৪২তম অধ্যায়: আমি আমার ছেলেকে খুঁজে পাচ্ছি না

কে-আই-ইয়াওয়ের কমেন্ট ভেসে উঠতেই কিছু দর্শক তার প্রোফাইলে ক্লিক করল। দেখা গেল, সে একজন নাচিয়ে নারী স্ট্রিমার, দেখতেও মন্দ নয়, অনুসারীর সংখ্যা তেরো হাজার ছাড়িয়েছে।

[এই কে-আই-ইয়াও কি স্ট্রিমার দিদিকে বোন বলে ডাকছে? তারা কি আপন বোন?]
[আরে, কে-আই-ইয়াওয়ের গায়ের গয়নাগুলোর দাম তো সব মিলিয়ে দশ হাজার টাকার বেশি হবে।]

লু পরিবারের লোকজন আবার ভিড় করছে নাকি?
লাইভ স্ট্রিমে এখন যথেষ্ট দর্শক আছে, লুদের ঘটনা দিয়ে আর প্রচারণার প্রয়োজন নেই।

লু।

সুন্দরী বিষাক্ত প্রজাপতিটি ঘৃণাভরে লিন ফেঙের অদৃশ্য হওয়ার জায়গার দিকে তাকিয়ে রইল। এক ঝলক আলো আছড়ে পড়ল সেখানে, পাথরের টুকরোগুলো চারদিকে ছিটকে গেল, কিন্তু লিন ফেঙের কোনো চিহ্নই পাওয়া গেল না।

দেখা গেল, সেই যোদ্ধা তৎক্ষণাৎ তার তলোয়ারটি বুকের ওপর আড়াআড়ি ধরল। তার কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল। লিন ফেঙ তাকে এক তীব্র দমবন্ধ করা পরিস্থিতির মুখোমুখি দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।

আমাদের দলের সবার কেবল একটাই আশা ছিল—সেখান থেকে অন্তত একটি মোটামুটি অক্ষত দেহ খুঁজে বের করা, যাতে কম করে হলেও অল্প কিছু সূত্র পাওয়া যায় যা থেকে আমাদের তরুণ প্রভুর সন্ধান মিলতে পারে।

কোলসনের দৃষ্টি যেন তার মনের ভেতরটা পড়ে ফেলছে, এটা অনুভব করে প্যাচির খুব অস্বস্তি হচ্ছিল। কিন্তু পরক্ষণেই তার ঠোঁটের কোণে সেই রহস্যময় হাসির রেখা দেখে প্যাচি মুহূর্তেই যেন দমে গেল।

মৃতদেহের ওপর চাবুক মারার দৃশ্য দেখেও যে কেউ এত খুশি হতে পারে, তা সত্যিই পাগলামি। কিন্তু এই কথাগুলো সে কেবল মনে মনেই ভাবতে পারল, মুখে বলার সাহস কার? ফাং হুই মনে মনে নিশ্চিত ছিল যে, যদি সে ওই কথা মুখ দিয়ে বের করত, তবে অদূরে লুকিয়ে থাকা কোনো ছায়া তাকে টেনে নিয়ে গিয়ে এমনভাবে ধোলাই দিত যে তার হাড়-মাংস আলাদা হয়ে যেত।

চোর বা তস্করদের আসল শক্তি হলো তাদের বিচিত্র সব দক্ষতা—নিয়ন্ত্রণ, পাল্টা-নিয়ন্ত্রণ, এবং আক্রমণ। প্রতিটি ধারার দক্ষতা যদি পূর্ণতা পায়, তবে তাদের শক্তি কেবল বাড়তেই থাকে। তাই প্রতিটি নতুন দক্ষতার উদ্ভব একজন চোরের কাছে পরম আনন্দের বিষয়।

“দুঃখিত...” আমার না বলে চলে যাওয়ার জন্য ক্ষমা চাওয়া ছাড়া আর কীই বা বলার থাকতে পারে।

আ-হুয়াং থামতেই মাটির রশির জালটি সাপের মতো কুণ্ডলী পাকিয়ে এগিয়ে এল। সে এক পাশ সরে গিয়ে জালটি এড়িয়ে গেল এবং হাতে থাকা ক্রুশটি উঁচিয়ে এক ধাক্কা দিল।

“হা হা... হান ভাইপো, তোমার এই শিষ্যটি তো বেশ মজার। শিন ভাইপো যখন এই ছেলেটির নাম প্রস্তাব করেছিল, আমি শুরুতে দ্বিধায় ছিলাম। আজ ওকে দেখে বুঝলাম, শিন ভাইপোর চোখ সত্যিই অতুলনীয়!” ইউন ছিং ফেং হেসে বললেন।

ঝাং তাইবাই নিজেও এই লক্ষণ দেখে কিছুটা চমকে গিয়েছিলেন। যদি অ্যালেক্স সরাসরি এই পরিবর্তনের দিকে ইঙ্গিত না করত, তবে সম্ভবত তিনি নিজেও এটি খেয়াল করতেন না।

একযোগে চিৎকার করে উঠল সবাই। মুহূর্তের মধ্যে ডজনখানেক শিষ্য ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এল এবং নানা ধরণের মন্ত্র ও জাদুবিদ্যার আঘাতে তিন দানবকে ঘিরে ফেলল। যদিও তাতে তাদের কোনো ক্ষতি হচ্ছিল না, কিন্তু বা-শেসহ তারা কিছুটা ঢিলেমি করতেই আবার শক্তভাবে জড়িয়ে গেল।

তবুও আগের সেই চরম উত্তেজনাকর পরিস্থিতি—যেখানে মুহূর্তের মধ্যেই রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ বেঁধে যেতে পারত—তা থেকে রেহাই পেয়ে ‘ওল্ড সোর্ড ফিশ’ সহ সমস্ত ‘সি-ফিশার’রা যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

হু-গুয়াংয়ের পিয়াংচিয়াওয়ের দিকে, নদীর বাইরে চারটি এবং ভেতরে সাতটি ঘাঁটি ছিল। এগুলো ছিল পাঁচ গোত্রীয় অবশিষ্টাংশ এবং নয়টি দুষ্ট দলের আস্তানা। তাই হুয়াং লাইফু মা জিনের নেতৃত্বাধীন বাহিনীকে সেখানে আক্রমণ করার নির্দেশ দিলেন।

পরের মুহূর্তেই পবিত্র নিরাময় শক্তির সাদা আলো স্যান্ড্রোর ক্ষতস্থানে পৌঁছে গেল, আর সেই সঙ্গে ভেসে এল বাই ইয়ের শান্ত শীতল কণ্ঠস্বর।

সুনির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে, এই জগতের স্রষ্টা—অর্থাৎ সেই এরিক্সের অস্ত্র তৈরির দক্ষতা ছিল অত্যন্ত নিম্নমানের, যা এই ‘দেবরাজ্য’-এর স্থিতিশীলতাকে ব্যাহত করছিল।

অভিযোগের সুরে বিড়বিড় করলেও সে পরম মমতায় ডিং ঝানের কাপড় গুছিয়ে দিল। ডিং ঝানকে আরও সজীব ও পরিপাটি দেখাচ্ছিল দেখে তার ভালোবাসা যেন আরও বেড়ে গেল।

“ঠিক আছে, একটা কথা বলতে ভুলে গেছি। এই বা-শে দানবটির আদি রূপ সম্ভবত সেই জিনিসটিই, যা তুমি অনেক দিন ধরে খুঁজছিলে, তাই নয় কি?” ঝাং লি যাওয়ার সময় জিয়ান শিয়ান হঠাৎ বলে উঠল।

“শিক্ষক, এগুলো তো আমার দায়িত্বের মধ্যেই পড়ে। আমি নিয়ম ভাঙব না। আসলে আমার সাথে কাজ করা খুব সহজ, কেউ আমাকে বিরক্ত না করলে আমি সবকিছুই মানিয়ে নিতে পারি।” লি শুয়ান মৃদু হেসে বললেন।

এই বিষয়ের কথা বলতে গিয়েই ওয়েই সিয়াওদংয়ের হাই স্কুলের একটি পুরোনো ঘটনার কথা মনে পড়ল। দ্বাদশ শ্রেণির রিভিশন ক্লাসের জন্য স্কুলে একটি আলাদা ভবন ছিল, যেটিকে সবাই সম্মানের সাথে ‘গবেষণা ভবন’ বলে ডাকত।

টানা ছটফট করতে করতে হেলহাউন্ডটি যেন তীরের বালিতে আটকে পড়া তিমির মতো কাঁপছিল। তার তিনটি মাথার মুখই কালো রশি দিয়ে বাঁধা ছিল, সে কেবল গোঙানির মতো শব্দ করছিল, দৃশ্যটি কিছুটা করুণই দেখাচ্ছিল।