অধ্যায় তেইশ: কেউ একজন শূন্যে কসরত দেখাচ্ছে

দুটো চড়ুই পাখি তোতাপাখির নির্বিকার ভাব নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং তোতাকে বোকা বলে নিজেদের মধ্যে হাসাহাসি করতে লাগল। কথা বলতে বলতেই তাদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লু রুওর ওপর।

“মানুষটাকে খুব চেনা চেনা লাগছে না? সেই যে সেদিন আমাদের দানা খাইয়েছিল, ও কি সেই মেয়েটা?”

“মনে তো হচ্ছে তাই। আহা, ও তো আমাদের ভাষা বোঝে না, নইলে আমি ওকে বলতাম যে ওর সিটের ভেতর কেউ কিছু লুকিয়ে রেখেছে। বেচারাকে আবার চোর অপবাদ দেওয়া হবে।”

“চল, বাদ দে। মানুষের ঝামেলার মধ্যে আমরা ঢুকতে যাব কেন? তার চেয়ে ভালো, ওই খারাপ মানুষটার ওপর একটু মলত্যাগ করে আসি।”

অবাক হওয়ার কিছু নেই, লু ইয়াও কেন ক্যাম্পাসে প্রায়ই পাখির বিষ্ঠার শিকার হতো—আসলে এই ছোট্ট চড়ুইগুলোই তাকে শিক্ষা দিচ্ছিল। পরের বার চড়ুইগুলোকে আরও বেশি করে দানা খাওয়াতে হবে!

লু রুও চড়ুইদের ওপর থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। ঠিক তখনই সে শুনতে পেল প্রধান শিক্ষক হু ওয়েনদাকে বলছেন, “হু সাহেব, আপনি লু রুওর ফাইলটা姜 (জিয়াং) শিক্ষিকার কাছে দিয়ে দিন।”

প্রথম শ্রেণির ক্লাস টিচার জিয়াং ইউ। তিনিও খাতা দেখার দায়িত্বে ছিলেন। আগে তো তিনি বুঝতেই পারেননি কেন ছাত্রীকে দিয়ে আলাদা করে পরীক্ষা নেওয়া হলো, এখন বুঝলেন মেয়েটি আসলে ক্লাস পরিবর্তন করতে চায়। ৭৪৮ নম্বর পাওয়া এমন মেধাবী ছাত্রী তার ক্লাসে আসা মানে ভবিষ্যতে বোর্ড পরীক্ষায় প্রথম হওয়ার সম্ভাবনা। এমন সুযোগ কি লটারিতে কোটি টাকা পাওয়ার চেয়ে কম কিছু?

জিয়াং ইউয়ের মুখটা আনন্দের চোটে প্রফুল্ল হয়ে উঠল, তিনি তড়িঘড়ি করে খাতাগুলো গুছিয়ে নিলেন। “তাহলে রুও, চলো আমার সাথে আমাদের ক্লাসে।”

লু রুও মাথা নাড়ল, তারপর আবার মাথা নেড়ে বলল, “আমার গণিতের নোটবুকটা তিন নম্বর ক্লাসের ক্লাস লিডারের কাছে আছে। আগে কি সেটা নিয়ে আসতে পারি?”

জিয়াং ইউ প্রধান শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “স্যার, তাহলে হু সাহেবকেও আমাদের সাথে একবার যেতে বলুন।”

প্রধান শিক্ষক অনুমতি দিলে লু রুও দুই শিক্ষকের পেছনে হাঁটতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে সে ফোন বের করে মেসেজ টাইপ করল: ‘তিন নম্বর ভাই, ওই চড়ুইগুলো বলছিল, প্রধান শিক্ষকের তোতাপাখিটা প্রায়ই একটা দড়ি মুখে নিয়ে দুই ভবনের মাঝখানে ওড়ে। তাছাড়া ওটা দড়ি খুলতেও পারে। এটা কি কোনো খুনের ঘটনার সাথে জড়িত থাকতে পারে?’

গু ছি-কে গুরুত্বপূর্ণ তথ্যটুকু দেওয়ার তিন মিনিট পর লু রুও পুরোনো অ্যাকাডেমিক ভবনের তিন নম্বর ক্লাসের সামনে পৌঁছাল। প্রথম পিরিয়ড ছিল সেলফ-স্টাডির, ক্লাসে ভীষণ হইচই হচ্ছে, পড়াশোনার বালাই নেই। হু ওয়েনদা পরিস্থিতি দেখে লজ্জিত হলেন। তিনি জিয়াং ইউকে এক নজর দেখে লু রুওকে বললেন, “তুমি ভেতরে গিয়ে নোটবুকটা নিয়ে এসো, আমরা এখানেই অপেক্ষা করছি।”

লু রুও মাথা নেড়ে ক্লাসরুমের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সোজা লু ইয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তার সিটটা ছিল লু ইয়াওয়ের বাঁ দিকে। নিজের সিটের কাছে পৌঁছাতেই লু রুও এক ঝটকায় টেবিলটা উল্টে ফেলে দিল। ছাত্রছাত্রীরা এই দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে গেল—লু রুও এসব কী করছে? রাগ দেখাচ্ছে?

কিন্তু পর মুহূর্তেই মেঝের ওপর পড়ে থাকা ব্রেসলেটটি দেখে সবাই অবাক হয়ে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল।

পুরোনো ভবনটি সাময়িকভাবে ব্যবহারের জন্য খুলে দেওয়া হয়েছিল, তাই টেবিলগুলো সব খালি ছিল। লু রুও এই রুমে আগে কখনো আসেনি, অথচ তার টেবিলের ভেতর একটা ব্রেসলেট পাওয়া গেল। এই সেই ব্রেসলেট, যেটা লু ইয়াও সকালে হারিয়েছে বলে দাবি করেছিল।

লু ইয়াও কিছু বলার আগেই লু রুও বলে উঠল, “আমি তো এই রুমে আগে কখনো আসিনি, তাহলে আমার টেবিলে এই ব্রেসলেট এল কীভাবে? কার ব্রেসলেট এটা? কে রেখেছে এখানে?”

কথা বলার সময় সে স্থির দৃষ্টিতে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। বাড়ি ছাড়ার পর আজই প্রথম লু ইয়াওয়ের মুখোমুখি হলো সে। লু ইয়াওয়ের মুখে মেকআপ, চোখের সাজের কারণে চোখ দুটো বড় দেখাচ্ছে। লু রুওর প্রশ্নে লু ইয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। সে ভাবতেই পারেনি লু রুও ক্লাসে ঢুকেই টেবিলের ভেতর ব্রেসলেটটা আবিষ্কার করে ফেলবে।

এটা কি লু রুওর ভাগ্য ভালো? সে তো পরিকল্পনা করেছিল লু রুওকে আবারো চোর হিসেবে প্রমাণ করবে। তাহলে লু রুও যদি জিয়াং ইউয়ের বিড়ালকে চিমটি কাটার ঘটনা ফাঁসও করে দেয়, কেউ তাকে বিশ্বাস করবে না। কিন্তু এখন তো পরিকল্পনা ভেস্তে গেল, কী হবে?

লু ইয়াওয়ের আতঙ্কিত চেহারা ক্লাসের বাকি ছাত্রছাত্রীরা দেখে ফেলল। তারা ফিসফাস করতে লাগল: “সকালে তো লু ইয়াও বলল ব্রেসলেট হারিয়ে গেছে, আমি ভেবেছিলাম লু রুওই নিয়েছে।”

“লু রুও কীভাবে নেবে? ও তো জানতই না আমরা এখানে শিফট হয়েছি।”

“এমনও তো হতে পারে, লু ইয়াও ইচ্ছা করে লু রুওর ড্রয়ারে রেখে ওকে ফাঁসাতে চেয়েছে?”

দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং ইউ হু ওয়েনদাকে জিজ্ঞেস করলেন, “হু সাহেব, এই পরিস্থিতি দেখেও আপনি ছাত্রদের সাহায্য করতে ভেতরে যাবেন না? লু রুও কেন ক্লাস বদলাতে চাইছে তা এখন পরিষ্কার। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, কেউ ওকে চোর প্রমাণ করার জন্য ব্রেসলেটটা ওর টেবিলে রেখেছে।”

হু ওয়েনদা যে কিছু করতে চাইছিলেন না তা নয়, তিনি আসলে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিলেন। ব্রেসলেটটা তিনি আগেও অনেকবার দেখেছেন, ওটা লু ইয়াওয়েরই। “লু ইয়াও, লু রুওর প্রশ্নের উত্তর দাও, ব্রেসলেটটা ওখানে এল কীভাবে?” নিজের পারফরম্যান্স স্কোর কমে যাওয়ার পেছনেও যে লু ইয়াওয়ের হাত থাকতে পারে, এই সন্দেহে হু ওয়েনদার কণ্ঠস্বরে বিরক্তি ফুটে উঠল।

লু ইয়াও শুনতে পাচ্ছিল সবাই তাকেই দায়ী করছে। সে তাড়াহুড়ো করে বলে উঠল, “আমি জানি না! হয়তো হাত থেকে পড়ে গিয়েছিল, কেউ কুড়িয়ে লু রুওর টেবিলে রেখে দিয়েছে!”

লু রুও হেসে উঠল: “তুমি বলতে চাইছ কেউ আমাকে ফাঁসাতে চায়? ৩০ হাজার টাকার ব্রেসলেট দিয়ে আমাকে ফাঁসাতে গেলে তো আমি পুলিশ ডেকে ফিঙ্গারপ্রিন্ট পরীক্ষা করাব। যে এটা করেছে, তার তো অন্তত তিন বছরের জেল হবে।”

গতকাল পড়ার ফাঁকে সে কিছু আইনি ভিডিও দেখেছিল। জেল হওয়ার কথা শুনে ছাত্রছাত্রীরা ভয়ে নিজেদের বাঁচানোর জন্য লু রুওর সাথে সুর মেলাল: “হ্যাঁ, পুলিশ ডেকে ফিঙ্গারপ্রিন্ট পরীক্ষা করুন! আমি ভয় পাই না, আমি রাখিনি।”

“আমিও না।”

লু ইয়াও জানত পুলিশ এখন স্কুলেই আছে। সে দাঁতে দাঁত চেপে স্বীকার করল, “হয়তো আমি টেবিল চিনতে ভুল করেছি, লু রুওর টেবিলকে নিজেরটা ভেবে ভুল করে রেখে দিয়েছিলাম...”

সে ভেবেছিল এই অজুহাতে পার পাওয়া যাবে, কিন্তু চারপাশের ছাত্রদের চোখে তখন ঘৃণা।

টেবিল গুলিয়ে ফেলা? এমন কাঁচা মিথ্যা লু ইয়াও কীভাবে বলতে পারল? লু রুওর টেবিলটা তো খালি, ওটা আলাদা করে চেনার তো কোনো অসুবিধে নেই। আগে তো তারা খেয়াল করেনি যে লু ইয়াওয়ের মিথ্যা ধরা এত সহজ! নাকি আগে তারা কখনো সন্দেহভাজন ছিল না বলে বুঝতে পারেনি?

“যাক গে, আমার গণিতের নোটবুকটা দাও।” লু ইয়াওকে ধরাশায়ী করে তার ওই কান্নাকাটি করা মুখটা আর দেখার ইচ্ছে ছিল না লু রুওর। “প্রথম পৃষ্ঠায় হাঁসের ছবি আঁকা বইটা।”

এই কথা শুনে লু রুওর পাশের মেয়েটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে টেবিল থেকে নোটবুকটা বের করে লু রুওর দিকে বাড়িয়ে দিল: “এই নোটবুকটা তোমার? লু ইয়াও তো এতদিন বলছিল এটা ওর!”

লু রুও বলল, “হুম, ও যে মিথ্যাকে সত্য প্রমাণ করতে ওস্তাদ, সেটা তো নতুন কিছু নয়। ধন্যবাদ আমাকে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য। পরে কখনো দরকার হলে প্রথম শ্রেণিতে এসে আমার কাছ থেকে চেয়ে নিও।”

লু রুওর কথা শেষ হতেই ক্লাসরুমে তোলপাড় শুরু হলো। প্রথম শ্রেণি? লু রুও কি তবে প্রথম শ্রেণিতে ক্লাস করতে যাচ্ছে? ওখানে তো সেই সব ছাত্ররাই থাকে যাদের মোট নম্বর ৭৩০-এর উপরে!

কেউ একজন না পেরে জিজ্ঞেসই করে ফেলল, “লু রুও, তুমি না ৪শ’র বেশি নম্বর পেতে না?”

লু রুও আবার লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল: “আগে পেট ভরে খেতে পাওয়ার জন্য ৫০০-র বেশি নম্বর পাওয়ার সাহস করতাম না।”

সেই ইঙ্গিত সবাই বুঝে গেল, কারণ লু ইয়াওয়ের নম্বর ৫০০-র নিচেই। কথা শেষ করে লু রুও ঘুরে দাঁড়াল এবং দরজার দিকে অপেক্ষা করা জিয়াং শিক্ষিকার দিকে হেঁটে গেল।

জিয়াং শিক্ষিকা হাসিমুখে লু রুওকে নিয়ে প্রথম শ্রেণির দিকে রওনা হলেন। পথে লু রুও আবার শুনতে পেল চড়ুইদের কথোপকথন: “বাহ, মানুষটা হঠাৎ খুব চালাক হয়ে গেছে, জানে যে টেবিলের ভেতর কিছু লুকিয়ে রাখা হয়েছে।”

“হয়তো বড় হয়েছে, তাই!”

“ওয়াও, ও আমাদের দিকে তাকিয়ে হাসছে, চল আমরাও হাসি, হি হি হি।”

দুটো চড়ুইকে একে অপরের গা ঘেঁষে হা করে হাসতে দেখে লু রুওর মুখে হাসির রেখা আরও গভীর হলো। তারপর চড়ুইগুলো হঠাৎ প্রসঙ্গ পরিবর্তন করল।

“আহা, ওই বোকা তোতাপাখিটা যে দড়ি নিয়ে উড়ে বেড়াত, সেটা তো আবর্জনার গাড়িতে ফেলে দিয়েছে। এখন কি আর সেই বোকা তোতাকে দড়ি নিয়ে উড়তে দেখা যাবে না?”

দড়িটা আবর্জনার গাড়িতে চলে গেছে? লু রুও দ্রুত ফোন বের করল, ক্লাসে ঢোকার আগেই সে গু ছি-কে নতুন তথ্যটুকু জানিয়ে দিল। আগের মেসেজের উত্তরে গু ছি লিখেছিল যে সে ওই দিকেই প্রমাণ খুঁজছে। লু রুও ফোনটা ব্যাগে ভরে নতুন ক্লাসরুমে প্রবেশ করল।