প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায়: এত সহজেই প্রতারিত হওয়া ছোট মেয়েটিকে কখনো দেখিনি

লোক কিউকিউর কাঁদতে ইচ্ছে হলো কিন্তু চোখে জল ছিল না: "মা, এটা তো একেবারেই ভিন্ন ব্যাপার..."

ঝো হুইআন রেগে চিৎকার করে উঠলেন, "আমি তোমাকে আর আমার ছেলের উপর অত্যাচার করতে দেব না! বিয়ে এড়ানো, প্রতারণা, আলাদা থাকার সিদ্ধান্ত, হৃদয়হীন হওয়া আর বিচ্ছেদের জন্য ঝগড়া করা—এসব আমি মানতে পারব না!"

"তুমি এখনই, একদম এখনই, আমার জন্য আমার ছেলেকে ডেকে নিয়ে এসো! কেনাকাটা করবে কী করে! ভেজা জামা পরে আছে, নাহলে তো সর্দি হবে!"

লোক কিউকিউ ধীরে ধীরে বলল, "তার শরীর তো একদম ভালো, একটুও অসুস্থ হওয়ার মতো দেখাচ্ছে না।"

ঝো হুইআন রেগে যাচ্ছিলেন, সরাসরি তাকে দরজা থেকে ঠেলে বের করলেন।

আমার ছেলেকে এভাবে অত্যাচার করা! সে তো আমার প্রিয় জামাই, কতই না দুঃখ পেয়েছে!

লোক কিউকিউ অনেকক্ষণ দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিন্তু কেউ খুলল না।

হঠাৎ পা মাড়াতে থাকতেই, এক পুরুষ হাতে কিছু জিনিস নিয়ে এসে দেখা দিলেন। সে তার রাগ দেখিয়ে হেসে উঠলেন।

লোক কিউকিউ তাকে গালাগালি করতে চাইলেন, কিন্তু একবার তাকিয়ে চুপ করে গেলেন।

দীপ্ত আলোয় পুরুষের জামা অর্ধেক ভেজা, ত্বকের সাথে লেগে আছে, কপালের সামনে ভিজে যাওয়া চুল পড়ে আছে।

যদি ঝো হুইআন এটা দেখতেন, তো নিশ্চয়ই তাকে ছিঁড়ে ফেলতে পারতেন!

লোক কিউকিউ দ্রুত তার হাতে থাকা জিনিসগুলো নিতে গেলেন, কিন্তু পুরুষ হাত ছাড়লেন না, ধীরস্থিরভাবে তাকিয়ে রইলেন।

ছোট মেয়েটি পায়ে লাফাতে লাফাতে, তাকে প্রথম দেখার স্মৃতি মনে পড়ল।

বোকা বোকা ভাবেই রাস্তার পাশে এক বৃদ্ধকে সাহায্য করতে গিয়ে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিল, এবং ১০০ টাকা চাঁদা পেয়েছিল।

ছোট মেয়েটি টাকা দিয়ে হাসপাতালের বাইরে বসে কেঁদেছিল, চোখ লাল হয়ে, লালচে চোখের একটি ছোট খরগোশের মতো।

হয়তো একে অপরের প্রতি সহানুভূতির কারণে, সে পাশে বসে একটা পিঠা কিনে দিল।

ছোট মেয়েটির চোখ ঝকঝকে, বার বার বলছিল সে পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো মানুষ।

সে জিজ্ঞাসা করেছিল, দু’দিন স্ত্রী হিসেবে অভিনয় করবে কিনা, যাতে সে বাড়ির লোকের বিয়ে চাপ থেকে বাঁচতে পারে, আর মেয়েটি নির্বোধ হয়ে রাজি হয়ে গিয়েছিল।

সে কখনো এত সহজে ঠকানো মেয়েকে দেখেনি, এক পিঠা দিয়েই ঠকিয়ে ফেলল।

লোক কিউকিউ এখনও সেই পুরুষের সঙ্গে বিষয়টা পরিষ্কার করতে পারেননি, তখন ঝো হুইআন দরজা ঠেলে খুলে ঢুকে পড়লেন, কিউয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ জ্বলে উঠল।

তার জামা দেখে ভ্রু কুঁচকে গেল, ধারালো চোখে লোক কিউকিউর দিকে ছুরির মতো তাকালেন।

"লোক কিউকিউ! তুমি দেখো তুমি কী করেছ!"

লোক কিউকিউ দ্রুত পুরুষের পেছনে লুকিয়ে বলল, "মা, আমি তো ইচ্ছাকৃতভাবে নদীতে পড়িনি, আর..."

সে গলাটা গিলে ছোট করে নেতিবাচক আওয়াজ করল, "আমি তো তাকে বাঁচানোর জন্য বলিনি।"

ঝো হুইআন চোখ বড় করে ধরে তাকে কান থেকে ধরে বললেন, "লোক কিউকিউ! আমি কী করে তোমার মতো হৃদয়হীন মেয়ে পুষেছি! তুমি এখনই কিউয়ানের কাছে ক্ষমা চাই!"

লোক কিউকিউ কান মুড়ে ধরছিল, ঝো হুইআনের হাত শক্ত হওয়ায় কান লাল হয়ে গিয়েছিল।

সে পুরুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "ধন্যবাদ, আমি জানি তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি এখনও রেগে আছি, তোমার সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ না হওয়ার জন্য রেগে আছি।"

তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে কমে গেল, ঝো হুইআন তাকে গালাগালি দিয়ে বললেন, "তুই এই বোকা ছেলেটা, আর বিবাহবিচ্ছেদ বলিস তো!"

সে মাথায় হাত তুলে মারতে গেল, পুরুষ হাত তুলে ধরে, "পাফ!" শব্দে তার শীতল সাদা ত্বকেই হাতের ছাপ পড়ল।

লোক কিউকিউ অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, পুরুষ তার মাথার পিছনে হাত রেখেছিলেন, সে তাকে রক্ষা করছিল?

সে মাথা উঁচু করে পুরুষের দিকে তাকাল, সোনার ফ্রেমের চশমার পেছনের চোখ গভীর, নির্জন, কোনো তরঙ্গ নেই।

নাক সোজা, পাশ থেকে দেখলে ঠাণ্ডা, এত কাছ থেকে দেখলে বেশ সুদর্শন।

ফু চিং ইয়াংয়ের চেয়ে অনেক ভালো দেখতে।

অদ্ভুত ব্যাপার, আগে কখনো দেখেনি যে পুরুষ এত সুন্দর।

এই দৃশ্য দেখে ঝো হুইআনের মুখে একটি অদ্ভুত স্থিরতা এল, দ্রুত বলল, "ওহ... জামাই, আমি তোমাকে মারতে চাইনি, সত্যিই এই ছেলেটা খুব রেগে যাওয়ার মতো।"

পুরুষ শান্ত, ধীরে ধীরে হাত থেকে হাতার হাতা নামিয়ে বলল, "কোনো ব্যাপার নেই।"

লোক কিউকিউ পুরুষের পেছনে লুকিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকল, কিউয়ান কক্ষ পরিবর্তন করতে গেলেন, লোক কিউকিউ চুপচাপ ঝো হুইআনের কানে বলল, "মা, আমি আর সে বিয়ে করার ব্যাপারটা তোমার কাছে এভাবে বলব না।"

মা’র বিস্মিত চোখ দেখে সে দ্রুত বুঝিয়ে দিল, "বিয়ের পর আমি ফু চিং ইয়াংয়ের সঙ্গে একটু সময় কাটিয়েছিলাম, যদি কেউ জানতে পারে যে আমি বিয়ে করেছি কিন্তু অন্য কারো সঙ্গে ছিলাম, তাহলে আমি স্কুলে কীভাবে থাকতে পারব?"

ঝো হুইআন একটি রোলিং পিন তুলে তার মাথায় বেধে দিলেন, লোক কিউকিউ চিৎকার করে মাথা ধরে ব্যথা অনুভব করল।

"তুই জানিস তো তোর কাজ কত লজ্জাজনক?"

লোক কিউকিউ অসহায় হয়ে বলল, "আমি তখন তাকে সাহায্য করার জন্যই বিয়ে করেছিলাম, আমি তো বিয়ে এড়াতে চাইনি..."

মা কঠোর স্বরে বাধা দিলেন, হাত তুলে তার কান টানলেন, "আর তুই বলিস না চাও কিনা! শত শত আত্মীয় চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে, আর আমাকে অজুহাত দিস না, আসলে কোনো কাজের নয়!"

হঠাৎ দরজার শব্দ হলো, কেউ দরজা টেনে খুলল।

পুরুষ একদম সাদা শার্ট পরেছেন, ওপরে ক্রিম রঙের সোয়েটার, কালো প্যান্টের ভিতরে ঢুকানো।

দীপাবলিতে তার পরিষ্কার চশমায় আলো পড়ে, হলুদ আলো ছড়ায়, চোখ কোমল, যেন শরত্কালের একটি পবিত্র হ্রদের মত।

তবে, সবটাই অভিনয়।

কিউয়ান ধীর গতিতে তাকিয়ে রইলেন, মেয়েটি মাথা ঢেকে লাল কান নিয়ে, গাল ফুলে গেছে।

চোখগুলো আরও সুন্দর, ঝকঝকে ছোট ছোট চোখের জল, মুক্তার মতো চকচকে।

লোক কিউকিউ মাথা খোঁচা দিয়ে বলল, "তুমি কী করে বিয়ের ছল করেছিলে, পুরো গল্পটা বল।"

মেয়ে ছোট আওয়াজে বলল, "এই জন্যই প্রতিদিন মার খাই, আমি প্রায় মারা যাচ্ছি, তুই আমার ক্ষতি করেছিস!"

ঝো হুইআন আবার তার মাথায় চড় মারলেন, সে চোখের জল ধরে বলল, "মা, তুমি কী করছ! আমি তো তোমার কাঁধে আঘাত পেয়ে পাগল হয়ে যাচ্ছি!"

ঝো হুইআন কিছুই বললেন না, মুঠো তুলে পুরুষের দিকে তাকালেন, "কিউয়ান, কিউকিউকে আমরা খুব আদর করি, যদি সে তোমাকে সোফায় ঘুমাতে পাঠায়, তুমি আমাকে বলো, আমি তাকে বোঝাব।"

মা’র চোখ দিয়ে তাকানো দেখে লোক কিউকিউ হঠাৎ তার গর্ব হারিয়ে পুরুষের কাছে লাফ দিল।

সে মারার ভয়ে কণ্ঠস্থ হয়ে বলল, "কিউ অধ্যাপক, আপনি তাকে বলবেন, আমি..."

পুরুষ চোখের পাতা নাড়ালেন।

কাঠের সোফার পাশে মেয়েটি বসল, তার সাদা, সরু লম্বা পা একে অপরের উপরে, শরীর নরম, নিঃস্বরূপভাবে তাকে আলিঙ্গন করল।

তার কালো লম্বা চুল মসৃণ ও ঘন, পলক মেললে পলক যেন ছোট প্রজাপতির পাখা, নরম গোলাপি ঠোঁট খুলে বন্ধ হয়, গন্ধ মিষ্টি।

কিন্তু সে এত সহজেই শান্ত হয় না।

পুরুষ আঙুলের হাড় দিয়ে সোহফার হাতল স্পর্শ করলেন, "কিউ অধ্যাপক?"

মেয়ে ঠোঁট চেপে বলল, "অধ্যাপক ডাকা ঠিক, শুনতে কত শিক্ষিত আর প্রতিভাবান লাগে, আর আমরা তো আসলেই স্বামী-স্ত্রী নই..."

কথা শেষ হবার আগেই ঝো হুইআন টেবিলের ওপর হাত মারলেন, "তুই এই বোকা মেয়ে, এখনো এসব অন্ধকার কথা বলছ, আমার কাছে এস!"

লোক কিউকিউ হঠাৎ ভয়ে উঠে পড়ে, সরাসরি পুরুষের বুকে পড়ে গেল, আতঙ্কে তার জামা ধরল, নখের ধার তার মুখে চোঁচালো দাগ দিল।

পুরুষ গাল ছুঁয়ে দেখলেন, এই ছোট দুষ্টু বিড়াল তার মুখ থেকে রক্ত বের করেছে।

লোক কিউকিউ তার মাকে বাঘের মতো ঝাঁপাতে দেখে, চায় যেন পুরুষের জামার ভেতর লুকিয়ে যায়।

মেয়েটির সরু কব্জি পুরুষের কোমর ঘিরে ধরে, মুখ ঘুরিয়ে ঠোঁট দিয়ে তার গলায় স্পর্শ করল, পুরুষের পায়ের পেশী কড়া হয়ে উঠল।

সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "কিউয়ান দাদা, দয়া করে আমাকে বাঁচাও!"