৫৪ নম্বর অধ্যায়: এই ছোট মেয়েটি কামড় খেল না কেন?

［নতুন কাজ: বিপদে আটকে পড়া ছোট প্রাণীদের উদ্ধার সক্রিয় হয়েছে। কাজের পুরস্কার: ১০ পয়েন্ট এবং এলোমেলোভাবে একটি পশুভাষা!］

কাজটি সক্রিয় হয়েছে!

লু ঝুও এক কোণে লুকিয়ে রইল। সে শিয়াও থিয়েন আর মাওমাওকে পাহারায় রেখে ছোট্ট ঝুকে ডেকে আনল, যাতে সে উঠোনের ভেতরের পরিস্থিতি দেখে আসে।

শিয়াও থিয়েন আর মাওমাও মাটিতে কিছু খুঁজছে—এমন ভান করে পরস্পরের সঙ্গে দুষ্টুমি করতে লাগল।

ছোট্ট ঝু উড়ে এসে কিচিরমিচির করে লু ঝুওকে বলল, “উঠোনে অনেকগুলো সাপ বহনের বস্তা আছে। বস্তার ভেতরে কিছু একটা কিলবিল করছে। দেখতে সাপের মতো, আর...”

লি ইউনফেংয়ের সাধনাশক্তি তার শারীরিক শক্তির তুলনায় বহুগুণ প্রবল ছিল। প্রায় চোখের পলকেই সে এক পুরুষ দেবরাজকে ধরে ফেলল।

ইয়ে খাই পকেট থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করল। পরিচয়পত্রটি সেদিন ঝৌ ইউথিং তার জন্য ছাপিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু এখনো সব বিলি করা হয়ে ওঠেনি। তাছাড়া সে পরিচয়পত্র সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে পছন্দ করত না, আর বিলি করার অভ্যাসও তার ছিল না।

“বন্ধু লিন, টাকা দিয়ে কি এগুলো কেনা যায়?” ঝাও ইউচেং স্বাভাবিকভাবেই সেইসব ঔষধি বড়ি ছেড়ে দিতে চাইছিলেন না। কারণ এগুলো তাদের সাধনায় অগ্রগতির সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত।

গুলির লড়াই হলে ইয়ে খাই ভয় পেত না। কারণ জিয়ালি জেনারেল তার একেবারে কাছেই ছিল। এই মুহূর্তে যদি সে জিয়ালি জেনারেলের বন্দুকটি কেড়ে নিয়ে তাকে জিম্মি হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, তবে নিশ্চিতভাবেই প্রাণে বেঁচে পালাতে পারবে।

আকাশ ও পৃথিবীর মাঝখানে আধ্যাত্মিক শক্তি হঠাৎ চূড়ান্ত উত্তেজনায় ফুটে উঠল। আট মহাশক্তিধরের শরীরজুড়ে ঝলমলে পবিত্র আভা জড়িয়ে গেল। তারা প্রত্যেকেই নিজেদের সাধনাশক্তি সর্বোচ্চ সীমায় চালিত করেছিল। সেই বিপুল ও বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

এর আগে সে একদল ইউয়ানইং স্তরের শক্তিধরের মুখোমুখি হয়েছিল। কিন্তু তখন সে চায়নি ওই লোকেরা দেবসংহারী বর্শার অদ্ভুত ক্ষমতা টের পাক। তাই দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতেই হয়েছিল; এই জায়গাটি আসলে কোথায়, তা জিজ্ঞেস করারও সুযোগ হয়নি।

রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। নিজের অপরাধের জন্য অনুতপ্ত হয়ে সে নিজেই ঈশ্বরের কাছে ক্ষমা চাইতে চলে গেল। পেছনে রয়ে গেল একদল হতবুদ্ধি অপরাধী। কয়েক দিন পর মহাধর্মযাজকের মৃতদেহও আগের দুই মৃত ব্যক্তির দেহের সঙ্গে একসঙ্গে কড়াইয়ে ফেলে দেওয়া হলো।

শেন মেইজিয়া মাথা তুলে লিন ঝেংফেংয়ের দিকে স্নেহভরা চোখে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে তখনো হালকা আর্দ্রতার ঝিলিক লেগে ছিল।

আবার খেলায় প্রবেশ করতেই মেং লুওর হত্যার ইচ্ছা আর সংযত রইল না। তৃতীয় স্তরের সে বাইরে বেরিয়ে আসা ইয়াসুওকে এমনভাবে আঘাত করল যে তার জীবনশক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল, তারপর সোজা জঙ্গলের দিকে ছুটে গেল।

নান লুওর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। এটি সত্যিই ফিনিক্সের রহস্যময় আগুন—এ কথা ভেবে সে বিস্মিত হলো। একই সঙ্গে লিং মুরানের আগুন নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা এতটা বেড়ে গেছে দেখে সেও আশ্চর্য হলো। নাকি সেদিন সে নিজের প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশই করেনি?

নিমিসিস ঠান্ডাভাবে হেসে উঠল। হোদার সত্যিই নিজের কর্মের ফল পেয়েছে। সে হোদারকে সতর্ক করেছিল, যেন অকারণে ঝামেলায় না জড়ায়। কিন্তু কে জানত, শেষ পর্যন্ত সে তিয়ান মোদের উসকে দেবে এবং নিজের প্রাণও হারাবে।

তিয়ান মোয়ের বাড়ি যেহেতু বেগুনি কাঁটামুকুট সম্রাটনগরের ভেতরেই ছিল, তাই সে এখানে রাত কাটাল না। কিন্তু মো ইউলিংয়ের মনে হচ্ছিল, তিয়ান মোয়ের সঙ্গে কাটানো সময়টা খুবই কম হয়ে গেল; তাই তার মনে বিচ্ছেদের অনিচ্ছা জমে রইল।

“সবকটাই ধূর্ত বুড়ো শেয়াল,” অসন্তুষ্টভাবে গাল দিল লি থাও।

ঝাও লংও পুরোপুরি সম্মত হয়ে মাথা নাড়ল। এরপর সে লি থাও এবং আরও কয়েকজনের সঙ্গে আসনে গিয়ে বসল।

লিয়াও ইউনছিং একাই মঞ্চে এসে দাঁড়াল। আজ রাতে এখানে যেন কোনো অতিথিই নেই—স্পষ্টতই সবকিছু লিয়াও ইউনছিং আগেই ব্যবস্থা করে রেখেছিল।

মিং লাংয়ের হাসিতে ভরা মুখে এক ঝলক অন্ধকার নেমে এল। তার দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে ঠান্ডাভাবে পরিচালক লির দিকে স্থির হলো।

পরিচয়: ওয়াং লি ছিলেন ছিন রাজবংশের বিখ্যাত সেনাপতি ওয়াং জিয়ানের পৌত্র এবং ওয়াং বেনের পুত্র। পিতার উত্তরসূরি হয়ে তিনি ছিন সেনাবাহিনীতে যোগ দেন এবং সৈন্য নিয়ে সীমান্তে গিয়ে হু জাতির বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলেন। ছিন রাজবংশের শেষদিকে কৃষক বিদ্রোহ শুরু হলে তিনি ঝাং হানের সঙ্গে মিলে ছিন সেনাদের নেতৃত্ব দিয়ে বিদ্রোহী বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেন। জুলু যুদ্ধে পরাজিত হয়ে বন্দি হন। এরপর তার আর কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি।

অবশেষে অধ্যক্ষ এবেল ও অন্যরা ভূগর্ভস্থ গহ্বরের বাইরের প্রান্তে পৌঁছালেন। কিন্তু সামনে অসংখ্য পাথর তাদের এগিয়ে যাওয়ার পথ আটকে রেখেছিল।

দশ বছর আগে যখন সে ইমানকে খুঁজে পেয়েছিল, তখন ইমান ছিংইয়াংয়ের সঙ্গে আনন্দে খেলছিল। ছেং শিয়েন ইমানের সবচেয়ে প্রিয় পুতুলটি কিনে দিয়েছিল, কিন্তু ইমান সেটির দিকে তাকিয়েও দেখল না; সরাসরি আবর্জনার পাত্রে ছুড়ে ফেলে দিল।

পরিচিত আধ্যাত্মিক শক্তি হাতের তালু দিয়ে অপর পক্ষের শরীরে প্রবেশ করল। ধীরে ধীরে তা সারা শরীর ঘুরে শেষে নাভিকেন্দ্রের শক্তিসমুদ্রে গিয়ে পৌঁছাল, তারপর সেই শক্তিসমুদ্রের ঘূর্ণন দ্রুততর করে দিল।

কিছুক্ষণ তার সঙ্গে চোখাচোখি করার পর কালো পোশাক ও আলখাল্লা পরা লোকটির দৃষ্টি পাশের জুন ইউনছিংয়ের ওপর গিয়ে স্থির হলো। তার দুই চোখ সামান্য সরু হয়ে এল, আর তাতে এক অজ্ঞাত অর্থের ঝলক ফুটে উঠল।