অধ্যায় ৪৮: প্রকৃত অপরাধী এখনও আইনের নাগালের বাইরে!

লু রুও এই কথা শুনে তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল।

মাদক এমন একটি জিনিস, যা সঠিক মূল্যবোধসম্পন্ন প্রতিটি ড্রাগন সাম্রাজ্যের নাগরিকের অন্তর থেকে ঘৃণার পাত্র। এমন তথ্য শোনার পর কেউ কি তা উপেক্ষা করতে পারে?

আর সে যেইমাত্র ঘুরে দাঁড়াল, শুনতে পেল মাওমাও আলাস্কাকে তিরস্কার করছে—"তোমাদের কি বলিনি, জনসমক্ষে আমার বিষয় নিয়ে কথা বলো না? প্রমাণ ছাড়া আমি তাকে ধরতে পারি না, আগে তার সহযোগীদের খুঁজে বের করতে হবে।"

এ কথা শুনে লু রুও আর বিন্দুমাত্র দেরি না করল না, সোজা মাওমাওয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

"মাওমাও, তুমি—"

চেন শি-ও বেশ কূশলী ছিলেন। তিনি তাঁর ত্রিশ হাজার স্বেচ্ছাসেবী সেনাকে অগ্রিম, মধ্য ও পশ্চাৎ—এই তিন ভাগে বিভক্ত করেন। অগ্রিম বাহিনীর সবাই ছিল চল্লিশোর্ধ্ব মধ্যবয়স্ক এবং রোগা-প্যাংলা বা আহত পুরুষ, যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল হাউ ছাং। পশ্চাৎ বাহিনীতে ছিল কুড়ির কম বয়সি তরুণেরা, যাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল চাং ছুন। আর মধ্য বাহিনীতে ছিল বিশ থেকে চল্লিশ বছর বয়সি বলবান যুবকেরা, যাদের ব্যক্তিগতভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন চেন শি নিজেই।

এটি ছিল মূলত উদ্যোগ নিজেদের হাতে তুলে নেওয়ার এবং প্রতিপক্ষকে ছাপিয়ে যাওয়ার একটি প্রচেষ্টা, যা তাদের পারস্পরিক আলোচনার পরেই নির্ধারিত হয়েছিল। যদিও প্রতিপক্ষের কোনো গোপন চক্রান্ত আছে কি না তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ ছিল, তবুও এই চুক্তির বিষয়ে প্রতিটি ক্লাবের সভাপতিরা মনে করেছিলেন যে তারা যেকোনো পরিস্থিতিতেই নিরাপদ অবস্থানে রয়েছেন। আর এই কারণেই তারা বাজির পরিমাণ বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে দ্বিধাবোধ করেননি।

থিয়ান ফেং বুক ফুলিয়ে, অত্যন্ত দৃঢ় ও ন্যায়পরায়ণতার সুরে বললেন, "যদি কেউ তলোয়ারের সামনে ভয় পায়, তবে সে কেবল ইঁদুর বা কুকুরের সমতুল্য!" এই লোক ইউয়ান শাওকেও মুখের ওপর জবাব দিতে ভয় পেত না, সেখানে লিউ পি নামের সামান্য এক ব্যক্তিকে সে কেন ভয় পাবে?

"আমি জানি।" প্রশিক্ষণের দায়িত্বে ছিলেন সমৃদ্ধ যুদ্ধঅভিজ্ঞতাসম্পন্ন এক মেরিন ক্যাপ্টেন।

একটি ফোন কল আসার পরই আমি লক্ষ করলাম যে আমার তিনটি মিসড কল রয়েছে। আমি ফোনটি ভাইব্রেশন মোডে রেখেছিলাম, কিন্তু এর ভাইব্রেশনের ক্ষমতা ছিল যেন কোনো পিঁপড়ার গ্যাস ছাড়ার মতো মৃদু! ঠিক আছে, বাইরে যাওয়ার পর আমার প্রথম কাজ হবে একটি নতুন মোবাইল ফোন পছন্দ করা।

পাঁচজনই তাদের শরীরের ভেতর সেই সমৃদ্ধ আদি শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল এবং অত্যন্ত আনন্দিত হলো। তবে প্রত্যেকেই যথাবিধি সম্মান প্রদর্শন করে নিজ নিজ কক্ষে ফিরে সাধনায় নিমগ্ন হলো।

ঝনঝন... একটি বিদ্যুৎ চমকে উঠল, সান ইউ দ্রুত তা এড়িয়ে গেল এবং পেছনের কথাগুলো পেটের ভেতরেই গিলে ফেলতে বাধ্য হলো।

"ওদের অনেক মানুষ মারা গেছে। এত মানুষের মৃত্যু মানুষকে অসাড় করে তোলে, অথবা তাদের মনের অবস্থা সম্পূর্ণ বদলে দেয়। তারা এখন এতটাই অসাড় যে তারা কেবল ঘেন্না বোধ করে। গোগুরিওদের অন্তরাত্মা এখন যুদ্ধকে ঘৃণা করে," হক বললেন।

অথচ ধর্মগুরু মহাশয়ের পালিয়ে যাওয়ার কোনো ধারণাই ছিল না। তাঁর খালি ডান হাতটি সামনে বাড়িয়ে দিলেন, যা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল অগণিত হাতের ছায়ায়। কখনো আঁকড়ে ধরে, কখনো আঘাত করে, কখনো চাবুকের মতো চালিয়ে অথবা সজোরে পিষে তিনি তার মুখের ওপর ছুটে আসা বিদ্যুতের ফুলকিগুলোকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিলেন। এরপর হাতের গতির সাথে সাথেই তার শরীর এগিয়ে গেল এবং তার হাত জোড়া ঝৌ ঝাওয়ের বুকের সাথে সেঁটে বসল।

"সবগুলোকে উড়িয়ে দাও, একটিও যেন বেঁচে না থাকে। প্রয়োজনে ভুল করে কাউকে মেরে ফেলব, তবুও কাউকে ছাড়ব না," লিন ফ্যান নির্লিপ্ত সুরে নির্দেশ দিলেন।

তিনি নিজেই গ্রেট গবলিন নাইটদের আক্রমণ প্রতিহতকারী দলের মধ্যে ছিলেন। অথচ, মধ্যম স্বর্ণযুগের শক্তিশালী যোদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও, সাধারণ অবস্থায় যাদের তিনি নিজের হাতে নিছক খেলার ছলে হত্যা করতেন, সেই তুচ্ছ জীবগুলোর সামনে দাঁড়িয়ে তার ভেতরে এক অদ্ভুত অসহায়ত্ববোধ জন্মাল।

জিয়ান সিয়াংঝু তার নিজের ইচ্ছামতো কাজ করা পছন্দ করত না, কিন্তু গাড়িটি ততক্ষণে থেমে যাওয়ায় সে আর কোনো তর্কে জড়াল না।

মো কং তো সহজে পরাজিত হওয়ার পাত্র ছিল না। জি হংয়ের তরবারিটি আবার নিজের দিকে নেমে আসতে দেখে সে সামান্য পাশ কাটিয়ে জি হংয়ের আক্রমণটি সফলভাবে এড়িয়ে গেল।

আর যদি কোনো মানুষকে একটি কাগজের পাতায় বন্দি করা হয় এবং ত্রিমাত্রিক বিষয়গুলোকে দ্বিমাত্রিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখা হয়, তবে সেই মুহূর্তে তাদের ইন্দ্রিয়গুলোর মাধ্যমে কেবল রেখা ও তল ছাড়া জগতের আর কিছুই বোধগম্য হবে না, এর পূর্ণ রূপটি তাদের কাছে সম্পূর্ণ অধরা থেকে যাবে।

চারটি প্রধান পরিবারের অংশ হওয়া সত্ত্বেও ঝৌ ও লিন পরিবার তাদের নিজস্ব বিশ্বাস ও আদর্শের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল। জেগে ওঠার পর প্রবুদ্ধ ও যুক্তিবাদী ঝৌ মিংলি এটিকে চরম অপমানজনক বলে মনে করলেন।

"হ্যাঁ, এবং বেশ কয়েকজন আছে! দয়া করে তাদের সুস্থ করে তুলুন!" মিয়াও শান টি-পয়েন্টের ওপর লিখে চলল।

গবলিন রাঁধুনিদের দ্বারা পরিচালিত এই রেস্তোরাঁর সাথে প্রথম পরিচিত হওয়ার পর থেকে দেখতে দেখতে পুরো ছয়টি বছর কেটে গেছে।

চোখের পলকে সে চতুর্থ তলায় উঠে এল, কিন্তু ইয়ে মিংতুর শরীরের সমস্ত শক্তি যেন ফুরিয়ে এসেছিল। সে কেবল কোনোমতে ঝুলে থেকে হাঁপাতে লাগল।

তার চোখের দৃষ্টিতে এক পলকের জন্য অবহেলার ঝিলিক খেলে গেল এবং তার সুরে ও ভঙ্গিতে উপহাস ও ঘৃণার সুর স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন তার চোখে উপস্থিত সমস্ত মানুষই নিছক জঞ্জালমাত্র।

এ কথা ভেবে দুই সিকিউরিটি গার্ড চরম ক্ষোভ ও বিদ্বেষ নিয়ে শাও রানের দিকে তাকাচ্ছিল। গ্যাং ভাইয়ের নির্দেশ মনে করে তারা হিংস্র শ্বাপদের মতো শাও রানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।