প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁচিশ: তোমার জন্য আরও দুজন পুরুষ খুঁজে দেব
লুও ছিং ছিং তার বাবাকে অন্যদের হেনস্তা করতে দেখে তৎক্ষণাৎ উঠে বসে বলল, "বাবা, তুমি যদি পাগল হতে চাও তবে বাড়িতে গিয়ে হও।"
"এটা হাসপাতাল, এখানে চিৎকার-চেঁচামেচি করা হাসপাতালের নিয়ম বহির্ভূত। তারা পুলিশ ডেকে তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে।"
"এত বড় মানুষ হয়েও জেল খাটবে, লজ্জা করে না?"
লুও গুওআন এ কথা শুনেই চুপসে গেল। সে আইন সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞ, লুও ছিং ছিংয়ের কথাগুলো এত গুছিয়ে বলায় সে তা বিশ্বাস করে বসল।
সে তার মেয়ের চেয়ে শেন ছিং-এর ওপর বেশি ভরসা করত, তাই জিজ্ঞেস করল, "হাসপাতালে কি সত্যিই এমন নিয়ম আছে?"
শেন ছিং নিজেও আইন সম্পর্কে তেমন কিছু জানত না, পড়াশোনা তার খুব একটা ছিল না। লুও ছিং ছিংয়ের সেই চাকরিটি যদি তার নিজের চেষ্টায় না হতো, তবে সে সারা জীবনেও এমন কোথাও কাজ পাওয়ার সুযোগ পেত না...
দেখা যাক কী হয়, যদিও তারা কী করতে চাইছে তা বুঝতে পারছি না, তবে পেং পেংয়ের ফিরে আসাটা হয়তো খারাপ কিছু নয়।
সু জিউয়ের আকর্ষণ এখনও অটুট, যার ফলে সু ইউয়েবাই তাকে ফেরাতে না পেরে বাধ্য হয়ে তার বাহুলগ্না হয়ে শুয়ে রইল।
তাং ইয়াও মাথা নাড়ল। সে দেয়ালের দিকে তাকাল, সেখানে সত্যিই অনেকগুলো সিসিটিভি ক্যামেরা লাগানো ছিল। ভূগর্ভস্থ পথটি বেশ দীর্ঘ এবং শান্ত ছিল না। মাঝেমধ্যেই অদ্ভুত সব চিৎকারের শব্দ শোনা যাচ্ছিল, যা মনোযোগ দিয়ে শুনলে যন্ত্রণার আর্তনাদ বলে মনে হয়।
তাং ইয়াওয়ের প্রত্যাশার বাইরে গিয়ে, কালো পোশাকধারীদের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ খতম হয়ে যাওয়ার পরও তারা সেই বিশাল কাকগুলোকে ডেকে পাঠাল না। বাকিদের ঝুও গেন তার পেছনে ডেকে নিল।
"কী করছেন? আমার কাছে মিল কুপন আছে, কুপন থাকলেও কি খাওয়া যাবে না?" তাং ইয়াও ভাবল তারা তাকে রেস্টুরেন্ট থেকে বের করে দিতে চাইছে, তাই সে তার সামনের খাবারের প্লেটটি আগলে রাখল।
কেবলমাত্র কৌশলে সে তার তেজ চেপে রেখেছিল বলে সাধারণ মানুষের পক্ষে তা ধরা সম্ভব ছিল না।
শেন তু ইয়ার শক্তির কথা তাং ইয়াও জানত, তা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। কিন্তু এই লড়াইয়ে এই দানবটি শক্তির দিক থেকে শেন তু ইয়ার চেয়েও কিছুটা এগিয়ে ছিল।
লিন ইয়েমো এই মুহূর্তে লিন চেনইউর জন্য বেশ উদ্বিগ্ন ছিল। লিন চেনইউ কেমন মানুষ তা সে সবার চেয়ে ভালো জানত, লিন চাওকে বাঁচাতে না পারলে সে যে একা বেঁচে থাকবে না, তা নিশ্চিত।
উপহার পাঠানো, খাতির জমানো, কার কাছে সে অপরাধ করেছে তা জানার চেষ্টা—সবই করছিল সে, যাতে ক্ষমা চেয়ে বিষয়টি মিটিয়ে ফেলা যায়।
শুধু রেহে থেকে আসা নথিটি দেখে তার হাত থেমে গেল। দীর্ঘক্ষণ সে সেটি খুলেই দেখল না।
আমি আগে থেকেই শুনেছিলাম লংকোয়ান ভিলা অনেক নামকরা, কিন্তু যখন সত্যি সেখানে পৌঁছালাম, তখন বুঝলাম মুগ্ধতা কাকে বলে।
লি শিউছাং ঠিক করল পশু প্রশিক্ষকের পরামর্শ নেবে, তবে সরাসরি নয়, বরং উপদেশ বোর্ডে সাহায্য চেয়ে।
এই মুহূর্তে, লিউ এরগৌয়ের সাথে যে লোকটি শু বাইচুয়ানদের দিকে এগিয়ে আসছিল, সে ছিল লিউ জিয়েওয়েই।
তার কাছে যে টাকা ছিল তা যথেষ্ট ছিল না, যদি না সে কারখানাটি বন্ধক রেখে ব্যাংক থেকে ঋণ নিত, তবে প্রারম্ভিক খরচ চালানো অসম্ভব ছিল।
"সরাসরি বলাই ভালো। আমার সাথে গোলমেলে কৌশল কাজ করবে না।" আমি সোজাসুজি বললাম।
আসলে সবাই জানত, এই সিদ্ধান্তের মূল চাবিকাঠি ওয়েই হুর হাতে। শুয়ানইউয়ান হাই যখন বলে দিয়েছে, তখন অন্যদের আর কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়।
এই 'ডন সোসাইটি', বিদেশি অভিজাতদের জন্য একবার ভেতরে ঢুকে পড়লে বেরিয়ে আসা খুব কঠিন। কারণ একবার শপথ নিলে, তা ফাঁস হওয়ার অর্থই হলো সামাজিক সম্মান ধূলিসাৎ হওয়া, বিশেষ করে সেই সব শীর্ষ বিদেশি ধনকুবেরদের জন্য।
শিন তিয়েহাও কোনো কথা না বলে বেরিয়ে গেল এবং বাইরে গিয়েই নির্দেশ দিল। পাঁচ হাজার মানুষের বাহিনী হুইতং শহর তন্ন তন্ন করে খুঁজতে শুরু করল।
উ গংগং একটা উপহাসের শব্দ করল, "সামান্য ক্ষমতা নিয়ে বড়াই!" তারপর সে লিন শিংয়ের দিকে এগিয়ে এল।
এমনকি লি চাংশিও বুঝতে পারেনি, সে অবচেতন মনেই সেই বিশাল ঈগলের পিঠে চড়ে বসেছিল, ভেবেছিল সে বুঝি পাহাড়ের গভীরে ঘুরতে এসেছে।
ইউ শুয়ের চারপাশের ভূতদের, লিন বাইশুই ইউ শুকে বিয়ে করার পর, আন লিলি পাতালপুরীতে লিন গ্রুপের হয়ে কাজ করার জন্য ব্যবস্থা করে দিয়েছিল।
"উ, আমি আগেই বলেছি, টাকা নেওয়াটা উদ্দেশ্য নয়, এটা একটা উপায়। যাতে তুমি আরও মনোযোগ দিয়ে শিখতে পারো এবং বুঝতে পারো যে কোনো কিছুই সহজে পাওয়া যায় না।"
তোমার এই চিন্তা খুব বিপজ্জনক, দানবদের মূলধারার বিশ্বাসের সম্পূর্ণ বিপরীত। এই ভুল ধারণা এখনই ত্যাগ করতে হবে।
"মিনমিন নিখোঁজ!" মোটা মানুষটি হতভম্ব হয়ে দীর্ঘক্ষণ পর কেবল এই কথাটুকুই বলতে পারল।
ইউন চি তখনও গানজিয়াং তলোয়ারের কিংবদন্তি নিয়ে ভাবছিল এবং তার বড় ভাইয়ের জন্য শোক প্রকাশ করছিল। এই দ্বিধার মধ্যেই জি শুয়ান আরের ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল।
কিংবদন্তি আছে, চীনামাটির বাসনের টুংটাং শব্দ ক্ষুধার্ত প্রেতাত্মাদের খাবারের সংকেত দেয়, যা তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে।
সব仙 (পরীরা) চলে যাওয়ার পর, বিশাল জিউশিয়াও প্রাসাদে কেবল স্বর্গ সম্রাট হাও চু এবং স্বর্গ সম্রাজ্ঞী ইয়ে রং অবশিষ্ট রইলেন।
ঝেন ইয়ে হাত ধরে বলল, "দাঁড়াও ইউয়েশিন, এটা হাতে পরো।" ঝেন ইয়ের হাতে একটি সোনালি চুড়ি দেখা গেল। চুড়িতে জীবন্ত একটি পাখির পালক খোদাই করা ছিল, আর সংযোগস্থলে একটি লাল রঙের রত্ন ছিল, যা পাখির চোখের মতো লাগছিল—খুবই চমৎকার ও সুন্দর।
হুয়াংজি পাহাড়ে প্রবেশ করতেই, আকাশ থেকে নেমে আসা বজ্রপাত যেন অনুপ্রবেশকারীকে চিনে ফেলেছিল, উন্মত্তের মতো সবার দিকে ধেয়ে আসতে লাগল।
পবিত্র কাইশা ফিরে এসেছে শুনে কার্লের অভিব্যক্তি স্বাভাবিক রইল, কোনো পরিবর্তন হলো না। সে কথা ঘুরিয়ে শাং চেনের বিষয়ে জিজ্ঞেস করল।
এতে অনেকেই নিশ্চিত হলো যে, এই লোক নিজেও হয়তো জানে না সে কীভাবে প্রথম বাধা পার হলো।
এটা কি কোনো রক্ষক বা বয়োজ্যেষ্ঠ? প্রশ্নকর্তা একবার ভেবেই তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। কিছু রক্ষক বা বয়োজ্যেষ্ঠ তাদের ক্ষমতার দাপটে সংকেত না মেনেই ভেতরে ঢুকে পড়ে, এটা নতুন কিছু নয়।
"তুমিই বলো!" চেন ঝেন অবজ্ঞার সাথে উত্তর দিল। তার সাধনার স্তরে যদি সে না দেখতে পেত, তবে বাড়িতে গিয়ে বিয়ে করে শান্তিতে থাকা উচিত ছিল, আর সাধনা করার দরকার কী?
পুরো শরীর বাতাসের দেয়ালে ঢুকে পড়ার সময় সি কি এক অদ্ভুত অনুভূতি পেল। সে বুঝল, যদি সে তার দেহের কম্পন শক্তি থামিয়ে দেয়, তবে সে এই বাতাসের দেয়ালেই বন্দী হয়ে যাবে।
তবে ভাগ্য ভালো যে এখন জাতীয় নিরাপত্তা বিভাগের উচ্চপদস্থ গোয়েন্দা তার পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
যদি কিছুক্ষণ আগে কেউ এমন কথা শুনত, তবে সে বিভ্রান্ত হতো বা ভাবত লোকটি বড়াই করছে, কিন্তু এখন আর কারও মনে এমন কোনো দ্বিধা নেই।
কয়েক মাস ধরে কিয়াও ইইনওয়ানের মতো নকল বিদেশির বিষয়টি তাকে ভুগিয়েছে, অন্যের জগতে বেঁচে থাকা যে কতটা অসহ্য তা সে হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছে। আজ অবশেষে সে মুক্তি পেল।
"ফাট!" নালান শিউ পড়ে গিয়ে চেন নানের ওপর আছড়ে পড়ল। আতঙ্কে সে অবচেতনভাবেই কিছু একটা আঁকড়ে ধরতে গিয়ে চেন নানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
সুন্দরী নারীটি কথা না বলে শুধু ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, চেন ঝেনের অযোগ্যতাকে নিয়ে উপহাস করল। কখনো কখনো হাসির আঘাত যেকোনো তর্কের চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়। শুধু কথায় নয়, হাসিতেও মানুষের হৃদয় ক্ষতবিক্ষত হতে পারে।