অধ্যায় ২৭: ছাদে লুকিয়ে ঘনিষ্ঠতায় মগ্ন প্রেমিকযুগল
লু রুও চারপাশের ভিড় দেখে সদর দরজায় দাঁড়িয়ে কথা বলতে চাইলেন না। তাই উ হানকে টেনে গাড়ির ভেতর নিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী সাহায্যের প্রয়োজন তোমার?”
“আমি... আমার নাম উ হান।” উ হান প্রথমে নিজের পরিচয় দিল, তারপর নাকের ওপর ভারী কালো ফ্রেমের চশমাটা একটু ঠেলে দিয়ে নিচু গলায় বলল, “আমি আপনার লাইভ স্ট্রিম দেখেছি। আপনি ভিডিওতে বলেছিলেন, পশুপাখিরা কী বলছে তা বোঝার কাজে সাহায্য করতে পারেন। আসলে, আমার পোষা প্রাণীগুলো একটু অন্যরকম...”
উত্তর বেইজু ফংয়াও-তে যারা蹲着 (বসে) ছিল, তারা হাসিতে ফেটে পড়ল। এত মানুষ একসঙ্গে মানচিত্র খুঁড়লে আরামই আলাদা, দানবদের আনাগোনাও থামছে না, আর পুরস্কার হিসেবে রিং তো আছেই।
লিন দুন খেয়াল করলেন, শিয়ে’এর আশেপাশের মানুষগুলো ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে তার থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে চলছে। দেখে মনে হলো তাদের মধ্যে কোনো এক অজানা বিচ্ছিন্নতা কাজ করছে।
তাহলে কি স্বেচ্ছায় পালিয়ে যেতে হবে অথবা প্রতিরোধ ছেড়ে দিয়ে তাদের জিততে দিতে হবে? প্রতিটি পিকে’র লড়াই তো দলের সদস্যদের দেখানোর জন্যই। কার শক্তি কতটুকু, তা কি আর অজানা?
ঘুরন্ত সিঁড়ি থেকে শব্দ ভেসে এল। হারমিওন গুছিয়ে কাজ করছিলেন বলে নড়াচড়া করছিলেন, আর দরজার পেছনে থাকা ডালের ওপর বসা আনকা শব্দ শুনে সতর্ক হয়ে মাথা তুলল। আগন্তুককে দেখে সে কেবল তার জাঁকালো লেজের পালকগুলো ঝাড়া দিল, তারপর আর কোনো পাত্তাই দিল না।
এই কথা শুনে পাশের সাদা পাখি অ্যান্থনি যেন চনমনে হয়ে উঠল, তার লেজের লোমগুলো খাড়া হয়ে গেল।
ফুজিমারু রিতসুকা খুব বিভ্রান্ত বোধ করছিলেন। তিনি না ভেবেই কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু কথা বের হওয়ার আগেই মার্লিন তার ঠোঁটে হাত রেখে তাকে থামিয়ে দিলেন।
দুজনে একে একে মহাকাশযানে ফিরে এলেন। টম সবার পেছনে ছিল। মোড় ঘোরার সময় সে পেছন ফিরে সেই অক্সিজেন ট্যাঙ্কটির দিকে শেষবারের মতো তাকাল, যা তাদের সীমাহীন বিভ্রান্তিতে ফেলেছিল। হঠাৎ সে থমকে গেল।
দানবদের মধ্যে খুব অল্প সংখ্যক ছাড়া কেউই মানব রূপ ধারণ করতে পছন্দ করে না। এই পাখিটিও তাদের মতোই।
এই লোকটা যেন জন্মগত নেতা। মানুষের মনকে হাতের মুঠোয় রেখে খেলানো তার স্বভাব, অথচ তার পুরো সত্তা জুড়ে ছড়িয়ে আছে এক অতুলনীয় ব্যক্তিত্বের আকর্ষণ।
এই মুহূর্তে জাদুকরের মুখমণ্ডল পুড়ে বিকৃত হয়ে গিয়েছিল। চোখের মণিগুলো গলে গিয়েছিল তার। সে তার একটি কালো হয়ে যাওয়া থাবা তুলে ইশারা করার চেষ্টা করল, দাঁতে দাঁত চেপে বুকের ভেতরের তীব্র যন্ত্রণা আটকে রাখার ব্যর্থ চেষ্টা করছিল সে।
বরং তার কাছে এই মুহূর্তটি চিরস্মরণীয়। যদি সম্ভব হতো, তবে সে এই মুহূর্তটিকে যতটা সম্ভব সুন্দর করে তুলত।
হ্যাম্পটন তার শক্তিশালী যুদ্ধশক্তি ব্যবহার করে শক্তির ঝড়টিকে উল্টো ঘুরিয়ে আকাশে পাঠিয়ে দিল, যা সরাসরি জুই’এর ওপর আঘাত হানল।
“আমাদের বাড়িতে কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু আমার একটা ছোট বোন আছে যে এবার প্রথম বর্ষে উঠবে। আমি এভাবে চলে গেলে ওর কী হবে...” শি তৌ কিছুটা ম্লান মুখে বললেন।
লু ইয়ান দায়িত্ববান, কর্তব্যপরায়ণ এবং দক্ষ। এমন পুরুষকে কে না পছন্দ করে? যদিও শুরুতে দলনেতা লুই ইয়ানকে পছন্দ করতেন না এবং নানাভাবে বাধা সৃষ্টি করেছিলেন, এখন তিনি রাজি হয়েছেন ঠিকই, কিন্তু তাদের দুজনের দূরত্ব সময়ের সাথে সাথে কেবল বেড়েই চলেছে। এখন তাদের সম্পর্কটা দাঁড়িয়েছে এক হাস্যকর জায়গায়—বন্ধু।
চেহারার অস্বস্তি এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। লিন ফেং চোখ বড় বড় করে লি ওয়ানের দিকে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“ধৃষ্টতা! কোন দানব বা অশুভ শক্তি তুই!” এই বলে লাল রঙের রক্তিম অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, যা ঘরটিকে আরও ভুতুড়ে করে তুলল।
ততক্ষণে কিন ফেংরা ড্রিমল্যান্ড থেকে বেরিয়ে এসেছেন। দুই মাস ধরে একটি ক্লাসও না করা ইয়ান চুয়ান, চেং গাং এবং কাও শু লিন আজ যেন উল্টো সূর্য ওঠার মতো কাণ্ড ঘটালেন! তারা সবাই বলল, কিন ফেংয়ের সাথে মাল্টিমিডিয়া ক্লাসরুমে ক্লাস করতে যাবে।
“দুলাভাই, কী হয়েছে?” নিজের দুলাভাই হান জিউমিং সম্পর্কে সে বেশ ভালোই জানত। তার দুলাভাই বেইহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা বিভাগের প্রধান এবং বেইহাইতে বেশ প্রভাবশালী। সে যে এই বিশ্ববিদ্যালয় এলাকা পুলিশ ফোর্সের ক্যাপ্টেন হতে পেরেছিল, তা মূলত তার দুলাভাইয়ের সম্পর্কের কারণেই।
হঠাৎ এক মৃদু কণ্ঠস্বর শুনে ইউ উওয়াই সাথে সাথে উঠে দাঁড়ালেন। দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে আছেন জিউ কিয়ানশেং।
বো ইয়ানহে একদম পেছনের দিকের একটি ঘর বেছে নিলেন, ভেবেছিলেন রাতে শান্তিতে ঘুমানো যাবে। কিন্তু দরজা খোলার ঠিক আগ মুহূর্তে লান হে তার পাশের ঘরে ঢুকে পড়ল।
একশ সৈন্যের আত্মা, চ্যাং জেনারেলের ভূত রাজার মূল শক্তি এবং গুয়েইমু বৃদ্ধের প্রাণশক্তি শুষে নিয়ে সে সফলভাবে ভূত-পরী বা ‘গুই জিয়ান’ হিসেবে উন্নীত হয়েছে। তার অবাস্তব ভৌতিক দেহ এখন বেশ বাস্তব রূপ নিয়েছে, ভালো করে না দেখলে বোঝাই দায় যে সে মানুষ নয়।