প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়: তুষারে উপহার পাঠানো

(১/৩) পৃষ্ঠা
সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
চু ইউর ভ্রু কুঁচকে দেখে চু সম্রাট কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ইউ, কী হয়েছে?”
“আহ, কিছু না, পিতামহ, এই বাতিটি খুব সুন্দর, আমি খুব পছন্দ করি।” চু ইউ এখনও পনেরো-ষোল বছরের কিশোরী, পিতামহর সামনে এখনও শিশুসুলভ স্বভাব বজায় রেখেছিল।
“পিতামহ শুনেছি সেই চি রাজ্যের বশবর্তী এখন তোমার প্রাসাদে আছে?”
চু ইউর মনে বিস্ময় জাগল, সবাই কেন এমন প্রশ্ন করে, “হ্যাঁ পিতামহ, চি জিংহেং তিনি আমার প্রাণরক্ষক। পিতামহ ছোটবেলা থেকে আমাকে কৃতজ্ঞতা জানাতে শিখিয়েছেন, তাই আমি তাকে প্রাসাদে রেখে ভালভাবে তার ঋণ শোধ করছি।”
চু সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “যদি তাই হয়, তাকে এখানে রাখো, তবে তার প্রতি তোমার নজর রাখবে, কারণ সে শত্রু দেশের সন্তান।”
তবে চি রাজ্য এখন শক্তি হারাচ্ছে, বিদেশে থাকা এই বশবর্তী আর কোনো হুমকি নয়, তাকে রেখে চু ইউর সঙ্গ দিতেই পারে।
সে বিশ্বাস করতেন না এই দুর্বল বশবর্তী কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে পারবে।
“ঠিক আছে পিতামহ, ইউ সব বুঝে গেছে।”
“তুমি শুনেছি আজ ওষুধ খেতে মন দেয়নি?”
“পিতামহ, ওষুধ খুব কষা, ইউ খেতে চায়নি।”
“ওষুধ খেতে হবে, না হলে কেমন করে ভাল হবে?” চু সম্রাট গভীর স্নেহভরে বললেন।
“সাধারণত তো তুমি গুছিয়ে ওষুধ খাও না? হয়তো ওষুধ আনার দাসী তোমাকে বিরক্ত করেছে।”
চু ইউ দ্রুত অস্বীকার করল, “না পিতামহ, আমি এখনো সর্দি থেকে পুরোপুরি সেরে উঠিনি, এত কষা ওষুধ খেতে পারছি না।”
“ভালো ওষুধ কষা হয়, ভবিষ্যতে অশান্ত হওয়া যাবে না।”
“বুঝেছি পিতামহ।”
“সম্রাট।”
চু সম্রাটের নিকটস্থ সেবক দ্বিধান্বিত মুখে প্রতিবেদন করল।
“কী বলো, ইউ তো বাইরে কেউ নয়।”
“লিন মহাশয় রাজদর্শনে ফিরে এসেছেন, এখন রাজনীতি ভবনে অপেক্ষা করছেন।”
“পিতামহ, আপনি আগে যান।” চু ইউ পিতামহকে দেখে বিনীতভাবে বলল।
“ঠিক আছে, আমি এখন রাজনীতি নিয়ে ব্যস্ত, ওষুধ চিকিৎসকের কথা শুনবে এবং ভালোমত বিশ্রাম করবে।”
চু ইউ মাথা নেড়ে সম্মান জানাল, “পিতামহ শুভ যাত্রা।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
চু সম্রাট যাওয়ার আগে অখম্মা দাসীকে মৃত্যুদণ্ডের নির্দেশ দিলেন, এমন ছোটখাটো কাজও ঠিকমতো করতে না পারা লোককে কিভাবে কন্যার পাশে রাখা যায়?
কিন্তু এই সব কিছু চু ইউ জানত না, কার জীবন থাকবে বা শেষ হবে, সে তাতে আগ্রহী ছিল না, সে শুধু জানত তার প্রাসাদের দাসীরা মাঝে মাঝে বদল হয়, লংচুন প্রাসাদের দাসীরা সবসময় মনোযোগী থাকে, অলসতা করে না।
মাঝে মাঝে কয়েকজন দাসী অদ্ভুত ভাবে গায়েব হয়, তবে সেটা চু ইউর চিন্তার বিষয় নয়।
চু সম্রাট চলে যাওয়ার পর চু ইউ সমস্ত কর্মচারী ছেড়ে দিল, বিশাল প্রাসাদে হঠাৎ শুধুমাত্র সে একা রয়ে গেল।
চু ইউ বিছানায় শুয়ে ছিল, কম্বলটি বড় বড় পটলির সূচিকর্মে সজ্জিত, সূচিকর্ম অসাধারণ ছিল, কিন্তু চু ইউর মন যেন এক গুটিকয় রক্তের জটিল সুতার মতো বিক্ষিপ্ত, অসংখ্য সুতাগুলো এলোমেলো গিঁট বেঁধে আবারও জটিল, যতই বেধে দেখছে, কোনো সমাধান হচ্ছে না, বরং ক্রোধ বাড়ছে।
“সিস্টেম, বের হও।”
“ছোট ইউ, কী হয়েছে〜”
সিস্টেমের মিষ্টি কণ্ঠ মগজে বাজল, ভাষা অনেকটাই ভদ্র এবং মিষ্টি।
“ভদ্র ভাষায় কথা বলো।”
“হ্যাঁ! মালিক।” সিস্টেম সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিক হল, কিন্তু মনের মধ্যে কটাক্ষ করল, ঠিক যখন চু ইউ ‘ছোট ইউ’ বলে ডাকছিল, তার মেজাজ বেশ উত্তেজিত ছিল।
সে ভেবেছিল সে ডাকলেই মালিকের মেজাজ ভালো হবে, সত্যিই বড় দুষ্ট! আবহাওয়া পরিবর্তনশীল, মেজাজ অনিয়মিত!
বড় দুষ্ট! বড় দুষ্ট!
“তুমি বলেছিলে এই জগত জানো? কী জানো?”
সিস্টেম তখন হাসতে হাসতে গালাগাল করছিল, চু ইউর প্রশ্ন শুনে হঠাৎ হতাশ হয়ে পড়ল, “মালিক, আমি জানি না......”
ভয় পেল চু ইউ তাকে বোকা ভাববে, দ্রুত যোগ করল,
“স্বর্গের নিয়ন্ত্রকরা নজর রাখেন, আমি এক বিদেশী বস্তু, বেশ কিছু জানার সাহস করি না।”
“আমি... আমি শুধু জানি চি জিংহেং সফলভাবে সিংহাসন দখল করেছে, সমগ্র রাজ্য একত্রিত হয়েছে, চু ইলিউ মা বিশ্বে শ্রেষ্ঠ, সবাই তাকে সম্মান করে। আপনি... আপনি......”
সিস্টেম দ্বিধান্বিত, আগে সে সবার কাঙ্ক্ষিত সোনালী হাত ছিল, এখন একদম অকার্যকর, আশা করল এই বড় দুষ্ট রাজকন্যা তাকে অপছন্দ করবে না।
“আর আমি, তীক্ষ্ণ তলোয়ারের নিচে মারা গেছি,众目睽睽 (সবার চোখের সামনে) 城墙 (দেউল থেকে) পড়ে পড়েছি……”
চু ইউ শান্ত কণ্ঠে তার পরিণতি বলল, কানপাশে যেন কাঁটার মত ঠাণ্ডা বাতাসের শব্দ বেজে উঠল।
যেহেতু সে ইতিমধ্যেই জানে পরিণতি কী, তাই সে এভাবে মারা যাবে না, সে ভাগ্য বিশ্বাস করে না, সে শুধু নিজেকে বিশ্বাস করে!
দেখতে হয় সিস্টেম সত্যিই নির্ভরযোগ্য নয়, যদি তার পরিণতি চি জিংহেংয়ের হাতে মৃত্যুই হয়, তবে সে অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি নিজ পক্ষে কাজে লাগাবে।
“মালিক! দেখুন, বরফ পড়ছে।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
চু ইউ জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, প্রাসাদের বাগানে বাম গাছ লাল ফুলে ভরে উঠেছে, শীতল ঠাণ্ডা বাতাসে সূর্যের দিকে চেষ্টা করে ছড়িয়ে পড়ছে, জানালার কাঠামোর ছায়ায় ঠিক একটি আগুনঝলমলে ‘ইউ’ অক্ষর তৈরি হয়েছে।
এই বাগান তার পিতামহ মা মুরব্বির জন্য নিজে রোপণ করেছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার স্মৃতিতে মুরব্বির কোনো ছবি নেই, মুরব্বির স্মৃতি ছাড়া বাগানটি শুধু শূন্যতা।
অজান্তেই চু ইউ বিছানা থেকে উঠে প্রাসাদের বাইরে গেল, হিমবাহির বাতাস এক মুহূর্তে তাকে ঘিরে নিল, যেন তাকে এই শীতে গিলে ফেলার চেষ্টায়।
“রাজকন্যা, ঠান্ডা লাগবে না।”
বরফ পড়ছে, বাতাসে ঘূর্ণায়মান, শিয়া লু লাল শিয়ালের বড় লেপ হাতে নিয়ে চু ইউর ওপর জড়িয়ে দিল, গরম ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
হঠাৎ ঝড় উঠল, বাগানের প্রবেশপথে বাতাসের কান্না বেজে উঠল, বরফ পড়া আরও বাড়ল।
চু ইউ হাত বাড়িয়ে নিল, বরফের ফোঁটা হাতে পড়ে জল滴য় হয়ে গেল, সে নীরবে আকাশের দিকে তাকাল, অসংখ্য ঝড়ো বরফ দেখে, এবং বরফের ছায়ায় অস্পষ্ট হওয়া ভবিষ্যৎ ভাবল।
তারপর দৃঢ় চোখে মুঠো শক্ত করে বলল, সে ভাগ্য বিশ্বাস করে না!
“শিয়া লু, আমার সাদা লেপটা এনে দাও, আর ঐ সোনালী ক্ষত নিরাময়ের মলমটা।” সে মনে করল, চি জিংহেংয়ের হাতে ঠান্ডা রোগ আছে, তাকে গরম রাখা উচিত, সে এখনই যাবে।
“রাজকন্যা।”
“চি প্রভু, বেশি ভদ্রতা দরকার নেই।” চু ইউ শান্ত স্বরে ঐ সৌন্দর্যময় যুবককে দেখল।
সে এখনও পুরনো পোশাক পরেছে, কিন্তু তরুণের গম্ভীর ভাব, সরু ও সুন্দর অঙ্গবিন্যাস, চেহারা আকর্ষণীয়, পাতলা লাল ঠোঁট সামান্য চেপে ধরে, চোখে ঠাণ্ডা ভাব, কপালে তীব্রতা, যেন জানালার বাইরে বরফের চেয়ে আরও শীতল, যেমন নীলচে শীতল ঝর্ণার পাশে দৃঢ় অবস্থানে থাকা সাদা পাইনগাছ, নির্জন ও ঠাণ্ডা।
চু ইউর মনোযোগ বেড়ে গেল, সে দেখতে চায় এই বরফের মতো পরিষ্কার যুবক রেগে গেলে কেমন হবে।
হাত বাড়িয়ে শিয়া লুর থেকে সামগ্রী নিল, “চি প্রভু, তুমি কেন এখনো পুরনো কাপড় পরেছ?”
“মহান্রাজকন্যার কাছে, পোশাক পুরনো হলেও টেকসই, আমি অভ্যস্ত। আপনি যে পোশাক দিয়েছেন তা খুব বিলাসবহুল, কাজের জন্য উপযোগী নয়।”
“আহা, বুঝলাম প্রভু তোমার ভালো লাগে না।”
চু ইউ হাসি নিয়ে চি জিংহেংকে দেখল, হাতে থাকা সাদা লেপ নিজে তার ওপর পরিয়ে দিল, “আমি নিজে তোমার জন্য বেছে এনেছি, কেমন লাগল?”
কিশোরীর শরীর থেকে আসা কোমল সুগন্ধ এসে ঘিরে ধরল, চি জিংহেং প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই তার কোমল ও দীর্ঘ হাত কাঁধে পড়ল, গরম লেপ পুরো শরীর জুড়ে মোড়ানো, লেপে চু ইউর সুগন্ধ মিশে গেছে, এটা তার লেপ।
“রাজকন্যা, আপনি কী করছেন!”
চি জিংহেং অস্থির হয়ে চু ইউর হাত ধরল, কিশোরীর হাত অবাক করার মতো কোমল, সে বুঝতে পারল সে অযথা করেছে, দ্রুত হাত ছেড়ে দিল, কিন্তু চু ইউ তার হাত আবার ধরে ফেলল, সে মুক্ত হতে পারল না, মনের মধ্যে বিস্ময়, তার হাতের শক্তি এত বেশি কিভাবে!