৫২তম অধ্যায়: কাজ - কুকুরখাদকের শিক্ষা

лу рўও এবং পং ঝিগাং হাউথিয়ানের পনেরো দিনের ভ্রমণসূচি চূড়ান্ত করার পর, গূ ছি-র কাছ থেকে একটি নির্দেশ পেলেন: "ওই বৃদ্ধ কৃষক বলেছেন তিনি উপনগরের একটি গ্রামের বাসিন্দা। ছোট শহরে হাটে যাওয়ার সময় কেউ তাঁর সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। যেসব লোক তাঁকে ম্যাডাডাম নাট বা হাওয়াই বাদাম পরিবহনে সাহায্য করতে বলেছিল, তারা বাইরের লোক ছিল। তারা বলেছিল তাদের নিজেদের গাড়ি নষ্ট হয়ে গেছে এবং অন্য কাজে ব্যস্ত থাকায় তারা আসতে পারছে না।"
"লু রুও, তুমি আমাদের সঙ্গে চলো। তোমার ক্ষমতা ব্যবহার করে দ্রুত তথ্য সংগ্রহ করো।"
"ঠিক আছে!" লু রুও রাজি হলেন।
এদিকে, আবাসিক এলাকার সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ স্থান অর্থাৎ ৯ নম্বর দোকানটি ক্রেতাদের লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলো। শুধু বড় বড় গিল্ডগুলোই নিজেদের মধ্যে সংঘাতে লিপ্ত ছিল না, অভিজাত এনপিসি-রাও বারবার এতে জড়িয়ে পড়ে দোকানের দাম আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল।
কয়েকদিনের মেলামেশার পর, ইয়াং হাওয়ের প্রতি তাঁর ধারণার অনেকটাই পরিবর্তন ঘটেছিল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ইয়াং হাও অহংকারী বা উদ্ধত প্রকৃতির নন, তাই তাঁর এমন অসৌজন্যমূলক আচরণ করার কথা নয়। তবে এর পেছনে অজানা কোনো কারণ আছে কি না, তা তাঁর জানা ছিল না।
"এক মিনিট দাঁড়াও... আমার, তোমাকে কিছু বলার আছে।" এরির এমন কিছুটা দ্বিধাজড়িত কণ্ঠস্বর শুনে ইলে নিরব থাকলেন। তিনি ধীরে ধীরে মাল্টিমিডিয়া রুম থেকে বেরিয়ে এসে পিছন দিক থেকে স্লাইডিং দরজাটি বন্ধ করে দিলেন।
লু লুর সামান্য লালচে হয়ে ওঠা চোখের পাতা দেখে ইতিমধ্যেই লু চির হৃদয় কেঁপে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে লু লুর কোমল গালের ওপর রাখলেন এবং তার বুড়ো আঙুল দিয়ে সেই চোখের কোণ থেকে গড়িয়ে পড়া অশ্রুবিন্দু আলতো করে মুছে দিলেন।
হাল ছেড়ে দেওয়া সেই ব্যক্তিটি দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন। তাদের শরীরে 'ছদ্মবেশ বা সুরক্ষা'র প্রভাব রয়েছে। যতক্ষণ না তারা ব্ল্যাক গোটের মতো অন্ধভাবে সবার আগে ছুটে যায়, ততক্ষণ সাধারণত প্রতিপক্ষ তাদের প্রথম লক্ষ্য হিসেবে আক্রমণ করবে না।
এর ফলে ডেথ বিস্ট অত্যন্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেল। সে আর কী বলবে বুঝতে পারছিল না এবং বর্তমান ফলাফলে সে ভীষণ অসন্তুষ্ট ছিল।
সবার সামনের ব্যক্তিটির চুল ছিল আগুনের মতো লাল এবং তার উচ্চতা ছিল প্রায় তিন মিটার। তাঁর পিঠের পেছনে হাজার হাজার ঐশ্বরিক আলোর হাত মিলে এক অনন্য হাজার হাতের ডানা তৈরি করেছিল। বলাই বাহুল্য, তিনি হলেন রাক্ষসরাজদের প্রথম রাজা এবং পবিত্র আত্মার অনুসারী হাজার হাতের রাক্ষস সেন্স।
এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি এতটাই বিশাল ছিল যে, তিনি যত দ্রুত তা শোষণ করছিলেন, তার চেয়ে অনেক ধীরগতিতে তা পরিশোধিত হচ্ছিল, যার ফলে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি তাঁর শরীরের ভেতরেই থেকে গিয়েছিল।
"কোনো আলোচনার সুযোগ নেই।" ইং মু সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন। সামান্য বুদ্ধিমত্তা খাটালেই বোঝা যেত যে লি ইউয়ুন যা বলতে যাচ্ছেন তা কখনোই কোনো ভালো কথা হতে পারে না।
এ কী রসিকতা! নিরাময় পিল যদিও নিম্ন স্তরের ছিল, তবুও তা ছিল অনেকের কাছেই অত্যন্ত লোভনীয় এক বস্তু। সেকালের যুদ্ধের সময় যদি সমস্ত চিকিৎসকরা মিলে সর্বশক্তি দিয়ে এই ধরনের পিল প্রচুর পরিমাণে তৈরি করে সৈন্যদের সরবরাহ না করতেন, তবে স্টার মনার্জ কর্তৃক শত বছর ধরে গড়ে তোলা সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে তারা টিকতেই পারতেন না এবং বহু আগেই ধ্বংস হয়ে যেতেন।
কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, শে ইয়াও কেবল একজন মার্শাল মাস্টারই ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন রিয়েলম লর্ড বা রাজা। তিনি সরাসরি তার চেয়ে এক ধাপ উঁচুতে ছিলেন এবং তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তিও ছিল অনেক বেশি শক্তিশালী। শে ইয়াওর ঠিক নাকের ডগায় যখন তার তলোয়ারের শক্তি এসে পৌঁছেছিল, তখন শে ইয়াও তা নিমিষেই দূরে সরিয়ে দেন এবং তার সব আক্রমণ পুরোপুরি ব্যর্থ হয়ে যায়।
মু ঝুফু সত্যিই চরম ক্লান্তিবোধ করছিলেন। তিনি মাথা নাড়লেন এবং জিং রং তাঁকে ধরে একটি চেয়ারে বসিয়ে অপেক্ষা করালেন। তবে তাঁর চোখ দুটো একটানা প্রসব কক্ষের দরজার দিকে নিবদ্ধ ছিল, যেন এই দরজার মাধ্যমেই তিনি ভেতরের সমস্ত দৃশ্য দেখতে পাচ্ছেন।
"আরে, অসতর্ক হয়েো না!" জিয়াং চেনও মনে মনে ভীষণ খুশি হয়েছিলেন, কিন্তু একই সঙ্গে তিনি নিজেকে আটকাতে না পেরে সতর্ক করে দিলেন।
ইয়ে বাই হেসে উঠলেন এবং কিচ্ছু না বলে হঠাৎ করে ত্রয়োদশ রাজকুমারকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে তার ঘাড়ে কামড় বসালেন।
প্রাচীন চরিত্রটি প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তা শিয়া ঝিজিয়ানের মানসিক শক্তির একটা বড় অংশ খরচ করে ফেলল, যার ফলে তার মুখাবয়বে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তবে পরিশেষে প্রাচীন চরিত্রটির প্রভাবে চারপাশের মহাশূন্য কেঁপে উঠল এবং তা থেকে এক বিশাল আলোর ঝলকানি বিস্ফোরিত হয়ে সবার মনকে স্তব্ধ করে দিল।
ওয়াং পেংফেই সেই মুহূর্তে অনুভব করলেন যেন তাঁর আত্মা শরীর থেকে টেনে বের করে নেওয়া হচ্ছে। কী এক ভয়ানক যন্ত্রণা! তার চোখ উলটে সাদা হয়ে গিয়েছিল।
আকাশ থেকে স্বর্গের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সেই কণ্ঠস্বর কোনো আর্তনাদ ছিল না, বরং তা ছিল অত্যন্ত আরামদায়ক এক গোঙানির মতো।
এই মুহূর্তে আর কোনো কিছু লুকিয়ে রাখার প্রয়োজন ছিল না, তাই ইয়াং কি তাঁর আসল নাম প্রকাশ করলেন।
অথচ এত মানুষ যখন ভোজসভায় ছিয়ান ইউনকে গালিগালাজ করছিল, তখন ফায়ার ভেনারবল এবং ওয়াটার ভেনারবল একটা কথাও না বলে নিজেরা চুপচাপ আরামে মদ পান করে যাচ্ছিলেন। এই তুলনার মাধ্যমেই দুপক্ষের পার্থক্য স্পষ্ট হয়ে গেল।