চতুর্থ অধ্যায়: পুলিশকে সাহায্য করার মিশন শুরু হয়েছে

কথা শেষ হতেই গু চি হাসপাতালে প্রবেশ করল। সে বিছানায় শুয়ে থাকা লু রুওর দিকে তাকাল, তার চোখে জটিল এক অনুভূতি।

লু রুও অজ্ঞান থাকার সময় পুলিশ তার সম্পর্কে সবকিছু তদন্ত করে ফেলেছে, কারণ কোনো বস্তু হারিয়ে যাওয়ার পর সে ছিল প্রথম পরিচিত ব্যক্তি যে সেগুলোর আশেপাশে ছিল। স্বাভাবিকভাবেই, লু রুও অজ্ঞান হওয়ার সময় তার কাছ থেকে পড়ে যাওয়া মেডিকেল রিপোর্টগুলোও গু চির নজরে এসেছে।

যে মেয়েটি সবেমাত্র জীবনের নতুন অধ্যায় অর্থাৎ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রবেশিকা পরীক্ষার মুখোমুখি হতে যাচ্ছে, সে কিনা দুরারোগ্য ব্যাধিতে আক্রান্ত! ভাগ্য সত্যিই মানুষের সাথে অদ্ভুত রসিকতা করে।

গু চি যখন লু রুওর দিকে তাকাচ্ছিল, লু রুও তখন গু চিকে দেখছিল। এই পুলিশ কর্মকর্তা আজ সাধারণ পোশাকে, গায়ে হালকা নীল শার্ট আর ধূসর ট্রাউজার্স। তবে তার শারীরিক গঠন এতটাই চমৎকার যে, সাধারণ ঢিলেঢালা শার্টও তাকে কোনো ফ্যাশন মডেলের মতো দেখাচ্ছিল।

দুজনের চোখের পলক পড়তেই গু-এর দাদি ভ্রু কুঁচকে অসন্তোষ প্রকাশ করলেন, "বেচারি মেয়েটি সবেমাত্র জ্ঞান ফিরে পেল, আর তুমি এখনই তাকে জেরা করতে এসেছ? এত বড় একজন পুরুষ হয়ে একটু সহমর্মিতা দেখাতে পারো না?"

গু চি নিজের নাক চুলকে বলল, "আমি যদি সহমর্মিতা না দেখাতাম, তবে নিয়ম অনুযায়ী তাকে অনেক আগেই থানায় নিয়ে যেতাম।"

মামলা তদন্তের একটি সর্বজনীন সূত্র আছে—অপরাধের ঘটনাস্থলের সবচেয়ে কাছে যে থাকে, তার সন্দেহ সবচেয়ে বেশি। হাতের বালা আর আংটি একটি ছোট চামড়ার ব্যাগে ছিল, যা কোনো বিড়ালের আকর্ষণ করার মতো নয়। একটি বিড়াল কি সত্যিই আবর্জনার স্তূপের গভীরে ঢুকে সেগুলো খুঁজে বের করতে পারে? তাই কোনো অকাট্য প্রমাণ না থাকলেও, লু রুও যেহেতু চুরি হওয়া জিনিসগুলো উদ্ধার করতে পেরেছে, তাই তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার পূর্ণ অধিকার পুলিশের আছে।

গু-এর দাদিও এমন জেদি নন যে অযথা তর্ক করবেন। তিনি জানতেন তার নাতি অপরাধীকে ধরার জন্যই এ কাজ করছে। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে মৃদু স্বরে বললেন, "রুও, আমার এই নাতি বাইরে থেকে কঠোর মনে হলেও ভেতরে খুব নরম। সে তোমাকে কিছু প্রশ্ন করবে মাত্র, ভয় পেয়ো না। যদি বেশি ভয় লাগে, আমাকে জানিও, আমি তার পিঠের ওপর লাথি মেরে তোমাকে প্রতিশোধ নিয়ে দেব।"

দাদির এই কথায় লু রুওর দৃষ্টি অজান্তেই গু চির নিতম্বের দিকে চলে গেল। পাশ থেকে দেখলে বেশ সুগঠিত মনে হয়। নিজের চিন্তার ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং হেসে বলল, "গু দাদি, কোনো সমস্যা নেই, আমি ভয় পাচ্ছি না।"

বয়সে ছোট হলেও তদন্তের প্রক্রিয়া সম্পর্কে তার ধারণা ছিল। গু চি তাকে সন্দেহ করলেও প্রমাণ ছাড়া সে তার কিছুই করতে পারবে না।

লু রুওর এমন শান্ত ও বাধ্য আচরণ দেখে দাদির মন গলে গেল। তিনি যখন তরুণী ছিলেন, তখন একটি মেয়ে সন্তানের খুব ইচ্ছা ছিল, কিন্তু শারীরিক জটিলতার কারণে তা সম্ভব হয়নি। পরে তার ছেলে বিয়ে করল। তিনি অনেক মানত করেছিলেন, কিন্তু তার পাঁচটি নাতি হয়েছে, কোনো নাতনি নেই। দত্তক নিতে চেয়েও মনমতো কাউকে পাননি। এখন ঈশ্বর যেন লু রুওকে তার সামনে পাঠিয়েছেন, হয়তো এটাই তাদের ভাগ্য।

আর গু চি যে সন্দেহ করছে, দাদির তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তিনি বলতে পারেন, লু রুও নির্দোষ!

***

গু-এর দাদি লু রুওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিয়ে তাকে পুষ্টিকর খাবার দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। গু চিকেও শান্ত থাকার পরামর্শ দিয়ে তিনি বিদায় নিলেন।

দাদি চলে যাওয়ার পর ঘরটি আরও ফাঁকা মনে হতে লাগল। গু চি পাশে থাকা একটি চেয়ার টেনে লু রুওর বিছানার কাছে বসল। সে কোনো কথা না বলে তার সেই সুদর্শন মুখ নিয়ে লু রুওর দিকে তাকিয়ে রইল।

লু রুও বুঝতে পারছিল না গু চি আসলে কী চায়। যদি মামলার বিষয়ে প্রশ্ন করত, তবে সে তার সাজানো উত্তরটি দিয়ে দিত। কিন্তু গু চির এই নীরবতা তাকে অস্থির করে তুলছিল।

"মানুষ, তুমি বিড়ালের দেওয়া মাংস খাচ্ছ না কেন?" গু চির উপস্থিতির কারণে লু রুও ‘হুয়া হুয়া’র দেওয়া মাংসের দিকে খেয়াল করতে পারেনি। ছোট বিড়ালটি উদ্বিগ্ন হয়ে তার থাবা দিয়ে লু রুওর হাত স্পর্শ করে তাড়া দিতে লাগল।

লু রুও বিড়ালটিকে কষ্ট দিতে চাইল না। সে মাংসের টুকরোটি তুলে নিয়ে নিজের মুখের কাছে নিল, যাতে হুয়া হুয়া দেখতে না পায়। তারপর নখের সমান একটি টুকরো ছিঁড়ে অ্যালকোহল প্যাডের ভেতর লুকিয়ে ফেলল। কাজটি শেষ করে সে মাংসের টুকরোটি বিড়ালটিকে ফেরত দিল এবং আঙুল দিয়ে দেখাল যে সেখান থেকে কিছুটা অংশ খাওয়া হয়েছে।

সে ভয় পাচ্ছিল যে, বিড়ালের ভাষা বোঝার ক্ষমতা যদি সে অন্যদের সামনে প্রকাশ করে ফেলে, তবে তাকে নিয়ে কী ধরনের পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে।

লু রুও অনেক ভেবেই কাজটা করেছিল, কিন্তু সে বিড়ালটির ভালোবাসা বুঝতে ভুল করেছিল। সুন্দর ত্রি-রঙা বিড়ালটি দেখল যে মাংসের টুকরোটি খুব একটা কমেনি, তাই সে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল: "মানুষ, তোমার কি ক্ষুধা নেই?"

"মানুষ, শুধু অল্প মাংস খেলে তুমি সুস্থ হবে না, তোমাকে আরও বেশি খেতে হবে। গতবার যখন আমাকে কেউ লাথি মেরেছিল, আমার খুব ব্যথা করছিল, তোমার দেওয়া মাংস খেয়েই আমি সুস্থ হয়েছিলাম।"

"মানুষ, তুমি কিছু বলছ না কেন?" বিড়ালটি আবার মাংসটি তার দিকে এগিয়ে দিল।

বিড়াল বন্ধুটির এমন উদ্বেগ দেখে লু রুও আর উদাসীন থাকতে পারল না। অনেকে পোষা প্রাণীর সাথে কথা বলে, তাই সেও হয়তো দু-একটি কথা বললে সমস্যা নেই। সে বলল, "হুয়া হুয়া শান্ত হও, আমি এক কামড় খেয়েছি, এটা যথেষ্ট। আমার বাটিতে খাবার আছে, আর উপরের ওই বোতলে যে ওষুধ আছে, তা আমার ক্ষত সারিয়ে তুলবে।"

"তুমি এই মাংসটুকু খেয়ে নাও, কেমন?"

লু রুওর কথা এবং ইশারা দেখে বিড়ালটি বাটি এবং ড্রিপের বোতলের দিকে তাকাল। সে মাথা কাত করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল। নিশ্চিত হওয়ার পর যে লু রুও তাকে মিথ্যা বলছে না, সে তার লেজটি খাড়া করে ডানে-বামে নাড়ল, "আচ্ছা মানুষ, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। আমি নিচে বাচ্চাদের কাছে যাচ্ছি, তোমার খাওয়ার অসুবিধা করব না।"

ছোট বিড়ালটি মাংসের টুকরোটি মুখে নিয়ে বিছানা থেকে নিচে নেমে গেল। বিড়ালের খাঁচা থেকে বাচ্চার ডাক শুনে লু রুওর মনটা ভরে গেল। পথশিশু বিড়ালগুলো খাবারের প্রতি খুব যত্নশীল হয়, অথচ হুয়া হুয়া নিজের খাবার তাকে দিতে চাইছে। এই পৃথিবীতে বিড়াল ছাড়া কি চলে?

"তুমি এই বিড়ালটির সাথে খুব ভালো সম্পর্ক রেখেছ, পোষা প্রাণীর দোকানে গোসলের সময় তোমার নাম শুনেই সে শান্ত হয়ে গিয়েছিল।" গু চি হঠাৎ বলে উঠল, "তুমি খুব দয়ালু, সবসময় তার যত্ন নাও।"

খুব কমই কেউ তার প্রশংসা করে, তাই লু রুও কিছুটা অবাক হলো।

সে গু চির দিকে তাকিয়ে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ জানাল। সে যখন ভাবছিল যে গু চি হয়তো আর সন্দেহ করছে না, তখনই সে প্রশ্ন করল, "৩রা মার্চ তুমি কোথায় ছিলে? সেদিন তুমি ক্লাসে ছিলে না।"

লু রুওর শান্তি আবার অস্থিরতায় রূপ নিল, গু চি সত্যিই তাকে সন্দেহ করছে।

"সেদিন আমার তৃতীয় ভাই আমাকে গুদামে আটকে রেখেছিল।" কথাটি বলার সময় সে গু চির প্রতিক্রিয়ার দিকে লক্ষ রাখল, "তুমি যদি তাদের জিজ্ঞেস করো, তবে হয়তো বলবে আমি সেখানে ছিলাম না। তারা... আমাকে পছন্দ করে না।"

গু চি একটু থমকে গেল, তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল: "তারা কি তোমাকে প্রায়ই আটকে রাখে? তোমার পাকস্থলীর ক্যান্সার কি তাদের এই আচরণের সাথে সম্পর্কিত?"

লু রুওর মনে হলো গু চিকে খুব অদ্ভুত লাগছে। যখন সে তার দয়ালু হওয়ার প্রশংসা করছিল, তখন মনে হচ্ছিল সে সত্যি তার প্রশংসা করছে। আবার চুরির দিনের কথা জিজ্ঞাসা করতেই মনে হলো সে তাকে অপরাধী ভাবছে। আর এখন পাকস্থলীর ক্যান্সারের কথা তুলে সে যেন সহানুভূতি দেখাচ্ছে।

উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "গু পুলিশ অফিসার, আপনি সরাসরি যা জানতে চান তা কি বলতে পারেন?"

গু চি হঠাৎ হাসল: "আমি যা জিজ্ঞাসা করব, তুমি কি সব সত্য বলবে?"

লু রুওর কাছে এই হাসিটি অদ্ভুত লাগল। সে নীরব থাকল। কিছুক্ষণ আগে গু-এর দাদি যে বিশ্বাস আর স্নেহ দেখিয়েছেন, তা মনে করে সে বলল, "বালা আর আংটি যখন হারিয়ে যায়, তখন গু দাদি নিশ্চয়ই খুব কষ্ট পেয়েছিলেন।"

গু চি আশা করেনি যে সে দাদির কথা তুলবে। সে মাথা নত করে ভারী কণ্ঠে বলল, "ওটা আমার দাদার দেওয়া উপহার ছিল, চুরির দিনটিই ছিল আমার দাদার মৃত্যুবার্ষিকী। তাই একজন পুলিশ কর্মকর্তা হিসেবে, আমি তোমার কাছ থেকে নিশ্চিত তথ্য জানতে চাই।"

লু রুও জানত না এর পেছনে এমন একটি গল্প আছে। গু দাদি একজন ভালো মানুষ, তার নিজের জিনিস ফিরে পাওয়ার অধিকার আছে। কিন্তু লু রুও দ্বিধায় ছিল, যদি সে বিড়ালের সাথে কথা বলার বিষয়টি জানিয়ে দেয়, তবে তাকে নিয়ে কী করা হবে?

লু রুও ছোট, তাই সে খুব চেষ্টা করলেও তার চোখের পরিবর্তন লুকাতে পারল না। তার এই দ্বিধা গু চির নজর এড়াল না। কঠোর চেহারার মানুষটি ঠোঁট কামড়ে লু রুওর উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

বেশ কিছুক্ষণ পর লু রুও বলল, "গু পুলিশ অফিসার, আমি জানি আপনি কী জানতে চান। আমি চাই আপনি আগে হাসপাতাল থেকে বের হন, আমি ডাকার পর আপনি ভেতরে আসবেন, এটা কি সম্ভব?"

কথাটি বলার সময় লু রুওর চোখ উজ্জ্বল এবং অভিব্যক্তি দৃঢ় ছিল। সে একজন ভালো মানুষ হিসেবে অন্যদের সাহায্য করতে চেয়েছিল, এমনকি পরিণতি অজানা থাকলেও।

ঠিক তখনই লু রুওর কানে সিস্টেমের শব্দ ভেসে এল: [নতুন মিশন শুরু হয়েছে: পুলিশকে চোর ধরতে সাহায্য করুন এবং ভুক্তভোগীকে জানান যে এটি ছোট প্রাণীদের অবদান। মিশনের পুরস্কার: ১০ পয়েন্ট, র‍্যান্ডম পশুর ভাষা আনলক হবে।]