প্রথম ভাগ, দ্বাদশ অধ্যায়: নিম্নজিয়াং গ্রামে দেবমন্দির নির্মাণের গল্প

হে দাদা গ্রামে ফিরে এসে প্রথম কাজ করলেন সবাইকে ডেকে মন্দির নির্মাণের বিষয়ে আলোচনা করতে। খুব দ্রুত, ২০০ টিরও বেশি গ্রামবাসী গ্রামের ছোট চত্বরের সামনে জমায়েত হলেন। হে দাদা সবাইকে দেখে উচ্চস্বরে বললেন, “গ্রামবাসীরা, প্রবল ঝড়-তুফান আমাদের দুর্ভোগের কারণ হয়ে এসেছে। এখন এমন এক দেবতা আছেন যিনি সেই ঝড় নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, আমাদের শুধু তার জন্য একটি মন্দির নির্মাণ করতে হবে, তিনি নিশ্চিত করবেন নদী চিরকাল শান্ত থাকবে।”

গ্রাম প্রধানের কথায় সবাই একটু অবাক হলেন। একজন বয়স্ক গ্রামবাসী এগিয়ে এসে প্রশ্ন করলেন, “হে দাদা, পাহাড়ি অশুভ দেবতা অনেক কষ্ট দিয়েছিল, তুমি কি এখনও গ্রামের বাইরে থাকা সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত মন্দিরটি মনে রেখো?” হে দাদা প্রতিউত্তর দিলেন, “তুমি কি ৩০ বছর আগে আমরা ভেঙে ফেলা সেই মন্দিরের কথা বলছ?” “দেখো, গ্রাম প্রধান এখনও মনে রেখেছে। তুমি জানো কেন আমরা সেই মন্দির ভেঙেছিলাম?” হে দাদা গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি অবশ্যই মনে রেখেছি, গ্রামের সেই দেবতা তখন শুধু একটি পাহাড়ি দৈত্য ছিল।”

সেই গ্রামবাসী উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঠিকই, ওই পাহাড়ি দৈত্য, আমাদের জন্য কিছু কাজ করলে দশগুণ বা শতগুণ উৎসর্গ দাবী করত। তোমার আমার সন্তানরা একই বছরে উৎসবের সময় তার হাতে খেয়েছিল।” হে দাদা যেন কিছু বেদনাদায়ক স্মৃতি ছুঁয়ে গেলেন, “সেদিন আমরা তরুণ ছিলাম, সন্তান হারিয়েছিলাম, ওই পাহাড়ি দৈত্য ততেও সন্তুষ্ট ছিল না, আমাদের মেয়েদেরও পেছনে পড়েছিল।”

সেই গ্রামবাসীর চোখে অশ্রু ঝরছিল, তিনি চোখ মুছলেন, “হ্যাঁ, আমাদের ছোট্ট মেয়ে মাত্র তিন বছর বয়সী ছিল, সে ওই অশুভ জাদু দিয়ে তার প্রাণশক্তি শুষে নেওয়া হয়েছিল, সে মানুষ না দৈত্য।” এই কথাগুলো শোনার পর আরও বয়স্ক কিছু গ্রামবাসী অতীত স্মৃতিগুলো মনে করলেন। সবাই দুঃখে নিমজ্জিত হয়ে পড়লেন, কারণ ওই পাহাড়ি দৈত্য এই গ্রামকে অনেক বিপদ-আপদ দিয়েছিল।

সেই গ্রামবাসী উত্তেজনায় বললেন, “সেই সময় আমরা আর সহ্য করতে পারিনি, তুমি প্রথম যিনি ব্যবস্থা নিলে, ওই পাহাড়ি দৈত্যের মন্দির ভেঙে ফেললে, তার জন্য তোমাকে সেই দৈত্য অভিশপ্ত করেছিল, তোমার বংশ ছিন্ন হবে।” হে দাদা অশ্রুসিক্ত হয়ে চিৎকার করলেন, “বুড়ো চেন, আর বলো না, এইবারের নদী দেবতা আলাদা।”

বুড়ো চেন মাটিতে বসে ঠাট্টা মুখভঙ্গিতে বললেন, “হা, আলাদা? কী আলাদা? শুরুতে এইসব দেবতারা গ্রামবাসীদের জন্য ভাল ভাব দেখাত, কিন্তু সময় গেলে লোভ বেড়ে যায়, শেষ পর্যন্ত আমাদের জন্য অযোগ্য হয়ে পড়ে।” এই কথায় গ্রাম প্রধান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন। কিন্তু শীঘ্রই তিনি নিজের বিশ্বাস দৃঢ় করলেন, “বুড়ো চেন, আমি তোমাকে আশ্বাস দিতে পারি, এই নদী দেবতা অন্য পাহাড়ি অশুভ দেবতাদের থেকে আলাদা।”

বুড়ো চেন গালমন্দ করলেন, “হে বুড়ো হে দাদা, আমি মনে করি তুমি ওই অশুভ দেবতার মোহে পড়েছ, তুমি কী দিয়ে নিশ্চয়তা দেবে? আমাদের গ্রামের শিশুর জীবন দিয়ে?” হে দাদা রাগ করলেন না, এগিয়ে গিয়ে তাকে দাঁড় করালেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “বুড়ো চেন, আমি তোমাকে সত্য বলছি, তুমি কি কখনো এমন অশুভ দেবতা দেখেছ যিনি গ্রামবাসীদের জন্য দৈত্য মারেন এবং তার মাংস গ্রামবাসীদের দেন?”

হে দাদা কথা বলার সময় তার পকেট থেকে একটি চিংড়ির মাংস বের করলেন এবং বুড়ো চেনকে দিলেন, “চেখে দেখ!” বুড়ো চেন সন্দেহভাজন চোখে হে দাদাকে দেখলেন, তারপর ওই মাংসের সুগন্ধ অনুভব করলেন। তিনি অবচেতনভাবে এক কামড় দিলেন, সুস্বাদু চিংড়ির মাংস তার স্বাদের ইন্দ্রিয়কে প্রফুল্লিত করল। বুড়ো চেন এখন পঞ্চাশের ওপরে, কখনো এত সুস্বাদু চিংড়ি খাইনি। তিনি আরও এক কামড় দিলেন, সত্যিই অতুলনীয় স্বাদ।

তিনি অবাক হয়ে হে দাদাকে দেখলেন, “এটাই তোমার বলা ওই দৈত্যের মাংস?” হে দাদা হাসিমুখে বললেন, “কেমন লাগল? ভাল তো? আমি আসার পথে দু’টুকরো খেয়েছিলাম, ওই সুস্বাদু দৈত্যের মাংস আমাকে আকর্ষণ করে রেখেছিল।” হে দাদা আসলে জানতেন না, ওই দৈত্যের মাংসের আরও শক্তি বৃদ্ধির গুণ আছে, কিন্তু তারা এত কম খাচ্ছে যে সেই প্রভাব পাওয়া যাচ্ছে না।

বুড়ো চেন একসময় কিছু বলতে পারলেন না, কন্ঠে কাঁপিয়ে বললেন, “এটা, এটা, এটা…” হে দাদা তার কাঁধে হাত রাখলেন, মাংস নিয়ে পাশের গ্রামবাসীদের দিলেন। তারপর ফিরে দাঁড়িয়ে পাশে থাকা আবিনদের বললেন, “আবিন, তোমরা আর গোপন রাখো না, তোমাদের বাকি দৈত্যের মাংস গ্রামবাসীদের মধ্যে ভাগ করে দাও, সবাই খান।”

আবিনদের মুখে অম্লমধুর হাসি থাকলেও তারা স্বচ্ছন্দে মাংস বের করল। গ্রামবাসীরা অনেক হলেও মাংস কম, সবাই এক ছোট টুকরোই চেখে দেখল। প্রত্যেকে মনে করল এটি তাদের জীবনের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার। তারা মনে করল মজা গ্রামের মানুষের প্রতি ইর্ষা ও নদী দেবতা জিয়াং ওয়েনের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা।

প্রায় দশজন তখনই জিয়াং ওয়েনের ভক্ত হয়ে গেল। এই মুহূর্তে আর কেউ বিরোধিতা করল না। হে দাদা পরিস্থিতি দেখে মনে করলেন সময় উপযুক্ত, তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “গ্রামবাসীরা, যারা পারে অর্থ সাহায্য করবে, যারা পারেন শ্রম দিবে, মন্দির নির্মাণ শুরু করব। মন্দির তৈরি হলে সবাই নদী দেবতার আশীর্বাদ পাবে।”

বুড়ো চেন আবার উঠে এসে বললেন, “হে বুড়ো হে দাদা, তোমার কথা একবার শুনি, যিনি গ্রামবাসীদের জন্য দৈত্য মারেন এবং তাদের মাংস দেয়, তিনি অবশ্যই অশুভ দেবতা নন।” গ্রামবাসীরাও হাসতে হাসতে বললেন, “আমরা গ্রাম প্রধানের কথা শুনব।” হে দাদা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং সবাইকে বললেন, “যারা ইট পুড়াতে পারেন পুড়ান, যারা ছাদের টালি বানাতে পারেন বানান, যারা কাঠের কাজ জানেন তারা নদী দেবতার মূর্তি গড়ে দেব।”

একই সঙ্গে খাদ্য বিতরণ করলেন, এখন সবাইর কাছে খাবার আছে, আর চিন্তা নেই। সবাই মনোযোগ দিয়ে মন্দির নির্মাণে লেগে পড়ল। পুরো শিয়াংজিয়াং গ্রামে দুই শতাধিক লোক পরিশ্রম করল। বড়রা মাটি খুঁড়ে ইট বানাল, ছোটরা পানি আনতে ও মাটি মিশাতে সাহায্য করল। পুরো গ্রাম শান্তিপূর্ণ ও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।

হে দাদা গ্রাম পরিদর্শন করলেন এবং গুরুত্বপূর্ণ কাজের ব্যবস্থা করলেন। তিনি নিজে গ্রামের সবচেয়ে উঁচু স্থানে গেলেন, যেখানে পুরো গ্রাম ও তিন মাইল দূরের নদী দেখা যায়। পাশে থাকা গ্রামবাসীদের বললেন, “এখানটা সমতল করে ছোট একটি চত্বর তৈরি করো, ভবিষ্যতে সব বড় কাজ এখানে হবে।”

গ্রামবাসীরা দ্রুত কাজ শুরু করল, একদিনের মধ্যে চত্বর তৈরি হলো। চত্বরের মাঝখানে দশের মতো বর্গমিটার জায়গা ফাঁকা রাখা হলো, যেখানে মন্দির নির্মাণ হবে। হে দাদার ছোট্ট পরিকল্পনা ছিল, তিনি মন্দিরের আকার বড় রাখবেন যাতে মানুষ ভিতরে ঢুকে প্রার্থনা করতে পারে। এটা কমপক্ষে মারজিয়া গ্রামের মন্দিরের চেয়ে দশগুণ বড় হবে।

তিনি বিশ্বাস করতেন, বড় মন্দির পছন্দ করবে নদী দেবতা, আর নদী দেবতা ভালো রাখবেন শিয়াংজিয়াং গ্রামকে। এতে করে গ্রামের ২০০ জন আর ক্ষুধার্ত থাকবে না। সংখ্যায় শক্তি আছে, ইট বানানো ছাড়া অন্যান্য কাজ দ্রুত হবে। শীঘ্রই গ্রামের মন্দির তৈরি হবে, তারপর হবে মহৎ দেবতা অভিবাদন অনুষ্ঠান, যা সঠিক প্রস্তুতি চাইবে।