প্রথম খণ্ড ত্রয়োদশ অধ্যায় নদীমাতা স্বাগত

নদীপুর গ্রামের লোকেরা নদীমহাশয়কে সম্মান জানাতে শূকর ও ভেড়া কেটে অন্য গ্রাম থেকে বিভিন্ন জিনিসপত্র বিনিময় করল। তারা একত্র করল পূজার জন্য প্রয়োজনীয় সব সামগ্রী—ধূপ, মোমবাতি, কাগজের টাকা, পটকা, ঢোলক, সিংহ নাচ এবং দেবতার চাঁদা—সবকিছুই প্রস্তুত ছিল।

সবকিছু প্রস্তুত করে হু দাদু নিজে ঘোড়ার গ্রামে থাকা পুরানো মন্দিরে গিয়ে নদীমহাশয়ের উদ্দেশ্যে একটি ধূপ জ্বালিয়ে প্রার্থনা করলেন, “নদীমহাশয়, মন্দিরটি তৈরি হয়ে গেছে। তোমার পূর্ণদৈহিক মূর্তিও তৈরি করেছি। আগামীকাল শুভ মুহূর্ত, অনুগ্রহ করে সন্ধ্যাপ্রহর নদীপুর গ্রামে আসবেন।”

গ্রাম প্রধান হু দাদু বিশেষত একটি শুভ দিন বেছে নিয়েছিলেন, যা দরজা খোলার এবং শুভ সূচনা করার জন্য উপযুক্ত। ভোর হলেই আবিন একদম প্রথমে পটকা জ্বালালেন। পটকাগুলোর ধ্বনি আর ঢোলকের বাজনা গ্রামজুড়ে গুঞ্জরিত হলো। সিংহ নাচের দল গ্রাম মুখ থেকে মন্দিরের সামনে যাত্রা শুরু করল, যা অশুভ শক্তি দূর করার প্রতীক। তরুণেরা দলটির শেষে হাঁটছিল, পথে সোনার নোট ছিটিয়ে যাচ্ছিল, যার অর্থ ছিল সমৃদ্ধির বীজ বোনা। বাকি সবাই দলটির দুই পাশে দাঁড়িয়ে হাতে হাতে জ্বালানো ধূপ ধারন করেছিল এবং সবাই একসাথে ধর্মীয় শ্লোক পাঠ করছিল।

দলটি এতটাই ব্যাপক এবং উৎসবমুখর ছিল যে যেন নববর্ষের আনন্দের থেকে কম ছিল না। ছোট ছোট শিশুরা নতুন পোশাক পরে দলটির চারপাশে দৌড়াচ্ছিল, মুখে আনন্দের হাসি ফুটিয়ে গাইছিল, “নদীমহাশয় এসেছেন, সুখের বার্তা এনেছেন। বাতাসের ভয় নেই, বর্ষার ভয় নেই, প্রতিদিন মাছের জাল ভরপুর।” তারা আবার গান করছিল, “নদীমহাশয় এসেছেন, শান্তি এনেছেন, চাচা ও মামারা নিরাপদ, প্রতিদিন মাছ ধরাই সফল।” আরেকবার তারা বলছিল, “নদীমহাশয় এসেছেন, ধন-সম্পদ এনেছেন, স্বর্ণ-রূপা এসেছে, প্রতিটি ঘর ভরে উঠুক ধন-সম্পদে।”

শিশুদের এই রঙ্গিন ছড়া পুরো পরিবেশকে সর্বোচ্চ মাত্রায় নিয়ে গেল এবং দলটি মন্দিরের সামনে পৌঁছাল। সঙ্গে সঙ্গে পটকা নিক্ষেপ আর ঢোল-নগাড়ির গর্জন শুরু হলো, সিংহ নাচকারীরা ফুলের মতো নাচতে লাগল। সবাই একসাথে উচ্চস্বরে বলল, “নদীমহাশয়কে স্বাগত, নদীমহাশয়কে স্বাগত!” তারপর সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসল। কয়েকজন তরুণ দেবতার চাঁদা মন্দিরের ভিতরে নিয়ে গেল এবং আশেপাশে ধূপ-আগুন জ্বালানোর পর মূর্তিটিকে মন্দিরের চোঙার উপর স্থাপন করা হলো।

এদিকে দূরে পুরানো মন্দিরে থাকা জ্যাং ওয়েন হঠাৎ অনুভব করল যে সে শুধু একটি চিন্তা করলেই মুহূর্তেই নদীপুর গ্রামের মূর্তির ভেতরে পৌঁছে যেতে পারবে। সে একটি চিন্তা করলেই নদীপুর গ্রামের মূর্তির মধ্যে উপস্থিত হয়ে দেখতে পেল নিচে গ্রামবাসীরা হাঁটু গেড়ে বসে আছে। তাদের চোখে ছিল আশা আর আকাঙ্ক্ষার দীপ্তি। সঙ্গে সঙ্গে তার বিশ্বাসীর সংখ্যা বেড়ে ১৮৭ জনে পৌঁছেছে।

জ্যাং ওয়েন বুঝতে পারল যে তার কাঁধে এখন একটি বড় দায়িত্ব এসে পড়েছে। ভবিষ্যতে নদীপুর গ্রামের ২০০ জন মানুষকে তাকে সম্পূর্ণ যত্ন নিতে হবে। নতুন মন্দিরের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো যেন এই পৃথিবীতে তার একটি স্থায়ী অবস্থান হয়েছে। সে নিজেকে বলল, “এটি এক নতুন সূচনা, একদিন আমি এই বিশ্বের শীর্ষে দাঁড়াব, সত্যিকারের দেবতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হব।”

গ্রামবাসীরা তিনবার প্রণাম ও নয়বার মাথা নত করার পর ধারাবাহিকভাবে ধূপ জ্বালাতে শুরু করল। হঠাৎ সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “অভিনন্দন, ব্যবহারকারী, ধূপের শক্তি ২০০ পয়েন্ট বৃদ্ধি পেয়েছে।”

জ্যাং ওয়েনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, প্রতিদিন ২০০ পয়েন্ট ধূপ শক্তি পাওয়া মানে তার ধূপ শক্তি দ্বিগুণ হয়েছে। যদিও এই ২০০ জনই সাধারণ বিশ্বাসী, তবে সে বিশ্বাস করল যদি সে তার অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করে বড় নদীকে শান্ত রাখতে পারে, তাহলে তার ভক্ত অবশ্যই বাড়বে।

নদীপুর গ্রামের লোকেরা এত আন্তরিকতা দেখিয়েছে, জ্যাং ওয়েনও তাকে অগ্রাহ্য করতে পারল না। সে মূর্তির ভেতরে হাতের অঙ্গুলির মুদ্রা করে মন্ত্র পড়ল:

“নীল আকাশ অন্ধকারে, বড় নদী পূর্ব দিকে চলে যায়!
তীব্র বাতাস থেমে যাক, আমাদের মানুষের শান্তি বিনষ্ট করো না!
প্রবল বৃষ্টি থেমে যাক, আমাদের বিশ্বাসকে ক্ষতি করো না!”

মন্দিরের সামনে ধোঁয়ায় কয়েকটি সোনালী অক্ষর ভেসে উঠল, যেখানে লেখা ছিল: “আদেশ: বাতাস থেমে যাক, বৃষ্টি থেমে যাক!”

গ্রামবাসীরা এই দৃশ্য দেখে বুঝল নদীমহাশয় তাদের কাছে উপস্থিত হয়েছেন। তারা একে একে মাটিতে পড়ে গেল, অত্যন্ত ভক্তিভরে। জ্যাং ওয়েনের মন্ত্রপাঠ শেষ হতেই তারা স্পষ্টতই অনুভব করল, বড় নদীর উপরে তীব্র ঝড়ো বাতাস ও ঢেউ ধীরে ধীরে থেমে যাচ্ছে।

গ্রামবাসীরা উচ্ছ্বাসিত হয়ে নদীর তীরে ছুটে গেল। বাতাস থেমে যাওয়ার আগেই সবাই নদীর ধারে হাঁটু গেড়ে কাঁদতে লাগল, “নদীমহাশয়, আপনি সত্যিই আমাদের জীবনের আশ্রয়! গত অর্ধমাস ধরে ঝড়ো বাতাস আর ঢেউ আমাদের ঘর-সংসার ভেঙে দিয়েছিল। আপনাদের আগমনে বাতাস থেমে গিয়েছে, ঢেউ শান্ত হয়েছে।”

তারা বলল, “আমাদের মনে ছিল দুঃখ আর আশা, কিন্তু বড় নদীর আবহাওয়া আমাদের প্রার্থনা শুনত না। আপনি সত্যিকারের দেবতা, এক নির্দেশেই বাতাস থেমে গেল, ঢেউ শান্ত হলো। আমরা অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ।”

কেউ বলল, “অমঙ্গলময় আকাশ, তুমি যে মানুষের মাংস খাও, মানুষের রক্ত পান কর, আমাদের গ্রাম থেকে কতজন জেলে বড় নদীতে হারিয়ে গেছে, সবই এই ঝড়-ঢেউয়ের কারণে। হাসি হাসি, এখন ভালো হয়েছে, আমাদের এখন নদীমহাশয় আছেন, তুমি আর অপকার করতে পারবে না। ধন্যবাদ নদীমহাশয়।”

গ্রামবাসীরা বড় নদীর ধারে নিজেদের অনুভূতি মুক্ত করল। একই সঙ্গে মূর্তির ভেতরে বসা জ্যাং ওয়েন স্পষ্টতই বুঝতে পারল যে সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ গ্রামবাসীরা ইতিমধ্যেই তার ভক্তে পরিণত হয়েছে, তার ভক্তের সংখ্যা বেড়ে ২৫ জনে পৌঁছেছে।

জ্যাং ওয়েন নিজেকে অনেক হালকা অনুভব করল, কারণ সে খুবই আনন্দিত ছিল। এখন তার ভক্তের সংখ্যা ২৭৩ জনে পৌঁছেছে, যদিও সংখ্যাটা বেশি না মনে হলেও তার জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। কারণ সে নতুন একটি গ্রামের ভক্ত পেয়েছে, প্রতিদিন ধূপের আয় পেয়ে তারা নিরাপদ থাকবে বড় নদীর ঝড়-ঢেউ থেকে, আর তাকে তাদের জন্য কোনো নিরীহ পুত্র-কন্যা উৎসর্গ করতে হবে না।

জনসংখ্যা ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাবে। নতুন মানুষেরা গ্রামবাসীদের মুখে মুখে শুনে নিশ্চিতভাবে তার ভক্ত হয়ে উঠবে। এই দুই গ্রামকে মডেল হিসেবে নিয়ে তার সুনাম আশেপাশের এলাকায় ছড়িয়ে পড়বে। এক গ্রাম থেকে আরেক গ্রামে ছড়িয়ে পড়ে, সে অবশেষে আশেপাশের সব এলাকা নিজ বিশ্বাসের আওতায় নিয়ে আসবে।

একই সঙ্গে সে নিজ মনে একটি লক্ষ্য স্থির করল, প্রতি মাসে কমপক্ষে একটি গ্রাম তার ভক্ত তালিকায় যুক্ত করবে। এই লক্ষ্য পূরণের জন্য সে বড় নদীর আশেপাশে কোন কোন গ্রাম আছে তা খুঁজে বের করার পরিকল্পনা করল। যেখানে যেখানে গ্রাম থাকবে, সে সেগুলোকে নিজ বিশ্বাসে রূপান্তর করার আত্মবিশ্বাস পেয়েছে।

এই সময় আবার সিস্টেমের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “অভিনন্দন, ব্যবহারকারী, একটি নতুন মন্দির পেয়েছেন, দ্বৈত মন্দির অর্জন সম্পন্ন, পুরস্কার: আত্মা অনুসন্ধান কৌশল।”

জ্যাং ওয়েন সিস্টেমের প্যানেল খুলে আত্মা অনুসন্ধান কৌশলের বর্ণনা পড়ল:

【আত্মা অনুসন্ধান কৌশল: ১০০ পয়েন্ট দেবতা শক্তি খরচ করে যেকোন জীবের আত্মা অনুসন্ধান করতে পারে, প্রতিপক্ষের সমস্ত স্মৃতি অর্জন করতে সক্ষম। টিপ্পনী: অনুসন্ধানকৃত ব্যক্তির অবস্থা হালকাভাবে মূর্খ থেকে মারাত্মক অবস্থা পর্যন্ত হতে পারে।】

তবে এখন এতটা জরুরি নেই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো ধূপ শক্তি খরচ করে পুরো নদীপুর গ্রামকে নিজের এলাকা হিসেবে রূপান্তর করা। সে সিস্টেমকে জিজ্ঞাসা করল, “সিস্টেম, কি নদীপুর গ্রামকে আমার এলাকা হিসেবে রূপান্তর করা সম্ভব?”

সিস্টেম নিশ্চিতভাবে উত্তর দিল, “অবশ্যই সম্ভব, তবে ৫০০ পয়েন্ট ধূপ শক্তি খরচ হবে।”

জ্যাং ওয়েন বিস্ময়ে বলল, “হঠাৎ এটা পাঁচ গুণ বেড়ে গেল কেন?”

সিস্টেম ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, “কারণ নদীপুর গ্রামের আয়তন ঘোড়ার গ্রামের চার গুণ এবং জনসংখ্যাও প্রায় তিন গুণ। সুতরাং সিস্টেমের সামগ্রিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী ৫০০ পয়েন্ট ধূপ শক্তি খরচ প্রয়োজন।”