্থহীন। শিয়া ইউয়ান কথা বলতে বলতে সরাসরি ইয়ে ইউসুয়ানকে জড়িয়ে ধরলেন, এমন আলিঙ্গন সত্যিই খুব আরামদায়ক। "যেহেতু ভাবছই, তবে একবার ঘুরে আসো না কেন? আমি মা-কে বলব, আমরা তোমার বাড়িতে বেড়াতে যাব?" মু ইশি বললেন, তিনি এখনো রাজধানীতে বেড়াতে যাননি, শুনেছেন রাজধানী নাকি খুব জমজমাট। নবম বোনের পুরনো ক্ষোভ এখনো মেটেনি, তার ওপর নতুন করে মন খারাপ হওয়ায় তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বাঁ হাত দিয়ে লোকটিকে এক সজোরে চড় মারলেন।

এই ক্ষমতাটি সাধারণ প্রতিক্রিয়ার চেয়ে ভিন্ন বলে মনে হয়, এর রহস্য তিনি এখনো বুঝে উঠতে পারেননি। লি ইয়ানহে হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে ছবিটা বের করে আনলেন, তার আচমকা এই পদক্ষেপে ওয়াং দি চমকে গেলেন। ইং কিয়ানরেন অত্যন্ত দয়ালু মানুষ, তিনি জিয়াং ডংইউয়ের কবজি ধরলেন, বুঝলেন সে সত্যিই একজন সাধারণ মানুষ, এক মৃদু শক্তি জিয়াং ডংইউয়ের শরীরকে ঘিরে ফেলল। জিয়াং ডংইউ ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন, তৎক্ষণাৎ ভয়ের অভিনয় করে চোখে বিভ্রান্তি ও আতঙ্ক ফুটিয়ে তুললেন। "নিয়ম অনুযায়ী আমরা কোনো নিয়ম ভাঙিনি, আপনি আক্রমণ করতে পারেন না।" শুগুয়াং অমর রাজা বললেন, তারা এখন পর্যন্ত দ্বিতীয় স্তরের বেশি স্বর্গীয় অমরদের পাঠায়নি, এ কথা ভাবলেই অমর রাজারা নিজেদের অপমানিত বোধ করেন। তিনি হাজার বছর ধরে মাতৃদেবীকে বিশ্বাস করেছেন, মহান যাজকদের দেবতার মতো শ্রদ্ধা করেছেন, কিন্তু এবার তিনি সত্যিই দিশেহারা। হান মিংশেন বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে জিয়াং ডংইউয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো অভিশাপের কথা মুখ দিয়ে বের করলেন না, তার মনে এখনো বেঁচে থাকার আশা ছিল। কারণ সেই ব্যক্তি তখনো অচেতন অবস্থায় ছিল এবং তার সারা শরীর মোটা শিকল দিয়ে শক্ত করে বাঁধা ছিল, কেউ জানে না কেন এমনটা ঘটল। এক মিনিট পর সেই ব্যক্তি কিছুটা শান্ত হলেন, কপাল থেকে ঘাম মুছে দেখলেন লি ইয়াং সেখান থেকে চলে গেছেন, পুলিশ গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে গেছেন। ইউবো এবং জিয়াং শেংলি হঠাৎ চলে আসায় তিনি প্রথম থেকেই বিরক্ত ছিলেন। তারা যখন জেগে উঠলেন, দেখলেন চারপাশের বিশাল প্রাসাদ ধসে পড়ছে, ছাদ থেকে বিশাল পাথরের চাঁই খসে পড়ছে এবং পাথরে পরিণত হওয়া দৈত্যদের চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিচ্ছে। নিউবি যখন ফু জুনদাইয়ের প্রশংসা করতে চাইলেন, দেখলেন ঘরে ফু জুনদাই নেই, সে কোথায় গেল? অবশেষে প্রায় তিন মিনিট পর, সবাই杨গংয়ের দিকে তাকাল, যেন তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছে। সবার দৃষ্টির মুখে পড়ে杨গং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং একটি সিদ্ধান্ত নিলেন, তার মনে ভেসে উঠল এক অপরূপ সুন্দর মুখ। সেই পাঁচজন বৃদ্ধ, তাদের ব্যূহের কারণে প্রথমে ভেতরে আটকা পড়েননি, কিন্তু তাদের পদক্ষেপ ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিল, বোঝা যাচ্ছিল ভেতরে টেনে নেওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার। বেইমিং জুর মনে কেবল এই একটাই চিন্তা এল, তিনি বিশ্বাস করতে পারলেন না ইয়ে শুয়ান সত্যিই তাকে উত্ত্যক্ত করার সাহস দেখাবে, হয়তো এক মুহূর্তেই সে তার শীতল দৃষ্টিতে তাকে স্তব্ধ করে দেবে।