প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪০: সম্পর্ক ছিন্ন, চিরতরে বিচ্ছিন্ন!

পাটাৎ!

শেন ছিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার গলায় এক দলা রক্ত উঠে এল। লু ছিংছিং বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে পরপর পাঁচ-ছয়টি চড় বসিয়ে দিল।

“যেহেতু তুমি আমাকে দিদি বলে মেনে নিয়েছ, আজ আমি তোমার দিদি হিসেবেই এই নির্লজ্জ বোনটিকে একটু শিক্ষা দেব!”

লু কুওআন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এগিয়ে এলে, লু ছিংছিং শেন ছিংকে সজোরে ঠেলে তার ওপর ফেলে দিল।

“তাকে দেওয়ার কী প্রয়োজন? ছিঃ! ভাবতেই পারিনি ‘শৈল্পিক কোষের অমূল্য পাণ্ডুলিপি’-র কোনো অংশ পৃথিবীতে অবশিষ্ট রয়ে গেছে। তলোয়ারের দেহকে আধার হিসেবে ব্যবহার করে, সাধারণ মানুষের আত্মা বা মূল সত্তাকে জোরপূর্বক একীভূত করে এক নতুন প্রাণের সৃষ্টি করা যায়, যা পুনর্জন্মের ঊর্ধ্বে এবং অমরত্ব লাভের সক্ষম।

এই ঘটনা সে জানে না, তার দাদা তাকে রক্ষা করার জন্য নিজ ইচ্ছায় এমনটা করেছে। এতে তার ভাবমূর্তির কোনো ক্ষতি হবে না, যদি তার সেই নিষ্ঠুরতা বজায় থাকে।

অজ্ঞান অবস্থায় তার মনের কোণে ভেসে উঠল অনেক দৃশ্য, কিন্তু এই দৃশ্যগুলো তাকে কেবল বারবার ক্ষতবিক্ষত করল। যেন কোনো এক রক্তাক্ত মানুষ নিজের ক্ষত বারবার উন্মোচন করছে। হয়তো সে জন্মগতভাবেই এক ব্যথিত হৃদয়ের অধিকারিণী, তাই স্বপ্নের মাঝেও তার ঠোঁটে হাসি ফোটেনি।

স্পষ্টতই, যদি ধ্বংসাত্মক আগ্নেয়াস্ত্র বা কামানের বাহিনী ব্যবহার করতে হয়, তবে এই মুহূর্তে সম্রাজ্ঞী ঝাং-কে সতর্ক থাকতে হবে, কারণ শুয়েনদে সম্রাট এবং লি ইউন্টিয়ান ছাড়া আর কেউ শাওয়ু বাহিনীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।

ওয়াং ই-র নিথর দেহটির পাশে দাঁড়িয়ে মং নান শীতল দৃষ্টিতে সেই মুণ্ডহীন দেহটির দিকে তাকাল। তার হৃদয়ে এক হিমশীতল অনুভূতি। হত্যাকারীকেও হত্যার শিকার হতে হয়। এই শক্তিমানদের পৃথিবীতে, মুখোমুখি সংঘর্ষে হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি। যার মুষ্টি বড়, সেই শেষ পর্যন্ত টিকে থাকবে।

এই জায়গাটিতে সে এবং ঝাং ইদে আগেই এসেছিল। আগের স্মৃতি এবং হাতে থাকা ঝাং ইদের দেওয়া মানচিত্রের কারণে পথ হারানোর ভয় আর নেই।

এমন ভীতু মানুষদের সে অন্তর থেকে ঘৃণা করে। তারা বলবানদের সামনে নতজানু হয় আর দুর্বলদের ওপর ছড়ি ঘোরায়—এসব দেখলে তার গা ঘিনঘিন করে।

“সর্বনাশ!” লিন হাওতিয়ান মনে মনে আতঙ্কিত হয়ে শরীর শক্ত করে ফেলল। চারপাশ থেকে ধেয়ে আসা বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শুনে সে মাটি থেকে লাফিয়ে পিছিয়ে গেল।

শিয়ে দং-এর পাশে পাঁচ উপাদানের এক আলোকরশ্মি ফুটে উঠল। মনে হলো লু ফ্যানের গোপন আক্রমণটি সে একদমই টের পায়নি।

লিং জিহান, কেন বারবার এই লিং জিহান? ওউ ঝেশি সত্যিই জানে না লিং জিহানের সাথে তার এই তিক্ততার সম্পর্ক কবে শেষ হবে? এটা কি তবে জীবনের এক অবিচ্ছেদ্য গ্রন্থি?

কয়েক মিলিয়ন! সেই কয়েক মিলিয়ন ইউয়ান, চোখের পলকে মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে হারিয়ে গেল?

“নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছে না, দূরত্ব অনেক বেশি, শুধু সামান্য কম্পন অনুভব করা যাচ্ছে। তবে খুব বেশি খুশি হওয়ার কারণ নেই, হয়তো密道-এ আটকে পড়া অন্য কোনো সাধকও এটি ঘটিয়ে থাকতে পারে...” ছি শা বিরক্ত হয়ে বলল।

“ক্যাপ্টেন, পরিস্থিতি ভালো নয়! ওই দুই সাধক আসলে গোলমাল পাকাতে এসেছে!” আ শৌ এবং অন্যদের ছুটে আসতে দেখে ঘেরাও হয়ে থাকা এক সাধক চিৎকার করে উঠল।

এই কুঠারের আঘাত ছিল আকাশ কাঁপানো এবং অপ্রতিরোধ্য। যেন পুরো উজি নক্ষত্রকেই দুই ভাগে চিরে ফেলতে চাইছে। নিঃসন্দেহে, এই আঘাত রুখতে না পারলে উজি সম্প্রদায়ের অপূরণীয় ক্ষতি হবে।

ওউ ঝেশির মনে চরম বিরক্তি, তবুও তাকে ধৈর্য ধরে ভদ্রতার মুখোশ পরে ল্যাং শীর জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে। আজ, ওউ কর্পোরেশনের তরুণ কর্ণধারকে এক প্রেমিক পুরুষের অভিনয় করতেই হবে।

রাজপুত্র তুওতাই ফাং ই-র দিকে তাকিয়ে হাসলেন এবং তার পেছনে থাকা সানগ্লাস পরা লোকটিকে হাত ইশারায় ডাকলেন।

আত্মার অস্ত্রও এক ধরনের অস্ত্র, তাই মানব অভিজাত প্রতিযোগিতায় এটি ব্যবহারের কোনো নিষেধাজ্ঞা ছিল না। ল্যাং ছিং যখন তার আত্মা-অস্ত্র বের করল, তখন প্রতিযোগিতার আয়োজক উ মেং কোনো বাধা দিল না।

খাওয়াদাওয়ার পর চারজনই নিজেদের ঘরে বিশ্রামে গেল। সারাদিন ট্রেনে ভ্রমণের ক্লান্তি তাদের গ্রাস করেছিল।

“তরুণ প্রভু, আপনি আগে যান।” মান লু তার নরম তলোয়ার হাতে সতর্ক হয়ে ইয়ে ছিয়ানিংকে ঘোড়ায় চড়তে সাহায্য করল।

ডংসেন ফার্মাসিউটিক্যালস-এ কাজ করার সময় এই বিষয়ে তার কিছুটা ধারণা ছিল, তাই বাস্তব পরিস্থিতির সাথে খুব বেশি পার্থক্য হওয়ার কথা নয়।

জাপান যখন চীন আক্রমণ করেছিল, তখন তারা অমানবিক সব অপরাধ করেছিল। যুদ্ধের পর মার্কিন প্রভুদের আশ্রয়ে তারা কোনো অনুশোচনা বা ক্ষমা প্রার্থনা ছাড়াই সব অস্বীকার করে গেল।

লিউ ওয়ানচেং গম্ভীর মুখে বলল, “আপনি ভুল করেননি, আমি চীনা।” দাম পরিবর্তন করতে দেখে সে ঘুরে ওপরের দিকে চলে গেল।

তারা ভাবতেই পারেনি, এমন এক আকাশচুম্বী ব্যক্তিত্বের মানুষও এতটা অসহায় হতে পারে।

এই দৃশ্য দেখে ডাকাতরা চিৎকার করে উঠল, আর পেছন থেকে কু লিংশুয়াং ও কু ছি-র চোখজোড়া বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

এটা কি খলনায়কের কাজ নয়? স্বাগতিক নিজেই এসব করছে কেন? সে কি তবে খলনায়কের চরিত্রে অভিনয় করতে চাইছে?

প্রহরী আগন্তুকের বিধ্বস্ত চেহারা দেখে বুঝতে পারল যে বৃদ্ধ জেনারেলের সাথে তার জরুরি কাজ আছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত রাজধানীতে বৃদ্ধ জেনারেলের সাথে দেখা করা অসম্ভব কঠিন।

এই মুহূর্তে তাকে এক অপরাজেয় দেবতার মতো দেখাচ্ছে। তার ভয়াবহ আভা উপস্থিত সবার মুখ ফ্যাকাশে করে দিল।

বাই ছি আক্ষেপ করে ভাবল, সে ভেবেছিল পৃথিবীতে মৃত্যুর পর পুনর্জীবনের কোনো সত্যতা আছে, কিন্তু আসলে সে বেশি কল্পনা করে ফেলেছিল।

তাছাড়া এখন সে সম্পূর্ণভাবে পাঁচ উপাদানের玄丹-এর অধিকারী, তার তলোয়ার কৌশলের শক্তি এখন কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে তা কে জানে!

উন জিজিন দীর্ঘশ্বাস ফেলে চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিল, যেন গলায় আটকে থাকা রক্তটুকু গিলে ফেলল।

একচোখা কিশোরটি গালিগালাজ শেষ করে সামনে কালো পোশাকের কিশোরটিকে খেয়াল করল। কিছুটা অবাক হয়ে তার দৃষ্টি ওপরে উঠল এবং ইয়ে ই-র কোমরে থাকা স্টোরেজ ব্যাগটি তার চোখে পড়ল।

দুই মাস পর নিং ছিয়েনশুন এল। তাদের দেখা হলো, তবে সে ছিল বিচ্ছিন্ন গম্বুজের ভেতরে আর সে বাইরে।

মু ছিউ মনে মনে স্বস্তি পেল যে,传送阵-এর বাইরে তখন কেউ ছিল না। আসলে সে জানত না যে, তার চালচলন এবং সাধনার স্তর তাকে বড় কোনো সম্প্রদায়ের শিষ্য হিসেবে ভুল করানোর জন্য যথেষ্ট ছিল, তাই সাধারণ কেউ তাকে ঘাঁটানোর সাহস পায়নি।

“জে-আর, গোসল হয়েছে? বেশিক্ষণ থেকো না, পানি ঠান্ডা হয়ে যাবে।” মু ছিউয়ের কণ্ঠস্বর দরজার ওপাশ থেকে লেং ইয়ানের চিন্তায় ছেদ ঘটাল। সে দ্রুত উত্তর দিল, “এই তো হয়ে গেছে।” লেং ইয়ান দ্রুত কাপড় পরে নিল। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল মু ছিউ না হঠাৎ ঘরে ঢুকে পড়ে। মু ছিউয়ের ওপর তার ভরসা যে কতটা কম, তা এতেই স্পষ্ট।

তার দৃষ্টি ইউঞ্জি সম্প্রদায়ের শিষ্যদের ওপর দিয়ে ঘুরে গেল এবং ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া 天魔窟-এর দিকে পড়ল। তার মুখের অভিব্যক্তি ক্রমশ হিংস্র হয়ে উঠল।

“না, ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়। তুমি সাহস করলেও আমি পারব না। তোমার পাশে যারা আছে, তারা কি আমাকে আস্ত রাখবে?” শিয়ে তিংশি পাল্টা প্রশ্ন করল।

শক্তিশালী তলোয়ারের ঝিলিক, তার সর্বোচ্চ শক্তির বহিঃপ্রকাশ, সরাসরি চেন ইয়াংয়ের দিকে ছুটে গেল।

অন্য কালো পোশাকের লোকটির কণ্ঠস্বর খুবই কম বয়সী, মনে হয় বয়স বড়জোর ষোলো-সতেরো হবে, কিন্তু সেই কণ্ঠস্বরে এক অদ্ভুত আপনত্ব ও বিশ্বাস ছিল।

চেন সিচেন ইয়ে হুয়ানকে বাঁচাতে唐姥姥-এর কাছ থেকে তাকে ছিনিয়ে নিল। এক তীব্র তলোয়ারের আঘাতে সে ইয়ে হুয়ানকে আক্রমণ করল। তুলনায়, চেন সিচেনের তলোয়ারের খেলায় ছলচাতুরি কম, বরং তা অনেক বেশি সরাসরি এবং ভয়ঙ্কর।