প্রথম খণ্ড একষষ্টিতম অধ্যায়: গোপনীয়তা

(১/৩) পৃষ্ঠা

জিয়াং ওয়েন এমন কথা বলার কারণ ছিল, কারণ সে দানবের পিঠের শিকলগুলো দেখতে পেয়েছিল।

সেখানে এমন এক气息 ছিল যা তার খুব চেনা।

ঠিক এই气息টিই তাকে নিশ্চিত করেছিল যে, ওই প্রবাসীর পিঠের শিকল খুলে দেওয়ার সামর্থ্য তার আছে।

তবে对方কে শিকলমুক্ত করার একটি পূর্বশর্ত ছিল।

তা হলো,对方 এমন একটি চুক্তি করতে হবে যা জিয়াং ওয়েনের অনুকূলে যায়।

অন্য কথায়, জিয়াং ওয়েনকে অবশ্যই এমন উপায় থাকতে হবে যাতে সে ওই দানবকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।

নতুবা যদি হুট করে এই দানবটিকে ছেড়ে দেওয়া হয়।

তবে তা কেবল জিয়াং ওয়েনের নিজের জন্যই ক্ষতির কারণ হতে পারে না, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো যদি ক্ষুদ্র চক্রটি ধ্বংস হয়ে যায়।

তাহলে জিয়াং ওয়েনের সমস্ত পরিশ্রম পণ্ড হয়ে যাবে।

এই ধরনের দানব, যাকে এখানে শিকল দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে, তার শক্তি নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত প্রবল হবে।

এমনকি অবরুদ্ধ...

অথচ সেই ড্রাগনের নিঃশ্বাসের প্রভাব ওই শিষ্যের কথার ওপর যেন কোনো পাত্তাই দিল না, বরং তারা楚 Youcai-কে ঘিরে ফেলল, গর্জন করতে করতে গ্রাস করতে এগিয়ে এল।

লিন ওয়ানবাই দুই হাত দিয়ে তাকে ঠেলে ধরে, তার অনুমিত কথাগুলো শুনে, এক ঠান্ডা হাসি দিল, তারপর মুখটা নিস্পৃহ করে তুলল।

লি রংহুয়া এই সমস্ত বিষয় মনে মনে একবার পর্যালোচনা করে, তারপর ধীরে ধীরে জুও কুইংয়ের সাথে চেন ইয়াং-এর কুটিরের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলেন।

“আমি বুঝতে পারছি, কিন্তু আমাদের তবুও ভেতরে যেতেই হবে। এই কফিনটি খুবই অমঙ্গলজনক, আমরা এটার ধারেকাছে যাব না, পাশ দিয়ে ঘুরে ভেতরে প্রবেশ করব।” আমি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কণ্ঠে বললাম, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে।

“তবে তোমাকে অবশ্যই এই সাতটি রত্নকে আলাদাভাবে আত্মা ঘনীভূত করতে হবে, তবেই তুমি চারটি পুণ্য অর্জন করতে পারবে।” বললেন লর্ড ঝুনওয়াং।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ইয়াং হুয়ান যখন শূন্যে ভাসছেন, তখন সং ঝিওয়েন কোনো ভূতের মতো ক্ষিপ্রগতিতে ইয়াং হুয়ানের মাথার ওপর এসে পৌঁছলেন এবং পা তুলে নিচের দিকে সজোরে এক লাথি চালিয়ে ইয়াং হুয়ানকে শূন্য থেকে নিচে আছড়ে ফেললেন। ইয়াং হুয়ানের সমস্ত হাড় যেন ভেঙে চূর্ণ হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, ব্যথায় তিনি আর উঠে দাঁড়িয়ে বড়াই করার সাহস পেলেন না, ফলে অনর্গল ক্ষমা প্রার্থনা করতে লাগলেন।

এটি ছিল একটি স্বর্ণালী আলো ছড়ানো আঁশ, যাতে কোনো ত্রুটি ছিল না, যা লিং জিজুয়ানের সামনে ভেসে উঠল। লিং জিজুয়ান হাত বাড়িয়ে ড্রাগনের আঁশটি স্পর্শ করতেই এক অভূতপূর্ব প্রাচীন ও সুদূর অতীতের অনুভূতি তার মনে ভিড় করল।

আর এই পরিবর্তনের সাথে সাথেই চারপাশের সমুদ্রের জল সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং তিনি ও এক বিশাল পাথর মেঘের চেয়েও উঁচুতে অবস্থান করছিলেন, মেঘের ওপর পা রেখে পুরো বিশ্বের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

মাত্র পাঁচ দিন পর, গুয়ানজুন侯 ম্যানশনের অধীনস্থ এক কর্মকর্তার সাথে দুর্ঘটনা ঘটলে লিং জিজুয়ান সমস্যাটি বুঝতে পারেন, তবে তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না। তিনি খুঁজে বের করলেন যে এই কাণ্ড রাজমাতার ঘটানো, আর সাথে সাথে সেই কর্মকর্তাদের বর্তমান সম্রাটের পক্ষে ভিড়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করে দিলেন।

ন্যান শুয়ে রং মনে মনে দাঁতে দাঁত চেপে ভাবলেন: বুড়ি মা, আজকের এই অপমানের বদলা আমি নেবই, এই কথা মনে রেখেই রাখলাম, এক দিন না এক দিন আমি এর সুদে-আসলে হাজার গুণ প্রতিশোধ নেব, বেশি অহংকার কোরো না... তার চেতনা কেবল এ পর্যন্তই রইল, তারপর চোখ বুজে, মাথা একপাশে এলিয়ে দিয়ে সে পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে লুটিয়ে পড়ল।

দুজনে দূরে চলে যাওয়ার পর, সেই তরুণ ভদ্রলোক ঘরের কোণ থেকে বেরিয়ে এলেন। তার দুই ভুরু কুঁচকে ছিল, চোখের দৃষ্টিতে সন্দেহের পাশাপাশি এক তীব্র তাগিদও স্পষ্ট ছিল, যা বেশ জটিল এক ভাব ফুটিয়ে তুলেছিল।

ইয়ে মেং ঝান জুয়িংয়ের অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরোনোর পর ইউরোপের একটি রিটার্ন টিকিট কাটার প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু তিনি নিজের ক্ষমতাকে অতিরিক্ত মূল্যায়ন করেছিলেন। ইম্পেরিয়াল সিটিতে তিনি কাউকে চিনতেন না, তাছাড়া এইমাত্র যখন ঝান জুয়িংয়ের বাড়ি থেকে বেরোলেন, তখন সাথেচ্ছু কিছুই ছিল না।

ইয়ে ফেং মৃদু হেসে ইয়ে জিলিং এবং শেন মেংকুর কাছে সমস্ত ঘটনার বিবরণ খুলে বললেন। ইয়ে ফেংয়ের কথা শোনার পর ইয়ে জিলিং এবং শেন মেংকু দুজনেই হেসে উঠলেন।

ঠিক যখন তিয়ে ঝান এবং লু পেইমিং লড়াইয়ে লিপ্ত হতে যাচ্ছিল, তখন আকাশ থেকে এক মূর্তি হড়কে নেমে এল এবং ঠিক তাদের দুজনের মাঝখানে এসে পড়ল। এক উত্তপ্ত রক্তের স্রোত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক ঝড়ের বেগে তারা দুজনকেই এক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

শুধু বাগদান অনুষ্ঠান, অথচ শিউ-এর মা সেটাকে নিয়ে বিরাট ঘটা করে আয়োজন করতে চাইলেন, ফলে সং সি বাধ্য হয়ে ম্যাগাজিন অফিস থেকে ছুটি নিয়ে আগেভাগেই বাগদানের প্রস্তুতি শুরু করে দিলেন।

গু টিং সাথে সাথে কিলিনকে এই চমৎকার দক্ষতাটি প্রদর্শন করার নির্দেশ দিলেন। এর ফল প্রাচীন দাবা আত্মার প্রদর্শনের চেয়ে অনেক দূরে ছিল, কিলিনের চারপাশ দিয়ে আগুনের দেয়াল ছড়িয়ে পড়েছিল দশ মিটার পরিসরে, কিন্তু এর তেজ অন্যের মতো অত বেশি ছিল না।

ইয়ান লু যখন দেখলেন যে তার বান্ধবীরা তাকে ভুল বুঝেছে, তখন তিনি কিছু ব্যাখ্যা দিলেন। বান্ধবীদের হাসাহাসির শিকার হওয়ার পর তিনি আর কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। যা খুশি ভাবতে দিন, শুধু মনে মনে উ জিইয়ুর কাছে একটা দুঃখিত বলে নিলেন।

ইয়ে ছিংওয়েন বাইরে বেরিয়ে বারে ফিরে এলেন। সে টেবিলের মদের পর্ব প্রায় শেষের দিকে। উ জিইয়ুর উদ্দেশ্যপ্রণোদিত মদ খাওয়ানোর ফলে ইয়ান সিয়া অবশেষে মত্ত হয়ে গেলেন।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে এবার তার অনুমান ভুল প্রমাণিত হবে। গুডু উমিং সত্যিই একজন গরিব ছোকরা। জিউ মেই সুযোগ বুঝে তার সারা শরীর হাতড়ে দেখল। যদি এক-আধ লিয়েন রূপো মেলেও, তা দিয়ে কেবল এক পেয়ালা টিয়ে গুয়ানইন চা খাওয়ার খরচই উঠবে, এছাড়া আর মিলল এক রক্তাঙ্কিত শিলমোহর, কিন্তু এই শিলমোহরটিকে উমিং নিজের জীবন ও সম্মানের চেয়েও বেশি মূল্যবান মনে করতেন।

“বেশ, বাচ্চারা, তোমাদের মা আজ তোমাদের নিয়ে বাইরে ঘুরতে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছেন।” সু জে সবার আগে আর থাকতে পারলেন না, মু হাইর দিকে মৃদু তিরস্কারের সুরে তাকালেন, এমনিতেই বাচ্চাদের ভয় দেখাচ্ছ কেন?

ইন ইমোর মুখের ভাবভঙ্গি খুব একটা বৈচিত্র্যময় ছিল না, এর বিপরীতে তার চঞ্চল চোখের মণি যে বার্তাগুলো প্রকাশ করত তা ছিল অনেক বেশি সমৃদ্ধ। কিন্তু কয়েক দিন একসাথে থাকার পর, গান গুলিউ ইতিমধ্যে ইন ইমোর মুখের ভাব দেখেই বুঝে ফেলতে পেরেছিলেন যে তার এই ছোটখাটো ভূমিকাটি পুরোপুরি সফল হয়েছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সিয়া ইউয়ান মাথা নেড়ে বললেন: “যদি পেগ মারা যাওয়ার ঘটনাটি নেহাতই দুর্ঘটনা হয়, আমরা তা মেনে নেব, কিন্তু পেগ যদি অন্যের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়ে মারা গিয়ে থাকে, তবে আমি সিয়া ইউয়ান কোনোভাবেই এই বাস্তবতা মেনে নিতে পারব না। কাকা, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন। এই বিষয়টি আমি শেষ পর্যন্ত খতিয়ে দেখব এবং পেগের একটা ন্যায়বিচার নিশ্চিত করব।”

“আরে আরে আরে, প্রসূতিগৃহে এভাবে হুট করে ঢোকা যায় না!” পরিচারিকাদের একজন বৃদ্ধা যখন দেখলেন গং উসিয়া সংকল্পবদ্ধ হয়ে ভেতরে ঢুকে পড়েছেন, তখন তিনি চিৎকার করে তাকে বের করে দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

“তাদের দিকে তাকাও, তারা আমার ওপর আক্রমণ করার সাহসটুকুও পাচ্ছে না, তুমি কি আসলেই তাদের অজ্ঞ ভাবছ?” জিয়াং দংইউ একদল অমরদের দিকে নির্দেশ করে বললেন।

“তাহলে তোমাদের ওই সৈন্যবিন্যাসের অর্থ কী দাঁড়াল? যদি যুদ্ধই না বাঁধাবে, তবে ওই জিনিসগুলোর তো কোনো অর্থই নেই? তাহলে কেন তোমরা এগুলো ধরে রাখার জন্য জেদ করছ? কেন এখনো মনে করছ যে এগুলো সরিয়ে নেওয়াটা একটা অপরাধ?” লি ইয়ানইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

সিয়া ইউয়ানের এই কথাটিও তো একদম মূল পয়েন্টে গিয়ে লেগেছে? হারুনা কি নাওমির ব্যাপারে এমনটাই ভাবেন? এটাকে কি প্রতিদ্বন্দ্বী বলা চলে?

আর এই সময়ের মধ্যেই, ইয়ে ইয়ের দৃষ্টি প্রথম থেকেই প্রথম রাউন্ডে মঞ্চে ওঠা ইয়ে লংয়ের ওপর নিবদ্ধ ছিল।

মানুষ আদতে জীবমাত্র, আর জীবের প্রথম ও প্রধান শর্ত হলো বেঁচে থাকা। বেঁচে থাকার লড়াইয়ের সামনে ভদ্রতা বা শিষ্টাচার—এসব কেবলই অর্থহীন বুলি।

。。আমি নিজে খেলতে পারি না, অনুগ্রহ করে ডায়াল করুন এবং সাড়ে পাঁচটায় পান করার পর আমার চিন্তাভাবনাগুলো পড়ুন... ছুটির আবেদন করতে চেয়েছিলাম এক সপ্তাহের জন্য, কিন্তু পকেট অনুমতি দিল না, সত্যিই কোনো উপায় নেই।

ঝাও গু-এর শত্রুদের নিষ্পত্তি করার পর, তার ঠিক পাশেই থাকা বিশ লি-র দোকানদার ঘাটিটি সমাধানের পালা এল। মা বেনঝাই হুই মুসলিম ডিটাচমেন্টের তিনটি স্কোয়াডকে সাথে নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বিশ লি-র দোকানদারের ঘাটিটিকে ঘিরে ফেললেন।

এটা মানতেই হবে যে ড্রিম গ্র্যান্ডপাপার সময় নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, দেখে মনে হয় ঝি চাংহাইয়ের সময় নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাও তাঁর কাছ থেকেই এসেছে, আমার যদি এমন ক্ষমতা থাকত!

আর তাকে পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ না দেওয়ার জন্য, সে নিজে থেকেই তাকে জড়িয়ে ধরার অনুরোধ জানিয়েছিল। কিন্তু সে যা আশা করেনি, তা হলো—তার শরীর একদম ঘেঁষে থাকার পরেও, সে ঠিকই তার হাতের পিস্তল থেকে মুক্ত হওয়ার উপায় বের করে নিয়েছিল।

ইয়ে ফেংয়ের চেতনা তখন বিশ্বের মূল সত্তার সাথে একীভূত হয়ে যাচ্ছিল, পৃথিবীর থেকে অনেক দূরের পরিস্থিতিও তিনি অনুভব করতে পারতেন, তাই পুরো যুদ্ধের ময়দানের তথ্যই তিনি গ্রহণ করতে সক্ষম হচ্ছিলেন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা