প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বিয়াল্লিশ: নগর প্রতিরক্ষা প্রধান? নিছকই কামানের খোরাক!

পরবর্তী দিনগুলোতে পুরো তাইপিং শহর এক চাপা উত্তেজনা আর উদ্বেগের আচ্ছন্ন হয়ে রইল। পশুদের আক্রমণের ঢল সময়ের আগেই নেমে আসার খবরটি যেন কালো মেঘের মতো সবার মাথার ওপর চেপে বসল, যা প্রতিটি মানুষের মনে এক ভারী চাপের সৃষ্টি করল। ইয়াওশোউসি বা দানব শিকারি দপ্তরের সদর দপ্তরেও জারি করা হলো সর্বোচ্চ সতর্কতা।

অবশেষে, প্রকৃতির এই বিশাল পরিবর্তনের সাথে সাথে মু চংলোর পিঠের পেছনে থাকা হৃদপিণ্ড থেকে মৃত্যুর এক অশরীরী আভা প্রবল বেগে বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

“শিক্ষক মশাই, এরা হলো লিন পরিবারের সেই ছেলেমেয়েরা, এদের দায়িত্ব এখন আপনার ওপরই ন্যস্ত থাকল,” লিন কিয়ানের দাদি বললেন।

জনপ্রিয় ব্যক্তিদের ভুল করা চলে না, তাদের কোনো খুঁত থাকাটাও কাম্য নয়। কিন্তু মানুষ তো আর নিখুঁত নয়, তাই এমন দাবি মূলত অযৌক্তিক। আমেরিকায় থাকাকালীন গু হুও গুরুত্বের সাথে ভেবেছিলেন যে পঁয়ত্রিশ বা চল্লিশ বছর বয়সের পর তিনি বিনোদন জগত থেকে অবসর নেবেন কি না। নিজের সম্পর্কে তার যথেষ্ট বোধ ছিল, তিনি জানতেন যে তার স্বভাব বিনোদন জগতের জন্য মোটেও উপযুক্ত নয়।

চু ইয়ে শুধু মুচকি হাসলেন। তিনি প্রত্যাখ্যান করেছিলেন কারণ তিনি জানতেন তাং শিয়ান’এর কথাগুলো নিছকই কৌতুক ছিল। তিন বছর সময় নষ্ট করার পর, এখন আবার অভিনয়ে ফিরে আসা শিয়ান’এর পুরো মনোযোগ এখন ক্যারিয়ারের ওপরই, তাই প্রেমের বাঁধনে সে নিজেকে জড়াতে চাইবে না।

আছড়ে পড়া বজ্রপাতের দিকে তাকিয়ে লিউসু শুয়ে ছিংয়ের চোখের কোণে কিছুটা ভয়ের আভাস ফুটে উঠল, কারণ এই বেগুনি বজ্রের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা ছিল সত্যিই অকল্পনীয়।

সম্ভবত অনেক কিছু দেখার ফলেই হয়তো, রাজধানীর প্রথম তুষারপাতের মতো এমন বিস্ময় তার মনে আর জাগেনি। কেবল আনুষ্ঠানিকতার খাতিরে একটি প্রশ্ন করে সে পুনরায় চোখ বন্ধ করে নিল।

মউ ওয়েইকিনের চোখের ওপর তার অবিশ্বাস ছিল না, তবে কিছু বিষয় এমন থাকে যা কেবল চোখ দিয়ে দেখলেই সত্য বলে মেনে নেওয়া যায় না।

কিন্তু মাত্র এক কাপ পানীয় তার修为কে উ লিন প্রথম স্তর থেকে নবম স্তরে উন্নীত করে দিল। যে উচ্চতায় পৌঁছাতে অনেকের সারা জীবন কেটে যায়, মাত্র কয়েক মিনিটে সে তা অর্জন করে ফেলেছে। এমন স্বর্গীয় সুযোগ চোখের সামনে দেখে চেন রুশিন নিজেকে সামলাতে পারলেন না, তার মনে আরও পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল।

নদীর মাঝপথে পৌঁছাতেই দেখা গেল চারটি পাথরের ড্রাগন পানির নিচে এলোমেলোভাবে ঘুরছে। তাদের গতি ধীর হলেও শক্তি ছিল প্রচণ্ড, তবে পাথরের দরজার কাছাকাছি থাকার কারণে তারা বেশি দূর যেতে পারছিল না। সম্ভবত পেছনে কোনো গোপন যন্ত্র বা কৌশলের মাধ্যমে তাদের নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে, যার ফলে তারা সেখান থেকে বেরিয়ে আসতে পারছে না।

কিন্তু কে ভেবেছিল, এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে লিন কিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করা তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়বে? কারণ লিন কিয়ান তার অনুসারীদের নিয়ে এই দেশ ছেড়ে অন্য দেশে পাড়ি জমিয়েছে নিজের ভাগ্য গড়ার জন্য।

শাও ইয়েতং ভাবেননি যে এই সাধকের কাছে এত চমৎকার একটি বস্তু থাকবে। এই পাখাটি অনেকটা কলাপাতার পাখার মতো, যদিও এর শক্তি ততটা প্রবল নয়।

ছবির মানুষটি যেই মুহূর্তে মাথা ফেরাল, শেন ছিয়ানসানের সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল এবং পায়ের নিচ থেকে এক হিমশীতল স্রোত মেরুদণ্ড বেয়ে ওপরে উঠে এল।

সে মনে মনে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। শু শেন’এর নথিপত্র অনুযায়ী, সে যখন হুনইউয়ান লুয়ানগু দাউজিং সৃষ্টি করেছিল, তখন সেটি ছিল তার সাধনার সর্বোচ্চ শিখরে। কিন্তু এই শাস্ত্রের অনুশীলনের শর্তগুলো তাইগু মোতির চেয়েও কঠিন হওয়ায় সে পরবর্তীতে তিয়ানমো বাওদিয়ান সৃষ্টি করে।

ঘরটি বেশ অন্ধকার ছিল। দরজায় কোনো নম্বর নেই, আর ঘরের বিন্যাস কোনো আরামদায়ক জায়গার মতো নয়, বরং প্রাচীনকালের অপরাধীদের জেরা করার কক্ষের মতো মনে হচ্ছিল।

সে তার দুই হাত দিয়ে বিছানার ওপর প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল। এর ফলে এক বিকট শব্দে পুরো ভবনটি কেঁপে উঠল এবং সেই শক্তিশালী উপাদানে তৈরি ডরমিটরি ভবনের তিন ভাগের এক ভাগ অংশ ধসে পড়ল।

কাও শিহশুন তার তলোয়ার বের করে প্রাণপণে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, আর একই সাথে পালানোর পথ খুঁজতে লাগল।

বর্তমান বিশ্বে উল্লেখযোগ্য দাউ অস্ত্রের সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়। গু শে বাওবাও’এর ইয়াং-ইন বাওজিং একটি, সু ইং’এর দাজৌ তিয়ান সিংদো তু আরেকটি, আর এই মুহূর্তে শিয়া হেই’এর মাথার ওপর থাকা ইয়াং-ইন ফুতু তলোয়ারের বিন্যাসটিও একটি শক্তিশালী অস্ত্র।

স্পষ্টতই, ওয়াং ইয়াং সবার চোখের সামনে ওয়াং কাইলিন দ্বারা হৃদপিণ্ড বিদ্ধ হয়ে মারাত্মক আহত হননি।

শূন্যস্থানটি গর্জন করে উঠল, এরপর একজন মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হেঁটে এলেন। তার পরনে বেগুনি রঙের রাজকীয় পোশাক, যা তাকে অত্যন্ত মহিমান্বিত করে তুলেছে। তার নড়াচড়ার সাথে সাথে পেছনের অসীম নক্ষত্রমন্ডলীর মাঝে এক বিশাল দেবতার ছায়া ফুটে উঠল, যা ছিল আকাশচুম্বী এবং অসীম বিস্তৃত—এটি তার অবিশ্বাস্য জাদুকরী ক্ষমতারই বহিঃপ্রকাশ।