প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২০: এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই
জাং ওয়েনহুয়া এত শিক্ষককে দেখে অস্থির হয়ে বলল, “লু শিক্ষক, আমি ইচ্ছে করেই তাদের সঙ্গে মারামারি করিনি, আমাকে বহিষ্কার করবেন না।”
লু চিংচিং হাত ঝাড়ল, তারপর চি ইউয়ানকে নির্দেশ করল, “এজন্য হলেন জ্ঞানী ও প্রতিভাবান চি অধ্যাপক, উনি আমার সঙ্গে তোমার খোঁজ নিতে এসেছেন।”
তিনি পেছনের ফু চিংইয়াংকে দেখিয়ে বলল, “ফু শিক্ষক, আপনি হয়ত চিনেন, আমি মনে করি আপনি তাঁর ক্লাসে পড়েছেন।”
লু চিংচিং কেনা ফলগুলো টেবিলের উপর রেখে জিজ্ঞেস করল, “ওয়েনহুয়া, কোথায় আঘাত লাগল? ডাক্তার কী বলেছে?”
জাং ওয়েনহুয়া মাথা খুঁজে বলল, “লু শিক্ষক, মাথা দিয়ে দেয়ালে আঘাত লেগেছে, সেলাই দিয়েছে, এখন আর ব্যথা হচ্ছে না।”
তার কণ্ঠ কিঞ্চিৎ অশ্রুত, “শিক্ষক, আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন ভালো আছি, ডাক্তার বলেছে আরও এক সপ্তাহ হাসপাতালে থেকে পর্যবেক্ষণ করতে হবে, তারপর ছাড়া পাব।”
লু চিংচিং বলল, “ভালো হয়েছে, আমাকে বলো তখন কী ঘটনা ঘটেছিল?”
জাং ওয়েনহুয়া লু শিক্ষকের ঝামেলা দিতে চায়নি, সংক্ষিপ্ত করে বলল কিছু, শেষে যোগ করল, “লু শিক্ষক, আপনি এই ব্যাপারে আর চিন্তা করবেন না, ওরা দীর্ঘদিন ধরে পাঠাগারে আছে, অনেক ছাত্র প্রতিবেদন দিয়েছে, কিন্তু কোনও লাভ হয়নি।”
সে হেসে বলল, “লু শিক্ষক, আমি খুব আগ্রাসী কাজ করেছি, এক মুহূর্তে ধৈর্য হারিয়ে এমন হয়েছে।”
লু চিংচিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তিনি পড়ুয়ার সময় এমন সমস্যায় পড়েছেন।
কিছু বড় ছাত্র, মারামারিতে দক্ষ, পিতামাতা প্রভাবশালী, পেছনে কেউ নেই এমন দরিদ্র ছাত্রদের তরবারি করত।
তিনি সহানুভূতিপূর্ণ স্বরে মাথা নেড়ে বললেন, “আমি এই ব্যাপারে স্কুলকে জানাব, তুমি ভালো করে সুস্থ হও, শরীর হলো বিপ্লবের মূলধন, শরীর না থাকলে কিছু করতেই পারবে না।”
তিনি জাং ওয়েনহুয়ার সঙ্গে কথা বলে কিছু টাকা রেখে গেলেন, বললেন এটা সাময়িক ধার, জাং ওয়েনহুয়া reluctantly গ্রহণ করল।
হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে লু চিংচিং চি ইউয়ানকে বিরক্ত করে বলল, “সেসব শিক্ষক সন্তানরা খুব বিরক্তিকর, বারবার পাঠাগারে ধোঁয়া-ধূমপান করে, তাস খেলে হৈচৈ করে।”
“বলা হয়েছে অনেকবার, মারাও খেয়েছে, স্কুল তো তাদের বাড়ি নয়, খুব কটু।”
পুরুষটি সিগারেট খুলে দাঁত দিয়ে কামড়ালো, কালো চোখে অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত এক কথাও বলল না।
ফু চিংইয়াং মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, এই লোকটা একদম খোলামেলা নয়, শুধু লু চিংচিংই তাকে সহ্য করতে পারে।
এমন ভালো চিংচিংকে চি ইউয়ান এভাবে উপেক্ষা করলে তার মন কষ্ট পায়।
সে এগিয়ে গিয়ে লু চিংচিংয়ের বাহু ধরে বলল, “চিংচিং, আমি তোমার অনুভূতি বুঝি, এই ব্যাপার আমার ওপর ছেড়ে দাও, তুমি আর চিন্তা করো না।”
লু চিংচিংকে অবজ্ঞা করার পর থেকে সে অনেক আত্মসমালোচনা করেছে, আগে সে অনেক ভুল করেছে চিংচিংয়ের প্রতি।
কিন্তু বুড়োরা আর কথা বলেন না, দুর্নীতিগ্রস্ত লোক যদি ফিরে আসে, সে সোনা সমান।
সে মনে করল, তার সফল হওয়ার সম্ভাবনা এখনও বেশ ভালো, কারণ তাদের অনেক বছরের সম্পর্ক আছে।
সে তার পরিবারকে বলেছে, ছোট ভাইবোনরা বড় হয়ে কাজ করছে, সে আর নিজের পুরো বেতন বাড়িতে পাঠাবে না, সর্বোচ্চ এক তৃতীয়াংশ পাঠাবে।
এভাবে তার জীবনও খুব কষ্টকর হবে না, চিংচিংকে এতদিন চিনেও তাকে কিছুই কিনে দেয়নি, সে খুব দুঃখিত।
সে পরের মাসের বেতন আগাম নিয়ে গেল, টাকা পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে রাষ্ট্রায়ত্ত বাজারে গিয়ে একটি সিল্কের স্কার্ফ কিনল, সুন্দর এক উজ্জ্বল হলুদ রঙের, যা সে খুব পছন্দ করত, কিন্তু কখনও কিনতে সাহস পায়নি।
লু চিংচিং তার সাইকেলের ঝুড়ি থেকে ডিব্বাটি বের করতে দেখে একটু অবাক হল।
ফু চিংইয়াং হাসিমুখে বলল, পাশে থেকে তাকিয়ে না দেখে, “চিংচিং, তুমি তো সবসময় এই স্কার্ফটা পছন্দ করো, আমি আগাম জানতাম, তাই টাকা পেতেই তোমার জন্য কিনে ফেললাম।”
তার কণ্ঠে সামান্য অশ্রু ছিল, “আগে আমি খুব স্বার্থপর ছিলাম, তোমায় অনেক কষ্ট দিয়েছি, এখন বুঝেছি ভুল, তুমি কি নেবে?”
লু চিংচিং অবাক হয়ে তাকাল, ভাবেননি তার সাধারণ কথাগুলো এতদিন ধরে মনে রেখেছে কোনো পুরুষ।
কিন্তু ভালো ঘোড়া পুরানো খাবার খায় না, সে যখন বিচ্ছেদের কথা বলেছিল, তখন থেকে আর ফিরে আসবে না।
সে হাত ঝাঁকিয়ে অস্বীকার করল, “আমি নিতে পারি না, কারণ আমরা এখন আর কোনো সম্পর্ক নেই।”
লু চিংচিং মুখ ঘুরিয়ে চি ইউয়ানের দিকে তাকাল, “তুমি আমাকে কষ্ট দিতে পারবে না, যদি বিচ্ছেদ হয়, আমি আর তোমাকে কখনো মেনে নেব না।”
ফু চিংইয়াং ডিব্বাটির কোণে চাপ দিয়ে আঙুলের রক্ত সাদা হয়ে গেল, আগে হলে সে বিশ্বাস করত না চিংচিং তাকে পছন্দ করবে না বা তাকে প্রত্যাখ্যান করবে।
এখন স্পষ্ট শুনে যে “কোনো সম্পর্ক নেই” চারটি শব্দ তার মুখ থেকে বেরোল, তার হৃদয় যেন অসংখ্য সূচে ছেঁড়া হলো।
সে আর কখনো এমন ভালো মেয়েকে পাবে না, আর এমন কেউ পাবেনা যে প্রতি মাসে তাকে টাকা দেবে।
সে ডিব্বাটি পাশে বেঞ্চে রেখে, একা একা সাইকেল চালিয়ে চলে গেল।
লু চিংচিং ডাকলেও সে ফিরে আসল না, ডিব্বাটি দেখে দ্বিধাগ্রস্ত হল, টাকা দিয়ে কেনা, ফেলে দিলে দুঃখ লাগবে।
অবশেষে ডিব্বাটি তুলে নিল, হাত ডিব্বার ঢাকনায় পৌঁছানোর আগেই চি ইউয়ান এটা তার হাতে নিয়ে খুলে দেখে সোজা আবর্জনা বাক্সে ফেলল।
লু চিংচিং হতবাক হয়ে তাকাল, “এটা তো অনেক টাকা, তুমি কেন ফেলে দিল?”
পুরুষটি সাইকেল ঠেলতে ঠেলতে বলল, “আবর্জনা না রাখলে কোথায় রাখব?”
চি ইউয়ান তাকে স্কুলে পৌঁছে দিয়ে প্রশাসনিক অফিসে গেল।
লু চিংচিং ক্লাস শেষ করে কিছুক্ষণ গ্রন্থাগারে বই পড়ল, ঘুম পেয়ে গেলে বুঝল রাত হয়ে গেছে।
একাকী রাস্তার বাতি মৃদু বৃষ্টির মধ্যে ডুবে অন্ধকার হয়ে উঠেছে, ছাতা ধরে সে শরীরটাকে জড়িয়ে ধরল।
সিলেকশনে পৌঁছে দেখল রাস্তায় এক জনও নেই।
সে পদক্ষেপ দ্রুত করল, সামনে একজন পুরুষ আসছে, শিক্ষক সন্তান হো চাং।
এই লোকটি প্রায়ই ঝগড়া করে, মারামারি করে।
জাং ওয়েনহুয়ার মুখের ঘা তার কারসাজি।
লু চিংচিংয়ের তার সঙ্গে কোন শত্রুতা নেই, তাই বেশি ভাবল না, দুই ধাপ এগিয়ে গেল, হঠাৎ তার চোখে খুনের রাগ দেখে ভয় পেয়ে গেল।
মুখ ঘুরিয়ে অন্য পথে চলল, অন্ধকারে আরেক ছায়া ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, জাং ওয়েনহুয়ার ওপর হামলা করা আরেক ছাত্র তিয়ান সান।
সে সোজা হয়ে জোরে জোরে বলল, “তোমরা কী করতে চাও?”
তিয়ান সান হাসি নিয়ে পেছন থেকে লাঠি বের করল, “লু শিক্ষক, নিজে আমাদের সঙ্গে চলে আসবে, না আমরা তোমাকে নিয়ে যাব।”
লু চিংচিং হাত দিয়ে কাপড়ের কোণা ধরে ভান করল বোঝে না, ঠোঁট উঁচু করে বলল, “তোমাদের সঙ্গে কে যাবে, আমি তোমাদের সঙ্গে শত্রু নই, তোমরা আমাকে কেন ধরে?”
হো চাং ঠাট্টা করে বলল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে বের হওয়া কন্ঠস্বরের মতো, “শত্রু নই? লু শিক্ষক, তুমি ভুলে গেছ, তোমার জন্যই আমরা দুজনকে স্কুল থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে।”
লু চিংচিং অবাক হয়ে বলল, “এটা কখন হলো? আমি জানতাম না।”
হো চাং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে এক এক ধাপ এগিয়ে আসল, “সকাল বেলা তুমি জাং ওয়েনহুয়ার কাছে গিয়েছিলে, বিকেলে এমন ঘটনা ঘটল, তুমি না হলে আর কে!”
লু চিংচিং কপাল ভাঁজ করল, “অনেকেই এই ব্যাপার জানে, যাই হোক আমি নই, আর হিংসা-বিদ্বেষ, মারামারি করলে স্কুল নিয়ম অনুযায়ী তোমাদের বহিষ্কার করাই ঠিক, তোমরা নিজেদের আত্মসমালোচনা করো।”
হো চাং রাগে হাসল, “আমার মনে হয় লু শিক্ষককেই বেশি আত্মসমালোচনা করা উচিত, তোমার অবৈধ সম্পর্ক আর পালিয়ে যাওয়ার কথা সবাই জানে! এত বড় ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে আচরণ করো না।”
লু চিংচিং অবাক হয়ে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার কী করার তোমাদের কী সম্পর্ক, তোমাদের বহিষ্কারের ব্যাপারে আমি জানি না।”
তিয়ান সান এগিয়ে এসে তার থেকে এক মিটার দূরত্বে এসে বলল, “জাং ওয়েনহুয়া তোমার ছাত্র, তোমিই একমাত্র শিক্ষক যিনি তাকে দেখতে গিয়েছ, এই ব্যাপারে তুমি স্বীকার করো বা না করো, তোমাকে স্বীকার করতেই হবে।”