প্রথম খণ্ড, তেপান্ন অধ্যায়: তার প্রতি ভালো থেকো, তবেই মিষ্টি পাবে

লুও শিংশিং অফিসে ফিরে এলেন, আর সামান্য সময়ের মধ্যেই শেন শিংয়ের চারপাশে তার দুর্ভাগ্যের জন্য সমব্যাথী “দয়ালু মানুষদের” একটি ভিড় জমে গেল।
কেউ টিস্যু বাড়িয়ে দিচ্ছে, কেউ গরম জল ঢেলে দিচ্ছে।
লুও শিংশিংকে হেঁটে আসতে দেখে তারা একে একে বোঝাতে শুরু করল, “লুও শিক্ষক, আপনার বোনটি বড্ড অসহায়।”
“আপনি কীভাবে বন্ধুদের উস্কে দিয়ে আপনজনকে প্রতারণা করতে পারলেন? এত কিছু হলেও আপনারা একসঙ্গে বড় হয়েছেন।”
“চেন ভাই, এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও!” ফান চিয়ান এবার চেন ফেংয়ের সঙ্গে আর সময় নষ্ট করল না, সুযোগ পেয়েই সে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল।
মহাকাশ পথটি আবার খুলে দিয়ে বিশাল বাহিনীকে প্রত্যাহার করে নেওয়া হলো। অনেক যোদ্ধার মৃত্যু দেখে ওয়াং হাউ বুঝতে পারলেন যে, এই যুদ্ধের পর তার সবচেয়ে বড় অর্জন কোনো বীরত্বপূর্ণ খেতাব নয়, বরং সেই কোটি কোটি ভিন界的 পশুর বাহিনী থেকে প্রাপ্ত প্রাণশক্তি।
“ইউ এই দশ দিন ধরে এই阵 নিয়ে গবেষণা করে একটি উপায় বের করেছি, যার মাধ্যমে খুব অল্প সময়ের মধ্যেই এই নিষেধের বাধা ভেঙে ফেলা সম্ভব।” ইউ ইউ দাঁড়িয়ে পড়ে陣ের ওপর আর আক্রমণ না করে নিষেধের দিকে তাকিয়ে কথাটি বললেন।
লুও থিয়েনের কাজকর্ম দেখে ছাং পাওয়ের কাছে বিষয়টি অত্যন্ত রহস্যজনক মনে হলো। আসলে লুও থিয়েন তাকে যে পরিমাণ বিস্ময় উপহার দিয়েছে, তাতেই সে যথেষ্ট হতবাক হয়েছিল। সে নিশ্চিত ছিল না যে, সে তার ভাই লুওকে আগের মতো ভালোভাবে আজও বুঝতে পারছে কি না। সে জানে না তার ভাই লুওয়ের অতীতে ঠিক কত দীর্ঘ ও অদ্ভুত সব গল্প লুকিয়ে আছে।
এক পলকেই গিলগামেেশের পিঠের পেছনে হাজির হয়ে, ওয়াং হাউ মহাশূন্যের এক বিশেষ শক্তি সঙ্গে নিয়ে তার একটি ঘুষি আবার গিলগামেেশের দিকে ছুড়ে মারলেন।
“কটা!” একটি স্পষ্ট শব্দ বেজে উঠল, আয়নার উপরিপৃষ্ঠে ফাটল ধরল, ফাটলগুলো আরও বড় হতে লাগল, তবে প্রিজমটি ভেঙে গেল না। ফাটলের মধ্যে দিয়ে দেখা গেল, আয়নার ভেতরে যেন নতুন কিছু তৈরি হচ্ছে এবং তা ক্রমেই আরও স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
উপায়হীন ভূতটিও আমার সঙ্গে অতল গহ্বরের দিকে পিছলে পড়তে লাগল। ঠিক যখন আমার শরীরটাও পাহাড়ের খাঁজের নিচে নেমে গেল এবং হারের সঙ্গে পাহাড়ের গায়ে ঝুলে পড়লাম, তখনই হঠাৎ থেমে গেলাম। পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখি, ল্যান শিং, অধ্যাপক ইয়াং, তা ছাং থং এবং অফিসার ওয়ে সবাই মিলে একসঙ্গে জোর দিয়ে ভূতটিকে শক্ত করে ধরে রেখেছেন।
চু উচি এবং মহাগুরু একই সঙ্গে তাদের শক্তি প্রয়োগ করলেন, আর উষ্ণ বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তি দ্রুত অশুভ শক্তিকে তাড়িয়ে দিল। তিনজনকে তারা শক্ত করে রক্ষা করলেন, কিন্তু সান হাওর মন হঠাৎ করেই কিছুটা খারাপ হয়ে গেল।
“হারামজাদা! এটা তো আমাদের একেবারে মেরেই ফেলতে চাইছে, কোনো কথাই নেই, এর সঙ্গে লড়াই করে মরব!” মোটা লোকটি জোরে গালাগালি করে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে বন্দুকের এক ম্যাগাজিন গুলি চালিয়ে দিল।
“হেহে, তোমাদের এবার বাস্তবতাকে মেনে নেওয়া উচিত। এই রাজপ্রাসাদে তোমাদের ঢোকাটুকুই ভুল হয়েছিল, এখানকার সব রত্ন আমাদের।” কালো পোশাকের ব্যক্তিটি ব্যঙ্গ করে বলল।
“এটা কোথায়?” জিমিও নিজের ভয়কে মনে চেপে ধরে খুব কষ্টে পায়ের রশি খুলতে লাগল। তার নিজের শক্তি ছিল খুব সামান্য, আর তার কবজিগুলো এতক্ষণ বাঁধা থাকায় দশটি আঙুলই প্রায় শক্ত ও অসাড় হয়ে পড়েছিল।
ঠিক যখন সে এমনটা ভাবছে, পেছনের এক বিশাল শক্তি তাকে টেনে ধরল, যার ফলে তার শরীর পেছনের দিকে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
“পথ বদলেছে? কোথায় গেল?” লোকটির চোখ দুটো সামান্য চকচক করে উঠল, ওই বুড়োটার অত সাহস হলো?
ডংএ মিয়াও ই আবার ফিনিক্সের হেয়ারপিনটি নিয়ে বাড়ি ফিরে গেলেন। তিনি যত ভাবতে লাগলেন, ততই তার মনে হতে লাগল যে অষ্টম রাজবধূ বুঝি তার ওপর নজর রেখেই চলেছে, তা না হলে এত কাকতালীয়ভাবে দেখা হবে কেন?
আগুনের সেই পরম রত্নটি স্বর্গ ও মর্ত্যে অত্যন্ত বিরল একটি বস্তু, এমনকি huo তিয়ানলং চাইলেও তা নামিয়ে আনতে পারত না, জনশ্রুতি আছে যে এর জন্য ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হয়।
এর মধ্যে এশিয়াই অর্ধেক বা তার বেশি দখল করে আছে, যার মধ্যে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, লাওস, ভিয়েতনামের মতো প্রতিবেশী দেশগুলোই সবচেয়ে এগিয়ে।
লি জিয়াং অবশেষে শান্তি পেলেন, কিন্তু শান্ত হওয়ার পরই মনের ভেতর থেকে ভেসে উঠল এক গভীর শূন্যতা—সে কি সত্যিই চলে গেছে? সে তাকে সিঙ্গাপুর পর্যন্ত ধাওয়া করে গেল, তার মনে আসলে কী ধরনের অনুভূতি কাজ করছিল?
এখন পর্যন্ত আমি পরিষ্কার বুঝতে পারিনি যে লি জিংলং আসলেই নির্বোধের মতো বোকা ছিল কি না, নাকি তার প্রতিপক্ষ ঝু দি হওয়ার কারণে সে কোনোভাবেই প্রাণঘাতী আক্রমণ করতে চায়নি এবং শেষ পর্যন্ত ৬০ হাজার সৈন্য নিয়ে পরাজিত হয়েছিল। আমি বরং শেষেরটাই বিশ্বাস করতে পছন্দ করি, কারণ লি জিংলংয়ের চরিত্রটি আমার খুব ভালোভাবে জানা আছে—সে ভালোবাসার প্রতি অত্যন্ত অনুগত, কোনো সাধারণ মানুষ নয়।
“ফেই এর সে কি এখনও মু লিং দুর্গের ভেতরেই আছে?” সে তাকে জিজ্ঞেস করেনি যে সে কেন সেখানে আটকে রইল। ইম ইয়িংয়ের আগের সেই শিক্ষা থেকে লিন থিয়ান ইয়া জানত যে এই সংকটময় মুহূর্তে সে দ্বিতীয়বার আর কোনো ভুল করবে না।