অধ্যায় ৬৮: যেন কোথাও দেখেছি
লু রূও কনফারেন্স রুমে পা রাখার সাথে সাথেই তার দৃষ্টি উপস্থিত সকলের ওপর বুলিয়ে নিলেন।
এঁরা সবাই জাতীয় গোপনীয়তা স্তরের প্রতিভা, পুরুষ ও নারী উভয়ই রয়েছেন, বয়স দেখে মনে হয় ত্রিশের কোঠায়।
তাঁরা তাকে দেখে বোঝার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু চোখে ছিল সম্পূর্ণ অবোধ্যতা।
লু রূও আসলে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের তাকে জিনিয়াস সেজে পরীক্ষাগারে পাঠানোর উদ্দেশ্যটি পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, তবে যেহেতু মিশনটি তিনি গ্রহণ করেছেন, তাই সাধ্যমতো ভালো অভিনয় করাই তার একমাত্র পথ।
এ কথা ভেবে, লু রূওয়ের চোখে এক ধরণের বিরক্তি ফুটে উঠল।
দেখা গেল, বরফ ও কাঁচের মতো স্ফটিক শিলাবৃষ্টির মধ্যে, সাদা পোশাক ও সাদা স্কার্ট পরা কিছু সুন্দর অবয়ব লানহে টাউন থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে, প্রত্যেকের শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা ভাব, তারা সকলের সামনে এসে দাঁড়াল।
মুহূর্তের মধ্যে এই কথাটি যারা শুনল, তাদের সবার মাথাতেই যেন বিরক্তির কালো রেখা ভেসে উঠল। এই মানুষটি কি একটু বাস্তববাদী হতে পারে না? যা মুখে আসছে তাই বলে দিচ্ছে কেন? এটা তো দারুণ লজ্জার ব্যাপার!
কেউই ভাবেনি যে এই দানব জঙ্গলে আট মাত্রার বিস্ট কিং থাকতে পারে, এমনকি দুটি নয় মাত্রার বিস্ট এম্পেররও রয়েছে—এগুলো তাদের কাছে যেন কোনো রূপকথার গল্প শোনার মতো মনে হচ্ছিল।
হিয়ালিয়া অভিমুখে যাত্রা করা অনিবার্য, ডায়ানার বিষয় ছাড়াও, রেইনাকে খুঁজে পাওয়া, স্পেস প্রিন্সিপালকে খুঁজে পেলে হয়তো আরও অনেক কিছু জানা যেতে পারতো।
সম্ভবত শেন মুফেংয়ের জেল খেটে সাজা পাওয়ার খবর তাদের কানে পৌঁছেছিল, তাই শেন পরিবারের গাড়ি বাইরে দাঁড়িয়ে থাকলেও মূল ফটকটি বন্ধ ছিল।
সু ছিয়াওছিয়াও দ্রুত বলে উঠলেন, “সবাই একটু শান্ত হোন! শান্ত হোন! আসলে আপনারা জানেন না, এই চিংড়িতে প্রচুর পরিমাণে ক্যালসিয়াম, সোডিয়াম, পটাশিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম এবং ফসফরাস থাকে।”
দিগন্তের ধারের শাও চেন বেশ ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন, নিস্পৃহ ও শান্তভাবে শূন্যে ক্রস-লেগ করে বসে মনকে মহাবিশ্বে ভাসিয়ে দিলেন, যেন তিনি কোনো সাধনার গভীরে প্রবেশ করেছেন।
তবে এটি চেন চাও-এর লড়াইয়ের স্পৃহাকেও জাগিয়ে তুলেছিল, নিজের কঠোর পরিশ্রমকে সার্থক করতে তাকে কিছু না কিছু বের করতেই হবে, ঝাও চুয়াআন ও কিন ইউয়ানজাওয়ের এই পুরোনো ভণ্ডদের নামিয়ে দিতে হবে যারা তার সাথে ষড়যন্ত্র করেছিল।
সেই মার্শাল আর্টিস্টরা আসা-যাওয়া করত, আর মাঝেমধ্যে তাদের মুখে শোনা অদ্ভুত সব অভিজ্ঞতার কথা শুনে সে দারুণ ঈর্ষা বোধ করত; মেঘের ওপরে দাঁড়িয়ে আকাশের বুকে ভেসে বেড়ানোর সেই স্বাধীনতা, স্বপ্নের মতো সুন্দর সেই উপত্যকা ও হ্রদ—এগুলো তো কেবল তার স্বপ্নই দেখা যেত। তার বড় বোনকে রক্ষা করা ছাড়াও সে যা করতে চেয়েছিল তা হলো এই সুন্দর অভিজ্ঞতাগুলো অর্জন করা।
“আমি লি গানকে বলেছিলাম যে এই কার্ডটি হারিয়ে গেছে, ভবিষ্যতে সে যদি তোমার কাছে এ নিয়ে খোঁজ নেয়, তবে বলবে এটি আমি তোমাকে দেওয়া নতুন কার্ড। আমার নাম সেখানে যুক্ত আছে, লি গান অহেতুক ঝামেলা করার সাহস পাবে না,” লিন ফান বললেন।
স্বর্গীয় দরবারের বিজিত অন্যান্য দুনিয়াগুলোর থেকে এটি ভিন্ন ছিল; ভিনদেশি প্রজাতিগুলোকে সে মূলগতভাবে অপছন্দ করত, সম্রাট এবং ভিনদেশি প্রজাতির আদিপুরুষেরা সবাই অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল।
জীবিত ব্যাঙ ছাড়াও ছিল চেন সিউয়ুন কমরেডের ভাজা কুমড়ো ফুলের ব্যাঙের দুটি বাক্স, যার ভেতর কোনো লঙ্কা ছিল না, স্বাদও বেশ হালকা ছিল, চালের খুদের থুলের সাথে খেতে বেশ হালকা ও পুষ্টিকর।
ডিং হাওয়ের রাতের বেলা নিজের আত্মবিশ্বাস নিলামে তোলার এটাই ছিল উৎস। গলাটা এভাবে বদলে ফেললে নিশ্চয়ই আর চেনা যাবে না?
সিটু মিহুই ফ্রস্ট ওয়ান্ডারারকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, এবং মনে করলেন যে পয়জন ড্রাগন সভার প্রধান তাকে একবার বলেছিলেন যে ফ্রস্ট সি-র আইস সোর্সার তার মিস্টিক ফায়ার লেপার্ড কুংফু প্রতিহত করতে পারে, কিন্তু চার বিস্ট ডিসিপ্লিপের প্রধান হিসেবে তিনি তা সহজে মেনে নিতে পারেননি।
কর্কশ ও কর্দমাক্ত গলার একটি নিচু গর্জন হঠাৎ ফেটে পড়ল, আসিয়ান সোসাইটির শূন্যস্থান প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, যেন আকাশ থেকে একটি বিশাল পাথর সমুদ্রের বুকে আছড়ে পড়েছে, হাজার হাজার ঢেউয়ের সৃষ্টি করে।
তাঁর মতে, স্বর্গীয় দরবারের পরিকল্পনা অত্যন্ত সফলভাবে এগোচ্ছিল, এমনকি মানব জাতির圣师 বা ঋষি লি ছাংশেংও এতে বাধা দেননি।
তিনি চেন জিনচৌকে তার পরিকল্পনার কথা বললেন, এমনকি সবসময় খুঁতখুঁতে থাকা মা লিউ-ও এতে কোনো ত্রুটি খুঁজে পেল না।
অগণিত ধ্রুবক বজ্রপাত ডেস্ট্রয়ারের মাধ্যমে সরাসরি গিলে ফেলা এবং শোষিত হলো, আর ধ্রুবক বজ্রপাতের ঘূর্ণিটি তখনও ছটফট করার চেষ্টা করছিল।
তার পেছনে বড় বড় সব যন্ত্র কাজ করছিল, কোলাহলপূর্ণ মানুষের আওয়াজ চিয়াং ইয়াও-এর কানে এসে পৌঁছাল, হো ইয়ুয়ানজ্যু শান্ত জায়গার দিকে হাঁটতে হাঁটতে লোকজনের অপেক্ষা করতে লাগলেন।
তিনি একটু থামলেন: “তবে তা ঠিক বটে, রূপকথার বাহক দ্বারা লালিত পালিত কোনো রূপকথার বাহক—শুনতে বেশ যৌক্তিকই মনে হয়।” তার পুরো সুরেই ছিল তীব্র ঘৃণা।
সে সময় তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল যে ডার্ক কিংও কি মানুষের সাথে রসিকতা করতে পারে? এতে ফেং মোঝিয়াং যে একজন পুরোনো লম্পট, সে সত্য আরও জোরালো হলো।
দানব রূপান্তরকারীর মুখভাব বদলে গেল, মুহূর্তে তা বিস্ময় থেকে আতঙ্কে রূপ নিল। তার চোখের মণিতলে, চু ইয়ের দীর্ঘ তরবারি থেকে বেরিয়ে আসা তরবারি শক্তি আলোকের ধারায় রূপান্তরিত হলো। সেই অপ্রতিরোধ্য থান্ডার ড্রাগনটি সেই আলোর সামনে এসে হঠাৎ থেমে গেল, এবং ধীরে ধীরে পিছাতে লাগল।