প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: চিংড়ি সৈন্য ও কাঁকড়া যোদ্ধাদের আক্রমণ

জিয়াং ওয়েন ধীরস্বরে বলল, "জানি না কতটা পুজোর শক্তি লাগবে এটাকে ছায়া সৈন্যে রূপান্তর করতে, তবে মনে হয় বেশী হবে না।"
"প্রথমে দশ পুজোর পয়েন্ট দিয়ে চেষ্টা করি।"
দ্রুতই দশ পয়েন্ট পুজোর শক্তি শেষ হয়ে গেল, কিন্তু ভাসমান আত্মার শরীর কিছুটা ঘন হলেও, কোনো উন্নতির লক্ষণ দেখা গেল না।
জিয়াং ওয়েন বাধ্য হয়ে পুজোর শক্তি বাড়াতে লাগল।
বিশ পয়েন্ট, উন্নতি নেই।
ত্রিশ পয়েন্ট, উন্নতি নেই।
চল্লিশ পয়েন্ট, তবুও উন্নতি নেই।
জিয়াং ওয়েন হতাশ, এই অবস্থায় ছাড়া আর কোনো উপায় নেই, শুধু শক্তি বাড়ানো ছাড়া।
অবশেষে, পঞ্চাশ পয়েন্ট পুজোর শক্তি প্রবাহিত হলে, ভাসমান আত্মায় পরিবর্তন দেখা গেল।
আগে কুয়াশার মতো ধোঁয়াশা ছিল, এখন শরীর মণিময় কালো হয়ে গেল, অর্ধস্বচ্ছ থাকলেও।
শরীরে কালো আঁশের মতো কাঁটা দেখা দিল, হাতে লম্বা ভেল্লার মতো অস্ত্রও।
এসবই প্রমাণ যে রূপান্তর সফল হয়েছে, এটি একটি ছায়া সৈন্য।
রূপান্তর সফল হতেই, ছায়া সৈন্যটির চেতনা সৃষ্টি হল।
সে জিয়াং ওয়েনের সামনে দাঁড়িয়ে মনের ভাষায় বলল, "নদী দেবতার করুণা জন্য ধন্যবাদ।"
সঙ্গে সঙ্গে সে আধা হাঁটু গেড়ে শ্রদ্ধা জানাল।
জিয়াং ওয়েন নিজের সৃষ্টি নিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নাম কী?"
ছায়া সৈন্য অবাক হয়ে বলল, "আমার কোনো নাম নেই, অনুগ্রহ করে নদী দেবতা আমাকে নাম দিন।"
জিয়াং ওয়েন কিছুক্ষণ ভাবল, "তুমি আমার প্রথম ছায়া সৈন্য, তোমার নাম হবে 'বড় ভাই'।"
ছায়া সৈন্য আবার নত হয়ে বলল, "নদী দেবতার নামকরণে ধন্যবাদ, আমি তোমার বিশ্বস্ত রক্ষক হবো।"
জিয়াং ওয়েন মাথা নেড়ে বলল, "তোমার কি ক্ষমতা আছে?"
বড় ভাই বলল, "আমি আত্মার শক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাতে পারি, জীবিতদের জন্য কার্যকর এবং আত্মার রূপের জন্যও, এছাড়া অন্য ছায়া সৈন্যদের সাথে মিলে যুদ্ধসজ্জা গঠন করতে পারি, যা আমার শক্তি দ্বিগুণ করে।"
জিয়াং ওয়েন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, ছায়া সৈন্যের ক্ষমতা যথাযথ।
আত্মার শক্তি হলো এক ধরণের আত্মার শক্তি, আত্মার শক্তি দিয়ে আঘাত মানে জীবিত প্রাণীর আত্মার ওপর আঘাত, যা অপরিবর্তনীয় ক্ষতি করে।
আত্মার রূপের জন্য কার্যকর অর্থ হলো যে কোনো আত্মার রূপে থাকা অস্তিত্ব বা আমার মতো অমূর্ত আত্মার ক্ষেত্রেও আঘাত হানে।
এখানে মূলত কথিত একাকী আত্মা ও অশুভ আত্মাদের বিরুদ্ধে, অবশ্যই ছায়া সৈন্যরাও অন্তর্ভুক্ত।
বিশেষ করে অন্য ছায়া সৈন্যদের সাথে মিলিত হয়ে যুদ্ধসজ্জা গঠন করা, যা জিয়াং ওয়েনকে সবচেয়ে আকৃষ্ট করেছিল।
আসলে ছায়া সৈন্য ও প্রেতরাজার সম্পর্ক এমন, যেমন সৈনিক আর দক্ষ যোদ্ধার, যদিও সৈনিক যোদ্ধার মতো দক্ষ নয়।
তবুও, যখন সৈনিকরা যুদ্ধসজ্জায় মিলিত হয়, এমনকি প্রখর যোদ্ধাও ভেদ করতে পারে না।
এটাই যুদ্ধসজ্জার ভয়ঙ্কর শক্তি।
জিয়াং ওয়েন জিজ্ঞেস করল, "যুদ্ধসজ্জা গঠনের জন্য সর্বনিম্ন কতজন ছায়া সৈন্য দরকার?"
বড় ভাই বলল, "যত বেশী তত ভাল, তবে ন্যূনতম পাঁচজন, পাঁচজনই যুদ্ধসজ্জার ক্ষুদ্রতম ইউনিট, পাঁচের কম হলে পূর্ণ শক্তি প্রকাশ হয় না এবং মারাত্মক দুর্বলতা থাকে।"
বড় ভাইয়ের জবাব শুনে জিয়াং ওয়েন মাথা নেড়ে বলল, যুদ্ধসজ্জার পূর্ণ শক্তি চালাতে হলে আরও চারজন ছায়া সৈন্য তৈরি করতে হবে।
একজন ছায়া সৈন্যের জন্য পঞ্চাশ পয়েন্ট পুজোর শক্তি লাগে, চারজন হলে দুইশ পয়েন্ট।
আজকের জন্য আশা শেষ, এটি ধীরে ধীরে করতে হবে।
তবুও ছায়া সৈন্য থাকার কারণেই জিয়াং ওয়েন রাতের পাহারার কাজ ছায়া সৈন্যদের দিতে পারবে।
কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা হলে ছায়া সৈন্য সতর্ক করবে, আর সে সময় নিজে প্রস্তুতি নিতে পারবে, যা তার সুরক্ষা বাড়াবে।
এদিকে, জিয়াং ওয়েন যখন ছায়া সৈন্য তৈরি করছিল, বুড়ো কচ্ছপও বড় নদীর তলদেশে ফিরে এসেছিল।
লাইপি সাপ তার ফিরে আসা দেখে ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, "কিছু পাওয়া গেল?"
বুড়ো কচ্ছপ মনের মধ্যে ক্রুদ্ধ হয়ে ভাবল, "আমার বয়স তোমার থেকে অনেক বেশি, যদি তোমার শক্তি আমাকে টপকে না দেয়, আমি তোমার আদেশে চলতাম না।"
মনে অসন্তোষ থাকলেও মুখে ভদ্রতার হাসি ফোটিয়ে বলল, "ড্রাগন রাজা, আমরা গিয়েছিলাম, ঐ ভাঙা মন্দিরে মানুষের কার্যকলাপের চিহ্ন আছে, তবে মূর্তি অপরিবর্তিত। সম্ভবত গ্রামে অনেক মানুষ মারা যাওয়ার কারণে মৎস্যজীবীরা অতিরিক্ত চেষ্টা করেছে।"
বুড়ো কচ্ছপের কথায় লাইপি সাপ শান্ত হল এবং আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
বুড়ো কচ্ছপ ভাবল, "একটা দুর্বৃত্ত সাপ, ড্রাগন রাজা হতে চায়, ঘুমাও, যখন সেই বন্য দেবতা বড় হবে, আমি তোমাকে একটা বড় উপহার দেব।"
সে অভিশাপ দিয়ে একটি কোণে শুয়ে পড়ল, মনে মনে ভাবল, "এই অভিশপ্ত যুগে, স্বর্গের নিয়ম ভেঙে গেছে, আত্মার শক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে, যার ফলে এই পৃথিবীর আত্মার শক্তি কমে গেছে, আমাদের মতো ভূত-প্রেতদের বেঁচে থাকা কঠিন। শুধু ঘুমিয়ে আত্মার শক্তি কমিয়ে এই অবস্থান ধরে রাখা যায়, যদি না পাওয়া যায় স্বর্গীয় ধন, উন্নতি প্রায় অসম্ভব।"
এই ভাবনায় সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
সময় কেটে গেছে, জিয়াং ওয়েনের জীবন সুখকর, প্রতিদিন একশ একাদশ পয়েন্ট পুজোর শক্তি পাচ্ছিল, মাত্র চার দিনে বাকি নয়টি ভাসমান আত্মাকে ছায়া সৈন্যে রূপান্তর করল, যারা যথাক্রমে বড় ভাই থেকে দশম ভাই নামে পরিচিত।
প্রতিটি পাঁচজন ছায়া সৈন্য একটি যুদ্ধসজ্জা গঠন করে, মোট দুইটি যুদ্ধসজ্জা তৈরি হলো।
তারা একে অপরের সাথে মিলেমিশে চমৎকার ফলাফল দেখাতে সক্ষম।
রাতের বেলায় জিয়াং ওয়েন যখন ছায়া সৈন্যদের যুদ্ধসজ্জা প্রশিক্ষণ দেখছিল, তখন সিস্টেম থেকে একটি শব্দ এলো, "অভিনন্দন, মালিক, ক্ষেত্র রূপান্তর সম্পন্ন হয়েছে।"
জিয়াং ওয়েনের সামনে আবার তিন মাত্রিক মানচিত্র উপস্থিত হলো, যার অগ্রগতি বার অদৃশ্য।
জিয়াং ওয়েনের মনের ইচ্ছায়, এই তিন মাত্রিক মানচিত্র যেকোনো পরিমাণে বড় বা ছোট করা যায়।
জিয়াং ওয়েন আনন্দে খেলে যাচ্ছিল।
সে মনের ভাব করল: "মা কিয়াওয়ের অবস্থান দেখ।"
শীঘ্রই এক ঝলমল করে সুশ্রী শরীর তার সামনে হাজির হলো।
মা কিয়াওয়ে ঘরে স্নান করছিল।
জিয়াং ওয়েন চোখ বড় করে দেখছিল, সে ভাবেনি এই তিন মাত্রিক মানচিত্র এত শক্তিশালী, এমনকি透视 ক্ষমতা আছে।
যদিও দৃশ্য সুন্দর, জিয়াং ওয়েন ক্ষুধার্ত আত্মার মতো আচরণ করল না।
শীঘ্রই সে লক্ষ্য করল, মানচিত্রের বড় নদীর তলদেশে একটি লাল বিস্ময়চিহ্ন আছে।
জিয়াং ওয়েন সন্দেহ করে সেটি বড় করল, দ্রুত নদীর তলদেশের দৃশ্য সামনে এলো।
মলিন পানির মধ্যে একশো হাত দৈর্ঘ্যের একটি বিশাল সাপ শান্তিপূর্ণভাবে শুয়েছিল নদীর তলদেশে। পাশে একজন পুরনো পরিচিত এবং দশের মতো ঝিনুক সৈন্য ও কাঁকড়া সৈন্য।
জিয়াং ওয়েন যখন দৃষ্টি দিল, বিশাল সাপের হৃদয় কাঁপল, ঘুম থেকে জেগে উঠল।
সে ভাঙা মন্দিরের দিকে রাগে পূর্ণ হয়ে চেঁচাল, "তোমাকে পেয়ে গেছি, ছোট ভাই, একজন নীচমধ্যম পর্যায়ের ভাসমান আত্মা, সাহস করে আমার দিকে নজর দিচ্ছ।"
"ঝিনুক সৈন্য ও কাঁকড়া সৈন্যরা, যাও এবং ওই বন্য দেবতাকে ধরে এনে দাও, আমি তাকে গিলে খেয়ে শক্তি বৃদ্ধির চেষ্টা করব।"
আগে চারপাশের ঝিনুক ও কাঁকড়া সৈন্যরা, লাইপি সাপের হঠাৎ রাগে ভয় পেয়ে গেল।
যখন বুঝল তারা লক্ষ্য নয়, তাদের নেতা ঝিনুক প্রধান ও কাঁকড়া সেনাপতি দ্রুত আদেশ মেনে নিল,
নিজ নিজ দলে কয়েকজন ছোট সৈন্য নিয়ে বারো জন মিলে ভাঙা মন্দিরের দিকে ছুটে গেল।
এই সময়, মূলত প্রশিক্ষণে থাকা ছায়া সৈন্যরা নদীর তলে শব্দ অনুভব করল।
দ্রুত জিয়াং ওয়েনকে সতর্ক করল, যে তখনো তিন মাত্রিক মানচিত্র দেখছিল।
জিয়াং ওয়েনও মানচিত্রে ঝিনুক ও কাঁকড়া সৈন্যদের অস্বাভাবিক চলাফেরার কথা দেখল।
সে ছায়া সৈন্যদের বলল, "ভাল এসেছে, বড় ভাই, দ্বিতীয় ভাই, সবাই নিয়ে যুদ্ধসজ্জা গঠন করো, ওদের থামাও।"
বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই একসঙ্গে সাড়া দিল, নিজেদের সৈন্যদের বলল, "সজ্জা গঠন করো!"