প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: প্রকৃতপক্ষে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তি

লু চিংচিং ভাবছিল, পুরুষটির হাত দিয়ে সে কখনোই নিজের পায়ে মলম লাগাবে না।
অন্য কেউ যেন দেখে, এই গাধা পুরুষটি তার প্রতি একটুও ভালো নয়।
যে গুজব ছড়িয়েছিল যে সে চি ইউনকে হয়রানি করছে, সবই মিথ্যা।
সে নিজেই প্রকৃত আক্রান্ত ব্যক্তি!
চি ইউন অবিচল চোখ মেলে তার দিকে তাকালেন, দৃষ্টি পড়ল তার মসৃণ সাদা পায়ের গোড়ালিতে, যা মোচড়ে চোটে গোলাপী হয়ে উঠেছে, সাদা নরম ছোট মোজার মাঝে হালকা ঢুকে গেছে।
মসৃণ বাঁকটা দেখতে বেশ সুন্দর।
সে তার বড় হাত দিয়ে মহিলার গোড়ালি ধরে, আশেপাশের হতবাক নজর এড়িয়ে মোজা খুলে দিল, সুনিপুণ আঙুল দিয়ে মলমের কটলি থেকে মলম তুলে নরমভাবে মালিশ করতে লাগল।
মহিলার ছোট পা ছিল, হাতের তালুর থেকেও ছোট মনে হলো, গোলাপী আঙ্গুলগুলো কমলালতার মতো কোমল, একটু ঠাণ্ডা ছিল, সে অবচেতনভাবে হাত গরম করে নিল।
লু চিংচিংয়ের চোখে অশ্রু জমে উঠল, কিন্তু গড়িয়ে পড়তে পারল না।
সে ভাবছিল পুরুষটি হয়তো মরেও তার পায়ে মলম লাগাবে না, কিন্তু অবাক করে দিল, সত্যিই মলম দিল।
পুরুষটির আঙুলের চাপ ঠিকমতো, স্পষ্টতই শুধু তার গোড়ালি মলিশ করছে।
মলমের সুগন্ধ ত্বকে লাগাতেই হালকা ঠাণ্ডা অনুভূতি হলো, খুব আরামদায়ক।
বাই ইউয়ানচেন তার কালো চশমা ঠিক করল, চি পরিবারের মালিকের সঙ্গে বহু বছর কাটিয়েছে, সে ইতিমধ্যেই তার আবেগ প্রকাশ করে না।
এই মুহূর্তে, সে যখন দেখল যে কুলাঙ্গার বড় বাড়ির ছেলে এক মহিলার পায়ে এত কোমল মলম দিচ্ছে, সেই মহিলাকে যে একবার সে নিজে ঠকিয়েছিল, তার চোখে বিস্ময় ঝলমল করল।
শিয়া লিংফংও খুব ভালো লাগছিল না।
সে কখনো চি ইউনকে এমন দেখেনি, তার মুখাবয়ব শান্ত, বাইরে সূর্যের আলো তার মুখের পাশ দিয়ে হালকা ঝলমল করছে, চিবুকের রেখা মসৃণ এবং কোমল।
কঠোর এবং নির্মম পদ্ধতির চি ইউনের এমন মৃদু দিক থাকা অবাক করার মতো।
কিছুক্ষণ পর, পুরুষটি তাকে বলল নিজেই দুই পা হাঁটতে, সে মোজা পরে নিল, ব্যথা কমে গিয়েছিল, কিন্তু শক্তি লাগাতে পারছিল না, তাই এক পা দিয়ে লাফিয়ে হাঁটছিল।
চি ইউন ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, আঙুল দিয়ে সিগারেটের ডিবি খুলে ধোঁয়া নিলেন।
বাই ইউয়ানচেন তার জন্য সিগারেট ধরাল, সে হাত নেড়ে দিল, তার সিলভার লাইটারটি অনন্য ছিল, উপরেই ইংরেজি লেখা ছিল, লাইট জ্বালিয়ে পুরুষটি ধোঁয়া ছেড়ে চামড়ার সোফায় অলসভাবে ভর করল।
আঙুলের জয়েন্টে সিগারেট ধরে, সে সামনে ছোট খরগোশের মতো লাফাচ্ছে এমন মহিলাকে দেখে ফিসফিস করে বলল, “যদি হাঁটতে না পারো, তাহলে রাতে বাড়ি যেও না।”
লু চিংচিং চোখ মেলল, হুম করল।
তাঁর বিয়ের সনদ পাওয়ার সময়, সে এক বা দুইবার এসেছিল, কিছু কাপড় নিয়ে গিয়েছিল, নিচতলা সেই ঘরে ঘুমাতো।
গত জীবনে, পুরুষটি তাকে বাড়িতে থাকার জন্য বলেছিল, সে প্রাণপাত করতো, এখন সে পুরোপুরি মানসিকভাবে মুক্ত।
পুরুষটি বলেছিল, সে তাকে জোরপূর্বক বাধ্য করবে না।
বিনামূল্যে থাকার জায়গা, থাকলে ভালো।

পুরুষটি ভ্রু উঁচু করল, যেন সে অন্য কোনো ব্যক্তি হয়ে গেছে, যখন সে শান্তভাবে লাফিয়ে ঘরের কাপড় আনতে গেল, সে হাতের আঙুল দিয়ে আরামচেয়ার স্পর্শ করল।
বাই ইউয়ানচেন তার পাশে এসে দাঁড়াল, হঠাৎ মুখের ভাব বদলালো, “সাহেব, আপনার মুখ কেমন হলো? রক্ত পড়ছে কেন?”
পুরুষটি চশমা ঠিক করল, কালো চোখ ঠাণ্ডা, কোনো আবেগ প্রকাশ করল না, “কিছু না, বিড়াল আমাকে খুঁচিয়েছে।”
বাই ইউয়ানচেন উদ্বিগ্ন হয়ে কাছে এলো, “সাহেব, কি হাসপাতাল যাবেন? ছুটে বেড়ানো বিড়াল অনেক ব্যাকটেরিয়া বহন করে...”
পুরুষটি তার দিকে মুখ ফিরিয়ে দেখল, চশমার কাঁচে ঠাণ্ডা আলো তার গভীর চোখে ধারালো রেখা আঁকল, “না, ছুটে বেড়ানো বিড়াল না।”
শিয়া লিংফংও কাছে এসে চোখ মেলে দেখল, ধীরে ধীরে চোখ সংকুচিত করে বলল, “কোন বিড়াল এত শক্তিশালী, তোমার মুখে খুঁচি দিতে পারে? নিশ্চয়ই সেই মোচড়ানো পায়ের বিড়ালটাই।”
“চি ভাই, তুমি কি সেই মহিলার প্রতি সত্যিকারের ভালোবাসা রাখো? তুমি জানো না তোমার মা…”
পুরুষটি তার দিকে একবার তাকাল, আঙুল দিয়ে সিগারেট নিভিয়ে দিল।
শিয়া লিংফং হঠাৎ চুপ করে গেল, মাথা নিচু করল, পুরুষটির আঙুলে রক্তের ছোপ পড়ল।
সে আর কিছু বলল না, বাই ইউয়ানচেনের দিকে তাকাল।
বাই ইউয়ানচেন গভীর শ্বাস নিল, সংক্ষেপে বলল আগামী মাসে ধনুকধারী বন্ধুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় চি পরিবার প্রধানও আসবেন।
সে আসার উদ্দেশ্য ছিল চি পরিবার ও শিয়া পরিবারের বিবাহ বন্ধনের ব্যাপারে, শিয়া পরিবারের কন্যা শিয়া বাইহে চি ইউনকে পছন্দ করে, এবং চি পরিবারের প্রধানের ভালোবাসাও পেয়েছে।
বিবাহ বন্ধন এক সুন্দর ঘটনা হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু চি ইউন কোম্পানি ফেলে শিক্ষকতা করতে চলে গেছে।
শোনা যায় সে একজন সাধারণ মহিলাকে বাগদান করেছে, প্রধান অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, পরে শুনেছে ওই মহিলা পালিয়ে গেছে, তাই প্রধান আবার স্বাভাবিক হয়েছেন।
এবার আসা হয় প্রতিযোগিতার সুযোগ নিয়ে শিয়া বাইহেকে প্রথম স্থান অর্জন করিয়ে চি ইউনের সামনে তার ভালোলাগা বাড়ানোর জন্য যাতে তার বোকা ছেলে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে।
চি ইউন চোখ নামিয়ে নিলেন, দীর্ঘ পলক চোখের মধ্যে আবেগ ঢাকা পড়ল, ঠাণ্ডা হয়ে গেল, আবার আগের মত শান্ত এবং নিরপেক্ষ হয়ে গেলেন।
পুরুষটি উঠে উপরে উঠতে লাগল, “বাই শু, আঙুলে রক্ত জমে গেছে, একটা গরম আদার চা বানাতে বলো, তাতে বাইহে যোগ করতে।”
বাই ইউয়ানচেন জিজ্ঞেস করল, “এটা কি মিসেসের জন্য?”
পুরুষটি চুপ করে গেল, শুধু ঘুমের পোশাক নিয়ে পাশের বাথরুমে গিয়ে স্নান করল।
আয়নার প্রতিবিম্বে তার গভীর এবং দৃঢ় চেহারা দেখা গেল, ডান গালের ওপর হালকা লাল দাগ ছিল, ছোট্ট ছেলেটির অপ্রস্তুত অবস্থায় তার কোলে ঢুকে পড়ার ভাবনা মনে পড়ে, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
চি ইউনের বাড়িতে একজন আইয়া ছিল, সে গরম পানি নিয়ে এসেছিল, সে স্নান শেষ করে ছোট জামা পরে মোমের সোয়েটারে মুড়িয়ে নিল, আগামীকাল ফিরে ডরমিটরিতে ধুয়ে ফেলবে।
ঘুম থেকে উঠতে গিয়ে দেখল চারপাশ ভিজে আছে।
সে এক পায়ে লাফ দিচ্ছিল, নিশ্চিত ছিল বড় ধাক্কা খাবে, একটু দ্বিধা করেই “চি অধ্যাপক” বলে ডেকেছিল।
কথা শেষ হবার আগেই পুরুষটি দরজা ধাক্কা দিয়ে ঢুকল।
লু চিংচিং তার জলময় চোখে তাকাল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত দ্রুত কিভাবে এলো?”
চি ইউন হাত পকেটে ঢুকিয়ে, ঘুমের পোশাক পড়ে কিছুটা স্বচ্ছন্দ, “তাহলে আমি বাইরে চলে যাই, আধা ঘণ্টা পর আবার আসি?”

পুরুষটি ফিরে যাওয়ার জন্য মুখ ঘুরিয়ে গেল, লু চিংচিং উত্তেজিত হল।
এটা বসন্তের শুরু, সে শুধু একটি স্লিপ পরেছিল, তার এখানে খুব কম কাপড় ছিল, ঘন পোশাকও নেই।
আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করলে সে নিশ্চয়ই ঠাণ্ডায় কাঁপবে।
লু চিংচিং তাড়াতাড়ি বলল, “না, আমি সেটা বলতে চাচ্ছিলাম না।”
কথা শেষ হতেই পুরুষটি শুধু ঘুরে দাঁড়াল, স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল, আসার কোনো ইঙ্গিত দেখায়নি।
লু চিংচিং মনে মনে অভিশাপ জানিয়ে ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া হাঁটু ছুঁয়ে বলল, “চি ইউন ভাই, তুমি আসো, আমায় কোলে নাও, হবে?”
পুরুষটি ধীরস্থির চোখে তাকিয়ে দিল, দেয়ালের সঙ্গে অলসভাবে ভর দিয়ে ঠোঁটের কোণ হাসল, “যখন সাহায্যের দরকার তখন স্বামী, ভাই, যখন সাহায্যের দরকার নেই তখন অধ্যাপক?”
চি ইউন ফিরে যাওয়ার জন্য মুখ ঘুরালেই, লু চিংচিং আবার নীচু কণ্ঠে বলল, “স্বামী, আমি ঠাণ্ডা লাগছে।”
দুটি শব্দ বলতে এতটুকু শক্তি লাগে না।
কথা শেষ হতেই পুরুষটি এগিয়ে এসে শক্ত হাতে কোমর ধরে নিল, অন্য হাত দিয়ে তার পা জোড়া করল, তাকে কোরাসে কোলে তুলে নিল।
সিঁড়ির মুখে এসে, নিচে থেকে কৌতূহলী চোখে তাকানো শিয়া লিংফংকে এক নজর দেখল, শরীর ঘুরিয়ে দিল।
তার দীর্ঘ ও শক্তিশালী শরীর মহিলার অর্ধেক শরীর ঢেকে দিল, শিয়া লিংফংয়ের দৃষ্টিকোণ থেকে শুধু স্নিগ্ধ ও সাদা ছোট পা দুটো দেখা যাচ্ছিল।
সে নিজেকে শান্ত করল, পুরুষটি লু চিংচিংকে ঘিরে একাই ভালো।
অন্তত তার বোনের একটাই প্রতিযোগী।
নিজের জায়গায় থাকলে, তিন মাথা ছয় হাত থাকলেও যথেষ্ট লাগত না।
চি ইউন তাকে কোলে নিয়ে দ্বিতীয় তলার ঘরে গেল, দরজা খুলে দেখল ঘর নিচের ঘরের থেকে আধা গুণ বড়, ঠাণ্ডা সাদা ধূসর রঙের, একটু চাপা লাগছে।
বিছানার পাশে জানালায় বড় লাল বর্ণের বিয়ের অক্ষর আটকে আছে, উজ্জ্বল লাল রঙ খুব অদ্ভুত লাগছে।
পুরুষটির দৃষ্টি তার ছোট মুখের ওপর পড়ল, “সময় পেয়ে উঠতে পারিনি।”
লু চিংচিং খানিক লজ্জায় হুম করল, হাত সরিয়ে দেখল কিছু গরম গোলাকার বস্তু স্পর্শ করল, ফিরে তাকিয়ে দেখল গরম জলের ব্যাগ।
সে দ্রুত কম্বল উপড়ে তার মধ্যে ঢুকল, গরম জলের ব্যাগ মোড়ানো মোটা তোয়ালে ছিল, খুব আরামদায়ক এবং ত্বকে জ্বালা করত না।
পুরুষটি পাশে দাঁড়িয়ে চুল মুছছিল, তার দৃষ্টি অবিচ্ছিন্নভাবে তার ওপর ঘুরছিল।
মহানুভবতার ছোঁয়া পেয়ে লু চিংচিং কম্বলের মধ্যে মাটির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার বিছানা কত বড়!”
পুরুষটির ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, “তুমি পছন্দ করো না?”