অধ্যায় ৬১: মাওমাও এবার প্রতিশোধ নিতে পারে

অনেক দিন ধরে লু পরিবারের কারও সংস্পর্শে আসা হয়নি। হঠাৎ করে লু পরিবারের নাম শোনা যেন অন্য কোনো পৃথিবী থেকে ভেসে আসা ধ্বনির মতো মনে হলো।

লু রৌ শোনা নামগুলো বর্ণানুক্রমিকভাবে লিখে গ্যু ছি-র হাতে দিল এবং ছোট্ট চড়ুই পাখি চ্যাও চ্যাও-এর বলা কথাগুলো পৌঁছে দিল।

"ফোনে চিয়াং ইউ বলেছে সে এই রবিবার এই তারকাদের নিয়ে একটি স্বর্গের পার্টির আয়োজন করবে। ফোনের ওপাশের কথাগুলো চ্যাও চ্যাও পরিষ্কার শুনতে পায়নি, তাই আপাতত এটুকুই তথ্য আছে।"

গ্যু ছি যখন ওই স্বর্গের পার্টির কথা শুনল, তখন সে—

ছিন ইউয়ে ভেতরে ঢুকেই স্বাভাবিকভাবেই ছ্যুই হাওকে দেখতে পেল, তাই সে ওই টেবিলটির কাছাকাছি একটি আসন বেছে নিল।

হতে পারে অন্য পক্ষের মনে তেমন কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না, সবাই একে অপরের অচেনা হওয়ায় কথা বলার সময় কোনো রাখঢাক ছিল না।

"পরিস্থিতি গুরুতর!" সিংহাসনের শীর্ষে বসে থাকা অবস্থায় কর্তৃত্ব বজায় রাখা অত্যন্ত কঠিন। কেবল বিশেষ পরিস্থিতিগুলোতেই স্বাধীনতার ওপর কোনো নিষেধাজ্ঞা থাকে না। এ ছাড়া, সারাক্ষণই মদ পান করা যায়। সবচেয়ে বড় কথা হলো, সমস্ত妖-শক্তি ব্যবহার করে镇妖塔-র妖-জগতের পতনের দরজাগুলোর আওয়াজ শুনতে হয়।

চিয়াং আনই লক্ষ করলেন যে, শেন-এর ডিউক অন্যান্য তিনটি বিভাগকে নির্দেশ দেওয়ার সময় কেবল হুকুমই জারি করেছিলেন, কিন্তু সুনির্দিষ্ট অভিযানগুলো মিয়াও তিয়েশান ও অন্যদের নিজেদের মতো করে পরিচালনা করার দায়িত্ব দিয়েছিলেন। তিনি নিজে যাবেন কি না কিংবা কোনো সেনাপতিকে পাঠাবেন—এ বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট নির্দেশনা দেননি। এমনকি হালকা অশ্বারোহী, ভারী অশ্বারোহী নাকি পদাতিক বাহিনী পাঠাতে হবে—তাও নির্ধারণ করে দেননি। এর ফলে প্রধান সেনাপতিরা তাদের প্রতিভা প্রদর্শনের জন্য বিশাল সুযোগ পেয়েছিলেন।

এরপর ছিন মিং যখন কিছুদিন বিশ্রাম নিতে চাইছিলেন, ঠিক তখনই ছেন সিন তাকে নিজের অফিসে টেনে নিয়ে গেলেন। ছিন মিং অনেক দিন ধরে ছেন সিনকে দেখেননি, তিনি তাকে বেশ মিসও করছিলেন। যদিও তাদের মধ্যে যোগাযোগ ছিল, তবে তার বেশির ভাগ সময়ই কাটত ছিন মিং-এর সিনেমা তৈরির কাজে। ছেন সিন-এর মুখের দিকে তাকিয়ে ছিন মিং-এর চোখ সরিয়ে নিতে কেমন যেন মায়া হচ্ছিল।

লিউ তিংথিয়েনও পুনরায় কুটিরের আসনে পদ্মাসনে বসে পড়লেন এবং শান্ত হয়ে শক্তি পুনরুদ্ধারে মনোযোগ দিলেন। তিনি অনুভব করলেন যে, তার সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত মেরিডিয়ানগুলো কাঠের আধ্যাত্মিক শক্তি দ্বারা প্রায় সারিয়ে তোলা হয়েছে।

ছ্যুই হাও ভাবল, ভাগ্য পরীক্ষা করার এটাই উপযুক্ত সময়। সে বিশ্বাস করত যে সে বিপদ থেকে উদ্ধার পাবে। ছিন মিং-এর সাথে তো কেবল তিনটি সন্তান হয়েছে, আরও চারটি সন্তান জন্ম নেওয়ার বাকি আছে, তাই আশা করা যায় কোনো বিপদ হবে না।

খাবার খেতে যাওয়ার সময় উগে ইয়ুনসিং, ইয়ুছি মিংলিয়াং এবং চাও চি একসঙ্গে চলল। আমি তাদের কার্ড দিয়ে আপ্যায়ন করার পরিকল্পনা করলাম।

এর মধ্যে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে: পশ্চিম সাহারা, মৌরিতানিয়া, সেনেগাল, গাম্বিয়া, মালি, বুর্কিনা ফাসো এবং গিনি।

সবাই চলে যাওয়ার পর, মিটমিটে মোমবাতির আলোয় পাইলি ইয়ুন্দুয়ানের মুখমণ্ডল আরও বেশি ক্লান্ত মনে হতে লাগল।

"এলফদের সম্পর্কে আমার খুব বেশি ধারণা নেই, তবে আমার স্মৃতিতে এমন একটি তথ্য ছিল যে, ফক্স জাতি যখন কোনো বিপদে পড়বে, তখন তাদের সাহায্য চাওয়া যেতে পারে এবং তাদের খুঁজে পাওয়ার উপায়ও আমার স্মৃতিতে সংরক্ষিত আছে," বলতে বলতে হংকং তার কোমর থেকে ছোট ছুরিটি বের করে নিজের আঙুলের ডগায় আঘাত করল।

কথা প্রসঙ্গে, শু ছুয়েন এবার চিয়াংচেংয়ে এসেছেন অমরত্ব বরণ মহাসভায় পারফর্ম করে উৎসবের পরিবেশকে প্রাণবন্ত করে তুলতে, তাই না?

"হাত তোলো! অস্ত্র সমর্পণ করো, জীবন রক্ষা পাবে!" ফক্স জাদুকরী বাতাস সংক্রান্ত মন্ত্র ব্যবহার করে এই গবলিনদের উচ্চস্বরে চিৎকার করে আত্মসমর্পণ করতে বলছিল।

সেটাই সেই দুর্গন্ধযুক্ত ইঁদুর পরিদর্শক—যে কি না শুধু অর্থলিপ্সু, জীবনভয়ে ভীত এবং ক্ষমতার সামনে কাঁপতে থাকা এক ব্যক্তি।

সকলে মিলে চত্বরে প্রবেশ করল। প্রায় দশ হাজার মানুষ একসঙ্গে দাঁড়িয়ে রয়েছে, এমন এক চমৎকার দৃশ্য খুব কমই দেখতে পাওয়া যায়, অত্যন্ত মনোরম সেই দৃশ্য।

"ভাবতেও পারিনি তুমি সত্যিই দুই বছরের মধ্যে দুটি কড়াই একসঙ্গে গঠন করতে পারবে। তবে, তুমি কি সত্যিই ভেবেছ যে ছয়টি কড়াইয়ের শক্তি দিয়ে তুমি আমার সঙ্গে লড়তে পারবে? ভুলে যেও না, তুমি এবং আমি দুজনেই নয়টি কড়াইয়ের আইন ভঙ্গকারী!" ষষ্ঠ ব্যক্তি তার বর্শাটি ঘুরিয়ে দিয়ে বলল।

ইউ লিউমিংয়ের আক্রমণের মূল লক্ষ্য যে ইয়াও সিয়ুয়ান, তা বুঝতে পেরে পাশের লিন হানের ওপর চাপ কমে গেল এবং তার আক্রমণ আরও হিংস্র হয়ে উঠল। দেখা গেল, সে তার ডান হাত উঁচিয়ে হাতের কাস্তেটি ঘুরিয়ে ইউ লিউমিংয়ের দিকে একের পর এক মরিয়া হয়ে কোপ বসাতে লাগল। ধারালো ব্লেডটি শক্তিশালী বাতাসে ঘেরা ছিল, যার এক পলক দেখলেই এর অসাধারণ শক্তি আন্দাজ করা যেত।

বর্তমানে ইয়ানতু রাজদরবার লিয়াংঝো থেকে সৈন্য প্রত্যাহার করে সহায়তা পাঠানোর বিষয়ে এখনো কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেয়নি। যদি হুয়াই বাহিনী শুঝো শহর ছেড়ে দেয়, তবে শুঝো থেকে ইয়ানতু পর্যন্ত পুরো পথটি একদম উন্মুক্ত হয়ে যাবে, এবং হুয়াইনান সেনাবাহিনী অনায়াসেই ইয়ানতু শহরের ফটকের সামনে এসে উপস্থিত হতে পারবে।

সবসময় তির্যক দৃষ্টিতে নিশেইর অদ্ভুত আচরণের দিকে তাকিয়ে থাকা কোমা, তৎক্ষণাৎ তার সেই বাকা দৃষ্টি গুটিয়ে চোখ বন্ধ করে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাত দুটি প্রসারিত করে দিল।