প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: নিম্নস্তরের ভ্রমণকারী দেবতা হিসেবে উত্তরণ

সীমানার রূপান্তর হার যত বৃদ্ধি পাচ্ছিল, জিয়াং ওয়েনের মন ততটাই ফুরফুরে হয়ে উঠছিল। কিন্তু রূপান্তর প্যানেলের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকার সময় হঠাৎ বিশাল নদী থেকে দুটি আলোকচ্ছটা বেরিয়ে এসে তার মূর্তির ওপর আছড়ে পড়ল। জিয়াং ওয়েন বিপদের আভাস পেয়ে দ্রুত তার পুরো আধ্যাত্মিক সত্তাকে কাঠের মূর্তির ভেতরে লুকিয়ে ফেললেন। সৌভাগ্যবশত, আলোর রেখা দুটি কেবল মূর্তির ওপর একবার চোখ বুলিয়েই দ্রুত মিলিয়ে গেল, তারা জিয়াং ওয়েনের অস্তিত্ব টের পেল না। তবে এই আলোর উপস্থিতি জিয়াং ওয়েনকে বুঝিয়ে দিল যে, নদীর সেই ড্রাগন রাজা সবসময়ই তার জন্য এক বড় হুমকি।

তাকে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে, কিন্তু বর্তমানে তার শরীরে ধূপের পয়েন্ট খুব সামান্যই অবশিষ্ট আছে। শক্তি বাড়াতে হলে তাকে আরও একদিন অপেক্ষা করতে হবে। অন্যদিকে, কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী নদীর জল থেকে ভেসে উঠে ভাঙা মন্দিরের সামনে এসে দাঁড়ালেন। তার দৃষ্টি মুহূর্তেই মন্দিরের পাশে থাকা সেই অন্ধকারাচ্ছন্ন কাঠের টুকরোটির ওপর স্থির হলো। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এতে ধূপের শক্তি আছে, মনে হচ্ছে এই ভাঙা মন্দিরটি আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে।”

মূর্তির ভেতরে থাকা জিয়াং ওয়েন দশ ফুটেরও বেশি লম্বা সেই বিশাল কচ্ছপটিকে দেখে এবং তার শরীরের ভেতরে থাকা প্রবল ঐশ্বরিক শক্তির উপস্থিতি টের পেয়ে বুঝে গেলেন যে, তিনি এই শক্তির মোকাবিলা করতে পারবেন না। যেহেতু প্রতিপক্ষ তাকে দেখতে পেয়েছে, তাই লুকিয়ে থাকার আর কোনো অর্থ নেই। তাছাড়া তিনি কচ্ছপটির মধ্যে কোনো বিদ্বেষ অনুভব করছিলেন না, যার মানে হলো আলোচনার সুযোগ এখনো আছে। তাই জিয়াং ওয়েনের আধ্যাত্মিক সত্তা মন্দিরের সামনে আবির্ভূত হয়ে শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রবীণ, এই আগমনের কারণ কী?”

কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী নদীর দেবতার আবির্ভাব দেখে এবং তার স্তরটি যে একদম নিম্ন পর্যায়ের 'বন্য দেবতা' তা বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন। তিনি বললেন, “তুমি সবেমাত্র দেবতা হয়েছ, এই নিম্ন স্তরে থেকে সেই ধূর্ত সাপের মোকাবিলা করা তোমার জন্য খুব কঠিন। তবে তুমি ছাড়া আমার মিত্র হওয়ার মতো আর কেউ নেই। আমি তোমাকে সাহায্য করছি, এখন তুমি সেই সাপের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো শক্তি অর্জন করতে পারবে কি না, তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।”

কথা বলতে বলতেই তার সামনে আলো জ্বলে উঠল এবং আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর সেখানে একটি সবুজ রঙের জেড রুয়ি ভাসতে লাগল। তার ইচ্ছায় সেই জেড রুয়িটি জিয়াং ওয়েনের সামনে এসে থামল। কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী বললেন, “এই জেড রুয়ি তোমাকে খুব সামান্য ধূপের বিনিময়ে নিম্ন পর্যায়ের 'ভ্রমণকারী দেবতা' স্তরে উন্নীত হতে সাহায্য করবে।”

জিয়াং ওয়েন সাথে সাথে সেটি নিলেন না, বরং পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আমার কাছে এমন কিছু নেই যা আপনার চোখে পড়ার মতো, আপনি কেন আমাকে সাহায্য করছেন?”

কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী মৃদু হেসে বললেন, “কারণ আমাদের শত্রু অভিন্ন।”

জিয়াং ওয়েন হাত নাড়তেই জেড রুয়িটি তার আধ্যাত্মিক সত্তার ভেতরে চলে গেল। তখনই তার মস্তিষ্কে সিস্টেমের আওয়াজ ভেসে এল: “সিস্টেম শনাক্ত করেছে যে হোস্ট একটি নিম্ন পর্যায়ের বিবর্তনমূলক শিল্পকর্ম পেয়েছে। হোস্টের স্তর উন্নীত করার জন্য প্রয়োজনীয় ধূপের পয়েন্ট ৫০ শতাংশ কমে গেছে।” সিস্টেমের কথা শুনে জিয়াং ওয়েন নিশ্চিত হলেন যে, এই বৃদ্ধ কচ্ছপ তাকে প্রতারণা করেননি। তিনি যে অভিন্ন শত্রুর কথা বলেছেন, তা নিশ্চয়ই সেই ধূর্ত সাপটিই। যেহেতু শত্রুর শত্রু মিত্র হতে পারে, তাই জোট বাঁধার সিদ্ধান্ত নিলেন তিনি। তিনি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ প্রধানমন্ত্রী, আপাতত আপনাকে দেওয়ার মতো আমার কিছু নেই। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি দ্রুত শক্তি অর্জন করে আমাদের অভিন্ন শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আপনাকে সাহায্য করব।”

জিয়াং ওয়েনের মুখ থেকে অভিন্ন শত্রুর কথা শুনে কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী বুঝলেন যে, তিনি তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছেন। তিনি বললেন, “তোমার এখানে পূজা করার চিহ্ন খুব স্পষ্ট, বেশিক্ষণ লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। তোমাকে দ্রুত শক্তিশালী হতে হবে।”

কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী চলে যাওয়ার পর জিয়াং ওয়েন প্রথমবারের মতো তীব্র সংকটের আঁচ পেলেন। কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রী এখানে আসতে পেরেছেন মানে, সেই ধূর্ত সাপটিও নিশ্চয়ই সন্দেহ করতে শুরু করেছে। জিয়াং ওয়েন দ্রুত স্তর উন্নীত করার প্রয়োজনীয়তা অনুভব করলেন। কিন্তু তার কাছে তখন মাত্র ১১টি ধূপ পয়েন্ট ছিল, স্তর বাড়াতে হলে পরের দিন পর্যন্ত অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় ছিল না।

সূর্য ডুবল এবং উঠল, দ্বিতীয় দিন চলে এল। গ্রামবাসীরা ধূপ দেওয়ার পর জিয়াং ওয়েনের পয়েন্ট বেড়ে ১২২-তে পৌঁছাল। এই পয়েন্ট এবং কচ্ছপ প্রধানমন্ত্রীর দেওয়া জেড রুয়ি থাকায়, জিয়াং ওয়েন মাত্র ৫০টি পয়েন্ট খরচ করেই 'ভ্রমণকারী দেবতা' স্তরে পৌঁছাতে পারলেন। মনের মধ্যে 'স্তর উন্নীত করুন' বলার সাথে সাথে তার শরীর থেকে ৫০টি পয়েন্ট খরচ হয়ে গেল। এক প্রশান্ত অনুভূতি তার সত্তায় ছড়িয়ে পড়ল। তার আধ্যাত্মিক শরীর চোখের সামনেই ঘনীভূত হতে শুরু করল। আগে যে শরীরটি ধোঁয়ার মতো হালকা ছিল, এখন তাতে ত্বকের রঙ ফুটে উঠতে লাগল। যদিও তা এখনো স্বচ্ছ, তবুও এটি যে বাস্তব রূপ ধারণ করছে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। জিয়াং ওয়েন বিশ্বাস করেন, এভাবেই ক্রমাগত স্তর বাড়াতে থাকলে তিনি একদিন রক্ত-মাংসের দেবতা হয়ে উঠবেন।

রূপান্তর শেষ হওয়ার পর সিস্টেম ঘোষণা করল: “অভিনন্দন, হোস্ট প্রথম স্তরের কৃতিত্ব অর্জন করেছেন। পুরস্কার হিসেবে পেয়েছেন ‘বজ্র নিয়ন্ত্রণ শিল্প’ এবং ‘স্বপ্নপ্রদর্শন শিল্প’।” জিয়াং ওয়েন উত্তেজিত হয়ে তার স্ট্যাটাস প্যানেল খুললেন:

[হোস্ট: জিয়াং ওয়েন]
[ধূপ পয়েন্ট: ৭২]
[পেশা: নদীর দেবতা]
[শক্তি: নিম্ন পর্যায়ের ভ্রমণকারী দেবতা]
[ঐশ্বরিক শক্তি: ৭২০/১০০০]
[শিল্প: বায়ু নিয়ন্ত্রণ, ভর করা, বজ্র নিয়ন্ত্রণ, স্বপ্নপ্রদর্শন]
[অনুসারী: ৭০]

নতুন এই শক্তিগুলো পেয়ে জিয়াং ওয়েন অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। সবচেয়ে বড় কথা, বজ্র নিয়ন্ত্রণের মতো আক্রমণাত্মক শক্তি পাওয়ার মানে হলো তিনি আর অসহায় শিকার নন, বরং আক্রমণকারী দেবতা। পরের ধাপে তিনি তার কাছে থাকা আত্মাদের ধীরে ধীরে ছায়াসৈনিকে রূপান্তর করার পরিকল্পনা করলেন। তবে সেটি করতে কত পয়েন্ট লাগবে তা না জানায়, তিনি পরীক্ষা করতে চাইলেন। তিনি তার সত্তাকে অন্ধকারাচ্ছন্ন কাঠের ভেতরে নিয়ে গেলেন। সেখানে সোনালী মেঘের নকশার ভেতরে একটি ছোট স্থান ছিল, যা অনেকটা কফিনের মতো। সেখানে একটি শান্ত আত্মা শুয়ে ছিল। জিয়াং ওয়েন কোনো ঝামেলা না করে তার ধূপের শক্তি সেই আত্মার দিকে প্রবাহিত করলেন। প্রথমে আত্মাটি বাধা দিলেও, শীঘ্রই সে আরাম অনুভব করতে লাগল এবং তৃপ্তির সাথে তা গ্রহণ করতে শুরু করল।