অষ্টম অধ্যায়: গোপন রহস্য ফাঁস

একটি শীতল কণ্ঠস্বরের ঘোষণার সাথে সাথেই সব শেষ হয়ে গেল। লু রুও যতই ডাকুক না কেন, সিস্টেম থেকে আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

লু রুও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে ভেবেছিল কাজটা খুব সহজ হবে, কিন্তু এখন সে জানেই না ঠিক কোন কারণে মিশনটি অসম্পূর্ণ থেকে গেল। যদি ভবিষ্যতের কাজগুলোও এত কঠিন হয়, তবে হাতে মাত্র ১০৩ দিন সময় নিয়ে সে কি সত্যিই মৃত্যুর পরিণতি বদলাতে পারবে?

লু রুও মাথা নিচু করে আচ্ছন্ন হয়ে বসে রইল। ঠিক তখনই তার কানে ভেসে এল দোদোর বিড়বিড়ানি: "আহ, চমৎকার দৃশ্য দেখে মানুষটি তো নিজেকে সামলাতে পারছে না, আসল কাজের কথাই ভুলে গেল!"

"মানুষ, মিউকে তুমি দাদিকে বলো, দাদির ওই দূর সম্পর্কের ভাতিজা আসলে একজন বদমাশ। সে অন্যকে দিয়ে দাদির মূল্যবান জিনিস চুরি করিয়েছে, আর নিজেই ভালো মানুষ সেজে দাদিকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।"

"দাদি যখন দেখছে না, তখন সে আমাকে মারার সুযোগ খোঁজে।"

"তুমি তাড়াতাড়ি দাদিকে বলো, ওই লোকটা কত খারাপ, দাদি যেন ওকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়।"

দোদো একনাগাড়ে অনেক কথা বলে চলল। দোদোর কথাগুলো শুনে লু রুও অবাক হয়ে বলে উঠল: "তুমি কি সত্যি বলছ? গু দাদির জিনিস চোরকে দিয়ে চুরি করিয়েছে ওই লোকটা?"

যদি তাই হয়, তবে সব হিসাব তো মিলে যাচ্ছে! একজন অপরাধী এখনো ধরা পড়েনি, তাই মিশন শেষ হয়নি! যদি সে এই তথ্য গু চি-কে জানিয়ে দেয় এবং পুলিশ ওই ভাতিজাকে ধরে ফেলে, তবে সে আরও তিন দিন বাঁচার সময় পাবে!

লু রুও গু চি-র দিকে তাকাতেই দেখল, সে গভীর ও অনুসন্ধিৎসু চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। গু দাদিকেও বেশ হতভম্ব দেখাচ্ছিল।

লু রুও নিজের বোকামির জন্য আফসোস করল। উত্তেজনার বশে সে সরাসরি দোদোর সাথে কথা বলে ফেলেছে, আর এভাবেই নিজের গোপন রহস্য ফাঁস করে দিল। আগে সে কত নিশ্চিত ছিল যে সে বিড়ালকে তার সাথে কথা না বলতে বলবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই সবচেয়ে বড় ভুলটা করল।

এখন উপায়? কী অজুহাত দিয়ে পরিস্থিতি সামলানো যায়? যদি সামলাতে না পারে, তবে গু চি আর গু দাদি কী করবে?

লু রুও-র ফ্যাকাশে মুখ দেখে গু চি তার ঠোঁটে হাত রেখে একটু কাশল, যাতে একটু সময় পাওয়া যায় এবং আরও নম্র ভাষায় লু রুও-র সাথে কথা বলা যায়। আসলে লু রুও-র আচরণ নিয়ে তার মনে আগেই সন্দেহ জেগেছিল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে বাস্তবতা এত অদ্ভুত হবে। এই সদ্য সাবালিকা মেয়েটি বিড়ালের সাথে অনায়াসেই যোগাযোগ করতে পারে!

গু দাদি কণ্ঠস্বর নিচু করে বললেন, "ভালো নাতনি, তুমি ভয় পেয়ো না। তুমি কি বিড়ালের ভাষা বুঝতে পারো?"

"তোমার দাদা, যে অনেক আগেই মারা গেছেন, তিনি প্রায়ই গল্প করতেন। তিনি বলতেন, যুদ্ধের সময় তার একজন সহযোদ্ধা ছিল যে জন্ম থেকেই পাখিদের ভাষা বুঝত, যা তাদের দলের অনেক উপকারে এসেছিল।"

"তাই তুমি যে দোদোর সাথে কথা বলছ, তাতে আমাদের একদমই অবাক লাগেনি, সত্যি বলছি।"

"দাদি ঠিক বলছে না, গু ছোট ভাই?"

গু দাদি মুখে লু রুও-কে সান্ত্বনা দিলেও গোপনে গু চি-র উরুতে জোরে চিমটি কাটলেন। তার প্রয়াত স্বামীর এমন কোনো সহযোদ্ধা ছিল না যে পাখির ভাষা বুঝত, সে কেবল পাখিদের প্রশিক্ষণ দিতে জানত। কিন্তু লু রুওকে এত ভীত দেখে তিনি মিথ্যা বলা ছাড়া উপায় দেখছিলেন না, কারণ লু রুও-র মানসিক অবস্থা তার শারীরিক অসুস্থতার ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।

লু রুও খুব ভালো মেয়ে। বিড়ালের ভাষা বোঝার ক্ষমতাটা অদ্ভুত হলেও, সে তার নিজের হাতে বেছে নেওয়া নাতনি। নিজের নাতনি, তাও আবার এত গুরুতর অসুস্থ, তিনি যদি তাকে রক্ষা না করেন তবে কে করবে?

আর গু চি-কে চিমটি কাটার কারণ হলো, গু পরিবারের পুরুষদের আবেগ বোঝার ক্ষমতা খুব কম। তারা অনেক সময় এমন রূঢ় কথা বলে ফেলে যা অন্যদের কষ্ট দেয়। বিশেষ করে গু চি, ক্রাইম ব্রাঞ্চে যোগ দেওয়ার পর থেকে তার কাছে দেশের আইনই সব। সে নীতিবান, এটা ঠিক, কিন্তু যদি সে তার কর্তব্যের খাতিরে এই ছোট্ট নাতনিকে জাতীয় নিরাপত্তা সংস্থায় জেরার জন্য পাঠিয়ে দেয়, তবে পরিবারের বড় হিসেবে তিনি তা কখনোই মেনে নেবেন না!

গু দাদি যত ভাবছিলেন, তত রেগে যাচ্ছিলেন এবং তার হাতের চাপ আরও বাড়ছিল। গু চি প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত হওয়া সত্ত্বেও ব্যথায় কুঁকড়ে গেল।

"দাদি, দয়া করো।" গু চি হার স্বীকার করে নিচু স্বরে বলল, "লু রুও-র বিষয়টি আমি যথাযথভাবে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানাব। চিন্তা করবেন না, আপনারা যা ভয় পাচ্ছেন তা হবে না।"

"সে যে বিড়ালের সাথে যোগাযোগ করতে পারে, তা সত্য। রাষ্ট্র তাকে কেবল বিশেষ সুরক্ষা দেবে, তার কোনো ক্ষতি করবে না। চিন্তা করে দেখুন, ড্রাগ শনাক্তকারী কুকুরের কথা। হয়তো ভবিষ্যতে সে দেশের জন্য ড্রাগ শনাক্তকারী বিড়াল বাহিনী গড়তে পারবে?"

ড্রাগ শনাক্তকারী বিড়াল বাহিনী?

গু চি-র কথায় লু রুও-র মনের ভয় কিছুটা কমল। ঠিকই তো, সে যদি এই ক্ষমতা দেশের উপকারে লাগাতে পারে, তবে রাষ্ট্র তাকে নিশ্চয়ই রক্ষা করবে। তাকে আর নিজের ভিন্নতা নিয়ে লুকিয়ে থাকতে হবে না।

"আমি কি সত্যিই সরকারি সুরক্ষা পেতে পারি?" লু রুও সাবধানে হাত তুলল, "হয়তো আমি সত্যিই বিড়াল বাহিনী তৈরি করতে পারব।"

"অবশ্যই।" গু চি দৃঢ়তার সাথে বলল, "যদি তুমি এই ক্ষমতাকে সঠিক পথে ব্যবহার করো, তবে রাষ্ট্র তোমাকে সুরক্ষা দেবেই। তুমি কি শুনেছ, এমন অপরাধীও আছে যাদের যাবজ্জীবন কারাদণ্ড হওয়ার পরও, তারা কারাগারে দেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ কোনো আবিষ্কার করায় তাদের মুক্তি দেওয়া হয়েছে?"

লু রুও ঘটনাটি শুনেছিল। আগে যখন শিক্ষক জানতে চেয়েছিলেন সে ভবিষ্যতে কী করতে চায়, তখন সে সরকারি চাকরির প্রস্তুতির জন্য বিভিন্ন ভিডিও দেখেছিল, সেখানেই সে এই ঘটনাটি জেনেছিল।

যেখানে অপরাধীরাও তাদের প্রতিভার জন্য সরকারি সুরক্ষা পেতে পারে, সেখানে সে তো একজন আইনমান্যকারী নাগরিক। এই ক্ষমতাকে দেশের কল্যাণে ব্যবহার করলে তারও নিশ্চয়ই ভালো ভবিষ্যৎ হবে।

লু রুও অবশেষে হাসল।

"আমি বুঝতে পেরেছি, আমি আমার ক্ষমতাকে সঠিকভাবে কাজে লাগাব।"

দিকনির্দেশনা পেয়ে লু রুও আর কিছু লুকাল না, দোদোর কাছ থেকে যা শুনেছিল তা সরাসরি বলে দিল, "দাদি, দোদো বলছে আপনার ওই ভাতিজাই এই চুরির মূল পরিকল্পনাকারী। সে নিজে দোদোর সামনেই বাড়ির চাকরদের এসব করার নির্দেশ দিয়েছে।"

গু দাদি ভাবতেও পারেননি দোদো এমন কথা বলবে। তার বাপের বাড়ির ওই ভাতিজা সব সময় হাসি মুখে থাকত, তাকে খুব শ্রদ্ধা করত। বাড়িতে এলে তার পছন্দের খাবার আনত, বিনিময়ে দামি কিছু নিতে চাইত না। তার এই আন্তরিকতার প্রতিদান দিতেই তিনি বড় নাতিকে বলেছিলেন ভাতিজার ব্যবসায় সাহায্য করতে।

দোদো যখনই ওই ভাতিজাকে দেখত, তখনই আক্রমণাত্মক হয়ে উঠত। তিনি ভেবেছিলেন বিড়ালটি বাড়ির বাইরের মানুষ পছন্দ করে না, আর দোদো অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করলে তিনি তাকে বকাও দিতেন। কিন্তু সেই ভাতিজা আসলে ভেতরে ভেতরে এত খারাপ?

গু দাদির মনে দোদোর জন্য অনুশোচনা হলো।

"দোদো, দাদিকে ক্ষমা করে দে। আমি জানতাম না ও এত খারাপ। আগে তুই ওকে আঁচড় দিয়েছিস বলে আমি তোকে বন্দি রেখেছিলাম, আমাকে ক্ষমা কর।"

দোদো গু দাদির ক্ষমা প্রার্থনা শুনে তার হালকা সবুজ চোখগুলো উজ্জ্বল করে তুলল। বিড়ালের ভাষা বুঝতে পারে এমন একজন মানুষ পাওয়া কি দারুণ ব্যাপার নয়? দাদি তার ভুল বুঝতে পেরে ক্ষমা চেয়ে নিল!

"তাড়াতাড়ি, দাদিকে আবার বলো, মিউ ডায়েট করতে চায় না, মিউ আরও বেশি মাংস আর ক্যান খেতে চায়!"

লু রুও দোদোর কথাগুলো গু দাদিকে জানিয়ে দিল, কিন্তু দাদি সাথে সাথে বললেন: "এটা হবে না, ডাক্তার বলেছে তুই খুব মোটা হয়ে গেছিস, অসুস্থ হয়ে পড়বি।"

দোদো কথাটি শুনে মন খারাপ করে লেজ ঝাপটে পাশে চলে গেল।

মোটা বিড়ালটি আর মিউ-মিউ করছে না দেখে গু চি কথা বলার সুযোগ পেল। সে লু রুও-কে জিজ্ঞেস করল: "লু রুও, দোদো কি আর কোনো তথ্য দিতে পারবে?"