অধ্যায় ১৫: মামলার তদন্তে দেরি হয়ে গেলে কী হবে?

“আমার নাম লু রুও, আমি কোনো দানব নই। তোমরা আমাকে খবর দিয়েছ, তার জন্য ধন্যবাদ।” লু রুও দুই ছোট পাখিকে প্রতিশ্রুতি দিল, “পরের বার যখন আসব, তোমাদের জন্য ধানের দানা নিয়ে আসব।”

“ধানের দানা ভালো লাগে না।” ডানদিকের স্ত্রী চড়ুইটি অবশেষে মুখ খুলল। তার কণ্ঠ ছিল মিষ্টি ও কোমল, “আমি সেদ্ধ ভাতের দানা খেতে ভালোবাসি। কী সুন্দর গন্ধ, আর কী মিষ্টি স্বাদ!”

“তা হলে তোমাদের জন্য সেদ্ধ ভাতের দানাই নিয়ে আসব, পেট ভরে খেতে পারবে।” লু রুও একটু ভেবে বলল, “তোমরা যদি অনেক দূর পর্যন্ত ঘোরাফেরা করো, শহরে এসে আমার কাছ থেকেও খেতে পারো।”

এবার স্ত্রী চড়ুইটি যেন উৎসাহে জ্বলে উঠল। লু রুওর শরীরে বিড়ালের গন্ধ আছে—সেটাও আর খেয়াল রইল না। সে ডালের ওপর লাফাতে লাফাতে লু রুওর সবচেয়ে কাছের ডালে গিয়ে বসল।

ছোট্ট পাখিটি, মটরদানার মতো চোখে ভাতের দানার প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তা হলে তুমি শহরের কোথায় থাকো? আমি তোমাকে খুঁজতে বাসা বদলে চলে যেতে পারি!”

লু রুও গু পরিবারের ভিলার ঠিকানা বলে দিল।

ছোট্ট চড়ুইটি মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল, সে ঠিকানাটি মনে রেখেছে।

লু রুও আবার বলল, “আমি ফিরে গিয়ে তোমাদের খাওয়াব। তবে এখন আগে বড়চোখকে খুঁজে বের করতে হবে। তোমরা কি আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যেতে পারবে?”

“পারব, পারব।” ছোট্ট চড়ুইটি নিজের ভাইকে ডাকল, “ভাইয়া, আমরা একসঙ্গে ওকে পথ দেখাই চল। তা হলে আরও বেশি ভাতের দানা পাওয়া যাবে।”

স্পষ্ট বোঝা গেল, তার ভাইও ভাতের দানা খেতে ভালোবাসে। দুই ছোট চড়ুই একসঙ্গে ডানা ঝাপটাতে ঝাপটাতে লু রুওর সামনে উড়ে চলল।

পথ দেখানোর সময়ও তাদের ছোট ঠোঁট এক মুহূর্তের জন্য থামল না। পাখিদের দলের নানা গসিপ তারা অবিরাম বলে যেতে লাগল।

যেমন—দুই পুরুষ চড়ুই খাবার নিয়ে মারামারি করেছিল; একজন একচোখা হয়ে গেছে, আরেকজনের লেজের সব পালক উঠে গেছে। আবার এমনও নাকি হয়েছে, এক স্ত্রী চড়ুই ডিমে তা দিতে বসে শেষে আবিষ্কার করেছে, সে অন্য পাখির ডিমে তা দিচ্ছে।

লু রুও দুই চড়ুইয়ের গল্পের সঙ্গে তাল মিলিয়ে বিস্মিত মুখভঙ্গি করতে করতে হাঁটল। বিশ মিনিট পর অবশেষে সে শুনল, “লু রুও, তাড়াতাড়ি দেখো! ওই যে ডালের ওপর বসে আছে বড়চোখ। ইদানীং ও রোজ সেখানেই থাকে।”

এপ্রিল মাসে গাছের ডালে ইতিমধ্যে সবুজ পাতা গজিয়েছে। সেই সবুজের আড়ালে সত্যিই একটি কুচকুচে কালো কাক বসে ছিল।

দূর থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, তার চোখ দুটো অস্বাভাবিক রকম বড় ও উঁচু।

লু রুও যখন কাকটির দিকে তাকিয়ে ছিল, বড়চোখও তখন তাকে দেখতে পেল। সে পায়ের নখর নাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছোট চড়ুই, তোমরা মানুষের এত ঘনিষ্ঠ হলে কী করে? আর আমার নামই বা বলছ কেন?”

বড়চোখের ডাক লু রুওর কানে পৌঁছেই আপনাআপনি এক গভীর, আকর্ষণীয় পুরুষকণ্ঠে রূপান্তরিত হলো।

লু রুও উত্তর দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় সেই মিষ্টি কণ্ঠের ছোট্ট চড়ুইটি গর্বভরে বলল, “বড়চোখ, তুমি ভুল বলছ! লু রুও মানুষ নয়!”

বড়চোখ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী? মানুষ নয়?”

ছোট চড়ুইটি বুক ফুলিয়ে বলল, “লু রুও মানুষ নয়, লু রুও একটা দানব! সে আমাদের কথা বুঝতে পারে!”

লু রুও নির্বাক হয়ে গেল।

তাহলে ছোট্ট চড়ুইটি তার নাম ধরে স্নেহভরে ডাকতে শুরু করলেও মনে মনে এখনও তাকে দানবই ভাবছে।

তবে স্ত্রী চড়ুইটির কণ্ঠ এত মিষ্টি ও কোমল যে, সে তাকে দানব বললেও লু রুওর শুনতে ভালোই লাগছিল।

বেশ তো।

লু রুওর কাঁধে আবার ফিরে এসে বসা দুই ছোট্ট পাখিকে সে কোমল স্বরে বলল, “ওর নাম বড়চোখ। তোমাদের দুজনের কি কোনো নাম নেই?”

দুই ছোট চড়ুই একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

লু রুও বলল, “তা হলে আমি তোমাদের নাম দিই কেমন? তোমার ডাক খুব সুন্দর, তাই তোমার নাম হবে মিষ্টি। আর তুমি যেহেতু মিষ্টির ভাই, তোমার নাম হবে ফলু। অবশ্য তোমাদের যদি আরও ভালো নাম পছন্দ হয়, সেটাও রাখা যায়।”

“আহা, নামটা আমার ভীষণ পছন্দ হয়েছে।” ছোট্ট চড়ুই মিষ্টি একেবারে আনন্দের সঙ্গে রাজি হয়ে গেল, “আমাদের চড়ুই পরিবার তো খুবই বড়। বড়চোখের মতো একা নয় যে আলাদা করে নাম দিতে হবে, তাই আমাদের কারও নাম রাখা হয়নি।”

মিষ্টির পছন্দ হয়েছে দেখে লু রুওও খুব খুশি হলো।

তারপর সে গাছের ওপর বসে থাকা বড়চোখের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করল, “হ্যালো, বড়চোখ। আমি লু রুও। তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই—এর আগে তুমি কি দেখেছিলে, কে গুদামের ভেতর কাঠের পিপের মধ্যে মানুষের মৃতদেহ লুকিয়ে রেখেছিল?”

লু রুও আর মিষ্টির কথোপকথন দেখে বড়চোখ তখন নিশ্চিত হলো, লু রুও সত্যিই ছোট পাখিদের ভাষা বুঝতে পারে।

পাখিদের সঙ্গে কথা বলতে পারে—নিশ্চয়ই সে দানব!

তবে লু রুওর তো ডানা নেই, আর দুই হাতও খালি; কোনো সরঞ্জামও সঙ্গে নেই। তাই তাকে ভয় পাওয়ার দরকার নেই!

এই ভেবে বড়চোখ কা কা করে ডাকল, “আমি সত্যিই দেখেছিলাম। কিন্তু জলের ভেতরের সুন্দর জিনিস আমার খুব পছন্দ। তুমি সেটা তুলে এনে আমাকে দিলে তবেই আমি বলব, কী দেখেছিলাম।”

[নতুন কাজ সক্রিয় হয়েছে: কাক বড়চোখকে জল থেকে তার পছন্দের জিনিস তুলে পেতে সাহায্য করো। কাজের পুরস্কার: দশ পয়েন্ট এবং ইচ্ছেমতো একটি প্রাণীর ভাষা শেখার ক্ষমতা।]

“জলের ভেতরের সুন্দর জিনিস?”

ঝিকিমিকি করা জলের দিকে তাকিয়ে লু রুও বুঝতে পারল না, সেখানে আবার কীসের ধনরত্ন থাকতে পারে।

কিন্তু বড়চোখ যখন চাইছে, তখন সেটি তুলে আনার উপায় ভাবতেই হবে।

“কাউকে ফোন করে ডাকব নাকি?” লু রুও নিজেকেই বলল।

লু রুওর দুশ্চিন্তাগ্রস্ত মুখভঙ্গি গু ছির চোখে পড়ল। সে লম্বা আঙুলের পরিষ্কার হাত লু রুওর সামনে নেড়ে বলল, “বলো তো, ছোট প্রাণীদের সঙ্গে আনন্দে মেতে উঠে আমাকে ভুলেই যাওনি তো?”

গু ছির কথা শুনে লু রুও অস্বস্তিভরা হাসি হাসল।

সে কী করে বলবে যে সত্যিই গু ছিকে ভুলে গিয়েছিল?

লু রুওর নীরব সম্মতি দেখে গু ছির মুখের অসহায় ভাব আরও গাঢ় হলো। “আমি লোকজনকে সরঞ্জাম নিয়ে আসতে বলছি। তুমি ততক্ষণ বড়চোখের সঙ্গে কথা বলো।”

গু ছি ওয়াকিটকি বের করে অধীনস্থদের ডাকল।

কিন্তু গাছের ওপর বসে থাকা বড়চোখ সরঞ্জাম কথাটি শুনেই ডানা ঝাপটে উড়ে গেল।

উড়তে উড়তেই সে কা কা করে বিদ্রূপের হাসি হাসল, “ধূর্ত মানুষ! সরঞ্জাম এনে বড়চোখকে ধরতে চাও? কোনোদিনও তা সম্ভব নয়!”

“তোমাকে ধরতে নয়…”

কাকটি সর্বশক্তি দিয়ে খুব দ্রুত উড়ে গেল। লু রুওর চিৎকার বাতাসের মধ্যেই হারিয়ে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই বড়চোখ নীল আকাশের বুকে একটি ক্ষুদ্র কালো বিন্দুতে পরিণত হলো, তারপর আর দেখা গেল না।

বড়চোখ পালিয়ে গেছে। এখন আগে জিনিসটি জল থেকে তুলে আনতে হবে, তারপর বড়চোখকে খুঁজে গিয়ে জিজ্ঞেস করা যাবে।

ছোট চড়ুই দুটি অপরিচিত মানুষকে দেখে ভয় পেতে পারে ভেবে লু রুও নিজেই সতর্ক করে বলল, “মিষ্টি, ফলু, একটু পর আরও কয়েকজন এখানে আসবে। তোমরা যদি ভয় পাও, তা হলে একটু দূরে উড়ে যেও।”

মিষ্টি মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভেবে নিল। মটরদানার মতো তার চোখ দুটো ঝলমল করে উঠল, “তা হলে আমরা তোমাকে বড়চোখকে খুঁজে পেতে সাহায্য করি। না হলে ও অনেক দূরে উড়ে চলে যাবে।”

“অবশ্যই পারো!” মিষ্টি আর ফলু নিজেরাই সাহায্য করতে রাজি হয়েছে দেখে লু রুও খুব খুশি হলো, “তা হলে তোমাদের ধন্যবাদ!”

দুই ছোট চড়ুই দ্রুত উড়ে গেল।

দশ মিনিট পরে চাও কুও ও আরও কয়েকজন সেখানে এসে পৌঁছাল।

জলরোধী প্যান্ট পরতে পরতে চাও কুও গু ছিকে জিজ্ঞেস করল, “দলনেতা, কোনো সূত্র পাওয়া গেছে? হঠাৎ এই পুকুরের জল তোলার দরকার হলো কেন?”

আসার পথে সে ইতিমধ্যেই চারপাশ ভালো করে দেখেছে, কিন্তু কোনো সূত্রই চোখে পড়েনি।

চাও কুও প্রশ্ন করার পর গু ছি এক মুহূর্ত নীরব রইল। তারপর হঠাৎ লু রুওর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার পালিতা বোন লু রুও এই পুকুরের জল থেকে জিনিস তোলার প্রস্তাব দিয়েছে।”

একটি মাত্র কথায় চাও কুও হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। অন্য পুলিশ কর্মকর্তারাও স্তব্ধ হয়ে গেল।

আসার পথে তারা ভেবেছিল, নিশ্চয়ই দলনেতা অসাধারণ কোনো সূত্র আবিষ্কার করেছেন—যে সূক্ষ্ম বিষয়টি তারা কেউ দেখতে পায়নি। সেই কারণেই তিনি এই পরিত্যক্ত পুকুরের জল তুলতে চাইছেন।

কিন্তু এখন জানা গেল, পুকুরের জল তোলার ব্যাপারটি নাকি এই তরুণী লু রুওর অনুরোধে!

“হ্যাঁ, আমিই অনুরোধ করেছিলাম।” গু ছি যখন বলে ফেলেছে, তখন লু রুওও খোলাখুলি স্বীকার করল, “এটার সঙ্গে মামলারও কিছুটা সম্পর্ক আছে। আপনাদের সাহায্য করতে হবে, দয়া করে।”

এই বলে লু রুও তাদের দিকে ঝুঁকে অভিবাদন জানাল।

লু রুওর মুখে ‘মামলার সঙ্গে সম্পর্ক’ কথাটি শুনে চাও কুওর শিশুসুলভ গোল মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

এর আগে যে চুরির মামলাটি ঘটেছিল, সেটিরও খবর লু রুওই দিয়েছিল। তার দেওয়া তথ্যের ভিত্তিতেই তারা একজন অপরাধীকে ধরতে পেরেছিল।

তা হলে কি এই মেয়েটি অপরাধ তদন্তের প্রতিভা? এবার পরিত্যক্ত পুকুরের জল তুলতেও কি সে খুনের মামলার কোনো অতিরিক্ত সূত্র পেয়েছে?

চাও কুও জানত, আগের চুরির মামলার সূত্র লু রুও দিয়েছিল। কিন্তু অন্য পুলিশ কর্মকর্তারা সে কথা জানত না।

ঝাং ছেং নামের এক পুরুষ পুলিশ কপাল কুঁচকে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “দলনেতা গু, আমরা মামলা তদন্ত করতে এসেছি। কোনো ছোট মেয়ের কথায় অযথা সময় নষ্ট করে তার সঙ্গে ছেলেখেলা করা তো চলে না। এতে যদি তদন্তের ক্ষতি হয়, তখন কী হবে?”