প্রথম খণ্ড, বারো নম্বর অধ্যায়: ক্ষমা প্রার্থনা

(১/৩) পৃষ্ঠা

চু ইলিউয়ের উদ্বেগপূর্ণ দৃষ্টিকে অনুভব করে, ভাবছিলো কাঁটা থাকা উচিত কি না বোনের পাশে, তখন লিন শিউফুর কণ্ঠ আবার শুনতে পেলো, "বাকি সবাই আগে ফিরে যাও।"
অপরিহার্য হয়ে চলে যেতে হলো। চু ইউ লিন শিউফুকে দেখলো, একটা খারাপ পূর্বানুমান মনে হলো। সে কি ব্যক্তিগত প্রতিশোধ নিতে চায়?
"চি জিংহেং, তুমি আগে যাওনা," ফিরে চি জিংহেংকে দেখলো, সঙ্গী হিসেবে চাইছিলো, কিন্তু সিট ফাঁকা, হালকা বাতাস বয়ে গেলো, চু ইউ আরও শীতল বোধ করলো।
"হোস্ট, চি স্যার একটু আগে চলে গিয়েছেন..."
চু ইউ একটু হতবুদ্ধি, এই ভাগ্যশালী ছেলেটা কি কখনো গরম হবে না? আজ সকালে তো সাহায্য করেছিলো, এখন হঠাৎ চলে যাচ্ছে! তবে ভাল যে চিউ শুয়াং পাশেই অপেক্ষা করছে।
কিন্তু ভেবে দেখলো, যদি চি জিংহেং পথে বিপদে পড়ে? তাছাড়া লিন শিউফু অবশ্যই তাকে তিরস্কার করবে, তাই চিউ শুয়াংকে বললো, "তুমি চি সারের পেছনে যাও, লিন জিরেই যেন তার কাছে আবার সমস্যা না করে।"
চিউ শুয়াং একটু দ্বিধান্বিত, লিন শিউফুর কঠোর দৃষ্টিকে দেখলো, তারপর চু ইউকে, কিছুটা সংশয় থাকলেও রাজকুমারীর আদেশ অমান্য করা যায় না, সেজন্য সম্মান জানিয়ে বিদায় নিলো, "হ্যাঁ।"
এখন বিশাল পাঠশালায় শুধু চু ইউ আর লিন শিউফু দুজনে রয়ে গেলো।
"রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে আমার কাছে আসুন।"
চু ইউ সেখানেই অচল বসে আছে, সে যেতে বললে সে যাবে। আজকের সেই ছেলের ব্যাপার এখনও মনে আছে, লিন শিউফুও নিশ্চয়ই খারাপ।
লিন শিউফু চু ইউকে অবহেলা করতে দেখে, প্রায় শ্বাস নিতে পারছিলো না, এই ছেলে! সত্যিই খারাপভাবে বড় হয়েছে, কিছুক্ষণের জন্য পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হয়ে উঠলো। অসহায় হয়ে লাঠিটা ধরে চু ইউর দিকে ধীরে ধীরে এগোল।
এই অবস্থা দেখে চু ইউ একটু লজ্জিত হলো।
কিন্তু উঠে দাঁড়ায়নি, তার এই অভিনয়কে বিশ্বাস করা যাবে না, এটা অবশ্যই নাটকের কষ্টের কৌশল!
সামনের টেবিল ঠকঠক করলো, চু ইউ মাথা তুলে দেখলো এক পুরাতন মুখ।
শোনা গেছে সে আগে শীতল এলাকায় নির্বাসিত হয়েছিলো, এত বছরেও লিন গুইফেইও তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি। লিন তাইফুরের মুখে ভাঁজ আর দাগ, বার্ধক্যজনিত ক্লান্ত চোখে কিছু রহস্যময় দৃষ্টি।
"আজ লিন জিরেই রাজকুমারীর প্রতি আক্রমণ করেছে, পিতার দায়িত্ব সন্তানকে শেখানো, আমি তাকে বড় করেছি, ভাবিনি এমন হবে। আমার অপরাধ, আমি তার পক্ষে ক্ষমা চাইছি।"
হঠাৎ ক্ষমা চাওয়ায় চু ইউ হতবাক, এটা তার প্রত্যাশার বিপরীত, সে তো শাস্তির জন্য এসেছে! কেন আগে ক্ষমা চাইছে?
একটু বিভ্রান্ত হয়ে উঠে দাঁড়ালো, দেখলো সে থেকে একটু লম্বা, এখন উঠে দাঁড়ানো আর বসা দুটোই কঠিন, রাগ করে বললো, "শিক্ষক, আপনি কি ভাবছেন? আমি সবসময় ন্যায়পরায়ণ। আপনি কি মনে করেন আমি ভাল-মন্দ বুঝি না?"
"অথবা এটা দিয়ে আমাকে চাপ দিতে চান লিন জিরেইকে ছাড়িয়ে দেওয়ার জন্য?"

(২/৩) পৃষ্ঠা

"শিক্ষক, আপনি বসেন, পিতাজী যদি জানেন আমি শিক্ষকের প্রতি অবজ্ঞা দেখাই, বলবেন, আমি আপনাদের ইচ্ছামত হতে চাই না।"
চু ইউ লিন শিউফুকে চু ইলিউয়ের সিটে বসিয়ে দিলো, মনে আরাম পেলো। এই খারাপ বুড়ো প্রায় তাকে ফাঁকি দিতে যাচ্ছিলো।
"আমার পড়ানোর কোন ভুল ছিল? রাজকুমারী আজ মনোযোগী নন।"
চু ইউ কী বলবে জানে না, স্পষ্ট কথা বলুক, শাস্তি দিবে না কেন?
"শিক্ষক, যা শাস্তি দিতে চান দিন।"
"আজ ক্লাসে মনোযোগ দেননি, কাজ লেখার দরকার নেই।"
চু ইউ খুশি হতে না পেরে লিন শিউফু বললো, "আজ পাঠ পাঁচবার লিখে আগামীকাল আমাকে জমা দিতে হবে।"
কি! পাঁচবার! জানতাম লিন শিউফু ভালো নয়, এত নির্মম হবে বলিনি।
"বুঝেছি, বিদায়।"
চু ইউ বেশি সময় থাকলে আর কাজ বাড়াবে ভয়ে দ্রুত চলে গেলো, পথে রাগ বাড়ছিলো। আগে শিক্ষকরা তো তাকে এতটা গুরুত্ব দিতো না। যারা তাকে সম্মান দেখায়, তাদের মধ্যে একমাত্র লিন শিউফু, যে তাকে লেখালেখি শাস্তি দেয়!
দূরে চি জিংহেংকে দেখতে পেয়ে থামলো।
তুষার এখনো গলে যায়নি, প্যাভিলিয়নের চারপাশে কিছু তুষার জমে আছে, সূর্যের আলো পড়লে দূর থেকে ঝকঝক করছে। ছেলেটি প্যাভিলিয়নে বসে বই হাতে নিরবে পড়ছে, শরীরে চু ইউর সাদা লেপা।
অচেনা আলো কিংবা ছেলেটির ধৈর্যের কারণে চু ইউ বিমোহিত হয়ে পড়লো।
ভালো আছে, চু ইউ মনে করলো, সে তার যত্ন নিচ্ছে, অপেক্ষা করছে।
চু ইউ প্যাভিলিয়নের কাছে গিয়ে চি জিংহেংয়ের সামনে দাঁড়ালো, চিউ শুয়াং তাকে দেখে সম্মান জানালো, "আপনার উচ্চতা।"
শব্দ শুনে ছেলেটি বই নামিয়ে তার হালকা চোখ দেখালো।
সে চোখে চু ইউর প্রতিচ্ছবি মেলে, কিন্তু ছেলেটি খুব ঠান্ডা, যেন বরফে জমা ঝর্ণার পানি, লাল রঙও সেখানে আটকে প্রাণ হারিয়েছে।
"রাজকুমারী।"
ছেলেটি উঠে হালকা হাসলো, আগের উদাসীনতা নেই, "লিন শিউফু কি কিছু বলেছে?"

(৩/৩) পৃষ্ঠা

চু ইউ সাময়িক বিভ্রান্ত, ভাবলো হয়তো ভুল দেখেছে, কিন্তু শিগগিরই পাঁচবার লেখার চিন্তায় ডুবে গেলো।
হ্যাঁ! চু ইউ চোখ ফেরালো না, চি জিংহেংয়ের দিকে চতুর দৃষ্টিতে তাকালো।
চি জিংহেং পরিচিত চোখ দেখে ভয় পেলো। ঠিকই, চু ইউ বললো, "চি স্যার, তুমি আমার জন্য লেখার সাহায্য করবে?"
"আহ..."
চি জিংহেং প্রত্যাখ্যান করার আগেই চু ইউ তাকে ধরে রাজপ্রাসাদে নিয়ে গেলো, সরাসরি পাঠাগারে।
"উঁ..."
চু ইউ অক্ষরগুলো দেখে চিন্তায় পড়ে গেলো, অক্ষরগুলো খুব কুৎসিত।
বেঁকে বেঁকে, যেন কেঁচো রোদের মতো, কিছু বড় যা কেউ ঢুকাতে পারবে, কিছু কয়েকটি শব্দ একসাথে মিশে গেছে, প্রথম দেখায় মনে হয় যেন কালির দাগ।
চু ইউ আবার অক্ষর আর চি জিংহেংকে দেখলো, যদি নিজের চোখে না দেখতো, ভাবতেও পারতো না যে এত কবিতামূলক মানুষ এত কুৎসিত অক্ষর লিখতে পারে, হয়তো সে লিখতে চায় না,故意 এইভাবে কুৎসিত লিখছে আমাকে ঠকানোর জন্য।
চি জিংহেং সন্দেহপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে থাকলো, লজ্জায় মাথা খুঁচালো, "রাজকুমারী, আমি সত্যিই লিখতে শিখিনি, লেখাটি আপনাকেই করতে হবে।"
চু ইউ কুৎসিত অক্ষর দেখে নতুন ভাবনা পেলো, "কে আনা হোক।"