প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: হলদে ধাপের লাল ঔষধ — তামার সুঁচকী ঔষধ!

“দাদা……”
জিয়াং কিঙইয়ুয়ে দরজার ধারে দাঁড়িয়ে থাকল, জিয়াং চিংকে চলে যাওয়ার পরেও সে দীর্ঘক্ষণ যেন ফিরে আসতে পারছিল না।
সে দুই হাত জড়িয়ে ধরেছিল, আঙুলের নখ গায়ের হাতার নিচে অস্থিরভাবে ঘুরছিল, মুখে লালিমার এক হালকা ছায়া ছিল।
হুয়াং রেনঝং হাঁচি দিয়ে হাসতে হাসতে তাকে দেখল, “কী হয়েছে? মানুষ তো অনেক দূরে চলে গেছে, এখনো দেখছ?”
জিয়াং কিঙইয়ুয়ে কথা শুনে লজ্জায় মাথা নীচু করে নিল, কান লাল হয়ে গেল, সেলাই করা জুতো মাটিতে হালকা টেনে টেনে নিচ্ছিল, যেন তার ভেতরের অস্থিরতা লুকোয়াতে চাচ্ছিল।
হুয়াং রেনঝং বিষয়টি ভাঙ্গলেন না, কেবল দাড়ি ছোঁয়ালেন এবং ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি জিয়াং চিং ছেলেটার প্রতি কেমন অনুভব কর?”
“আমি… আমি ঠিক বলতে পারছি না।”
জিয়াং কিঙইয়ুয়ে একটু ভেবেই সামলে নিল, কিন্তু মনের মধ্যে হাজারো চিন্তা ঢেউ খেলছিল, মাথায় শুধু কয়েক মুহূর্ত আগের জিয়াং চিংয়ের বাগানে হাসিখুশি চিত্র ভেসে উঠছিল।
সে বহু বছর ধরে দাদার সঙ্গে ছিল, অনেক তরুণ প্রতিভাবানকে দেখেছে তাইপিং শহরে, কিন্তু সবসময় মনে হয়েছে তাদের মাঝে কিছু একটা কম ছিল।
এখন জিয়াং চিংকে আবার দেখে, তার তীক্ষ্ণতা যেন ছুরি-তলোয়ার ঝলমলে, সঙ্গে এক ধরনের পরিষ্কার ও দৃঢ়তা, যা তাকে কৌতূহলী ও প্রশংসাসূচক মনে হল।
সে চোখ মেলে না, মেয়েদের লাজুক ভঙ্গিতে বলল, “দাদা, আমাকে মজা করো না।”
হুয়াং রেনঝং তার লাজুক ভঙ্গি দেখে মনের মধ্যে হাসি টের পেলেন, কিন্তু কণ্ঠস্বরটা একটু গম্ভীর হয়ে উঠল, “জিয়াং চিং খুব বিরল প্রতিভা, তার পটভূমি কমজোর হলেও তার উপলব্ধি ও প্রশিক্ষণ গতিতে অনেক দূরে এগিয়েছে, 青石坊 এর লিন পরিবারের লিন ফং-এর থেকে অনেক ওপরে।”
এই কথা বলার সময় হুয়াং রেনঝং একটু থেমে গেলেন, মুখে সন্তুষ্টির ছাপ, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল জিয়াং কিঙইয়ুয়ের প্রতি যত্নশীলতা।
“যদিও লিন পরিবার বেশ কয়েকবার বউঘর আনতে এসেছে, আমার দৃষ্টিতে লিন ফং মোটেই ভালো নয়, আর জিয়াং চিং ছেলেটা সেই লিন ফং-এর থেকে একদম কম নয়!”
“আর লিন পরিবার খুবই ব্যবসায়িক মেজাজে কাজ করে, তুমি যদি ওখানে যাও, তোমার জন্য ভালো হবে না।”
সে একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, চোখে করুণার ছাপ ছিল।
“আমার শরীর আগের মতো আর শক্ত নয়, কিঙইয়ুয়ে, তোমার বয়সও হয়েছে জীবন সম্পর্কে ভাবার। জিয়াং চিং ছেলেটা চরিত্র ভালো, প্রতিভাও আছে, যদি তুমি সত্যিই তার প্রতি আগ্রহী হও, ভালো সম্পর্ক মিস করো না।”
জিয়াং কিঙইয়ুয়ে লাজুক হয়ে গালে লাল রঙ নিয়ে ঠোঁট কামড়ালো, একটু পা ঠেলে বলল, “দাদা, মজা করো না, আপনার শরীর এখনো অনেক ভালো…”
কথা শেষ করে, সে কণ্ঠস্বর একটু ছোট করে ফিসফিস করল,
“কিন্তু জিয়াং দাদা সম্প্রতি আবার প্রশিক্ষণ, শহর পাহারা, আর পশুর কসাইয়ের কাজ নিয়ে খুব ব্যস্ত। খাবার-দাবার ঠিকমতো হয় না, আমি কি কয়েক দিন তাকে খাবার নিয়ে যেতে পারি?”
শেষ কথা বলার সময় মেয়েটির চোখে একটু উচ্ছ্বাস ঝলমল করছিল, মনে হচ্ছিল পরদিন জিয়াং চিংকে দেখা হবে, মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
হুয়াং রেনঝং সে যখন নিজে থেকে বলল, হাসির সঙ্গে সম্মতি জানালেন, “হ্যাঁ, যাও। তোমার মতো মেয়েদের এই মন rare, জিয়াং চিং যতই কঠোর পরিশ্রম করুক না কেন, খিদে পেলে সে শক্তি ধরে রাখতে পারবে না।”
জিয়াং কিঙইয়ুয়ে মুখে আনন্দ ধরে রাখতে পারল না, হালকা হ্যাঁ বলল এবং দ্রুত পায়ে ফিরল ঘরে, কিন্তু অজান্তেই দরজার সামনে বাঁশের ফুলদানিটি সরিয়ে ফেলল, “ঠক” শব্দ হল।
সে দ্রুত নিচু হয়ে সেটা ঠিক করল, গলার ও কানপেছনের লালিমা মোমবাতির আলোয় আরও মধুর লাগছিল।

অন্যদিকে, হুয়াং রেনঝংয়ের বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসা জিয়াং চিং 青石坊-এর এক শান্ত রাস্তা ধরে হাঁটছিল।
রাতের তাইপিং শহর মৃদু চাঁদের আলো ও পাহারা দেওয়া факেলের আলোর মাঝে ঢাকা, দূরের শহরতলায় কখনো কখনো ড্রামের শব্দ শোনা যায়।
সে হাতে ধরে ছিল হুয়াং রেনঝং দেওয়া এক ছোট প্যাকেট শুকনো ভাজা মাংসের।
হুয়াং পরিবারের খাবারের অবশিষ্টাংশ, সে অস্বীকার না করে কিছু নিয়ে গিয়েছিল রাতের নাশতার জন্য।
নিজের নতুন ভাড়াটে কাঠের ঘরের দরজায় পৌঁছে, সে আস্তে আস্তে দরজা খুলল, ঘর অন্ধকার, শুধু চাঁদের আলো ভাঙাচোরা জানালার ফাঁক দিয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল।
জিয়াং চিং স্বভাবসিদ্ধভাবে কোমরের ট্যাগটা ছুয়ে দেখে, তারপর দরজা বন্ধ করল, মনে মনে ভাবল, “অবশেষে শান্তিপূর্ণ একটি আশ্রয় পেলাম, সত্যিই সহজ নয়।”
ঘরটা ছোট, এক কাঠের বিছানা, এক ছোট টেবিল এবং একটি সরল চুলা, এর বাইরে আর কিছু নেই।
কিন্তু এর আগের ভগ্নপ্রায় শরণার্থী তাঁবলের তুলনায় অনেক উন্নতি।
সে মাংসের প্যাকেট টেবিলের ওপর রেখেই শরীরের ধূলা ঝেড়ে নিয়ে ভাবতে লাগল।
প্রতিদিন দশ মুদ্রার ভাড়া, খাওয়া-দাওয়া… যদি শুধু ত্বক প্রশিক্ষণের জন্য হয় তো হয়, কিন্তু যদি উপরে উঠতে চায়, খরচ অনেক বেশি হবে।
এই চিন্তা করে সে ভ্রু ভাঁজ করল, চোখে একটু তীক্ষ্ণতা।
দেবী শিকার, হয়তো নিজের দ্রুত অর্থসঞ্চয়ের সবচেয়ে ভালো উপায়।
হুয়াং রেনঝং বলেছিল, সরকার নিয়মিত যোদ্ধাদের দল গঠন করে দৈত্য পর্বত থেকে দৈত্য শিকার করতে পাঠায়, তাদের থেকে পাওয়া দৈত্যের হৃদয় ও উপকরণ দিয়ে পুরস্কার পাওয়া যায়।
কিন্তু এই শিকারের জন্য ন্যূনতম দরকার ছিল “তামার ত্বক” পর্যায়ের “লোহার ত্বক” স্তর। এর নিচে গেলে সহজেই মারা যেতে পারে।
বাতাস ও বজ্র শ্বাসপ্রণালী পদ্ধতি শেষ ধাপে লোহা ত্বকে পৌঁছায়, শুধুমাত্র দৈনন্দিন প্রশিক্ষণে গতি ধীর। তবে ধৈর্য ধরে শক্তি সঞ্চয় করলে সুযোগ আসবে।
জিয়াং চিং বিছানায় বসে চোখ বন্ধ করে প্রশিক্ষণ চালু করল।
ডান্টিয়ানের (শরীরের কেন্দ্রীয় শক্তি স্থান) কাছে হালকা শক্তির প্রবাহ শরীর জুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, স্পষ্ট কোনো সীমানা ছাড়াই, কিন্তু আগের তুলনায় হাঁড়-মাংস শক্ত ও দৃঢ় হয়ে উঠছিল।
লোহার ত্বকে পৌঁছানোর পর আরও শক্তি বাড়িয়ে, পর্যাপ্ত অর্থ সঞ্চয় করে, সে পরবর্তী স্তরে উঠবে, তারপর… শহরের অভ্যন্তরে প্রবেশ করবে!
সে মনে করল ঝাও জিয়ে যা বলেছিল, অভ্যন্তরীণ শহরে সবচেয়ে ভালো প্রশিক্ষণ পদ্ধতি ও মূল্যবান উপকরণ পাওয়া যায়।
গতজীবনের সমস্ত ব্যর্থতা, আধা বছর আগে দৈত্যের ঢেউয়ের দুঃস্বপ্ন, বাবা-মায়ের রক্তাক্ত মৃতদেহ এখনো চোখের সামনে ভাসে।
রাত গভীর হতে থাকল, জিয়াং চিং চিন্তাকে সরিয়ে দিয়ে প্রশিক্ষণে মনোনিবেশ করল।

পরবর্তী সকালে, ধোঁয়াটে কুয়াশায় ঢাকা 青石坊-এর পুরনো রাস্তা।
জিয়াং চিং আগেই উঠেছিল, সরলভাবে প্রস্তুত হয়ে নির্জন বাগানে উপরের অংশ খোলা অবস্থায় ছুরি চালাতে শুরু করল।
ছুরির আলো ঝলমল করছিল, শীতল তীক্ষ্ণতা ঝলমল করছিল, বাতাস বেজে উঠছিল।
“বাতাস বজ্র ছুরি পদ্ধতি” চালানোর সময় তার শরীরের পেশী কষে উঠল, তার ব্রোঞ্জ রঙের ত্বকে সূক্ষ্ম ঘামের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ছিল, কিন্তু শক্তি ছিল শান্ত এবং গম্ভীর।
হঠাৎ করেই তার মনোযোগ আকর্ষণ করল, মনে হল মস্তিষ্কের গভীরে একটি অস্পষ্ট “তীক্ষ্ণ” অনুভূতি জেগে উঠল।
সেই অনুভূতি যেন একটি অদৃশ্য তরোয়াল, মাংস-কাঁধের মাঝে হালকা কম্পন, তীক্ষ্ণ তরোয়ালের ছোঁয়া, যা তাকে এক অদ্ভুত আকর্ষণ অনুভব করাল।
মনে হল যদি হাতে ছুরি না থাকত, বরং একটি ধাতব তরোয়াল থাকত, হয়তো শক্তি অনেক গুণ বাড়ত।
“এটা কি… যোদ্ধার তরোয়ালের প্রভাব?”
গতকাল থেকে সিস্টেমের দেওয়া “স্বর্গীয় শরীর” পাওয়ার পর থেকে সে এই ‘তরোয়াল শরীর’ কী তা নিয়ে কৌতূহলী ছিল।
আজ হঠাৎ করেই খুব দুর্বল কিন্তু স্পষ্ট তরোয়ালের ছোঁয়া অনুভব করল।
জিয়াং চিং আনন্দিত হলেও বুঝতে পারেনি কিভাবে ধরে রাখবে এই অস্পষ্ট অনুভূতিটা, সে কয়েকটি প্রশিক্ষণ করার জন্য প্রস্তুত ছিল, তখন দরজার বাইরে হালকা পায়ের শব্দ এলো।
“জিয়াং দাদা… আছেন?”
একটি কোমল এবং একটু লাজুক মেয়ের কণ্ঠস্বর।
জিয়াং চিং ছুরি ফিরিয়ে রেখে দেখল, হালকা নীল রঙের দীর্ঘ পোশাক পরিহিত জিয়াং কিঙইয়ুয়ে হাতে খাবারের বাক্স নিয়ে দাঁড়িয়ে হাসছিল, চোখে হাসি আর একটু নার্ভাস।
“কিঙইয়ুয়ে কুমারী, তুমি এখানে কেন?”
জিয়াং চিং অবাক হয়ে একটি ফাটা কাপড় তুলে শরীর ঢাকল।
জিয়াং কিঙইয়ুয়ে লজ্জায় একটু লাল হয়ে খাবারের বাক্স টেবিলে রেখেই বলল, “কেন? আমায় স্বাগত না জানাও?”
“না না,” জিয়াং চিং লজ্জিত হাসল, “তোমাকে এত দূর থেকে আসতে দেখে, মনে হল তোমার খুব কষ্ট হয়েছে।”
জিয়াং কিঙইয়ুয়ে খাবারের বাক্স খুলে গরম গরম পাউরুটি, কাশির মতো খাবার এবং কয়েকটি ছোট রান্না বের করে হাসল,
“দাদা বলল তোমার প্রশিক্ষণ কঠিন, সারাদিন ব্যস্ত থাকো, তাই আমি তোমার জন্য কিছু খাবার নিয়ে এসেছি…”
শেষ কথা বলার সময় তার কণ্ঠস্বর কোমল, কিন্তু চোখ ছিল জিয়াং চিংয়ের হাতে থাকা ছুরির দিকে, যেখানে স্নেহ এবং শ্রদ্ধার মিশ্রণ দেখা যাচ্ছিল।
জিয়াং চিং তাড়াতাড়ি ধন্যবাদ দিল, সে অস্বীকার করতে চাইলেও জিয়াং কিঙইয়ুয়ে জোর করায় হাসি দিয়ে গ্রহণ করল।
কয়েক কামড় নেওয়ার পর বুঝতে পারল, সত্যিই এটি দৈত্যের মাংসের তুলনায় অনেক সুস্বাদু।
তার মন উষ্ণ হয়ে উঠল, বারবার ধন্যবাদ জানাল।
খাবার শেষ করে, জিয়াং কিঙইয়ুয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে বিদায় নিল, আর জিয়াং চিংয়ের প্রশিক্ষণে ব্যাঘাত ঘটায়নি।
জিয়াং চিং তার চলে যাওয়ার পিছনে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্তম্ভিত ছিল।
এরপর সে স্বাভাবিক মতো শহরের প্রাচীর পাহারা দিতে গেল, সিস্টেমে সাইন ইন করল।
শীতল বাতাস সঙ্গী করে সে অন্তরে বলল,
“সাইন ইন।”
পরিচিত শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, সিস্টেমের বার্তা মস্তিষ্কে ধ্বনিত হলো:
【সাইন ইন সফল, পাওয়া গেল হলুদ স্তরের ঔষধ: তামার পোকা ঔষধ!】
জিয়াং চিং অবাক হয়ে কিছুক্ষণ স্থির থাকল, তারপর মুখে হাসি ফুটল।
“তামার পোকা ঔষধ? এটা তো ত্বক প্রশিক্ষণের জন্য বিশেষ ঔষধ।”
সেনাবাহিনীতে এটি পেতে প্রচুর সেনা পুরস্কার দরকার এবং বছরে মাত্র একটি পাওয়া যায়।
ত্বক প্রশিক্ষণ যোদ্ধাদের জন্য, এই ঔষধ পেশী এবং হাঁড়কে শক্তিশালী করে, তামার ত্বক থেকে লোহা ত্বকে দ্রুত উন্নীত করে।
সে দীর্ঘদিন সঞ্চয় করে কিনতে পারত না, কিন্তু সাইন ইন করেই পেয়ে গেল।
সে নির্জন জায়গায় গিয়ে দ্বিধা ছাড়াই ঔষধটি খেয়ে ফেলল।
মুখে ঠাণ্ডা ভাব আসল, কয়েক মুহূর্তে গরম জ্বালা ছড়িয়ে পড়ল শরীরে।
সে ফিসফিস করে বলল, মনে হলো ত্বক ও পেশী যেন অদৃশ্য শক্তির দ্বারা মজবুত হচ্ছে, হাঁড় পর্যন্ত ঝিমঝিম করছে, যেন চুপচাপ শক্তিশালী হচ্ছে।
জিয়াং চিং আনন্দ নিয়ন্ত্রণ করে, পাহারা দেওয়ার সময় দ্রুত বাতাস বজ্র শ্বাস ও বাতাস বজ্র ছুরি পদ্ধতি চালাল, শরীরে রক্ত সঞ্চালন বাড়ল, পেশীতে শক্তি প্রবাহ সহজ হলো, প্রশিক্ষণের গতি বেড়ে গেল।
দুপুরের দিকে সে সম্পূর্ণ সতেজ, একটুও ক্লান্তি নেই, আগের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায়।
সেই সময়, জিয়াং কিঙইয়ুয়ে আবার শহরের প্রাচীরের উপরে হাজির, হাতে গরম গরম মধ্যাহ্নভোজ নিয়ে হাসিমুখে জিয়াং চিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
পাশের সৈন্যরা একে একে তাকিয়ে ছিল, কেউ প্রশংসা করছিল, কেউ হিংসা।
“তাকাও, 青石坊 এর প্রথম সুন্দরী, জিয়াং চিংকে খাবার নিয়ে এসেছে।”
“দেখো তো, দৈত্যের মাংসের চেয়েও সুস্বাদু!”
কেউ বলল, কেউ মজা করল, কেউ ঠাট্টা করল।
কিন্তু হুয়াং রেনঝংয়ের খ্যাতির কারণে কেউ সাহস করে বেশি কথা বলল না।
জিয়াং চিং খাবারের বাক্স নিয়ে একটু বিব্রত হলো, তবুও ধন্যবাদ জানালো, মনে অস্পষ্ট কিছু অনুভব করল।
খাবার খাওয়ার সময় সে নিজের অগ্রগতি গোপনে হিসাব করল।
তামার পোকা ঔষধের সাহায্যে, আর কিঙইয়ুয়ে কুমারীর খাবার পেলে, কোনো বাধা না এলে, আধা মাসের মধ্যে লোহা ত্বকে পৌঁছাতে পারবে!

দুপুরে শহরের প্রাচীর থেকে নেমে, জিয়াং চিং পশুর কসাইয়ের কাজে গেল।
রাস্তার ধারে সে দেখল অনেক সৈন্য এসেছে, শহরের স্থানীয় বাহিনীর সঙ্গে তারা একরকম মানায় না।
মহাদেশ থেকে এত সৈন্য আসা… পরিস্থিতি আরও উত্তেজনাপূর্ণ হতে চলছে।
জিয়াং চিং একটু ভ্রু কুঁচকিয়ে দিল।
যদি আবার বড় ধরনের দৈত্যের ঢেউ আসে, কত পরিবার ধ্বংস হয়ে যাবে কে জানে।
সে মন খারাপ চাপিয়ে পা এগিয়ে দিল।
কসাইয়ের কাছে এসে বুঝতে পারল আজকের পরিবেশ একটু অস্বাভাবিক।
সাধারণত যাদের কথা হেসেখেলে চলত, তারা আজ সব চুপচাপ কাজ করছে, মন খারাপ।
জিয়াং চিং কিছু প্রশ্ন করল, জানতে পারল—ঝাও জিয়ে আজ আসেনি।
“কেন? ও কি ওয়াং হাইয়ের কারণে?”
কসাইরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে একটু হেসে বলল,
“ঝাও জিয়ে তার বোনকে রক্ষা করতে গিয়ে ওয়াং হাইয়ের সঙ্গে শত্রুতা বাঁধল, ওয়াং হাই কয়েকজন সৈন্য নিয়ে এসে তার পা ভেঙে দিয়েছে, আর তার বোনকেও জোরপূর্বক নিয়ে গিয়েছে।”
এই কথা শুনে জিয়াং চিংয়ের মন কেঁপে উঠল, কিন্তু তার মুখে কোনো আবেগ প্রকাশ পেল না।
“ওয়াং হাই তো মহাদেশের সেনাবাহিনীর শতাব্দীপতি,玄甲衛, এবং মাংস প্রশিক্ষণশীল। ঝাও ভাই ও মহাদেশের এই দুর্বৃত্তদের সঙ্গে লড়াই করলে, যেন ডিম দিয়ে পাথর মারার মতো।” একজন বলল।
জিয়াং চিং কথা বাড়াল না, মাথা নিচু করে কাজ চালিয়ে গেল।
ঝাও জিয়ের পক্ষে দাঁড়ানো তার পক্ষে সম্ভব নয়।
প্রথমত, তার ঝাও জিয়ের সঙ্গে সম্পর্ক এত ঘনিষ্ঠ নয়, দ্বিতীয়ত, এখনও সে তাইপিং শহরে পায় টিকিয়ে নিতে পারেনি, কেন ঝামেলা নিতে হবে?
সে দক্ষতার সঙ্গে মাছ পরিষ্কার করল, আজকের জন্য ১০০ মুদ্রা বেতন ও কিছু মাংস পেল।
কাজ শেষ হলে চারপাশ অন্ধকার হয়ে আসছিল।
জিয়াং চিং কিছুটা ভাবল, অবশেষে ঠিক করল ঝাও জিয়ের কাছে যাবে।
ঝাও জিয়ে তার কয়েকজন কথাগুরু ছিল, সাম্প্রতিককালে অনেক সাহায্য করেছিল।
সন্ধ্যায় সে রাস্তা জিজ্ঞেস করে 青石坊-এর পিছনের রাস্তার শেষ প্রান্তে ঝাও জিয়ের বাড়ি পেল।
কাঠের দরজা খোলা, ঘর ফাঁকা ও বিশৃঙ্খল।
সে ঘরে ঢুকতেই দেখল ঝাও জিয়ে মাটিতে কুঁকড়ে বসে আছে, মুখে হতাশা!
বাম পায়ে রক্তাক্ত কাপড় বাঁধা, যা থেকে লাল ফোলা পা স্পষ্ট।
ঘর ফাঁকা, ঝাও জিয়ের বোনকে তুলে নিয়ে গেছে।
জিয়াং চিং দরজা দিয়ে ঢুকতেই ঝাও জিয়ে ধীরে মাথা তুলল, মুখে বেদনা আর ক্ষোভ, দাঁত কেঁপে কণ্ঠ ভেঙে বলল:
“আমার… আমার বোনকে তারা ধরে নিয়েছে…”
জিয়াং চিং অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে তার কাছে আনা শুকনো মাংস রাখল, কম আওয়াজে বলল:
“ঝাও ভাই, তুমি আগে তোমার চিকিৎসা করো।”
সে কোনো বড় কথা বলল না, “তোমার বদলা নেব” বা সান্ত্বনার কথা বলল না।
ঝাও জিয়ে মাথা নিচু করে একটুখানি দুঃখ ও ঘৃণার ঝলক দেখাল, শেষ পর্যন্ত নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা করে হাসল।
“সবই আমার অক্ষমতার জন্য!”
সে চোখ বন্ধ করে আর কিছু বলেনি।
অন্ধকারে তার বিকৃত মুখ যেন আহত বন্য প্রাণী, অসহায় রাগে ভরা, কিন্তু কোথাও প্রকাশ পায় না।
জিয়াং চিং হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধীরে বলল,
“আমি তোমার জন্য কিছু ঔষধ কিনে আসি।”
এ কথা বলে সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, ভাঙাচোরা উঠানে, তারপর দূরের ম্লান আকাশের দিকে তাকিয়ে দুই মুঠো হাত শক্ত করে মুঠো করল।
তাইপিং শহর শান্ত মনে হলেও, ভিতরে অনেক অস্থিরতা লুকানো।
যদি সে দ্রুত লোহা ত্বকে না পৌঁছে, পুরস্কার জমাতে না পারে, আরও সম্পদ না পায়, তাহলে অন্যদের হাতে পড়ে যাবে…
রাতের হাওয়া বয়ে গেল, সে আরও শীতল অনুভব করল।
এই কঠোর জগতে, জিয়াং চিং আবার উপলব্ধি করল,
শক্তিশালী হওয়াই একমাত্র পথ, নিজের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণ করার এবং প্রিয়জনদের রক্ষা করার।
এই মুহূর্তে সে দাঁত শক্ত করে, চোখে আগের চেয়ে আরও দৃঢ়তা।