প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: দানব পাহাড়ে উপস্থিতি, অর্জিত হলো অস্থি-শোধন স্তরের দেহকৌশল!

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই মুহূর্তে, প্রত্যেকের হৃদস্পন্দন যেন কণ্ঠনালীতে এসে ঠেকেছে, কানের কাছে স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে হৃৎপিণ্ডের ধড়ফড়ানি। দূর থেকে ভেসে আসা দানবীয় প্রাণীদের গর্জন আর গাছপালা ভেঙে পড়ার শব্দ যেন সাক্ষাৎ মৃত্যুর পদধ্বনি, যা সবার স্নায়ুকে টানটান করে তুলেছে, শরীর বেয়ে নামছে শীতল ঘাম।

“হাহ্! শেষ পর্যন্ত ফিরে আসতে পারলাম! অল্পের জন্য আমার এই রণতরীগুলো খোয়া যাচ্ছিল আর কী!” রণতরীর ভেতরে, সোনালি চুলের এক বিদেশি খেলোয়াড় কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে আতঙ্কের সুরে বলল। যদি সে সময়মতো ওয়ার্মহোল খুলে পালিয়ে না আসত, তবে তার এই রণতরীগুলো নিশ্চয়ই পারমাণবিক বোমার আঘাতে ধ্বংস হয়ে যেত।

লু শিয়ু-এর মুখাবয়ব অত্যন্ত আকর্ষণীয়, আর মানুষ স্বভাবতই সুন্দর জিনিসের প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট।

ঘরোয়া প্রতিযোগিতা সফলভাবে শেষ হয়েছে। চূড়ান্ত টিকে থাকার লড়াইয়ের কারণে বেশ কয়েকজন প্রতিযোগীর মানসিক সমস্যা দেখা দিয়েছিল, তাই আয়োজক কর্তৃপক্ষ নিয়ম করে দিয়েছে যে প্রতিটি গিল্ড এবং ক্লাবকে অবশ্যই একজন করে মনোরোগ বিশেষজ্ঞ রাখতে হবে।

ইয়ে দাদির স্বভাব সম্পর্কে জানা না থাকলে, সে সত্যিই ভাবতে পারত যে দাদি তাকে ব্যঙ্গ করছেন।

অনেকক্ষণ পর, যখন আর দেরি করা সম্ভব হলো না, বয়োজ্যেষ্ঠ ভদ্রলোক ধীর পায়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তার হাতে দুটি কাপ। একটি তিনি তার দিকে এগিয়ে দিলেন।

সম্রাট যদি মনে করেন তার কোনো উপাধি নেই এবং অন্য কাউকে বেছে নিতে চান, তবে তাদের宗人府 (জংরেন ফু)-এর দ্বারস্থ হওয়া ছাড়া উপায় থাকবে না।

এটিই ছিল তার সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয়। ইউ ইউকে তার কোম্পানিতে রাখাটা আসলে তার মেধার অবমূল্যায়ন ছিল, তা সত্ত্বেও ইউ ইউ তার কোম্পানির অর্ধেক ভার একাই বহন করে যাচ্ছিল।

বসার ঘরে পায়চারি করতে করতে সে বারবার ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছে। সময় এত ধীরে কাটছে কেন? ঘড়িটা কি নষ্ট হয়ে গেল?

তং চে মাথা নিচু করে হাসল, হাসিটিতে ছিল এক ধরনের ঘোর... সে হাত বাড়িয়ে নিজের সামনের মদ্যপাত্রটি তুলে নিল, নি দাহাইয়ের মতো এক চুমুকে তা শেষ করল, তারপর পাত্রটি ছুড়ে ফেলল।

তিয়ান শিন-এর জন্য নি দাহাইয়ের এই লড়াই সত্যিই প্রশংসনীয়... সে তার জন্য যেকোনো কিছু করতে রাজি।

নিজের দলের এই উদাসীন রক্ষণভাগ দেখে ক্লপ রাগে চিৎকার করে উঠলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তবে সুঠামদেহী মানুষটি মনে মনে খুব ভালো করেই জানত যে, তার অসুস্থতা পরীক্ষার রিপোর্টের চেয়ে অনেক বেশি জটিল। কিন্তু সাধারণ চিকিৎসকের কাছে সে তার পরিস্থিতির বিস্তারিত ব্যাখ্যা করতে পারছিল না।

ভিডিওর ভিউ এক মিলিয়ন ছাড়িয়ে গেছে, এমনকি প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি, প্রায় দুই মিলিয়নের কোঠায় পৌঁছেছে।

নগদ অর্থ বুঝে নিয়ে ঝো ইউ দ্রুত সেই জুয়ার আড্ডা থেকে বেরিয়ে এল এবং এক রাস্তা পরেই অন্য একটি বড় জুয়ার আড্ডায় ঢুকল। এই আড্ডার নিয়ম ছিল দশের বিনিময়ে এক ভাগ কেটে রাখা। ঝো ইউ তিন পয়সার বিনিময়ে তিনটি টোকেন নিয়ে কিছুক্ষণ ঘুরে ডাইস টেবিলের সামনে গিয়ে বসল।

বর্তমান তাং সান পাঁচ বছর আগের তাং সান নয়। শুরার দেবতার পদবি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়ার পর, তার সমস্ত স্মৃতি ফিরে এসেছে, এমনকি সময়ের স্রোত উল্টে যাওয়ার আগের স্মৃতিও।

তাং শি-এর বিস্ময়ভরা দৃষ্টির সামনে তাং সান সরাসরি তার হাওতিয়ান হাতুড়ি দিয়ে রক্তের কুয়াশা আটকে দিল। কসাই রাজার ঠোঁটে ফুটে উঠল এক উন্মাদ হাসি, সে ধীরে ধীরে আক্রমণের তীব্রতা বাড়াতে লাগল। তাং সানের মনে হলো, যেন সে螳臂当车 (প্রবল স্রোতের বিপরীতে ক্ষুদ্র প্রচেষ্টা) করছে।

পুরো দেশের ওপরের সারির কর্তাব্যক্তিরা যদি একসাথে অপসারিত হয়, তবে এই দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়ন, আন্তর্জাতিক বাণিজ্য, সম্পদ বণ্টন—এসব দেখভাল করবে কে?

গতকাল রাতে যদিও একটু দেরি করে ঘুমিয়েছিল, তাও লিউ শিন-আন ভাবেনি যে তার জৈবিক ঘড়ি এভাবে বিকল হয়ে যাবে।

লিউ শিন-আন হতভম্ব হয়ে গেল। সে ঘুরে裴珠泫 (পে জু-হিউন)-এর বিভ্রান্ত মুখের দিকে তাকাল। সে কিছু বলতে যাবে, এমন সময় ফোনের ওপাশ থেকে অনুবাদ করা একটি যান্ত্রিক কৃত্রিম কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

যাকেই সে “নাম ধরে ডেকেছে”, সে-ই তাৎক্ষণিকভাবে প্রাণ হারিয়েছে। তারপর, ইয়ামাশিতা কোহেই তাদের মৃতদেহগুলোকে পুনরায় জাগিয়ে তুলে অনুগত এবং মৃত্যুকে ভয় না পাওয়া জ্যান্ত লাশে পরিণত করেছে।

কিশোর রূপী কাঠের ফলকটি সাদা আলখাল্লা আর সাদা দাড়ি-গোঁফওয়ালা এক ঋষিকে নিচে ফেলে রেখে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঘরে ঢুকল। সে একেক পায়ে লাথি মেরে অদ্ভুত সুন্দর প্রাণীগুলোকে চিৎকার করতে বাধ্য করল।

আংটির ভেতরে, আনজুর অবশিষ্টাংশ আত্মা কিছুটা কেঁপে উঠল। কিছুক্ষণ আগেই সে অস্পষ্টভাবে বুঝতে পেরেছিল যে, দং মেংইয়াও কোনো এক অজানা, অদৃশ্য সত্তার সাথে কথা বলছে।

কিন্তু তা সত্ত্বেও, লিন শিউ এমন কিছু করে দেখাল যা তার宗主 (宗主 -宗主) বা চার বড় পবিত্র একাডেমিও করতে পারেনি।

তাং মানইউয়ের গাল কিছুটা লাল হয়ে উঠল। মনে মনে সে রো লিয়াংয়ের কোমরে জড়িয়ে ধরার সেই মুহূর্তটি রোমন্থন করছিল। সেই তীব্র পুরুষালি সুবাসে সে প্রায় নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, নিজেকে আর সামলাতে পারছিল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ইয়াও ইয়াও ইয়াও মাথা নাড়ল। স্বর্গীয় দানবের আস্তানা খুঁজে না পেলে তারা কি আর বলার সাহস পেত যে এটিই দুই পক্ষের মধ্যে শেষ লড়াই?

তা না হলে, এমন সৌভাগ্য তাদের মতো দুই বৃদ্ধের কপালে জুটলই বা কীভাবে? তাদের জীবনযাত্রার মান খুব একটা স্বচ্ছল না হলেও গ্রামে তারা খুব একটা দরিদ্র ছিল না। কষ্টের কথা বলতে গেলে, গ্রামে তাদের চেয়েও অনেক বেশি কষ্টে দিন কাটানো মানুষ আছে।

ফু তিং আর সেন জুয়ানের ভক্তরা ভীষণ রেগে ছিল। তারা পাল্টা জবাব দিতে চাইলেও তাদের কোনো ভিত্তি ছিল না, কারণ মূল চরিত্ররা এখনো সম্পর্কের বিষয়টি নিশ্চিত করেনি। তাই দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।

সকালের পথ খোঁজার অভিযান গতদিনের চেয়ে খুব একটা সফল হলো না। তারা এখনো কোনো দিকনির্দেশনা ছাড়া গভীর বন-জঙ্গলে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পাহাড় থেকে নামার পথের কোনো হদিসই মিলছে না।

“এই যে, রো জুন, আগে শান্ত হও, শোনো বাচ্চাটা কী বলছে।” লু কুন সিগারেটের কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত তাকে বাধা দিল।

সে সিগারেট নিতে দেরি করল, বরং কিছুক্ষণ ভাবনার অভিনয় করল। তারপর কিন মু তংয়ের দেওয়া ইউক্সি সিগারেটটি হাতে নিল।

শু হুয়াং, ঝাং শিউয়ের চমৎকার বর্শার কৌশলের প্রতি যেন একেবারেই উদাসীন। তার মুখ শান্ত, হাতের বিশাল কুড়ালের চাল সাধারণ, কিন্তু প্রতিটি পদক্ষেপ যেন প্রকৃতির সাথে মিলেমিশে একাকার। প্রতিটি আঘাতই ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, একবার আঘাত লাগলে প্রতিপক্ষ মারা না গেলেও গুরুতর আহত হবেই।

তবে রেই ফ্যানের আক্রমণ যত হিংস্রই হোক না কেন, হান শিয়াও সব সময় তা প্রতিহত করে যাচ্ছিল। একটা তলোয়ারের আঘাতও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়নি, এমনকি এক পা-ও পিছিয়ে যায়নি সে, তার চেহারার অভিব্যক্তিও বদলায়নি।

ইয়ে হুয়ানের কথা শুনে বড়দের হৃদপিণ্ড পুরোপুরি ডুবে গেল। ইয়ে হুয়ান ঠিকই বলেছে, কাউন্সিল এখন আর মন্দিরের শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষমতা রাখে না। যান্ত্রিক বাহিনীর বিদ্রোহ কাউন্সিলকে চিরতরে মন্দিরকে প্রতিহত করার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করেছে। যদি এই ঘটনা ফাঁস হয়ে যায়, তবে কাউন্সিল আটলান্টিসের ক্রোধে ভস্মীভূত হবে।