প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় অর্থহীন শ্বেত জ্যোৎস্না

লু চিংচিং পুরুষটির পেছন থেকে মাথা বের করে বলল, “ফু স্যার, আপনি কি কোনো বড় অসুস্থতায় ভুগছেন? আপনার তো বয়স বেশি নয়, তাহলে কি আপনি অল্প বয়সেই ভুলে যাওয়ার রোগে আক্রান্ত হয়েছেন?”
সে মাথা তুলে ছি ইউয়েনের দিকে তাকাল, “ছি অধ্যাপক, আপনি তো শুনেছেন, এই কুকুরটা আমাকে ছেড়ে দিতে চেয়েছে, একেবারে পরিষ্কার বাংলায় বলেছে।”
লু চিংচিং ঠোঁট টেনে হাসল, “তুমি আবেদন করেছ, আমি অনুমোদন দিলাম, এখন আবার কী চাও? ফিরে পেতে চাও?”
ফু ছিংইয়াংয়ের চোখের সাদা অংশে লাল লাল শিরা ফুটে উঠল, সে শুধু লু চিংচিংকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, প্রকৃতপক্ষে ছাড়তে চায়নি।
স্কুল থেকে মাসে যে বাষট্টি টাকা পায়, সব বাড়িতে পাঠায়; আর যদি সম্পর্কটা ভেঙে যায়, লু চিংচিং কি তখনও মাসে পঞ্চাশ টাকা দেবে?
টাকা না থাকলে সে খাবে কী, চলবে কীভাবে, ওয়েন চিংকে উপহারই বা দেবে কী দিয়ে?
সে কিছুতেই লু চিংচিংকে ছেড়ে দেবে না, যদি না সে আগের মতোই প্রতি মাসে টাকা দেয়।
সে ভুরু কুঁচকে বলল, “লু চিংচিং! কী আবেদন, কী অনুমোদন? আমি তো ওভাবে বলেছি শুধু তোমার জন্য চিন্তা করে, তোমাকে মানুষ হতে শেখাচ্ছি!”
সে বিরক্তিভরে এলোমেলো চুলের মেয়েটির দিকে তাকাল।
যদি না ওই পঞ্চাশ টাকার জন্য হতো, সে কোনোদিন কথা বলত না!
সে জানে না মেয়েটার মাথায় কী আছে—আগে তো সে বারবার ছাড়ার কথা বলত, আর লু চিংচিং কাঁদতে কাঁদতে কখনও রাজি হতো না, বলত, মরলেও ছাড়বে না।
প্রতিবার ঝগড়ার শেষে মেয়েটা আরও কিছু টাকা দিত।
এবার তো সত্যিই রাজি হয়ে গেল?
আজ সে সব টাকা বাড়িতে পাঠিয়ে দিয়েছে।
যদি সম্পর্কটা ভেঙে যায়, কালই তো খেতে পাবে না।
সে কিছুতেই রাজি নয়!
লু চিংচিং ঠাট্টার হাসি হাসল, “ফু স্যার, আপনি কি আমার টাকার কথা ভাবছেন? একজন পুরুষ হয়ে সারাদিন মেয়ের টাকার জন্য ভাবা লজ্জার নয়?”
ফু ছিংইয়াংয়ের চোখে আরও রক্তিম রেখা, মুখে ধরা পড়া অপমান, সে হাত বাড়াল লু চিংচিংয়ের চুল টানতে।
লু চিংচিং ছি ইউয়েনের পেছনে গিয়ে লুকাল, পুরুষটি একদম নড়ল না, যেন কোনো স্তম্ভ।
সে সাহায্য করতে চাইল না একটুও।
লু চিংচিং গভীর সন্দেহ করল, সে শুধু দেখতে চায়—ওকে ধরা পড়ে মার খেতে কেমন লাগে।
তারপরও সে সাহস করে ওর বাবা-মাকে বলে, ওকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসেছে, ও নাকি তার চাঁদের আলো!
শুধু পরিবার নয়, প্রতিবেশীদেরও এভাবেই বলেছে।
আগের জন্মে, যখন ওর জোরাজুরিতে লু চিংচিংকে পোর্ট সিটিতে যেতে হয়েছিল, তখন স্বামীর ভূমিকায় নানান অনুষ্ঠানে গিয়ে সে-ই এসব বলত।
নিরেট ফাঁকা চাঁদের আলো!
জীবন্ত ওকে তার ভক্তদের চোখে কাঁটা বানিয়ে দিয়েছিল।
পোর্ট সিটিতে, ওদের হাতে সে কম ভুগেনি।

ভয়ঙ্কর প্রতারক, সবার সামনে ভীষণ প্রেমিক, পেছনে একেবারে পশু।
দেখে–ওকে এভাবে পেছনে তাড়া করছে, একবারও সাহায্য করল না, নির্দয়, স্বার্থপর!
যদি জানত, সেদিন ওকে বাড়ি নিয়ে যেত না, একেবারে শেয়ালের মুখে ভেড়া, কিসানের সাপে দংশন!
ফু ছিংইয়াং ওর কাঁধ ধরে, হাত তুলল চড় মারার জন্য।
লু চিংচিংও সহজে হার মানে না, অপর হাতে ঝটকা দিয়ে ছি ইউয়েনের গলা জড়িয়ে ওকে নিচে টেনে নিল।
“চড়”–একটা ভারী শব্দ।
চড়টা ঠিকঠাক পড়ল ছি ইউয়েনের গালে।
ফু ছিংইয়াং জোরে মেরেছিল, বিন্দুমাত্র ছাড় দেয়নি।
এক লহমায় নিস্তব্ধ হয়ে গেল চারপাশ।
ছি ইউয়েন সোজা হয়ে দাঁড়াল, পকেটে রাখা হাত এবার বের করল।
ফু ছিংইয়াং ওর ঠান্ডা চোখে ভয় পেয়ে দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, “ছি, ছি অধ্যাপক, আমি, আমি ইচ্ছা করে মারিনি, একটু আগেই তো আপনাকে দূরে যেতে বলেছিলাম।”
এই ছি ইউয়েন পোর্ট সিটির নামী বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আসা অধ্যাপক, শোনা যায় ওর পরিবার খুবই প্রভাবশালী, এমনকি প্রধান শিক্ষকও তাকে সমীহ করে।
আগে কিছুটা ভয় পেত, পরে দেখল লু চিংচিং প্রায়ই ছি ইউয়েনের সঙ্গে থাকে, মাঝে মাঝে ওর নাকের ডগায় দাঁড়িয়ে বকাবকি করে।
ফু ছিংইয়াং তাই ওকে গুরুত্ব দেয়নি, কাগুজে বাঘ বলেই ভাবত।
এবার চড়টা ওর মুখে পড়তেই, ছি ইউয়েনের শীতল দৃষ্টি তাকে ঢেকে রাখল, সে একেবারে ভীত হয়ে পড়ল।
সে তো কেবল দুর্বলদের ওপর চড়াও হয়, শক্তের কাছে কুঁকড়ে যায়, ছি ইউয়েনের কপাল ভাঁজ দেখে সে পালাতে চাইলে—
এতটুকু হাঁটতে না হাঁটতেই মাথায় ভারী ব্যথা।
ছি ইউয়েন ওর গলা ধরে, মুরগির ছানার মতো টেনে দেয়ালে ছুড়ে মারল।
মারাত্মক জোরে ছুড়ল।
ধূসর দেয়ালে সঙ্গে সঙ্গে চুন ধুলো ঝরল, ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।
ফু ছিংইয়াং মাথা ছুঁয়ে দেখল, আঠালো, বুঝল রক্ত বেরিয়েছে।
ব্যথা মাথা থেকে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, সে দেয়ালের কোণে গুটিশুটি মেরে ব্যথায় কুঁকড়ে পড়ল।
সে তো মাত্র একটা চড় মেরেছে, কেউ খুন-ডাকাতি করেনি, এত বাড়াবাড়ি করার কী দরকার!
ব্যথায় চিৎকার করতে না করতে ছি ইউয়েন ওকে আবার তুলে মাটিতে চেপে ধরল।
পুরুষটির ঘুষি বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল—ওকে আধমরা করে ছাড়ল।
নিজে ঠোঁটের পাশে আঙুল বুলিয়ে, জামা ঠিক করল, আবার শান্ত-স্বাভাবিক মুখে দাঁড়াল।
লু চিংচিং হতভম্ব, কারণ ছি ইউয়েন বরাবরই বিনয়ী, কোমল, বইয়ের পোকা ধরনের মানুষ।

ভাবতেও পারেনি সে এত মারতে পারে, আর মারেও এতটা নির্মম!
হাতা কনুই পর্যন্ত গুটানো, উঁচু পেশি, বিস্ফারিত শিরা, ভীষণ বলিষ্ঠ বাহু।
লু চিংচিং ভাবল, প্রতিবার বাড়ি থেকে ফিরে এসে সে যেভাবে পুরুষটিকে বকাবকি করত, এবার ঠান্ডা ঘাম ছুটে গেল।
ভাগ্যিস বেশি বাড়াবাড়ি করেনি।
না হলে এত ছোট্ট গড়নে, এক ঘুষিতেই হয়তো মৃত্যু!
পাশে কান্নাকাটি করা ঝেং ওয়েনচিংও হতভম্ব, কথা হারিয়ে ফেলেছে।
এ কি সেই সংস্কৃতিমনা, ভদ্র ছি অধ্যাপক?
ওর দৃষ্টিকোণ থেকে স্পষ্ট দেখা গেল, ছি ইউয়েন যখন ফু ছিংইয়াংকে তুলছিল, ঠোঁটে ছিল হাসি।
মারধর করেও এত খুশি, একেবারে উন্মাদ!
ফু ছিংইয়াং ব্যথায় আকুল, ছি ইউয়েন ওর দেহের কোনো স্পর্শকাতর স্থান এড়িয়ে গেলেও, ঘুষির আঘাতে মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
সে চিৎকারে বলল, “ছি ইউয়েন, দেখি কেমন হয়, তোকে আমি ছাড়ব না!”
পুরুষটির মুখে হালকা হাসি, সে ঝুঁকে ওর মুখে ঠান্ডা হাতে আলতো চাপ দিল, “আমি অপেক্ষা করব।”
সে সিগারেট প্যাকেট তুলে নিল, জ্বালাল, মুখে ধোঁয়া ছাড়ল, “আমাকে বেশি অপেক্ষা করিও না।”
সে কোনো দিনই সহনশীল নয়।
যদি কেউ তাকে উত্ত্যক্ত করে, সহজে ছাড়ে না।
সে পাশের কাঁপতে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে কোমল হাসল, “ভয় পেয়েছ?”
লু চিংচিং মাথা নাড়ল, আবার হ্যাঁ বলল, দেখতে পেল পুরুষটির বড় হাত মাথার ওপর এসে পড়ছে, ভয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
পুরুষটি শুধু মাথায় হাত বুলাল, খুব নরম করে চুলে, তারপর ঠান্ডা কানে, শেষে ঘাড়ে।
মেয়েটি কেঁপে উঠল—ওর হাতের মুঠো এত শক্তিশালী, চাইলে এক মুহূর্তেই ঘাড় মটকে দিতে পারত।
ছি ইউয়েন ওর এই ভীতু চেহারা দেখে হালকা ঠাট্টা করল।
খুব নিচু গলায়, ফিসফিস করে কানে বলল, “চলো, মাকে বেশি অপেক্ষা করিয়ো না।”
লু চিংচিংকে সে মাটি থেকে তুলে নিল, পাতলা আঙুলের চাপ ওর কব্জিতে লাল দাগ ফেলে দিল, মনে হলো শিরা ছিঁড়ে যাবে।
পুরুষটি দীর্ঘকায়, প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চি, লু চিংচিং ওর বগলের কাছেও পৌঁছায় না—এক টানে তুলতেই ওর চোখে জল এসে গেল, “ব্যথা লাগছে।”
পুরুষটি উদারভাবে হাসল, কিন্তু হাতের চাপ একটুও কমাল না, “ব্যথা বুঝলে তো ভালো।”