অষ্টাত্রিংশ অধ্যায়: পেই ল্যাংজুনকে তুষ্ট করা
পেই হেংঝি মাথা তুলে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "আগামী এক মাস আমি দাপ্তরিক কাজে রাজধানীর বাইরে থাকব, শহরে থাকব না।"
এক মাস?
এক মাসে কত কী যে ঘটে যেতে পারে! কে জানে ওয়ে কিউশি কী করতে যাচ্ছে?
বন্য পশুর সহজাত প্রবৃত্তি অনুযায়ী সাবের-টুথ টাইগারটি সরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এক মুহূর্ত দেরি হয়ে গেল। তিনটি হাড়ের লাঠি সরাসরি তার মাথার ভেতর ঢুকে গেল এবং শক্তভাবে আটকে রইল। শেন নং যতই চেষ্টা করুক না কেন, হাড়ের লাঠিগুলো আর বের করা সম্ভব হলো না।
"চিয়ানঝেন মেনের ফেং তান, 'লিংজিন জুরুন' মহোদয়কে হুয়াশেন স্তরে উন্নীত হওয়ার জন্য অভিনন্দন জানাচ্ছি!" অসাধারণ আভিজাত্যের অধিকারী এক কৃষ্ণবসনা পুরুষ সৌজন্যের সাথে অভিবাদন জানালেন। তাকে বেশ নম্র ও মার্জিত মনে হচ্ছিল, যদিও মু কিউয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে কিছুটা কৌতূহল ছিল।
ইয়াং হাও মৃদু হাসলেন এবং সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে পুনরায় অভিবাদন জানিয়ে ধন্যবাদ জানালেন। গত কয়েক দিনে দেখা হওয়া এটিই প্রথম দল, তাই তিনি সহজে হাল ছাড়তে চাইলেন না। এই নরকপুরীতে তিনি এক মুহূর্তও বেশি থাকতে রাজি নন।
ইয়ে ইয়ের কথা শুনে লু লিউইউন খেয়াল করলেন যে, তিনি নিজের পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেও ইয়ে ইয়েকে তখনও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছেন। লজ্জায় তার গাল লাল হয়ে উঠল এবং তিনি দ্রুতই ইয়ে ইয়ের শরীর থেকে নিজের কোমল হাত সরিয়ে নিলেন।
লি ছিং সবার আগে দৌড় শুরু করলেন, আর বাকি সবাই তাকে অনুসরণ করে মঞ্চের দিকে ছুটে গেল। দৃশ্যটি ছিল যেন বাঁধ ভাঙা বন্যার মতো প্রবল, যা বরফ ভেদ করে সবকিছু ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
এখন ইয়াং হাও তু সুয়ান দান অর্জন করলেও পৃথিবীর সাথে যোগাযোগ স্থাপনের ক্ষমতা তার নেই। অথচ কুন শুয়ান আর যখন সুয়ান দান নবম স্তরে পৌঁছালেন, তখন পৃথিবীর সাথে তার সংযোগ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
হতাশ হয়ে সে হাত গুটিয়ে নিল। ঝৌ বুয়ির মতো পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা না থাকায়, ভালো ব্যবহার আদায় করে নেওয়ার ক্ষেত্রে তার দক্ষতা আবার সেই পুরনো দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে গেল।
মো ইয়ানসি ভাবলেন, বাইরে যাওয়ার সময় তার সঙ্গীকে একবার দেখে নেবেন। আগে যে লোকটিকে দেখেছিলেন, তার সাথে মু কিউয়ের কী সম্পর্ক? এখন মনে পড়ে, সেই লোকটিকে যখন বিষণ্ণ মনে বিদায় নিতে দেখেছিলেন, তখন মু কিউয়ের চোখে যে ক্ষণিকের বিষণ্ণতা ফুটে উঠেছিল, তা ভুল ছিল না।
পরবর্তীতে প্রমাণিত হলো যে, তাদের সব দুশ্চিন্তাই ছিল অমূলক। মু কিউ যে পুরোপুরি স্ত্রীর অনুগত, তা বলাই বাহুল্য। দুই ভাইয়ের যেকোনো আবদারই সে হাসিমুখে মেটাত। সু বাবা ও সু মা ধীরে ধীরে আশ্বস্ত হলেন এবং মাঝেমধ্যে বাচ্চাদের পোশাক পাঠিয়ে দিতেন।
মদ্যপানের পর লি ইয়ানইয়াং সেখানেই রাত কাটালেন। পরদিন সকালে এক তোড়া ফুল কিনে পুরোপুরি ছদ্মবেশে তিনি বিমানবন্দরের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।
তিনি বেশ প্রতিশোধপরায়ণ স্বভাবের। লিন ইয়াংহাও যে তার কাছ থেকে তাইছিং লিয়াংশেন শুই চুরি করেছিল, সেই হিসাব এখনো চুকানো বাকি।
"কীভাবে তার সাথে যোগাযোগ করব!! আমাকে বলো আমি কীভাবে তার সাথে যোগাযোগ করব!!" ফু হংবোর শরীরটা পাগলের মতো ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে চিৎকার করে উঠল হুয়ে জুন।
সঠিক সময়ে নির্দিষ্ট কিছু জিনিস সঠিক ব্যক্তির হাতে তুলে দেওয়াই হলো একজন 'পেশাদার কাস্টডিয়ান' জিরাইয়ার কাজ।
ধ্বংসাত্মক দানবটি ক্রমশ কাছে চলে আসছিল, যা ফেই ইউকে আরও সতর্ক করে তুলল। সে পকেট থেকে ডার্ক ইভোলিউশন রিলাইয়ার বের করল।
রাজধানীর এই অভিজাতরা মেলামেশার ক্ষেত্রে বংশমর্যাদাকেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়। তারা নিজেদের মধ্যে দল পাকায় এবং মানুষকে বিভিন্ন শ্রেণিতে ভাগ করে। তাদের চোখে নিং পরিবার সবার নিচেই পড়ে, আর তার কথা তো বলাই বাহুল্য—সে তো কোনো গণনার মধ্যেই নেই। এমনকি সে যতই সুন্দরী হোক, উপযুক্ত পরিচয় না থাকলে তাকে কে পরোয়া করবে?
"এক মিনিট, ইরুকা শিক্ষক। আমার মনে হয়, শিক্ষার্থীদের অনুশীলনের জন্য সমবয়সী কাউকেই বেছে নেওয়া উচিত। আপনি আমাদের ওপর অনেক বেশি চাপ সৃষ্টি করছেন।" প্রশিক্ষণ শুরুর আগে ফিউচার হঠাৎ কথা বলে উঠল।
ফেং চেন মনে মনে জানতেন, জাপানের এই প্রাক্তন স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সর্বদা ব্রিটেন ও আমেরিকার সাথে কূটনৈতিক শান্তি এবং জাপানে সম্রাটকে আনুগত্য প্রদর্শনের পক্ষে ছিলেন, আর সামরিক হস্তক্ষেপের ঘোর বিরোধী ছিলেন।
শেষবারের মতো তাকিয়ে রু হুয়ান কেবল একটি হাসিমুখ দেখতে পেলেন, যা ছিল ভালোবাসায় পূর্ণ ও পরম সুখী। এমন সৌন্দর্যমণ্ডিত অথচ হৃদয়বিদারক অভিব্যক্তি ফ্লাওয়ার শিয়ে ইউয়ের শীতল ও বিষণ্ণ মুখে আগে কখনো দেখা যায়নি।