প্রথম খণ্ড দ্বিতীয় অধ্যায় শ্বাসপ্রশ্বাসের কৌশল মুহূর্তেই আয়ত্ত করা

হঠাৎ করেই এক অজানা শব্দ ঝংকার তোলে জিয়াং ছিং-এর মস্তিষ্কে, যেন বজ্রপাতের মুহূর্তে সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে যায়। পরের সেকেন্ডেই, তার সোজা দাঁড়ানো দেহ হালকা কাঁপতে থাকে, মুখের অভিব্যক্তি বিস্ময় থেকে ধীরে ধীরে উল্লাসে রূপ নেয়, চোখে উজ্জ্বল উত্তেজনার ঝলক লুকিয়ে রাখা যায় না।

“ওহ, ভেবেছিলাম উপন্যাসে যা লেখা হয়, সবই মিথ্যে, কী সেই পথিকদের সঙ্গে থাকা রহস্যময় ব্যবস্থা... আসলে পদ্ধতিটাই হয়তো ঠিকছিল না!”

“পছন্দটাই চেষ্টার চেয়ে বড়, গ্রামের মানুষ তো মিথ্যে বলে না!” নিজের মনে কটাক্ষ করতে করতে, জিয়াং ছিং-এর সামনে হঠাৎই ভেসে ওঠে আধাপারদর্শী এক আলোকপর্দা, সেখানে তার ব্যক্তিগত তথ্য স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে।

আছে:
বাসিন্দা: জিয়াং ছিং
অবস্থা: নেই
কৌশল: নেই
যুদ্ধবিদ্যা: নেই
পাহারার স্থান: তাইপিং নগর
পাহারার স্তর: সাধারণ (০/১০০)

‘বৈশিষ্ট্য’
স্বাক্ষর: প্রতিদিন পাহারার স্থানে স্বাক্ষর দিলে একবার উপহার পাওয়া যাবে, নানাবিধ আশ্চর্য নিজেই অনুভব করুন!

“প্রতিদিন স্বাক্ষর?!”
যদিও এই মুহূর্তে বৈশিষ্ট্য সীমিত, জিয়াং ছিং যতই পড়ে, ততই উত্তেজিত হয়।

“ভালই হল, কাল আমি ‘বায়ু-বজ্র নিঃশ্বাস কৌশল’ মুখস্থ করে রেখেছি, আজ পালা বদল হলে চর্চা করবই ভাবছিলাম, এখন তো সোজাসুজি চেষ্টা করা যাবে!”

“তবে, এই স্বাক্ষর করব কীভাবে?” মনে প্রশ্ন জাগতেই, সামনে আলোকপর্দায় ভেসে ওঠে নতুন এক নির্দেশনা।

‘ডিং, পাহারার স্থানে স্বাক্ষর করতে চান কি?’

“এত সহজ?” একটুও দ্বিধা ছাড়াই জিয়াং ছিং বলে ওঠে, “স্বাক্ষর!”

তার সম্মতিতেই চারপাশের জগত থমকে যায়।

‘স্বাক্ষর সফল, ‘বায়ু-বজ্র নিঃশ্বাস কৌশল’ আয়ত্ত করা হয়েছে!’

জিয়াং ছিং অনুভব করে মাথার শীর্ষ থেকে এক নির্মল শীতল প্রবাহ প্রবেশ করছে দেহে, মস্তিষ্ক স্বচ্ছ, মনে হচ্ছে অদ্ভুত এক জ্ঞানী-মনে অবস্থা এসে গেছে।

“এটাই কি পাহারার স্বাক্ষরের উপহার?” সে সঙ্গে সঙ্গেই সুযোগ আঁকড়ে ধরে, মনে মনে মুখস্থ করা ‘বায়ু-বজ্র নিঃশ্বাস কৌশল’ অনুধাবন শুরু করে।

বায়ু প্রবাহের আহ্বান, সর্বত্র উপস্থিত, অজস্র পথে প্রবেশ...
বজ্র বাধা ভাঙার বর্শা, সর্বোচ্চ পুরুষোচিত শক্তি, অশুভ তাড়ায়...

কৌশলের কথা মনে করতেই, নানা সাধনার উপলব্ধি ঝলকে ওঠে মনে। তার শ্বাস-প্রশ্বাসও অজান্তেই বদলে যায়, লম্বা, ছন্দময়।
এক শ্বাস, এক প্রশ্বাস।
ধীরে ধীরে, জিয়াং ছিং টের পায়, পেটের গভীর থেকে এক অনভিপ্রেত শক্তি জন্ম নিচ্ছে, যা শ্বাসপ্রশ্বাসের সঙ্গে ধীরে ধীরে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ছে।
গতিটা অত্যন্ত ধীর, যেন পিঁপড়ে হাঁটে, তবু সে উদাসীন।
কারণ কৌশল অনুযায়ী, শক্তি অনুভব করা মানেই প্রাথমিক ধাপে পৌঁছনো!

“এত তাড়াতাড়ি প্রাথমিক ধাপে পৌঁছে গেলাম!” বিস্ময়ে ভরে ওঠে তার মন।
উল্লেখ্য, কিংবদন্তির সেই মার্শাল প্রতিভার অধিকারীদেরও নিঃশ্বাস কৌশলে অভ্যস্ত হতে সময় লাগে আধ ঘন্টা বা তারও বেশি।
আর এখানে, স্বাক্ষরের উপহারে, কয়েকটি নিঃশ্বাসেই সে তা পারে!

মনের হতাশা কেটে যায়, চোখে ঝিলিক খেলে—আশা আর লড়াইয়ের দীপ্তি।
“চলুক, আরও চলুক!”
ততক্ষণে সে আরও অনুশীলনে ডুবে যায়।
তবে, কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারে, স্বাক্ষরের উপহার তার প্রাথমিক ধাপে পৌঁছানোর পরই মিলিয়ে গেছে।
তবু মন নিয়ে নেয় সে।
“কিছু আসে যায় না, আগামীকাল আবার স্বাক্ষর করতে পারব, উপহারও মিলবে! তবে প্রতিদিন নিজের সাধনাও বজায় রাখতে হবে।”

...

অর্ধেক ঘন্টা সাধনা শেষে, জিয়াং ছিং আর পারল না।
তার দেহ ছিল দুর্বল, দীর্ঘদিনের অপুষ্টির কারণে জোর করে চর্চা করলে বরং ক্ষতি হত।
অগত্যা, সে থামল।
তবু এই অল্প সাধনাতেই দারুণ লাভ হয়েছে।
সে স্পষ্ট টের পায়, হালকা, ফাঁপা শরীরে এক টুকরো দৃঢ় শক্তি জমেছে, আর আগের মত হাওয়ায় উড়ে যাবার দুর্বলতা নেই।

‘নিশ্চয়ই ‘বায়ু-বজ্র নিঃশ্বাস কৌশল’ কার্যকর!’ মনে মনে খুশি হয় সে, কিন্তু তৎক্ষণাৎ পেট বজ্রের মত গর্জন করে, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসে, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

ভাগ্য ভালো, সে প্রস্তুত ছিল।
দেয়ালের উপর ওঠার আগে শেষ এক টুকরো ঘাস-মেশানো রুটি সঙ্গে এনেছিল।
তাড়াতাড়ি বুকে হাত ঢুকিয়ে রুটি বের করে কয়েক কামড়ে খেয়ে, কোনওমতে ক্ষুধা সামলায়।

“পালা বদল! পালা বদল!”
হুয়াং রেনঝং-এর কর্কশ, বৃদ্ধ কণ্ঠ দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হয়, নিস্তব্ধতা ভঙ্গ করে।
শুনে, সোজা দাঁড়িয়ে থাকা পাহারাদাররা হঠাৎই হাওয়া বেরিয়ে যাওয়া বেলুনের মত মাটিতে বসে পড়ে।
কেউ বুকে হাত দেয়, কেউবা শুয়েই পড়ে, যেন সমস্ত শক্তি নিঃশেষ।
হুয়াং রেনঝং এ দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, তবে জিয়াং ছিং-এর দিকে তাকিয়েই চোখে বিস্ময়ের ছায়া।
সকালবেলা সঙ্গে আনা এই তরুণ এখনও দাঁড়িয়ে, চোখে দীপ্তি অম্লান।

“প্রথম দিন পাহারা, কেমন লাগছে? অভ্যস্ত হচ্ছ?”
হুয়াং রেনঝং পাশে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করে।
“অভ্যস্ত!” পেট চেপে ধরে কষ্টের হাসি হেসে বলে, “শুধু খিদে পেয়েছে, হুয়াং কাকা, রান্নাঘরটা কোনদিকে?”
“তুমি!” হুয়াং রেনঝং হেসে ওঠে, নিচের সিঁড়ি দেখিয়ে বলে, “ওই তো, নেমে সোজা গিয়ে কালো ধোঁয়া ওঠা ঘরটাতে। খাবার পাবে, তবে টাকা নয়!”
“এটুকুই যথেষ্ট, ধন্যবাদ কাকা!” চোখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে জিয়াং ছিং-এর, হাত নেড়ে দ্রুত সিঁড়ির দিকে এগিয়ে যায়।

তার চলে যাওয়া দেখে হুয়াং রেনঝং মাথা নাড়ে, কিন্তু চোখে চিন্তার ছাপ।
বাকি নতুনদের তুলনায় জিয়াং ছিং-এর আচরণ স্পষ্টতই আলাদা।
এই দুনিয়ায় টিকে থাকতে হলে সহজ নয়, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে, তারপর পালা বদলের কাজ শুরু করে, মনের আনন্দে দেয়াল ছাড়ে।

এদিকে, জিয়াং ছিং ইতিমধ্যে খাবারের ভাগ—চারটি মোটা রুটি ও এক বাটি পাতলা পান্তা নিয়ে, এক কোণে বসে গোগ্রাসে খেতে শুরু করে।
খিদে চরমে, মুহূর্তে তিনটি রুটি শেষ, পাতলা পান্তাও গেলা হয়ে যায়।
“কোনোমতে পেট ভরল, তবে এখনও অনেকটা ফাঁকা।”

মনে হাল ছেড়ে দেয় সে, তবুও শেষ রুটিখানা যত্নে বুকে রেখে দেয় জরুরি খাবার হিসেবে।