প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: জিয়াংঝেন গ্রামের গ্রামবাসীদের প্রশংসা ও ঈর্ষা
সে সিস্টেম প্যানেলটি খুলে দেখল, তার ভক্তের সংখ্যা বেড়ে আটজন হয়েছে। অতিরিক্ত পাঁচজনই ওই পাঁচ নারী, যার মানে হলো, এখন থেকে প্রতিদিন জিয়াং ওয়েন চার পঁইত্রিশ পয়েন্ট অতিরিক্ত পূজা পাবে।
সব গ্রামবাসী যখন পূজা সম্পন্ন করল, তখন জিয়াং ওয়েন মোট একশ ছিপঞ্চাশ পয়েন্ট পূজা প্রাপ্ত হল। অর্থাৎ, মাত্র সাত দিনের মধ্যে সে এক হাজার পয়েন্ট পূজা জোগাড় করতে পারবে এবং আরও উচ্চ পর্যায়ে উন্নীত হবে।
জিয়াং ওয়েন ঝিনুকের মাংস সঠিকভাবে বিতরণ করার জন্য সরাসরি বিশ পয়েন্ট ঈশ্বরিক শক্তি ব্যয় করল।
মা হেইজিকে অধিষ্ঠিত করল।
মা হেইজি সাময়িকভাবে অচেতন হয়ে পড়ার পর, জিয়াং ওয়েনের কণ্ঠস্বর তার মুখ দিয়ে বের হল, “গ্রামবাসীরা, এই ঝিনুকের মাংস তোমাদের জন্য দান করা হলো।”
“এগুলো সবই দৈত্য জন্তুদের মাংস, যার মধ্যে রহস্যময় শক্তি রয়েছে, তোমরা এটি খেলে দীর্ঘায়ু লাভ করবে এবং শরীর হবে শক্তিশালী।”
জিয়াং ওয়েনের কণ্ঠ শুনে, গ্রামবাসীরা একসাথে হাঁটু গেড়ে ধন্যবাদ জানাল, “ধন্যবাদ, নদীর ঈশ্বর দাদা।”
এরপর গোঁফযুক্ত এক ব্যক্তি উঠে বলল, “এই ঝিনুকের মাংস কেউ খুব বেশি পাবে না, তাই আমরা গ্রামে একটা বড় হাঁড়ি রান্না করি, সবাই একটু একটু করে খাই, শরীর ভালো রাখি।”
গ্রামবাসীরা হাসতে হাসতে বলল, “তোমার কথা শুনি, চল যাই যন্ত্রপাতি নিয়ে আসি, এখানেই রান্না করে ফেলি, আগে আমরা দৈত্যদের দ্বারা খাওয়া হতাম, আজ আমরা যাক তাদের মাংস খাই।”
এভাবেই গ্রামে ঝিনুকের মাংস বিতরণ ও রান্নার কাজ উৎসাহের সাথে শুরু হলো।
-------------------------------------
অক্সফোর্ড ডু, ঝিয়াংজিয়াং গ্রাম।
এটি একটি বড় গ্রাম, যেখানে দুই শতাধিক মানুষ থাকে।
মাছ ধরা লোকের সংখ্যা একশোর বেশি।
কিন্তু আজকের দিনে ঝিয়াংজিয়াং গ্রামের সবার মুখে উদ্বেগের ছাপ।
কারণ একটাই, সাম্প্রতিক দিনগুলোর প্রবল ঝড় আর বিশাল ঢেউ তাদের গ্রাম থেকে কয়েকজন মাছ ধরা লোককে হারিয়েছে।
আর নদীর প্রবল ঝড় থামার লক্ষণ নেই, অনেক বাড়িতে খাবারের অভাব দেখা দিয়েছে।
এক তরুণ পুরুষ বৃদ্ধের দিকে বলল, “গ্রাম প্রধান, আপনি কিছু ব্যবস্থা করুন তো!”
এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি তরুণকে টেনে বলল, “তুমি গ্রাম প্রধানকে কষ্ট দিও না, নদীর প্রবল ঝড় তো প্রাকৃতিক দুর্যোগ, যা গ্রাম প্রধানের নিয়ন্ত্রণের বাইরে।”
এই সময় গ্রাম প্রধান ধীরে ধীরে বললেন, “অবশ্যই আমি আবিনকে দোষ দেব না, সে তো চিন্তিত। আমি শুনেছি, পাশের মা পরিবার গ্রামে সম্প্রতি ভালো ফসল হয়েছে, এবং তাদের নদীর অংশে ঢেউ শান্ত। আজ তোমরা আমার সাথে মা পরিবারের গ্রামে যাও, তাদের থেকে কিছু খাদ্য ধার নাও।”
কয়েকজন গ্রামবাসী মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে গ্রাম প্রধানের পেছনে মা পরিবারের গ্রামের দিকে চলল।
প্রায় দুই ঘণ্টা পথ চলার পর, গ্রাম প্রধান আবিন ও অন্যান্যদের নিয়ে অবশেষে মা পরিবারের গ্রামে পৌঁছাল।
গ্রামে ঢুকে তারা উৎসবমুখর পরিবেশ দেখে অবাক হল।
গ্রাম প্রধান একজন মা পরিবারের গ্রামবাসীকে ধরে বললেন, “ছেলেটা, তোমাদের এখানে কি হয়েছে, আজ কেন এত উৎসব?”
মা পরিবারের গ্রামবাসী মুখ ফিরিয়ে বলল, “ওহ, এটা ঝিয়াংজিয়াং গ্রামের হে দাদা, তোমরা কিভাবে আমাদের গ্রামে এলেন? এখানে নদীর ঈশ্বর আমাদের অনেক ঝিনুকের মাংস দিয়েছেন, আমরা এখন সেটি রান্নার প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
গ্রাম প্রধান মাথা নেড়ে পাশের কয়েকজনকে বললেন, “আমরা ঠিকই এলাম, মা পরিবারে বেশ খাদ্য আছে, আমরা তাদের গ্রাম প্রধানের সাথে কথা বলব, কিছু সাহায্য আশা করব।”
শীঘ্রই তাদের দল গোঁফযুক্ত ব্যক্তির বাড়ির সামনে পৌঁছে দরজায় কড়াকড়ি করল, কিন্তু কেউ বাড়িতে ছিল না।
তারা মা পরিবারের গ্রামবাসীদের অনুসরণ করে পুরানো মন্দিরের দিকে চলে গেল।
মন্দির থেকে দুই-তিন মাইল দূরে আবিনরা এক সুগন্ধি ঘ্রাণ পেল।
গ্রাম প্রধান বললেন, “কী এটি এত সুন্দর গন্ধ?”
আবিন লালা পুড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমরা মৎস্যজীবীরা গরিব, মাছ রান্নায় একটু লবণ দিতে পারাটাই বড় ব্যাপার, রান্না করা মাছ সবসময় একটা বেদনা জনক দুর্গন্ধ ছাড়ে, যা খাওয়া কঠিন, এমন সুগন্ধি আগে কখনো পাইনি।”
কথা বলতে বলতে তারা অজান্তে দ্রুত হাঁটা শুরু করল।
শীঘ্রই তারা একটি পুরানো মন্দির দেখতে পেল, মন্দিরের সামনে অনেক লোক একটি বড় হাঁড়ির চারপাশে আনন্দে হাসছিল।
তারা কাছে গেলে মা পরিবারের গ্রামবাসীরা তাদের চিনে খুশি হয়ে ডেকেছিল, “হে দাদা, তোমরা ঠিক সময়ে এলেও, আমরা ঝিনুক রান্না করছি, তোমরাও আসো, খেয়ে যাও।”
দুই গ্রাম আসলে প্রতিবেশী ছিল, তাই গ্রামবাসীরা এতোই সরল যে, এক গ্রামে অভাব হলে অন্য গ্রামের কাছ থেকে ধার নেওয়া চলত।
এই বিশ্বে, যেখানে নিয়ম ভেঙে পড়েছে, দৈত্যেরা মুক্ত, শাসন ব্যর্থ, গ্রামবাসীরা একসাথে মিলেমিশে বেঁচে থাকার চেষ্টা করে।
তাই দুই গ্রামের সম্পর্ক খুব মধুর, গ্রাম প্রধান ও আবিনরা কিছুটা লজ্জা অনুভব করল।
তারা তো খাদ্য ধার নিতে এসেছিল, অন্যের খাবার খাওয়া কতটা উপযুক্ত?
কিন্তু ঝিনুকের মাংসের তীব্র সুগন্ধি তাদের মন ভাঙল, গ্রাম প্রধান সারা জীবনেও এত সুন্দর ঝিনুকের গন্ধ পায়নি।
শীঘ্রই মা পরিবারের গ্রামবাসীরা ঝিনুকের মাংস ভাগ করতে শুরু করল, হে দাদা আবিনদের সাথে পাশে বসে দেখল।
তারা ঈর্ষা করে দেখছিল, যখন ঝিনুকের মাংস হাঁড়ি থেকে তোলা হল।
তারা বুঝতে পারল, এই ঝিনুকের মাংস বড় এবং বড় টুকরো, যা নদীর সাধারণ ঝিনুকের মতো নয়।
তাই তিনি পাশে একজন মা পরিবারের নারীর কাছে প্রশ্ন করলেন, “এগুলো কী ধরনের ঝিনুকের মাংস, এত বড় টুকরো কেন?”
মহিলা হাসতে হাসতে বললেন, “হে দাদা, আজ তোমরা ভাগ্যবান, এগুলো সাধারণ ঝিনুকের মাংস নয়, আমাদের নদীর ঈশ্বর গ্রাম রক্ষায় যেসব ঝিনুক সৈন্য ও কাঁকড়া যোদ্ধাকে মেরে ফেলেছেন, তাদের মাংস।”
হে দাদা অবাক হয়ে বললেন, “ঝিনুক সৈন্য ও কাঁকড়া যোদ্ধা? তোমরা দৈত্যদের মাংস খাচ্ছ?”
মহিলা তাচ্ছিল্যভরে বললেন, “হ্যাঁ, নদীর ঈশ্বর খুব শক্তিশালী, সেই বদমাশ সাপের সব অধীনস্থদের সে মেরে ফেলেছে, আমরা যেটা খাচ্ছি, সেগুলোই সেই ঝিনুক সৈন্য ও কাঁকড়া যোদ্ধাদের মাংস।”
মহিলার কথা শুনে আবিনরা বিস্ময়ে মুখ দেখতে পেল।
তাদের চিন্তায় কখনো ছিল না যে, মানুষের বদলে দৈত্য খাওয়া হয়।
একই সময় তারা সেই নদীর ঈশ্বরের প্রতি আগ্রহী হল।
হে দাদা দ্রুত প্রশ্ন করল, “নদীর ঈশ্বর? তোমাদের মা পরিবারে কখন থেকে নদীর ঈশ্বর হয়েছে?”
“এটা বলবার মতো অনেক দীর্ঘ গল্প, কিন্তু সংক্ষেপে বলি, তুমি কি ওই মন্দির দেখছ?” মহিলা বলল এবং জিয়াং ওয়েনের অবস্থানবিশেষ পুরানো মন্দিরের দিকে ইঙ্গিত করল, “মন্দিরে যিনি পূজিত হন, তিনি নদীর ঈশ্বর।”
হে দাদা ও তার দল মহিলার ইঙ্গিতকৃত দিকে তাকাল।
পুরানো মন্দিরের ভেতরে সত্যিই একটা মরিচিকা পড়া দেবতার মূর্তি ছিল।
তারা বিস্ময় নিয়ে বলল, “মন্দিরটি বহু বছর ধরে মেরামত হয়নি, আর কখনো শুনিনি মন্দিরের নদীর ঈশ্বর আত্মপ্রকাশ করেছেন।”
মহিলা তাদের অজ্ঞতায় ক্ষুব্ধ না হয়ে ধৈর্যের সঙ্গে বোঝাল, “নদীর ঈশ্বর সত্যিই আত্মপ্রকাশ করেছেন, এটা কেবল সাম্প্রতিক দিনের ঘটনা। আমরা যখন থেকে নদীর ঈশ্বরকে পূজা দিচ্ছি, মা পরিবারে এখন বৃষ্টি ও বায়ু সময়মতো হয়, প্রতিদিনের মাছ শিকার আগের থেকে অনেক গুণ বেশি। আমরা আর সেই কঠিন দিনগুলি পার করছি না।”