বাইশতম অধ্যায়: লু রুও তাকে বোকা বানিয়েছে!

লু রুও চুপিসারে ছোট ম্যাগপাইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, তারপর অবাক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল, "এটা কী ব্যাপার? লু ইয়াওয়ের হাতের ব্রেসলেট আমার ডেস্কে কেন?"

এই প্রশ্নে শ্রেণিকক্ষটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর কেউ একজন বলল, "ঠিকই তো, লু রুও তো সকাল থেকে ডেস্কে হাতই দেয়নি।"

লু ইয়াওয়ের মুখে লেগে থাকা হাসিটা জমে গেল। এরপর অন্য একজন বলল, "শিক্ষক নোটিশে বলেছিলেন যে ডেস্কগুলো রাতে সরিয়ে পুরোনো শ্রেণিকক্ষে রাখা হয়েছে। সকালে আমরা সবাই মিলে ডেস্কগুলো সাজিয়েছি। তখন ডেস্কগুলো উল্টে গিয়েছিল, ভেতরে কিছুই ছিল না।"

"ঠিকই তো, শিক্ষক যখন ভেতরে ডেস্ক সরাতে এলেন, তিনিও তো ডেস্কের ভেতরে কিছু করেননি।"

হু ওয়েনদা, যিনি কিছুক্ষণ আগেই প্রধান শিক্ষকের কাছে বকুনি খেয়ে ক্ষোভ চেপে রেখেছিলেন, তিনি গর্জে উঠলেন, "লু ইয়াও, আসল ঘটনা কী? আর তুমি তো হলফ করে বলেছিলে লু রুও গ্রুপে যোগ দিয়েছে, তাহলে সে সেখানে নেই কেন?"

তিনি আরও বললেন, "আর তোমরা যারা জানো যে সহপাঠীরা গ্রুপে নেই, তাদের যোগ করতে বলোনি কেন?"

হু ওয়েনদার এই রাগের কারণে সবার মুখ আরও কালো হয়ে গেল। সবাই লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে উত্তরের অপেক্ষায় রইল। কিন্তু লু ইয়াও কোনো ব্যাখ্যাই খুঁজে পাচ্ছিল না। তার পরিকল্পনা ছিল, লু রুও প্রধান শিক্ষক আর শিক্ষকদের কাছে বকুনি খেয়ে ক্লাসে এসে চুপচাপ বসে থাকবে। আর সেই সুযোগে সে ব্রেসলেট খোঁজার নাটক করবে। তার আগের কারসাজির কারণে সহপাঠীরা সবাই লু রুওকেই চোর বলে সন্দেহ করত এবং তার ডেস্ক তল্লাশি করত। এভাবেই সে লু রুওয়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, যে তার বিড়াল চিমটি কাটার ঘটনা ফাঁস করে দিয়েছিল। কিন্তু লু রুও আজ ডেসকেই বসেনি, যেন সে আগে থেকেই জানত ডেস্কের ভেতরে কিছু আছে।

"আমি, আমি জানি না," বিশৃঙ্খলার মধ্যে লু ইয়াও আগের কৌশলই অবলম্বন করল। চোখ লাল করে কাঁদতে কাঁদতে সে বলল, "আমি শুধু জানি আমার ব্রেসলেট হারিয়ে গেছে, কে জানে সেটা লু রুওর ডেস্কে কীভাবে এল? হয়তো, হয়তো কেউ..."

"হয়তো কেউ চুরি করে আমার ডেস্কে রেখে দিয়েছে?" লু রুও হেসে লু ইয়াওয়ের কথার রেশ টেনে বলল, "তাহলে এমনটা কে করতে পারে?"

হালকা সুরে বলা এই কথায়, যারা এতক্ষণ অন্ধভাবে লু ইয়াওকে সমর্থন করছিল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা সবাই দেখল লু রুও আজ সত্যিই নির্দোষ। আর যারা এটা করেছে, তারা নিশ্চয়ই তারা নিজেরা নয়। তারা সবাই মোটামুটি স্বচ্ছল পরিবারের সন্তান, মাত্র ত্রিশ হাজার টাকার মুক্তোর ব্রেসলেট—এর জন্য কে আর এমন ঝুঁকি নেবে? লু ইয়াও কেন শুধু মুখে বললেই তারা চোর হয়ে যাবে?

লু রুও হাসিমুখে বলল, "শোনো, ব্রেসলেটটা তো মেঝেতেই পড়ে আছে, কেউ হাত দেয়নি। পুলিশ তো এখন ক্যাম্পাসেই আছে, তাদের ডেকে আঙুলের ছাপ পরীক্ষা করালেই আসল সত্য বেরিয়ে আসবে।"

পুলিশকে ডাকার কথা শুনে উপস্থিত শিক্ষার্থীরা বরং স্বস্তি পেল। কেউই বিনা দোষে দোষী হতে চায় না, পুলিশ এলে সত্য বেরিয়ে আসবে আর সব সমস্যার সমাধান হবে। তাই তারা সবাই পুলিশ ডাকার সমর্থন করল। চারপাশের উত্তেজনা দেখে লু ইয়াওয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

হঠাৎ ক্লাসরুমের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। সবাই তাকিয়ে দেখল, পুলিশ এবং প্রধান শিক্ষক দাঁড়িয়ে আছেন।

"তোমরা সবাই এখানে কী করছ?" প্রধান শিক্ষকের মুখে আগে কিছুটা হাসি থাকলেও, পরিস্থিতি দেখে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি বললেন, "হু সাহেব, আপনাকে শিক্ষার্থীদের ডেস্ক পরিবর্তন করতে বলা হয়েছিল, এখনো সেটা হয়নি কেন?"

হু ওয়েনদা পুলিশ এবং প্রধান শিক্ষককে একসাথে ক্লাসে ঢুকতে দেখে আরও ঘাবড়ে গেলেন এবং দ্রুত সব ঘটনা খুলে বললেন। প্রধান শিক্ষক যত শুনছিলেন, তার মুখ ততই কালো হচ্ছিল। এমনিতেই স্কুলে খুনের ঘটনা নিয়ে উত্তাল পরিস্থিতি, তিনি ভাবছিলেন পুলিশ অফিসারের উপহার দেওয়া সম্মাননা স্মারক দিয়ে স্কুলের ভাবমূর্তি কিছুটা পুনরুদ্ধার করবেন, আর এখন এরা নতুন ঝামেলা পাকাচ্ছে!

ছাত্ররা কিছু বলার আগেই তিনি পাশের পুলিশ অফিসারকে বললেন, "অফিসার গু, আপনি যেহেতু এখানে আছেনই, দয়া করে ব্রেসলেট চুরির আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করুন।"

"ঠিক আছে," গু চি ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন। তার হাসিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না, তিনি লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আঙুলের ছাপ সংগ্রহকারী আমার সহকর্মীরাও স্কুলে আছে, আমি তাদের এখনই ডেকে পাঠাচ্ছি।"

পুলিশ এসে আঙুলের ছাপ নেবে শুনে লু ইয়াওয়ের পা কাঁপতে শুরু করল। এতদিন সে তার আশেপাশের লোকজনদের দিয়ে লু রুওকে পুলিশে খবর দিতে বাধা দিত। কারণ পুলিশ একবার তদন্তে নামলে সত্য বেরিয়ে আসাটা সময়ের ব্যাপার মাত্র। আজ কেন সে এত বোকার মতো লু রুওকে ফাঁসাতে গেল?

"আমি, আমি মনে হয় সকালে লু রুওর ডেস্ক পরিষ্কার করতে গিয়ে ভুল করে ব্রেসলেটটা ফেলে দিয়েছিলাম। আঙুলের ছাপ পরীক্ষার দরকার নেই," লু ইয়াও তোতলামি করে মেঝে থেকে ব্রেসলেটটা তুলতে গেল।

লু রুও তখনই যোগ করল, "প্রমাণ নষ্ট করাও তো অপরাধ, তাই না? ত্রিশ হাজার টাকার ব্রেসলেট চুরির অভিযোগ বড় অপরাধ, আর মিথ্যা অভিযোগ আনা দণ্ডনীয়। ফৌজদারি আইন অনুযায়ী, কাউকে অপরাধী বানানোর উদ্দেশ্যে মিথ্যা তথ্য দেওয়া গুরুতর অপরাধ, যার জন্য তিন বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে।"

"প্রমাণ নষ্ট করার জন্যও জেল হতে পারে, আর সব অপরাধের শাস্তি যোগ করলে সাজা আরও বাড়বে।"

কারাদণ্ডের ভয়ে লু ইয়াওয়ের হৃদপিণ্ড ড্রামের মতো কাঁপছিল। পরের মুহূর্তেই সে শুনল অফিসার গু-এর কিছুটা কোমল কণ্ঠস্বর, "যদি নিজে স্বীকার করে নেয়, তবে শাস্তি কমানো হতে পারে, এমনকি অপরাধের মাত্রা কম হলে ক্ষমাও পাওয়া সম্ভব।"

শাস্তি না পাওয়ার আশায় লু ইয়াও দ্রুত বলে উঠল, "আমি, আমাকে ক্ষমা করুন, আমিই ব্রেসলেটটা লু রুওর ডেস্কে রেখেছিলাম..."

"যাক, সত্য বেরিয়ে এল," লু রুও হেসে বলল, "তবে তুমি তো আমাকে মিথ্যা অপবাদ দেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই ধরা পড়ে গেলে, আর নির্দিষ্ট কোনো সহপাঠীকেও দায়ী করতে পারোনি, তাই এই মামলার আর কোনো ভিত্তি নেই।"

এটুকু শোনার পর লু ইয়াও বুঝতে পারল যে সে লু রুওর ফাঁদে পড়েছে! লু রুওর এত সাহস এল কোথা থেকে? সে কি জানত যে তার দিন শেষ হয়ে আসছে, তাই সব হারিয়ে সে এখন বেপরোয়া হয়ে গেছে? লু ইয়াও মনে মনে লু রুওকে ঘৃণা করছিল, কিন্তু তার চোখে জল আরও বেড়ে গেল। সে চাইছিল তার কান্না দেখে সহপাঠীরা যেন তার পক্ষ নেয়।

কিন্তু লু রুও তার আগের ঘটনাগুলো মনে করিয়ে দিল, "তবে তুমি আগে অনেকবার আমাকে উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে অপমান করেছ, পুরো স্কুলে সেটা ছড়িয়েছে, আমি চাইলে এখন সেই ভিত্তিতেই পুলিশে অভিযোগ করতে পারি।"

"তোমার কাছে কি প্রমাণ আছে যে আমি তোমাকে অপবাদ দিয়েছি?" লু ইয়াও দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমিই তো আমার জিনিস চুরি করে টাকা বানাতে!"

"টাকা বানানো, তাই না?" লু রুও লু ইয়াওয়ের সব প্রতিক্রিয়ার জন্য আগেই প্রস্তুত ছিল। সে শান্তভাবে বলল, "তাহলে আমি পুলিশকে বলব আমার খরচের হিসেব খতিয়ে দেখতে, দেখি আমি টাকাগুলো কোথায় খরচ করেছি।"

"আর যদি আমার ডেস্ক বা ব্যাগে কোনো জিনিস পাওয়া যায়, আর তুমি যদি আমাকে সরাসরি দোষী সাব্যস্ত করার মতো কোনো প্রমাণ না দেখাতে পারো, তবে হতে পারে আগের ঘটনাগুলোও অন্য কোনো সহপাঠীই আমার বিরুদ্ধে সাজিয়েছিল?"

লু রুওর কথা শেষ হতেই সব সহপাঠী আতঙ্কিত হয়ে মাথা নাড়ল, "আমি নই, আমি কখনো লু ইয়াওয়ের জিনিস ধরিনি।"

"আমিও না... তাহলে কি বলতে চাও, গতবার লু ইয়াওয়ের হেয়ারপিন হারিয়ে যাওয়ার সময়, আমরা তো হেয়ারপিনটা দেখিনি, শুধু ধরে নিয়েছিলাম লু রুও নিয়েছে, সেটা কি লু ইয়াও নিজেই সাজিয়েছিল?"

আগে যারা লু রুওকে সন্দেহ করত, নিজেদের সন্দেহের তালিকা থেকে নাম কাটাতে এখন তারা লু ইয়াওকেই সন্দেহ করতে শুরু করল। গুঞ্জন শুরু হতেই এক স্পষ্টবাদী ছাত্রী লু রুওকে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "গতবার আমি টয়লেটে অসুস্থ বোধ করছিলাম, তখন কেউ একজন সাহায্যের জন্য টিস্যু চেয়েছিল, আমি দিতে চেয়েছিলাম কিন্তু পরে আর খুঁজে পাইনি। আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম কে, লু ইয়াও বলেছিল সে তোমাকেই ঢুকতে দেখেছে। ওটা কি সত্যিই তুমি ছিলে?"

লু রুও মাথা নাড়ল, "না, এমন কিছু ঘটেনি।"

"আমি লু ইয়াওকে আমার নোটবুক ধার দিয়েছিলাম, সেখানে লেখা ছিল আমার হাতের লেখা খুব বাজে, যেন তোমার হাতের লেখা। লু রুও, ওটা কি তুমি লিখেছিলে?"

লু রুও আবারও মাথা নাড়ল, "না, আমি লিখিনি। তুমি চাইলে হাতের লেখা পরীক্ষা করিয়ে নিতে পারো।"

"আমিও, গতবার..."

লু ইয়াও ঠোঁট কামড়ে ধরল। ঘটনা এমন হওয়ার কথা ছিল না। হওয়ার কথা ছিল সবাই মিলে লু রুওকে আক্রমণ করবে। লু রুওর মানসিক শক্তি কম, হয়তো সে আত্মহত্যাই করে বসত। কিন্তু এখন কেন সবাই লু রুওর সাথে মিলে তাকেই কাঠগড়ায় দাঁড় করাচ্ছে এবং ঘৃণার চোখে দেখছে?