প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায়: রাগ
কিশোরীর ত্বক বরফের মতো সাদা, মুখ গোলাপ ও পীচের মতো সাবলীল, চোখের কোণে হালকা উঁচু বাঁকানো পীচের ফুলের মতো চোখে ঝলমল করছে জলের তরঙ্গ, সেই চোখের মাঝে একটু হাসির আভা, যেন বসন্তের দিনগুলোতে ছুটে চলা ঝর্ণার স্রোত, মুগ্ধ করে তোলে মন।
পরিচিত সেই চোখের দিকে তাকিয়ে, কিউ জিংহেং তখন বুঝতে পারল নিজের সঙ্গে আবার ধোঁকা হয়েছে, কণ্ঠে একটু রাগ মিশে, “রাজকুমারী, মজা পেলি?”
“মজা নয়, সুন্দর।”
চু ইউ-এর চোখের দিকে তাকিয়ে কিউ জিংহেং এক মুহূর্তে একটু রাগান্বিত ও অসহায় বোধ করল, এই রাজকুমারী এমন কেন! সে কি বুঝতে পারছে না যে সে রাগান্বিত?
মুখ লাল হয়ে উঠল, কী রকম লজ্জা বা রাগ তা বুঝতে পারছেনা, কিন্তু চু ইউ-এর মতো বেপরোয়া মুখোমুখি হয়ে সে কিছুই করতে পারল না।
তাই সরাসরি উঠে দাঁড়িয়ে, কণ্ঠস্বর শীতল করে বলল, “আমি এখন চলে যাচ্ছি, রাজকুমারী ধীরে ধীরে খান।”
“ভবিষ্যতে আমাকে জোর করে খাওয়ানোর হুমকি দিবেন না, আমি রাজকুমারীর জীবন বাঁচানোই আমার কর্তব্য। আপনার কৃপণ ‘জীবন বাঁচানোর ঋণ’ আমি ইতিমধ্যেই পরিশোধ করেছি, অনুগ্রহ করে আমাকে পুরোনো জায়গায় ফেরত পাঠানোর অনুমতি দিন, রাজপ্রাসাদে কেউ ভাববে না রাজকুমারী নিষ্ঠুর।”
সিস্টেম আনন্দের সঙ্গে দেখছে, মাঝে মাঝে মন্তব্য করছে, এটা তো বই আঁকার চেয়ে অনেক ভালো, “আহা, মালিক আপনি ছোট কিউ কিউ কে রাগাতেও পেরেছেন।”
চু ইউ সিস্টেমের কথা শুনে বিভ্রান্ত, ডং রঙের দিকে তাকাল, ডং রঙ তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইল, “রাজকুমারী, আসলে কিউ সাহেব খেতে চায়নি, আমি তাকে জোরপূর্বক টেনে এনেছি।”
জোরপূর্বক টেনে আনলেন? চু ইউ মাথায় হাত ধরে ভাবল, গভীর হতাশা মনের গভীরে ঢেউ খেলল, পরের বার এই কাজ শিয়া লুকে দেওয়া ভালো।
“রাজকুমারী তাকে কষ্ট দেবেন না, এটা আমার ভুল।”
“ঠিক আছে, তুমি উঠে যাও।” চু ইউ ডং রঙের দিকে তাকিয়ে, একসময় এতটাই হতবাক যে তাকে শাস্তি দেওয়াও যেন নিজের মতো অদ্ভুত লাগল, “এই কয়েক দিন তুমি পাশের প্রাসাদের বুদ্ধির মূর্তির সামনে প্রদীপ জ্বালিয়ে দাও, বুদ্ধির মূর্তির সামনে মাংস-মাছের গন্ধ লাগানো ঠিক নয়, কিছু দিন নিরামিষ খাবার খাবা।”
“হ্যাঁ।” ডং রঙের মনে গভীর দুঃখ, মনে হয় সে কিউ সাহেবকে খুব কষ্ট দিয়েছে, পরের বার অবশ্যই সাবধানে করব!
চু ইউ আবার কিউ জিংহেংকে দেখল, তার চোখ দৃঢ়, স্পষ্ট ভাবেই সে চলে যেতে চায়। নরম পদ্ধতি না হলে কঠোর পদ্ধতি নিতে হবে।
“কিউ সাহেব, তোমার থাকার ব্যবস্থা আমি ঠিক করে দিয়েছি, রাজপ্রাসাদে তোমার আর কোনও স্থান নেই, তুমি এখানে নিশ্চিন্তে থেকো।”
কিউ জিংহেং অবশ্যই জানে এই রাজকুমারীর রাজপ্রাসাদে ক্ষমতার দখল, সে যদি তাকে রাগায়, তার অবস্থা আরও বিপজ্জনক হবে, কিন্তু সে চু ইউ-এর খেলনা হতে চায় না। বহু বছর ধরে অপমান সহ্য করেছে, আর কিছু ভয় নেই, শুধু জীবন কঠিন হবে।
“মালিক, আপনি একটু মিষ্টি কথা বলুন, তার মতো বয়সী ছেলে খুব সহজেই নরম হয়। আপনি কিছু ভালো কথা বলুন।”
সিস্টেম চু ইউ-কে দ্রুত পরামর্শ দিল।
“আহা, কিউ সাহেব, রাগ করো না। যদি তোমার পছন্দ না হয় আমি আর করব না, আমি সত্যিই তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে চাই, তুমি যদি আমাকে এই সুযোগ না দাও, আমি রাতে ঘুমাতে পারব না, খেতে পারব না।”
এটাই চু ইউ-এর জীবনের প্রথমবার কেউ শান্ত করার চেষ্টা, ঠিক কীভাবে শান্ত করবে বুঝতে না পেরে সিস্টেমের কথা মেনে বলল।
কিউ জিংহেং সামনে থাকা কিশোরীর সৎ ও আন্তরিক মুখ দেখল, লম্বা পুতুলের মতো পেঁচানো পেঁচানো পলক, চোখে একটু জল ভাসছে, খুব আন্তরিক মনে হচ্ছে।
হঠাৎ নিজেকে ভাবল হয়তো অপ্রয়োজনীয় ব্যাপার বড় করে নিয়েছে, কিন্তু এখন কী করবে জানে না, তাই আগে চলে গেল, “রাজকুমারীর আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ, আমি এখন চলে যাচ্ছি।”
বলে মাথা ঘুরিয়ে না দেখে চলে গেল।
“তুমি শান্ত করতে পারোনি?” চু ইউ বিভ্রান্ত মুখে বলল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ছেলেরা মাঝে মাঝে মেজাজি হয়। সে তো ভবিষ্যতের মেধাবী রাজা, সে এত ছোট মনের হবে না।
“আর তুমি যে পরিবেশ দিয়েছো তা আগের থেকে অনেক ভালো, সে বোকা নয়, তুমি যদি খুব চাপ দাও না, সে চলে যাবে না।”
চু ইউ মনে করল সিস্টেমের কথা যুক্তিসঙ্গত, ভাবেনি এই ছোট্ট যন্ত্রটি প্রেমের ব্যাপারে এতটা জানে।
নিজেরও কিছু শিখন হয়েছে রাজপিতামহের হুড়োহুড়ি থেকে, সে মনে করল যে হোয়াংহুয়ানদের মাঝে যারা রাজপিতামহের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলে, তারা এভাবেই করত।
মনে হলো সিস্টেম থেকে আরো শেখা উচিত।
“তাহলে বলো, এই ‘উষ্ণতা’ কিভাবে পাঠাব?”
“তুমি সঠিক লোকের কাছে এসেছো, আমরা একটা সুন্দর রক্ষক নায়ক তৈরি করব! তাকে তোমার প্রেমে পড়তে হবে!”
কিউ জিংহেং চলে যাওয়ায় চু ইউর চাকা বন্ধ হয়ে গেল।
সকাল স্নিগ্ধ আলো মেঘের ফাঁক দিয়ে পৃথিবীকে দেখছে, গতকালের বরফ ধীরে ধীরে গলছে, প্রাসাদের সব কোণে প্রাসাদের নারীরা ঝাড়ু দিচ্ছে, শুকনো গাছের ডালে কয়েকটি পাখি কষ্ট করে ডাকছে, শীতের সর্বোচ্চ সময় শেষ হতে চলেছে।
খোদাই করা লেখার টেবিলের উপরে মূল্যবান লেখার সামগ্রী সাজানো, টেবিলের সামনে ধূপ জ্বলে উঠেছে, ধোঁয়া কোমল মেঘের মতো বইয়ের ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
চু ইউ এখন হাতের লেখা অনুশীলন করছে, বাইরে পাখির অবিরাম ডাক তাকে বিরক্ত করছে, মনে বারবার আসে সিস্টেমের ‘সুন্দর রক্ষক নায়ক’ কথাগুলো।
‘নায়ক সুন্দরীকে বাঁচায়’ গল্প সে নাটকে দেখেছে, কিন্তু কীভাবে কিউ জিংহেংকে বাঁচাবে?
তাকে যুদ্ধক্ষেত্রে ফেলে দিয়ে যুদ্ধ করাবে, তারপর নিজে এসে বাঁচাবে? ভাবতেই অবাস্তব।
হঠাৎ মনে পড়ল আজ সকালে চিউ শুয়াং যা বলেছিল, যাই হোক কিউ জিংহেং অবশ্যই চলে যেতে পারবে না, বাবা যা বলেন সে তার বিরুদ্ধে যাবে না।
“কেউ আস, আমার জন্য কিছু প্রুন জেলি নিয়ে এসো।”
মিষ্টান্ন নিয়ে চু ইউ সকাল বেলা প্রশাসনিক প্রাসাদে এল, ঢোকার আগে প্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা দাসী তাকে থামাল, একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “পাশ দিয়ে যাও, আমি রাজকুমারী, বাবার জন্য মিষ্টি আনছি।”
“রাজকুমারী ক্ষমা চাইবেন, সম্রাট আজ কাউকেই দেখা করতে দেননি।”
দরজার পাহারাদার দাসীর মুখে দুঃখের ছাপ, ভিতরে ও বাইরে সবাই কঠোর মানুষ, একটু অসন্তোষ হলে তার জীবন বিপন্ন, আজকের কাজ কঠিন বুঝে সে আসত না।
“অবজ্ঞা করছো, রাজকুমারী কি অন্য কেউ?”
চু ইউ প্রতিক্রিয়া জানাতে পারেনি, চিউ শুয়াং চিৎকার করে বলল, দরজার পাহারাদার তৎক্ষণাৎ কাঁদতে কাঁদতে ক্ষমা চাইল।
“রাজকুমারী, দয়া করো, আমি আদেশ পালন করছি, দয়া করো রাজকুমারী।”
বাহিরের আওয়াজ খুব জোরে, সম্রাটের ব্যক্তিগত দাস জু গংগং শব্দ শুনে বাইরে এল, সব দেখে বলল, “আপনি এখানে, রাজকুমারী।”
“জাতীয় উপদেষ্টা ফিরে এসেছে, সম্রাট উপদেষ্টার সঙ্গে আলোচনা করছেন।”
“তুমি দাসও, রাজকুমারী আসলেই তোমার উচিত তাকে অবহিত করা।” তারপর চু ইউর দিকে তাকিয়ে হাসল, “রাজকুমারী, এই দাসকে কালই দরজার পাহারায় নিয়োগ দেওয়া হয়েছে, সে নিয়ম জানে না, তুমি মন বড় রাখো, তাকে ক্ষমা করো।”
“রাজকুমারী, তোমার কি কাজ আছে? আমি ভিতরে গিয়ে জানাব।”
চু ইউ জু গংগংর দিকে তাকাল, মূলত সে দরজার পাহারাকে শাস্তি দিতে চায়নি, কিন্তু সে এত বড় রিয়্যাকশন দেখাল যে নিজেকে যেন এক ভয়ংকর দানব মনে হলো, সিস্টেমের ‘দুষ্টু রাজকুমারী’ কথাটি সত্যি প্রমাণিত হলো।
“আমি বাবার জন্য মিষ্টি নিয়ে এসেছি, যদি বাবা গুরুত্বপূর্ণ কাজ করেন আমি ভিতরে যাব না, তুমি আমাকে মিষ্টি পৌঁছে দাও।”
জু গংগং মিষ্টি নিল, “রাজকুমারী, আর কী আদেশ?”
“আমার একজন সঙ্গী দরকার, আমি মনে করি কিউ জিংহেং ভালো। তুমি বাবার সঙ্গে কথা বলো, তাকে আমার সঙ্গী বানাতে।”
“রাজকুমারী একটু অপেক্ষা করুন।”
জু গংগং একটু দ্বিধায় ছিল, তবুও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর মাটিতে হাঁটুর ওপর দাড়িয়ে থাকা দাসকে গাল দিল, “আর না গিয়ে রাজকুমারীর জন্য একটি চেয়ার নিয়ে আস, তোমার মত নরমমেজাজি দাস।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই যাব, ধন্যবাদ রাজকুমারী।”
এই মুহূর্তে, প্রশাসনিক প্রাসাদের ভেতরে।
জু গংগংয়ের প্রতিবেদন শুনে, চু শুয়াং একটু দ্বিধায় পড়ল।
রাজা স্বভাবতই সন্দেহপ্রবণ, চু ইউ তার মেয়ে হলেও, বিদেশী ব্যক্তিদের ব্যাপারে সন্দেহ কম হয় না, এই ইউ কখন কিউ জিংহেং-এর এত কাছে চলে এল? তাকে সঙ্গী বানাল?
“জাতীয় উপদেষ্টা, তুমি কী ভাবছ?”