প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৪১: কি আমাদের ভাগ্যে মিলন নেই?
১/৩ পৃষ্ঠা
কেন্দ্রস্থলে একটি বিশাল বৃত্তাকার জাদুকরী বিন্যাস রয়েছে, যার থেকে রামধনুর মতো উজ্জ্বল সাদা আলোর দেয়াল বিচ্ছুরিত হচ্ছে। সেখান থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে আসছে, যা প্রবল ঝোড়ো বাতাসকেও দূরে ঠেলে দিচ্ছে।
বিস্ময়ের ঘোর কাটতেই সেখানে অট্টহাসির রোল পড়ে গেল, যা দেখে অনেক ক্ষমতাধর ব্যক্তিই হাসি চেপে রাখতে পারলেন না।
এই রাস্তাটির ঠিক পাশেই রয়েছে দানব জাতির এলাকা। সবচেয়ে ভালো জায়গাটি হলো শহরের কেন্দ্রের প্রথম সারির অবস্থান, যা মানুষের ভিড়ে ঠাসা। মাসখানেক আগেও সেখানে মানুষের কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটার মতো ভিড় ছিল, যেখানে মাথার ভিড়ে হাত পর্যন্ত দেখা যেত না।
লি ঝিচেং মনে মনে স্বস্তি পেলেন যে, তিনি কখন যেন এই ঐতিহ্যবাহী চীনা ওষুধ গবেষণা কেন্দ্রটি খোলার অনুমতি দিয়েছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তার বড় সমস্যা সমাধানে সাহায্য করল।
দুজনে ডেজার্টের দোকানে অনেকক্ষণ কথা বললেন। লিন চুয়ান বুঝতে পারলেন, ইয়াং জির চিন্তা-ভাবনা ক্রমশ অদ্ভুত এবং চরমপন্থার দিকে ঝুঁকছে। সামান্য মতের অমিল হলেই মানুষ খুন করা—এটি লিন চুয়ানের ধারণার বাইরে। লিন চুয়ানের কাছে বিষয়টি অবিশ্বাস্য মনে হলো।
ওয়াং ই পুরোপুরি সুস্থ না হলেও তার শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, তাই দম বন্ধ হওয়ার মতো অনুভূতি তার হচ্ছিল না।
প্রথমত, লাইভ স্ট্রিমের সংখ্যা। দ্বিতীয়ত, ভিলা এবং গ্রামের বিষয়গুলো। পর্যটনের লাইসেন্স পাওয়ার জন্য কিছুদিন আগেই জিয়া তাওকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে, সেটিও প্রায় চলে আসার পথে।
"হয় ফলগুলো দিয়ে দাও, নাহলে আমি তোমাদের সমূলে উপড়ে ফেলব।" কথাগুলো ছিল অত্যন্ত কঠোর এবং রুক্ষ।
"তাছাড়া, তাং ইউমেং এত সুন্দরী যে, তার সাথে এক রাতের সাহচর্যের জন্য এক বছরের স্বাধীনতা উৎসর্গ করাটা কি খুব বেশি লাভজনক চুক্তি নয়?" উত্তর-পূর্বের বাঘটি একটি কুটিল হাসি হাসল।
জি ওয়েনের炼-শিল্পের (অ্যালকেমি) দক্ষতা বলতে গেলে সাধারণ মানেরই ছিল, তাই কাউকে না পেয়ে শেষমেশ জিয়াং ফেংকে দিয়ে সংখ্যা পূরণ করা হলো।
নিজের মনের ভয় নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে হাও তিয়ান শিয়ে অবশেষে প্রথম পদক্ষেপটি নিল। প্রচণ্ড গর্জন করে পাগলের মতো সে নিরস্ত্র ডাকাতটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং ছুরি দিয়ে তার হৃদপিণ্ডে আঘাত করল।
সহজ কথায়, সে স্বাভাবিক অবস্থায় পোষা প্রাণীর মতো থাকতে পারে, কিন্তু যুদ্ধের সময় তাকে সহযোদ্ধা হিসেবে ব্যবহার করা যায়।
২/৩ পৃষ্ঠা
"কাকা, আপনি সত্যিই অহেতুক ঝামেলা করছেন। আমি বলেছি তো, আমি শুধু ওইয়াংয়ের ভালো বন্ধু। যদি আর কিছু বলার না থাকে, তবে আমরা মিটিং চালিয়ে যাব।" হান মিংচাওয়ের কথা শেষ হতে না হতেই তার বাঁ গালে প্রচণ্ড এক ঘুষি পড়ল।
আকাশ কাঁপানো এক সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, বিশাল বরফের বল এবং তলোয়ার দ্রুত মিলিয়ে গিয়ে তুষারাবৃত দৃশ্যে মিশে গেল। অবশিষ্ট সামান্য কালো ধোঁয়াও ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর কাং লং দেখল, সাদা পোশাক ও সাদা চুলের এক তরুণ তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। সেই তরুণটি আর কেউ নয়, ফু ছিংইউন, যার সাথে কিছুক্ষণ আগেই তার দেখা হয়েছিল।
মুখে মুখে সান্ত্বনা দিলেও বৃদ্ধের বিষণ্ণ মুখ দেখে কারো মনেই স্বস্তি ছিল না। ছিন তিয়ান বুঝতে পারল বিষয়টি বেশ জটিল। বৃদ্ধ এমন কথা শুধু লিউ ইইকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্যই বলেছিলেন।
অনেক দূর থেকেই লি ছাংখং ঝাও সানছিয়ানকে ফোয়ারার ধারে বসে থাকতে দেখল, তার সাথে ছিল ঝাও বিংই।
"হুম, তাহলে তোমাদের একটু শিক্ষা দিই।" ছিংইউন নড়াচড়াও করল না, শুধু দুই হাত বাড়িয়ে প্রথম ধেয়ে আসা ছুরি এবং হাতুড়ি খালি হাতে আটকে দিল। এরপর সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করতেই শোনা গেল "কড়কড়" শব্দ, আর ছুরি ও হাতুড়ি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
ছিংইউন তার বিশাল মুখ হা করে মুহূর্তের মধ্যে শীতল মানুষটির আত্মার অংশ ও প্রাণশক্তি গিলে ফেলল। দেখা গেল, মাটিতে পড়ে যাওয়া লোকটির কপালে দুটি ভয়ংকর গর্ত। ছিংইউনের 'ব্ল্যাক ইয়ান লাইট' মুহূর্তের মধ্যেই তার মাথার খুলি ভেদ করে আত্মা ধ্বংস করে দিয়েছে।
লাং রি 修-ইউয়ানের প্রতি যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করল। উপুড় হয়ে সে লাং রির পাশ কাটিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল এবং রাতের অন্ধকারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রশস্ত রাস্তায় মানুষের ঢল, অগণিত গাড়ি আর পথচারীদের ভিড়। 'ফোর গডস ওয়ার্ল্ড' প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হতে চলায় এখানে স্বর্গরাজ্যের চারপাশ থেকে বিভিন্ন অঞ্চলের সাধকরা জড়ো হয়েছে। ছিংইউন আগে কখনো এমন উৎসবমুখর পরিবেশ দেখেনি, মুহূর্তের মধ্যে সে নিজেও সেই আমেজে আক্রান্ত হয়ে পড়ল।
কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি যে লিং ইউয়ানের সাধকরা এখানে আসতে পারবে। সে নিশ্চিত ছিল যে আগন্তুকরা বন্ধু নয়, বরং শত্রু।
নিং ইয়াং সিটে বসা লিউ জিয়েকে দেখছিল, বুঝতে পারছিল না সে কী ভাবছে। তার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে যাচ্ছিল, সে কোনো সিদ্ধান্তই দিতে পারছিল না। শেষমেশ বিরক্ত হয়ে সে সিটে বসা মোটা লোকটিকে এক নজর তাকিয়ে নিং ইয়াংকে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে কিছু প্রশ্ন করল।
সেই প্রেতাত্মাটি আর এর পিয়াওজি মুখোমুখি লড়াই করছিল, আর পান্ডাটি প্রেতাত্মার পাশে থেকে তার নেতিবাচক শক্তি সহ্য করে নখের আঁচড়ে প্রেতাত্মার শরীর থেকে অনেকটা অংশ ছিঁড়ে নিচ্ছিল, যা এর পিয়াওজি শুষে নিচ্ছিল।
ছিউ ইউয়ে ছিউ জে-কে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল। সু মিং তাদের দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু কিছু করার ছিল না।
৩/৩ পৃষ্ঠা
লিওনাকে নিয়ে এর পিয়াওজির সাথে উত্তরের দিকে দ্রুত এগিয়ে চলা ঝুয়াং ফান হঠাৎ কী কারণে জানি শিউরে উঠল।
শুরু মো-মূর্তিকে ক্রিস গোত্রের চু ইয়ের পেছনেই থাকতে হয়েছিল। যদি চু ই এবং মিহকের বাধা না থাকত, তবে ক্রিস গোত্রের চু ইয়ের সামনে কাপের কোনো অস্তিত্বই থাকত না।
ছিউ জের কথা শুনে ছিউ ইয়ুন শুয়ে আরও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে সে যেন জয়ের হাতছানি দেখতে পাচ্ছিল।
যেন কোনো নশ্বর মানুষ ঈশ্বরের চ্যালেঞ্জ নিচ্ছে, যা অসম্ভব। দশ বাহু বিশিষ্ট স্বর্গীয় দেবের চোখের শক্তি অর্জন করা বাঘের কাছ থেকে চামড়া চাওয়ার মতোই কঠিন।
পাশের রাঁধুনিরা প্রশংসায় পঞ্চমুখ ছিল। তারা বছরের পর বছর ধরে রান্না করছে, কিন্তু এত উচ্চমানের উপকরণ কাটার কৌশল আগে কখনো দেখেনি। তারা বিস্মিত হয়ে গেল।
বেগুনি চুলের মানুষটি যে একজন অমর সম্রাট অষ্টম পর্যায়ের ব্যক্তি, তা জানার পর থেকেই ব্লাড ড্রাগন রাজা ভয়ে কাঁপছিল।
"আমরা কৃষি, হস্তশিল্প, এমনকি বিনোদন জগত থেকেও তহবিল সংগ্রহ করতে পারি। এছাড়া শেয়ার, বন্ড এবং লটারি চালুর মাধ্যমেও পুঁজি গঠন করা সম্ভব।" ঝু পিংজিং টেবিলের ওপর হাত রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
তবে লিন শেন এবং লিন ছিয়ানের থেকে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে সকলের ভিন্নমত ছিল।
সু ইংসিয়া কোম্পানি থেকে বের হওয়ার ঘটনাটি সু শিংচেনকে আদ্যোপান্ত খুলে বলল।
তান বেইয়ানের আসলে তাকে এসব বলার প্রয়োজন ছিল না, কিন্তু ভবিষ্যতে সেই লোকটি আবার তাকে খুঁজতে আসতে পারে—এই আশঙ্কায় তাকে সব বলে দিতে হলো।