সত্তর অধ্যায়: সাদা লেজযুক্ত সামুদ্রিক ঈগল সত্য জানে না

“লু দুয়ো এবং ওয়াং লিয়াংয়ের মধ্যে খুব একটা যোগাযোগ ছিল না।”

চিয়াও ওয়েই বলে চলল।

আসলে শুধু জঙ্গলে ঘুরে বেড়ানোর সময়ই নয়, লু দুয়ো প্রায়ই গু হুয়াইকে নিজের সাথে যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাত। তারা দুজন প্রায়ই শান্ত্বনা কেন্দ্রে গিয়ে ছোট প্রাণীদের সাথে সময় কাটাত।

শান্ত্বনা কেন্দ্রে ক্যামেরা লাগানো ছিল, তারা দুজন সেখানে ছোট বিড়ালগুলোকে কোলে তুলে নিত এবং মাঝে মাঝে গবেষণা সংক্রান্ত কিছু বিষয় নিয়ে দু-একটি কথা বলত।

তবে লু দুয়ো মাঝে মাঝে একা একা অন্ধকার ঘরে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিত।

“অন্ধকার ঘরটি কী ধরনের জায়গা?”

মু রোগিউ সুন বুয়েরহাতের জীবন রক্ষা পেয়েছিলেন এবং লি মোচৌর প্রতি তার মনে গভীর ঘৃণা ও প্রতিশোধের তীব্র স্পৃহা ছিল। এই কারণে তিনি আর কোথাও না গিয়ে সেখানেই থেকে যান এবং চুয়ানচেন সম্প্রদায়ের লোকজনের সাথে মিলে লি মোচৌর সন্ধান শুরু করেন।

টাইটানের চরম ক্ষমতার কারণে, এই মুহূর্তে ইডিজি দল গ্রাগাসকে কোনো সাহায্য করতে পারছিল না, আর আইজি দলের কাছে গ্রাগাসকে পরাস্ত করার সুযোগ রয়েই গিয়েছিল।

বিশাল তাঁবুর ভেতর এক ব্যক্তি অন্য দুই ব্যক্তির সাথে উল্লাসে মেতে উঠেছিল। বাইরে পাহারা দেওয়া সৈন্যরা ঢোঁক গিলছিল এবং তাদের চোখে ফুটে উঠেছিল ঈর্ষার ভাব।

অথচ উপস্থিত এই মার্শাল আর্টের ওস্তাদরা তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করতেন এবং তার প্রতিটি নির্দেশ অন্ধের মতো মেনে চলতেন, সামান্যতম অবহেলা করার সাহস তাদের ছিল না।

টাকা মিটিয়ে ইয়ে ঝাওঝাও গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন। নানশান পাহাড়ের ঢাল জুড়ে শুধু অন্তহীন সাদা বরফ, আর ট্যাক্সিটি ধীরে ধীরে দূর দিগন্তে মিলিয়ে গেল।

ইয়ে ঝাওঝাও তার স্বগতোক্তি শুনতে শুনতে দীর্ঘক্ষণ চোখ নামিয়ে চুপ করে রইলেন। নষ্ট হয়ে যাওয়া তেলরঙের চিত্রকর্মটির দিকে তাকিয়ে সেটিকে একপাশে সরিয়ে রেখে তিনি আর কোনো নড়াচড়া করলেন না।

যেহেতু এখানকার শিল্প উৎপাদন খুবই জমজমাট, তাই প্লাস্টিক কারখানা, লোহালক্কড়ের কারখানা, কাঠশিল্পের কারখানা, তাঁতকল, হার্ডওয়্যার কারখানা এবং তড়িৎ প্রলেপন কারখানাসহ নানা ধরনের কারখানা সেখানে ভরপুর ছিল।

কয়েক গজ দূরের লুও ঝাওহুই খুব স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিলেন কী ঘটেছে। তিনি দেখতে পেয়েছিলেন যে সু নিংআন কীভাবে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিলেন এবং তিনি এটাও দেখেছিলেন যে সু নিংআন মুখ থেকে তরবারি ফুটিয়ে তুলেছিলেন, সেই তরবারি সামনের দিকে ছুটে গিয়ে আত্মরক্ষার জ্যোতিহীন শাও পিংয়ের ভ্রূ ভেদ করে সামনে দিয়ে ঢুকে মাথার পেছন দিয়ে বেরিয়ে গিয়েছিল।

বিগ মাউথ মাটিতে লুটিয়ে পড়ার সাথে সাথে, ডব্লুই দলের সবাই মারা না গেলেও কুয়ান দাচু উহ্য ধরেই নিয়েছিলেন যে ইডিজি দল এই লড়াইয়ে জয়ী হয়েছে।

বাব্বা! আমার ভেতরে সত্যিই ভূত আছে নাকি! বাইকাই! এই জিনিসটা কি খুব ভয়ংকর? আমি যখন এই কথা বলছি, তখন সেই ধোঁয়া আমার চোখের সামনে এসে পৌঁছে গেছে, চাইলেও আর এড়ানোর উপায় ছিল না। আমি সহজাতভাবেই আমার নিঃশ্বাস আটকে ফেললাম, আর কেবল দেখলাম ধোঁয়াটা আমার গায়ে লাগার সাথে সাথেই পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

মো সি যদি তার সামনে কিছুটা দৃঢ়তা দেখাতে পারত, ঠিক যেভাবে মো সি গাড়ি ভাঙচুর করেছিল, তবে সে খুব রেগে গেলেও মো সিকে অন্তত অবজ্ঞা করত না।

আমি হেসে কোনো উত্তর দিলাম না, কারণ আমি জানতাম না এরপর কী বলা উচিত। তার কেন এমন অনুভূতি হচ্ছে? অতীতে তো আমি ফিরে গিয়েছিলাম, সে তো যায়নি।

ইউয়ান শাওয়ের এই সিদ্ধান্ত এবং লিউ ইয়েসহ অন্যান্য রাজন্যবর্গ সংক্ষিপ্ত আলোচনার পরেই তার মতামত মেনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

লিন জিয়াওয়হাও এবং ইয়ে টিংমো মাটিতে পেরেকগুলো সাজিয়ে রাখল এবং বাতাসে উড়ে আসা গাছের পাতা দিয়ে পেরেকগুলো ঢেকে দিল।

আসলে হান রংয়ের সাথে আমার সম্পর্কটা বর্তমানের এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পেছনে আমার নিজেরও কিছুটা ভূমিকা আছে বলে আমি মনে করি। কারণ বিদ্যালয়ে আমার পদমর্যাদা বেড়ে যাওয়ার কারণে আমার মনটাও একটু চঞ্চল হয়ে উঠেছিল, আর ঠিক সে কারণেই এমনটা ঘটেছে।

এখন এই খবর পাওয়ার পর যে তাও শেং অচিরেই মৃত্যুবরণ করবেন, তা কীভাবে লিউ ইয়ের মনে বিষাদের ছায়া ফেলবে না! একই সাথে লিউ ইয়ের মন নিজের প্রতি ক্ষোভে নিমজ্জিত হলো, কারণ অতীতে তিনি নিজেই তাও শেংকে লু বুর সাথে যুদ্ধ করতে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন।

সত্যি বলতে, ইয়ান শহরের ভেতর যেসব মানুষের কোনো নির্দিষ্ট পরিচয় ছিল না কিংবা যারা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করত, তাদের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি খুব বেশি গুরুতর না হলে সাধারণত শহর থেকে বহিষ্কার করাই ছিল প্রধান শাস্তি।

সু রুওতং তাও সিয়ানের আচরণের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন। তাও সিয়ান আসলেই অদ্ভুত—নিজের বেলায় যা চলে, অন্যের বেলায় তা চলে না।

“আজ মাও মাও দিদি বলেছিল যে সে বিদ্যালয়ে খুব ভালো এবং দারুণ একটা স্ন্যাক্স নিয়ে আসবে। আমি চাই মা আমাকে বিদ্যালয়ে পৌঁছে দিক এবং তারপর মার সাথে বসে ওই স্ন্যাক্সটি খাই,” সু তাওহুয়া দুষ্টুমিভরা সুরে বলল।

দ্বিতীয় তলায় প্রবেশ করতেই সবাই একেবারে বোকা বনে গেল। চারদিকে চোখ জুড়ানো পণ্যের সমারোহ, আর দেয়াল জুড়ে একরকমের অভিন্ন পর্দা, যা এক অদ্ভুত বিজ্ঞানভিত্তিক ভবিষ্যতের অনুভূতি জাগিয়ে তোলে। মানুষ নিজের অজান্তেই নিঃশ্বাস আটকে ফেলতে বাধ্য হয়। যদিও ইন্টারনেটে এমন দৃশ্য দেখা গিয়েছিল, তবুও বাস্তবের অভিজ্ঞতা আর ছবির মাঝে আকাশ-পাতাল তফাত।

সে জানে না সে বছর তার নিজের আসলে কী হয়েছিল, কিন্তু হুও টিংশেন যেহেতু বলেছে যে সে তার মায়ের ওখানেই বিপদে পড়েছিল, তবে সে হয়তো তার মায়ের বাড়িতেই নিজের হারিয়ে যাওয়া স্মৃতিগুলো আবার ফিরে পেতে পারে?