প্রথম খণ্ড, উনপঞ্চাশ অধ্যায়: কি চিংহেং, তুমি আমার কাছে ঋণী!

(১/৩) পৃষ্ঠা

“找到了！”

চু ইউ সিস্টেমের নির্দেশনা অনুসরণ করে একটি জঙ্গলে এসে পৌঁছাল। সেখানে ঘোড়া ঢোকা অসম্ভব ছিল, তাই তাকে পায়ে হেঁটেি এগোতে হলো।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক এই জায়গাটা……”

“বামে, বামে…… ডানে যাও……”

চু ইউ জঙ্গলের মধ্যে এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগল। তার পায়ে ব্যথা অনুভব হচ্ছিল, আন্দাজ করা যায় ফোস্কা পড়ে গেছে।

“এটাই শেষ জায়গা যা আমি অনুভব করতে পেরেছিলাম, সেই অনুভূতিও এখন মিলিয়ে গেছে……”

সিস্টেম বলে উঠল, তার মন তখন শঙ্কা ও আশঙ্কায় দুলছিল।

শিয়াও শাওলং মৃদু ভ্রু কুঁচকে ভেসে আসা ধোঁয়াটার দিকে তাকাল। তবে সে যখন চারপাশটা দেখতে গেল, তখন মনে হলো ধোঁয়াটা যেন তাকে আগেই ঘিরে ফেলেছে।

“কোনো সমস্যা নেই, পরে দেখা যাবে।” গু চি হাত নেড়ে নিচের তলার হট্টগোলের প্রতি আর কোনো মনোযোগ দিল না এবং ঘুরে দোতলায় উঠে গেল।

এরপর, রিভেনের উত্তর দেওয়ার আগেই চার্লস নিজের মস্তিষ্কে একটি দৃশ্য খোদাই করে নিল এবং ব্রেনওয়েভ অ্যামপ্লিফায়ারের মাধ্যমে পরবর্তীতে যা বলতে চেয়েছিল তা একটি চিত্রের আকারে পাঠিয়ে দিল।

কথোপকথনের মাঝ It, রোডস আবার ব্ল্যাক মনস্টার বা কালো সম্রাটের সাথে একটি ঘুষির বিনিময় করল এবং তারপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

রূয়ান নুওয়ের মুখে “তুমি সত্যিই আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছিলে” এমন একটা ভাব ফুটে উঠল। সে সতর্ক হয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং ছেন ইউয়ানের থেকে অনেক দূরে চলে গেল।

জিয়াও লেইয়ের সারা শরীর রক্তে মাখা, তার হাঁটার ভঙ্গি এলোমেলো এবং একটি চোখও ফুলে গেছে। জিয়াও লেই প্রায় নিজের ইচ্ছাশক্তির জোরেই এখানে এসে পৌঁছেছিল। লিউ মেইকে দেখার প্রথম মুহূর্তেই জিয়াও লেইয়ের মুখে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল এবং সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

কারণ মানুষ ছাড়া আর কেউ এমন অদ্ভুত দর্শন মূর্তিগুলো সিঁড়ির ধাপে পাহারাদার হিসেবে বসিয়ে রাখে না।

“কিসের চুমু খাওয়া, আমি কি শুধু ওর ঠোঁটটা একটু ছুঁয়েছিলাম না কি? এরপর তো আমি ওর একটা হাতও ছুঁইনি!” শাং ইউ মুখ গোমড়া করে অসন্তুষ্ট সুরে বলল।

ছয়জন প্রবীণ অত্যন্ত আতঙ্কিত হলেন। প্রত্যেকেই এই প্রশ্নটি করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কথাগুলো মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই তারা তাদের পিঠে এক হিমশীতল ঠান্ডা অনুভূতি টের পেলেন।

তাই লং সব বুঝতে পারল এবং এক লাফে তা লুফে নিল। সে ঘুরে গিয়ে পজিটিভ-নেগেটিভ হাতুড়িটি বাতাসে ছুঁড়ে মারল এবং আহানের সাথে কয়েক ডজন ফুট উঁচুতে লাফিয়ে পড়ে রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।

লিন ইউন সামান্য পাশ ফিরল এবং ঝাও হংইয়ানের জন্য সামান্য একটু খালি জায়গা করে দিল, যা আসলে চোর মনের গোপন ভদ্রতারই লক্ষণ। ধুর ছাই, এই গরমে সবাই তো পাতলা পোশাকই পরে।

“তুমি তো নিজেই তদন্ত করতে চেয়েছিলে, তুমি নিজেই তো এরহয়ানকে মুখ খুলতে বলেছ।” ইয়েন চেনেঞ্জিয়ান চিয়ান মাম্মার দিকে এক পলক তাকিয়ে চাবুকটা হাতে নিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল এবং এরহয়ানের পাশের খালি জায়গাটা ছেড়ে দিল।

“পথ চেনার একটা সাধারণ বোকা সৈনিক মাত্র, জেরা করার দরকার নেই, মাংস খেয়ে নাও।” ঝাং সিয়াও হঠাৎ বলে উঠল।

“শুধু তোমার ক্ষমতায়?” আর্কটিক সুপ্রীম বা পোলার ভেঞ্চার অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, ঝাও মিয়ান তো এইমাত্র真仙 (অমরত্ব) অর্জন করেছে। এই লেভেলের লড়াইয়ে সে থাকল কি না থাকল তাতে কিচ্ছু যায় আসে না।

ভাগ্যিস সে সাঁতারে বেশ পটু, তাই সে জলের নিচে বেশ কিছুক্ষণ থাকতে পেরেছিল। সাধারণ কেউ হলে এতক্ষণে টিকতেই পারত না।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

আমি ইতিমধ্যে আমার সবচেয়ে কাছের গুহাটির সামনে এসে পৌঁছেছি এবং শরীর বাঁকিয়ে সেই গুহার ভেতরে হামাগুড়ি দিয়ে ঢুকে পড়েছি।

মেয়েটির এই অসাবধান বা কর্কশ কথায় গু ইয়াও কেবল একটু ভ্রু কুঁচকাল, আর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল মেয়েটির ডান পায়ের ওপর।

পরিসরটা এতই বড় যে চেন উজির পক্ষে দশ গুণের বেশি মহাকর্ষ প্রয়োগ করা সম্ভব ছিল না। এই সামান্য মহাকর্ষ কেবল লি ফেই ইয়ান সহ্য করতে পারত না, তবে ভালো ব্যাপার হলো যে তাদের তৃতীয় ভাই তার রক্ষাকবচ সোনালী আলো দিয়ে তাকে রক্ষা করছিল। কিন্তু তার এই জাদুকরী বলয়ের ভেতরে এত বড় কাণ্ড ঘটে যাওয়ার পর চেন উজি নিশ্চয়ই তা টের পেয়ে গেছেন।

ঝাং জিয়াও ধীরে ধীরে উঠানের মধ্যে দিয়ে হাঁটতে লাগলেন, এদিক-ওদিক তাকাতে লাগলেন। চোখের সামনে এই তাজা ও সুন্দর ফুল-গাছগুলো দেখে তিনি স্বভাববশতই জলাশয়ের পাশ থেকে বেশ পুরনো একটি জলের ক্যান তুলে নিলেন।

এই সমস্ত রক্তপাত ও হানাহানির তুলনায় ইয়ে ইয়ুনের বিশাল যুদ্ধজাহাজের দুর্গটিকে সবচেয়ে আরামদায়ক মনে হলেও, আদতে সেটাই ছিল সবচেয়ে করুণ।

লু হুয়ালংয়ের হৃদয়ের বেদনা তীব্র থেকে তীব্রতর হচ্ছিল। সে কেবল সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে ছিল এবং মনে মনে ইউন ইয়ের কথা ভাবছিল, তাই সে লু হুয়ালংয়ের কথা পরিষ্কার শুনতে পায়নি।

“আমার তো এমনিতেই কুখ্যাত দুর্নাম আছে। শত ফুল শহরের ঘটনার পর, ওয়েন রেনমো মারা যাওয়ার পর, তারা তো আমার সামনে সরাসরি লড়াই করার সাহস আর কোনোদিনই পাবে না।” লিউ কংমিং নির্লিপ্তভাবে বললেন।

সাংবাদিকদের হুড়োহুড়ি করে করা প্রশ্নের মুখে পড়ে সে শুধু মাথা নেড়ে বলল: “হোয়েনস কর্পোরেশন সফলভাবে চুক্তি স্বাক্ষর করতে পেরে অত্যন্ত আনন্দিত এবং সবার প্রত্যাশা পূরণ করতে পেরে আমরা গর্বিত। তবে বিস্তারিত বিষয়গুলো এখন প্রকাশ করার মতো উপযুক্ত সময় নয়।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা