৪৬: কেন আপনি বিশেষভাবে আমাকে হত্যা করতে এসেছেন?

ফোন করার পর, সাথে এক সন্দেহভাজনের ছবিও পাঠানো হলো। ছবিটিতে থাকা লোকটিকে দেখতে বেশ ভদ্র মনে হচ্ছিল, আর তার কোলে একটি ছোট বিড়াল ছিল।

গু ছি দ্রুত লু রুওকে উইচ্যাট মেসেজ পাঠাল এবং ফোন করল।

ছোট গলি দিয়ে হেঁটে চলা লু রুও, সবেমাত্র ছবিটি দেখে গু ছির ফোন ধরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই আকাশ থেকে ছোট চুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “লু রুও, দ্রুত মাথা নিচু করো, তোমার পেছনে খারাপ লোক আছে!”

ছোট চুর কথা শুনে লু রুও এক ঝটকায় বসে পড়ল, এরপর দ্রুত গলির প্রস্থান পথের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

এই নির্দেশক কার্সারটি সরাসরি কালো শয়তান অন্ধকার সাগরের দিকে নির্দেশ করছিল, যা স্পষ্টতই ইঙ্গিত দিচ্ছিল যে «শয়তান-বিনাশী অস্থি-সমাধি» শীঘ্রই উন্মুক্ত হতে চলেছে।

“ঘরে এত সুন্দর একজন স্ত্রী থাকতে, আমি কেন ফিরে আসব না?” গু শাওকিংয়ের দৃষ্টি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ছিল, সে তাকে খুঁটিয়ে দেখছিল।

“তুমি কি এখনই অন্য কারও সাথে মিলে ঐশ্বরিক শক্তি ব্যবহার করতে চাও?” বাবা ওয়াংয়ের সুরে কিছুটা বিস্ময় ছিল।

হান জুয়ুন তার ঘুমজড়িত চোখ দুটো কচলে নিল, তারপর সবার আলোচনার গুঞ্জন শুনে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পারল যে, জুনের রঙ দলের চেয়ে কোনো অংশে কম নয় এমন একজন শীর্ষ খেলোয়াড় সেখানে উপস্থিত রয়েছে।

“এই লিপিগুলো ধর্মীয় ভাই একটু গুনে দেখুন! ঠিক আছে, কালো বাঘ ভাই এবং দানব-চুম্বন বন্ধুকে তো দেখছি না, তারা এখন কেমন আছে?” লিউ ইউ জাদুকরী অস্ত্রটি গ্রহণ করে স্টোরেজ ব্যাগ থেকে অবিলম্বে দেড় লক্ষ লিপি গণনা করে বের করে দিল, একই সাথে অত্যন্ত মার্জিতভাবে ঘুরিয়ে বিষয়টি সম্পর্কে জানতে চাইল।

নিরাপত্তা রক্ষী দল বা এসকর্ট টিম খবর পাওয়ার পর থেকেই তাদের হাতের অস্ত্রগুলো শক্ত করে ধরে রেখেছিল, সেখানে একটি মহাযুদ্ধ যেকোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারত। লিউ ছিং সমস্ত প্রধান রক্ষীদের নিয়ে একেবারে সামনে এগিয়ে গেল, ওয়াং তিয়ে স্লোগান দেওয়া বন্ধ করল, এবং এসকর্ট টিমও ঢোল বাজানো থামিয়ে দিল।

যতদূর দেবতা স্তরের আধ্যাত্মিক জমায়েতকরণের কামানের কথা, তা কেবল একজন স্বর্গীয় স্তরের কারিগরের পক্ষেই সম্পন্ন করা সম্ভব, ই লি-র বর্তমান শক্তির বিচারে তা অর্জনের জন্য তার এখনও অনেক পথ বাকি রয়েছে।

অতীতে হুয়াশিয়া অঞ্চলে অল্প কিছু সাদা পোশাক ও সোনালী বর্মের সেট দেখা গিয়েছিল, তবে সেগুলোর সবই ছিল নিম্ন স্তরের, আর সর্বনিম্নটি ছিল আশি স্তরের।

“তোমরা বাইরেই থাকো, রৌয়ার, তুমি আমার সাথে গুহায় এসো, একে জীবিত ধরবে, এই চিতাটিকে কোনো আঘাত কোরো না।” পাহাড়ের গুহার মুখ বাইরে থেকে সংকীর্ণ হলেও ভেতরে প্রশস্ত এবং তা খুব একটা গভীর ছিল না, এক দৃষ্টিতেই গুহার ভেতরের দৃশ্য পরিষ্কার দেখা যেত। ভেতরের অস্থির এবং নিজের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে গর্জন করা মাদি চিতাটির দিকে তাকিয়ে শি হাউউ উত্তেজিত হয়ে বলল।

ঠিক যখন সেই লোকটি রাজপুত্রের কাছাকাছি চলে যাচ্ছিল, তখন শৌচাগার থেকে হঠাৎ করে এক বিশালদেহী পুরুষ বেরিয়ে এল এবং রাজপুত্রকে কোলে তুলে নিয়ে পাশের জানালার দিকে চলে গেল।

গু শুয়েটিঙের মনটা হঠাৎ ডুবে গেল, সে চেঞ্জিং রুমের দরজাটি ধাক্কা দিয়ে খুলে দিল, কিন্তু ভেতরে কেউ ছিল না! এর আগে সে যে পোশাকটি বেছে নিয়েছিল তা অত্যন্ত শোচনীয়ভাবে মাটিতে পড়ে রয়েছে।

লিন ফেং বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, এতদিন ধরে সে এখানের জিনিসগুলোকে কেবল সাধারণ «খাদ্যশস্য» হিসেবেই বিবেচনা করে এসেছে, কিন্তু বিগত বছরগুলোতে সে কখনো ভাবেনি যে এগুলো আসলে পরম স্বর্গীয় ওষধি।

“ছু রুই, তোমার কিছু বলার থাকলে বলো, যদিও আমি নিজের পরিস্থিতি জানি, তবুও তুচ্ছ পিঁপড়ারাও তো বাঁচার চেষ্টা করে, আর আমি তো এই দেশের একজন প্রধানমন্ত্রী!” তু রুহুইও হেসে উঠলেন।

এই বয়োবৃদ্ধ চ্যু মহাশয়ের সম্পর্কে শেন ওয়ান খুব বেশি কিছু জানত না। মনে হচ্ছিল তার বয়ঃসন্ধির বা সাবালকত্ব অর্জনের দ্বিতীয় বছরেই এই বৃদ্ধ ইউক্সি শহর ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, তাও আবার বিশাল এক বহরের জাঁকজমকপূর্ণ অভ্যর্থনায় তাকে সাড়ম্বরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।

সামাজিক মাধ্যমের ফিডে এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনার কিছু পোস্ট ছিল, যার কিছুগুলোর নাগাল সীমিত করে দেওয়া হয়েছিল, আবার কিছুগুলোকে রিপোর্ট করে মুছে ফেলা হয়েছিল, স্পষ্টতই এর পেছনে অর্থ বিনিয়োগ করা হয়েছিল।

হলুদ পাগড়িধারীদের পালিয়ে যেতে দেখে, হুয়াফু এবং ঝু চুন দুজনই তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন যে তারা তিন হাজার অশ্ব ও পদাতিক সৈন্যকে বিভক্ত করে শহর রক্ষার জন্য ফিরিয়ে আনবেন, এবং তারপর প্রত্যেকে এক দল সৈন্য নিয়ে যথাক্রমে শিহুয়া এবং ইয়াংজাইয়ের দিকে পালিয়ে যাওয়া হলুদ পাগড়িধারীদের ধাওয়া করলেন।

প্রাসাদের গেটের সামনে রক্ষীদের মৃতদেহ স্তূপীকৃত হয়ে পড়েছিল, আর শোক জানাতে প্রাসাদে আগত মন্ত্রী ও কুলবধূদের পায়ের ভয়ে প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

ফুলের মাচায় লতানো গাছপালা ঘন হয়ে জট পাকিয়ে ছিল, এর আগে যখন সে সেখানে শুয়েছিল, তখন তার পোশাকের রঙের সাথে লতাগুলোর রঙের মিল থাকায় কেউ তাকে দেখতেই পায়নি।

শেন শেনের দিকে তাকিয়ে কিছু কড়া কথা বলার পর, শেন ইউয়ে তখন শেন ওয়ানের দিকে তাকাল এবং তার সামনে হাঁটু গেয়ে বসল, যার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত স্নেহশীল ও কোমলতায় ভরপুর।

শি শানশানের কোনো জাদুকরী বা মিষ্টি কথা বলার অভ্যাস ছিল না, তবে তার কথাগুলো সব সময়ই একেবারে সরাসরি মূল পয়েন্টে আঘাত হানতে পারত।

বেই চেন চ্যু তার স্বভাব ভালো করেই জানে, তার মুখ থেকে কোনো কথা বের করতে চাওয়া মানে আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার চেয়েও কঠিন কাজ।

হান ছি গভীরভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার চোখ এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল, সে ছাদের বেলুনগুলোর দিকে, টেবিলের ফুলগুলোর দিকে এবং মাটির পুতুলগুলোর দিকে তাকিয়ে জোর করে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

সু ছিয়াওছিয়াওয়ের কিছুটা রাগ হলো, ওয়াং চিজং সাধারণ কেউ নন, যিনি পদোন্নতি পেয়ে বিভাগ প্রধান হতে পেরেছেন, দাহাই শহরে নিজের ক্ষেত্রেও তাকে সমীহ করে চলতে হতো।